按照惯例，文殊阁殿选结束后，宫中会设宴款待，士子们参加完宫宴方可出宫。
时至戌初，夜色渐浓，待送走最后一批宾客，孙氏便召众人于府门前等候。
纪棠站在旁边，有些发晕，从晌午到现在，迎来送往一刻不歇，连晚饭都没顾上吃，此时她不仅腹中空空，两条腿更是不听使唤。
“来了来了。”
人群里有人喊了一声，众人翘首以盼，浓浓夜色中，清脆的马蹄声由远及近。
魏叙打马走在最前面，玉色银冠，明灰锦袍，两手一前一后勒着缰绳，脊背挺得笔直。
走到近前，兄弟二人翻身下马给孙氏行礼。
“快起来。”孙氏笑得合不拢嘴，“列祖列宗保佑，为娘就知道你们两个有出息！此番旗开得胜，我儿往后要铭记圣恩，为国效力才是。”
“谨记母亲教诲。”兄弟两齐声道。
侯府大门边，两盏灯笼红似朱砂，投下一片交错的光影，和着阵阵喧闹，魏家兄弟在前拥后簇中进了家门。
魏暄比魏叙小两岁，娶的是礼部侍郎之女程苒，打从进门开始，程苒就挽着魏暄的胳膊，夫君长夫君短地说个没完。
反观魏叙，一手负在身后，举步前行面无表情，从始至终都未看纪棠一眼。
瞧着人群远去，纪棠放慢脚步，折身去了后院，宾客散去，她还得善后。
忙完府中庶务，又去看了老夫人，回到玉棠轩已是亥时。沐浴过后，阿若端来一碗鲈鱼羹，纪棠几口就喝完了。
“魏家人也太过分了，什么事都交给少夫人，忙一整天连饭都顾不上吃，当少夫人是铁打的么！”看纪棠疲惫的模样，阿若很是忿忿。
纪棠拍了拍她的手，示意她慎言。
“好了，犯不着与他们置气，梅子汤做好了吗？”
“做好了，我这就去端来。”
阿若转身去了小厨房，少夫人爱喝梅子汤，今日摘的梅子放在冰窖里储存，够做一阵子呢。
夜色渐深，窗外的草丛里时不时传来几声虫鸣。纪棠坐在灯下看书，身旁的小几上放着喝了一半的的梅子汤。
“夫人，歇吧。”
阿若铺好衾被，放下纱帐，揭开香炉点燃了鹅梨香。天气渐渐燥热，蚊虫也多了起来，夜里燃香是必不可少的。
纪棠合上书站起来，刚脱下外裳，却听得外面一阵脚步声。
“是世子爷来了。”阿若悄声道。
纪棠点点头，示意她去开门。
魏叙进门，清甜的鹅梨香扑鼻而来。回府后，母亲一直拉着他说话，后又被父亲叫去书房，现在才空闲下来。
“世子爷。”纪棠重新穿上外裳，走过去行礼。
“嗯。”他淡淡地应了声，“要睡了？”
“还没，世子爷此时过来可是有事？”
魏叙一撩衣摆坐下：“非要有事才能来你这玉棠轩？”
“我不是这个意思。”纪棠低着头，给他倒了一杯茶。
自从成亲以来，他大多数时候宿在青松院，只偶尔来她这里，这个时候过来确实叫她意外。
“今日殿选，恭喜世子爷拔得头筹，听说陛下亲封都察院佥都御史，日后仕途必定顺风顺水。”
魏叙接过茶盏轻呡一口，继而抬头看她：“听说前几日你与弟妹闹得不愉快？”
纪棠微愣，原来是兴师问罪来了。
的确，她与程苒共同打理府中事务，难免有意见相左的时候，程苒是个直脾气，一时话赶话争论几句也很正常。
不过这些事她从未放在心上，程苒也不会找他告状，想来是婆母告诉他的。
纪棠一直知道，婆母对她不喜，经常在魏叙面前说她的不是，前些日子因文殊阁选试消停了几日，没想到人刚一回来又告上状了。
“世子爷言重了，弟妹率性，偶尔争论几句算不得不愉快。”
“不管如何，你身为长嫂，就该有长嫂的气量，别因为一些小事斤斤计较。”
“世子爷说得是。”你说什么就是什么。
“做好自己分内的事，凡事以和为贵，别搅得内宅不宁让人笑话。”
纪棠都要气笑了，她何时搅得内宅不宁了？他这自以为是的脾性与高高在上的态度，与上一世真是一模一样。
“世子爷放心，我以后会注意的。”
魏叙盯着她，似乎在考量她话语真假，须臾，才缓缓站起来：“明日一早，随我去兰和院请安。”
“是。”
还以为他要歇在这里，不承想只是单纯来训戒她的，待他转身出去，纪棠敛去了笑容。
她承认，上一世，她对他是有些好感的，毕竟十几岁的少女，初为人妇，一心想的是怎么过好日子，哪里知道人心难测。
即便他对她疏离淡漠，她仍旧为他生儿育女，还因此丢了性命。
这一世，决不能重蹈覆辙。