“老杜，咱们就别这么客套了。我来就是为了药材的事，太医院那边已经应下了，下月会额外拨款将药材送来，这回定是足量的，你就不用担心了！”瑞阳在他对面坐下，开门见山地将好消息先告诉他。
果然他喜出望外，长长地出了口气，道：“那便好，那便好。”但笑很快又止住了，谨慎道：“那这额外的款项不会从济善堂旁的地方又给扣下了吧……”
这点瑞阳确实没有想到，但估摸着也并非没有可能，她只得答道：“我是用郡主的身份来压太医院，才得这么个承诺。但究竟会不会兑现诺言、又或是会不会扣下其余款项，现在也不敢说死，但我敢应承你：若太医院若再耍滑头，我定禀明圣上和皇后娘娘，必不会袖手旁观的。”
但老杜只是叹道：“都到了要从药商手中买药的程度，太医院怕是也没什么余药了。我已经同其他济善堂打听过了，他们这两个月虽都收到了药材，但量也只有应发的七至八成，只有我这处这个月是毛都没一根！”
这点她也很是奇怪，这两年明明风调雨顺，怎会缺药材呢？“可是这两年哪处产药大省受了灾？”
听了她的问题，杜堂主边思索边用手指敲着桌子，半晌手悬在了空中，“应当不是受灾的问题，而是用药材折税银一事有问题。这些行省为了折税银而上交的药材，大抵都是在库房里存了好些年的，我们过去收到的大多都是这种药材。”
“这些存旧了的药材卖不出高价，但拿来折税银之时却敢报颇高的价格，因此从今年起圣上已停了这种法子。另外那些新采的药材也有些奇怪，自去年年初较之前开始少了许多，后来冬日里倒是多了些但效力不甚佳。不过到如今无论是库存还是这些次的药材也都没了。”
这般心酸事，瑞阳听了心里也难受，连忙保证道：“老杜你放心，之后一年里我每月都按这月的份例给你送，虽不能完全解决眼下的困境，但好歹也能帮上些忙。”
晚间，郡主府。
今日同杜堂主的交谈让她一直挂着心，她总觉着哪里不太对，但一时也没想出来。
此时，阿赤终于核查完了安平的各项事务，来向郡主汇报：“郡主，安平的事老管家和他徒弟属实是尽心尽力地开始办了，我已查完了从前的府上账簿与从林管事处搜到的账本，基本上都能对的上。有一二处出入已和安平府府衙传过信，只是有几户人家因这些年林二德的混账行径而……”
“而怎么样？”瑞阳心觉不好。
“这几家都是寡母带着孩子的人家，孩子倒是还好只是瘦弱了些，母亲都……过世了。”阿赤犹豫着将事情一一道来。
“砰”地一声茶杯碎片飞溅，她的脸色难看到了极点，手不由自主地握拳，怒到全身微微颤抖。
“京兆府那判了吗？”“尚未，已经审了几次，定下了几项罪名，听风声大约是全家流放。”
圣上仁慈，制定律例之时严控可判问斩的罪名，各项刑罚也较前朝轻了不少。这也就是为何林二德犯下种种罪行，仍可免于一死的缘由。
“那便把此事的证据一同呈递京兆府，跟那边也通个气，他家人中未涉及此事的人流放也就够了。”瑞阳的话并未说全，也足够教阿赤听懂了，至于这几家孩子自会命人妥善照料。
气略顺了顺，又想起了杜堂主之言，她给阿赤简单讲了讲太医院和济善堂之事，问道：“你说为何这新采的药材会先变少、再变多，最后又没了呢？”
聪慧的小侍女在心中将整件事理了理，细细地解释道：“既然存久了的药材是至太医院确实没了库存才变少，那便是各省上交的药材并无问题。问题就是出在这新采的药材身上，这些药材无外乎就是猎场和皇庄中野生的，或是药田里种植的。既然冬日里多的药材效力不佳，更可能是随意种在药田中未好好打理的，也就是说自去年初新采药材少了之后，太医院便让药农在药田中补了一批。这样来看的话，那出问题的地方便是太医院也全然不敢伸手的地方……”
二人对视，齐声道：“猎场。”
这时瑞阳才忆起去年同皇后娘娘去皇家猎场时所碰见的冲突，那时皇后娘娘明明应下会妥善解决此事，她才没再放在心上，谁知事情非但没有解决，竟闹得这般严重，各处济善堂都受了影响。
“阿赤，帮我向宫里递个信儿，说我甚是思念皇后娘娘，不知娘娘何日有空再带上我一同去皇家猎场跑跑马。”