作为云都属下的一座小城，潩州城两面环山，一面临了水江，就有条细长的小道连接了村子和外面。
照理，这样依山傍水，钟灵毓秀的地上应是块发家福地，再不济也该像陶先生笔下所写的那样，中无杂树，芳草秀美，落樱缤纷的世外桃源。
可潩州好像是浑然被什么咒了一下，这后几代的孙子里，最大管事是县城衙役，但也是他爹托到关系才进去了。刚做差两月就因为抓错人而被县衙撤了位子。其他人都是靠山田过活，连几个做买卖的人都没有。
但要说潩州城有这样的遭遇，和那块从山上滑下，挡在山前面的石头脱不开关系。那块巨大的石头把整座山拦成个狭长的口袋，从山底一直延到山顶。从山头往下边看，这块挡山石头还把和西面的水源也切了。
灵地扭头就成了自封地。
这年头，谁家选址建府的不得挑个周围方正，四面通透还能有利子孙的好地方啊。
就潩州城这位置，连那来算人来去棺材位的卜子看见也要连着叹气三下，有风吹进来可是散不出去，困在里面早晚要憋出事情来。
只任外边人怎么说，潩州城里的人都不这么以为，祖祖辈辈都能住下怎么到现在还住不了了。
一座城，两个家族的人。
依照族谱的划分，每家每户都能分到几亩地耕种，地上产的粮食虽然不多，但也能够家里人果脯。地界好，不会经历荒年，自给自足的生活，清净，自在，也没什么战乱。
想要日子能过了安稳些，有些之前就约定好的规矩是不能去碰的。
潩州，有两件最不能去碰的事情。其一是那块挡在山前面的巨石，山石都有灵性，不管这灵性是好是坏，总归我不去碰你，你也别来缠我。后一件事是近些年才新添上去的，大约七八年前，柳家的两位姑娘被大选中，前后脚的进了宫里，还被封为主位娘娘个，连带的是柳家也成了皇亲国戚。
柳长林的原配夫人是个没福好享的命，俩孩子刚落地还没满月她就身体虚亏，病发而去了。辛苦劳累一辈子，她所剩下的福气都转移到柳长林头上，没过两年他又续弦，还娶了好几房小妾。
小女儿受封的诏书刚传回来，柳长林高兴的，连着摆了七天的流水宴席。从早吃到晚上，全城里的人都请一边，哗啦啦的席面连在街上求讨的乞丐都吃个肚圆，晚上睡觉时候打嗝都有个肉味。
从前能开当铺柳长林就有骄傲，如今女儿还是后宫娘娘他更就傲气了。出去外面不管多远他都要配顶软轿，脚不能沾地，日常打扮也是一个精细。他又嫌弃从前造的府配不上如今自己的身份，在扩府重建之后他又招好多个下人进来专门伺候自己。
他府里的几个管家也狗仗人势，每趟出门必要跟城里的其他人好好说教。大概意思是，以后谁要惹了他家老爷不痛快，他家老爷就让他们一整个家都不痛快，同时也抬高自己身份，暗示如今的自己比他们都要高一头。
终归是生养自己的地方，在潩州柳长林还算收敛，可潩州边上的那几座小城，远离云都的管束他的几个表亲就真不知道这适当二字要怎么写了。他们暗地里和哪些知府县官们串通一气，白天去收佃户的租金，到晚上就用这些收来的钱去香春楼里头喝花酒，当了这城里有名的地头蛇。
……
“人呢？”言芙喝了口茶，看向门外。
婢女接过她手里的茶，回应道：“在院子里跪着，两个时辰不敢动地方，只是中间球了几次水喝”
“你给他了？”言芙冷着脸斜眼看她。
奴婢双手一颤，只道：“没有娘娘旨意，奴婢不敢给”
“带他进来”言芙坐正身体。
日头最大的两个时辰就让他干跪在院子里，天气炎热，晒得他浑身疲倦，头脑昏胀，眼睛模糊的也看不清楚前面了，在差点眼睛一黑昏过去之前有宫女过来朝他脸上泼了盆凉水，他瞬间被清醒，抖了抖精神看着那宫女。
那宫女说：“娘娘让你进去”
那人手扶住膝盖，艰难地站起来，尽管他这腿上已经被自己跪麻，走路就跟针扎似的难受，那他也得装没事。
毕竟在宫里，一举一动都是有规矩的。
那人摇晃地走进屋里，清凉的冷风让他打个寒颤，他虚弱的行礼道：“草民，草民参见贵妃娘娘”
言芙不屑地睨了这人一眼。
来人一副道观里僧人的打扮，浅灰色的道士服在他身上被穿得歪七扭八。他整个人胆小，样子也不高，还畏畏缩缩，连这几步路都走不好，他身上更是有股子难闻的暑气和汗臭味道。
言芙落眼看他，这人跪在地上头埋在底下，弓着背还在颤抖。