本想好言好语略聊个几句，但秦源一上来就提议亲之事，教她有些恼。若非他当日传旨，这些日子她也不会为了此事四处奔波、百般筹谋，心下不住迁怒于他，这口气也不由自主地恶劣了起来：“秦大人客气了，这事说起来还要多亏了秦大人，若不是你当日替皇伯父传旨命我三月内议亲，我怕是不会这么快就要定亲了。”
秦源略皱了皱眉头，觉着她语气不善，还是客气道：“在下也只是传达圣上的意思，圣上望郡主早日成婚，也是用心良苦，郡主想必也能体谅。不过敢问郡主是要与哪位才俊定亲啊？我家那位二弟着实是……闹腾了些，还望郡主海涵。”
也知自个是迁怒于人，哪儿都不占理，瑞阳便态度软和下来，道：“正是去年的探花郎徐沐，届时定会请秦大人喝杯喜酒，也让徐编修与柳娘子当面向大人道谢，我在此也先谢过大人出手相助了。至于二公子，还望大人好好劝劝他，听闻二公子是最听大人的劝导的。”言罢给秦源福了福身，以示谢意。
秦源连道不敢，又听闻她提起徐沐和柳娘子，便试探性地问道：“定亲当日在下定会前去讨杯喜酒喝，柳娘子届时仍在郡主府？郡主大喜，宫中自会派人操持，郡主不必太过担忧。”
心知他必定知晓徐沐与柳娘子的关系，而待赐婚圣旨一下，定亲之事也不会是秘密，便坦然道：“定亲之日柳娘子大约不在，她应在柳府，但成亲之日柳娘子定在我郡主府的，成亲之后他们也自在我郡主府生活。若柳家之事大人仍有任何问题需要问她，大可直接来我郡主府，柳娘子身子弱，若去了大人的凌羽卫，怕是要被吓到。”言辞中也毫不掩饰二人关系熟稔。
本来隐约听说瑞阳要认柳娘子作义妹，他原本以为是为了补偿柳娘子被横刀夺爱，却没想到瑞阳是直接教柳娘子入府来，心中震惊不已。想起从前与近日关于她的传闻，皆言她为了心爱之人是可不顾世俗名声、肆意妄为的混不吝的性子，又觉得这事她也不是没可能做得出来。只是……她何必如此委屈自己，天下好儿郎又不止他徐沐一人。
“郡主也太过大度了，这爱屋及乌之情，在下佩服至极，只是在下觉着，二弟那般一直念着你一个人的郎婿，说不定更适合郡主。圣旨也还未下，郡主还有权衡的机会，想必圣上与皇后对二弟和郡主的婚事，也是乐见其成的。”
瑞阳倒是没想到秦源也会劝她选一个没有心上人的夫婿，他们之间似乎也不到会谈论这些事情的程度，但人家听上去确实是好意，她还是开玩笑地婉拒了：“秦大人这是等不及听我唤一声兄长了吧，不过这声兄长瑞阳可以称呼，但这二公子瑞阳属实是无意，还请秦大人多多劝慰于他。皇伯母还等着瑞阳，先告退了，秦大人慢走。“
见人离去，他心下五味杂陈。听她唤一声兄长，秦源却不知为何很不是滋味，但见她毫不犹豫地拒绝了自己二弟，自己这个做兄长的本该觉着不悦，却不知怎的松了一口气。许是天气太热了，把人都热得脑子昏沉了。
八月十五，中秋佳节，合宫宴上，圣上下了赐婚圣旨，震动京城。
圣上下旨赐婚瑞阳郡主与正七品编修徐沐，拒婚多年的郡主定亲尚不足奇，圣上竟同时赐婚了已故侍读学士柳如山之女柳汝儿与徐沐，让他于次年二月初四同日与两位姑娘结亲。
一时，圣上与皇后厌弃了疼爱多年的侄女一说传遍京城，众人皆信以为真。同时，徐家则被前来道贺之人踏破了门槛，皆道徐家先祖真是烧了青香，徐沐不仅年纪轻轻蟾宫折桂，如今更是与圣上唯一的侄女瑞阳郡主、恩师之女柳娘子都定了亲，日后定是平步青云！而柳娘子则过得清闲许多，因她仍在郡主府，无人敢上门打扰。
秦府也是闹腾不休，秦恒听说徐沐同时和瑞阳郡主与柳娘子二人结亲，便十分为瑞阳抱不平，屡屡声言徐沐贪得无厌，有了郡主不成，还要求恩师之女，教各自知晓部分内情的长兄与皇后训了良久，方愤愤不平在内，一言不发在外。
西郊京城守备军军营内。
逐渐入夜，天色昏暗，陈竺鹤点了一盏油灯照明，微微发黄的光跳跃在他的眉眼间，照不清他的神色。心绪纷乱，他便依往常的习惯，默念起了经文平复心境，今日却意外没能奏效。
“瑞阳郡主，定亲？”