然皇后也并无想发落她的意思：“自你进宫求赐婚那日，本宫与你大伯父就知你定不会老实成亲的，你这妮子还想瞒过我们？不然圣上怎会答应你给柳娘子平妻之位的赐婚圣旨，早就料到人家只是给你挪个名义上的位置罢了。”
瑞阳腹诽自己猜到圣上与皇后定能料到此事有蹊跷，但看在老镇北王一事上自己受了委屈的份上，才顺坡下驴。谁想到这婚事从头至尾皆是假的一事，圣上与皇后也早有预料，难怪派了这么多姑姑来盯着自己洞房花烛。
但这下她也糊涂了，既然知晓自己在此事上也瞒了些许，按圣上多疑猜忌的性子，他们怎的丝毫不气，今日不光赏了诸多珍宝，还收回了暗卫、赐了五十精英？
果然，皇后娘娘给了甜枣，就要开始谈正事了。
“佑儿，无论婚事如何，你如今也已成家了，为人处世都该大方通透些，不能只顾着自个儿的小性子了。今日本宫唤你来，是还有一件正事需要告知你。”皇后收了满脸笑意，握着她的手语重心长地道。
“大伯母请讲。”
“自十余年前，西北边境一带遭匈奴袭击，那时西北军阀无力抗击，使得大片土地沦落敌手。其中经山海关至西域各国的商旅之道也有部分在其中，因此同西域的商贸来往自此就断了。但自三年前段将军趁匈奴首领更替，率西北军夺回了大半领土，也夺回了这条商旅之道。”不知为何，皇后突然改了话题论起了西北旧事。
这段历史瑞阳自是知道的，彼时匈奴联合女真声东击西，佯装联合大军强攻燕北，实际上匈奴大部队偷袭了西北边境，那时西北尚未归入袁家麾下，而是在小段将军的祖父控制之下。
整个段家被匈奴屠戮殆尽，只剩小段将军被心腹秘密送至燕北秦家，以剩余西北军并入燕北军为交换，保下了小段将军这唯一的血脉。且镇北王府的姻亲——林家，也正是在这次战争中失去踪影，此后再未寻见踪迹。
但小段将军虽夺回了领土，西域商贸也未曾重启，只因商旅之道的官道遭匈奴破坏殆尽，重修也需时日，且这条道离目前的两国边境相距不过两日马程，还是危险得紧。
见瑞阳还不知为何提起这段往事，皇后只好继续道：“虽大初已建国十年，但根基仍未稳，故土也未完全收复。如今国库吃紧，而旧日同西域的商贸利好双方，圣上有意再起，只是如今的商路距匈奴太近，很是危险。若想另辟一条新路，便需西北境内至西域各国的舆图方能研究。”
见她在“舆图”二字上加了重音，瑞阳的眼神瞬间凌厉了起来。
“临安王得知此事后，自请前往西北，为国勘制舆图，实在是忠心表率！”皇后上来就给袁停戴了顶高帽，不给瑞阳思考的机会。
虽觉着自己的问题不妥，但她还是开了口：“皇伯母，瑞阳记得翰林院是有西北的舆图，同样也是为了开辟商路才精心绘制，为何不能用那一份呢？”
皇后一脸为难地答道：“西北乃至西域一带多有沙尘暴，因此地形多变，几年间便可改头换面，更何况那份舆图已是前朝所制，距今已过数十年了，地形地貌自然早已变化。”
见她沉默不语，皇后连忙又补道：“不过佑儿放心，临安王的安危自然是我们首要考虑的。圣上决定了将他改换身份，在西北时装作西北军的后勤，在西域时装作商贾，命数百暗卫暗中保护，身旁也定有军队士兵乔装守护，定不教他伤着半分。”
但这些并不能教瑞阳安心，因从前圣上与皇后也都是这般承诺的。回回如此周密安排，临安王仍回回受伤乃至命悬一线。她只明白，今日圣上与皇后这般宽待于她，只因有事需用到她的长兄，而她的长兄要拿命去搏。
皇后好话歹话说了个遍，然她依旧闭紧了嘴不松口。最后皇后也微微动了怒，放言此事已成定局，总要为大局着想后就走了。
从永昌宫离去后，瑞阳派人知会徐柳夫妇，自己有事不去徐府了，今日歇在王府不必等她。随即，马车向临安王府疾疾驶去。