姜芙将采购的礼品依次做了结算，结余三十七两银。
感觉心里在滴血，就她这一趟的支出，够得上姜家五年的总花销了，这要是被姜固知道，肯定会被骂成败家子。
想到养父，姜芙的情绪又低落了下来。
她扛着大包小包走出美人斋，正愁怎么将这些东西弄上马车时，一转眼，便瞅见了正从茶肆出来的长贵。
长贵看到她，立马快步跑上前，接过她手里的包裹，连声歉意说自己来晚了。
姜芙摇摇头，低声道： “我们走吧。”
长贵将所有包裹安置妥当后，姜芙便踩着车轸，登上了马车。
一刻钟后，马车抵达了忠渝侯府。
侯府地处繁华的永安街，外面大气磅礴，尽显门庭威严，里间雕梁画栋，古朴深沉，模样与她在江南见过的安国公府十分相似。
倒也能理解，安国公致仕前曾是户部尚书，在江南的住所想必也是仿照建安的府邸而建。
穿过曲折的回廊，姜芙由丫鬟带领进侯府前厅，见到了她的亲生父亲忠渝侯。
忠渝侯曾征战沙场，久经风吹日晒，因此面容比同龄人更显老态。而早年的从军经历却让他养成了一副强健的体魄，虽已年逾不惑，却仍旧精神抖擞，两只鹰隼般的眼睛仿佛能洞悉一切。
他旁边还立着一名娇俏的女子，袅娜聘婷，艳若桃李，三十多岁上下，大约就是父亲那位名唤柔娘的妾室了。
姜芙依次向两人行礼，压低了声音：“小女阿芙，见过父亲，见过柔姨娘。”
柔娘本还有些紧张，初闻她友善的问好后，似舒了一口气，连连将她扶起来，柔声道：“回来就好，以后好好在侯府，便是一家人了。”
忠渝侯亦点点头，将姜芙上下打量一番，露出了慈父的微笑，满意地开口道：“观你仪态、礼数，可见姜家将你教的很好。只是作为侯府的嫡女，到底不能堕了才情。”
似是觉得这话太过僵硬，他随后找补般说道：“却也无妨，有些缺陷可日后可补，现如今你回来了，该是我们一大家子好好聚聚才是。”
她听出来了，父亲对她整体是满意的，只是谈吐间仍嫌她文采不够。
忠渝侯这番话，虽然言语间尽显作为父亲的威严和亲昵，但对于她的归来，姜芙始却终没从他的身上感受到丝毫的欣喜。
实则她也不懂，一个十四年都对她不闻不问的父亲，为何偏偏要在这个时候接她回来。
之前那两个护院所谓的“侯爷堕马，家中缺女眷，需要她侍疾”的说辞她本就将信将疑，现在看到眼前男人站立正常的模样，且有如花美眷侍奉在旁，她更觉得那两个护院在胡扯了。
那两个护院在还说了什么来着？
哦，对，是“老夫人突发恶疾，时常念叨她，希望她尽快回侯府尽孝。”
她就奇了怪了，老夫人膝下有三个朝夕相处的亲孙儿，发了病不念那三个亲的，反而念叨起自己这个十四年都没见过一面的陌生人，简直离谱。
隔了这么久，老夫人怕是都不记得自己还有这么个流落在外的亲孙女了。
这时，一个长了张马脸的家丁急匆匆从北边跑了过来，急促道：“侯爷，不好了，老夫人头疾又犯了，两刻钟前便昏迷了过去，孙大夫正在施针。”
……
听闻母亲身体有恙，忠渝侯朝家丁怒道：“两刻钟前昏迷的，为何一早不告诉我？！”
听到家主的责难，家丁忙趴伏在地上认错，随后小心翼翼地抬眼，扫了下姜芙，颤抖着声音解释道：“侯爷您今日说有贵客到访，任何人、任何事都不得搅扰您，小的便没…没敢…”
忠渝侯没有理会家丁颤颤巍巍的模样，睇了一眼姜芙，沉吟片刻，吩咐道：“下去吧。”
家丁听言如临大赦，朝他磕了个头便急急退下了。
姜芙看着眼前诚惶诚恐地家丁，又想到了之前雪地里给自己充当脚凳的长贵，不禁感叹，高门之下，地位的天差地别，竟直接造就了身而为人的贵贱。
看着愣着的姜芙，忠渝侯清了清嗓子，开口道：“近日来你祖母头疾愈发严重，一直由你兄长和弟弟轮流照顾着。如今你既然回来了，也该过去尽尽孝。”
姜芙是个十分识时务的人。
毕竟往后吃穿都指着人家，即使没感情，也得做做样子。
听到父亲的吩咐，她立马恭声应承道：“是，阿芙知晓了。”
老夫人的居所在侯府的南侧，得名毓明园，四方开阔，日照充足，是整个侯府最好的位置。
侯府刚建起时，忠渝侯就将府邸南面最好的几间厢房打通，并着最大的南园，一并划给了老夫人居住，而他自己却住在了稍次一些的东边。
他还因着此事，博了个“建安孝子”的美名。
姜芙跟随父亲和柔娘走在去往毓明园的路上，脑中回忆着在马车上长贵给她梳理过的侯府人物关系。
除祖母唐老夫人外，忠渝侯府共七口人。
父亲为忠渝侯唐珏，早年丧偶。其亡妻章蕴，也就是姜芙的亲生母亲，曾替他育有一子一女。嫡长女为太子妃唐璎，嫡长子为忠渝侯世子唐瑾，也就是和她抱错的那个便宜哥哥。
母亲亡故后，忠渝侯便迎了柔娘进门，一年后她便诞下一子，也就是姜芙年仅十二岁的庶弟唐璋。
在维扬她跟丹娘赌气，把自己关在房间的那几日，丹娘曾倚着窗告诉过她，忠渝侯府的所有亲眷，名中都带玉，而她此前的名字便是唐珺。
珺，美玉也，却不如阿芙的名字亲切自在。
比起被冠上王旁，她更愿意以草为名。
一行人到达唐老夫人居住的毓明园，值守的丫鬟便替三人打起帘子，领着众人绕过屏风，进入老妇人内寝。
行至老夫人榻前，姜芙远远地便瞥见了床边一大一小两道身影。
两人正背对着她坐在雕花木凳上，和床上的老人聊着天，间或有笑声传来。
小的那道按身长看，是她的庶弟无疑了，而大的那个，应该就是鸠占她鹊巢十几年的那个便宜侯世子哥哥。
看着面前长慈幼孝的场景，姜芙只觉得一阵尴尬，她在此处仿佛就是一个外人，无法将自己融入这片其乐融融之中。
就在她犹豫着措辞时，半倚着靠枕的老太太开口了，虚弱的声音中带着慈爱：“是珺姐儿回来了吗？快过来，到祖母跟前来。”
老夫人善意的主动让她紧绷的神经稍有放松，然而尴尬感却一时难以消弭。