子时，洛若兮带着县里五百精兵出发了，阮常林做向导，马谡和蒋干跟随其后。至于淳于琼，他的酒还没醒，高卧府上睡得正香。
一路上，众人皆压低声音，熄灭火把，彼此搀扶着走在雨后泥泞崎岖的小路上。阮常林说的果然没错，到了四更末的时候，他们已经来到了山脚处。
昌兰山并不大，五百精兵列阵将山整整围了两圈，洛若兮又特地在匪徒下山必经的道路上多派了人手，一只兔子也休想跑出来。
山寨里的匪徒首领唐乌一觉醒来，满脑子都是昨日刚抢来即将要成婚的压寨夫人，还不知道自己已经成了被围猎的对象。
直到手下巡山的大清早回来报告说，发现了官兵的踪迹。
唐乌刚开始是不信的，昨日抢了人之后他就加派人手严密盯防定林了，如果官兵来一定会穿过那片林子，怎么可能如天降的神兵一样突然出现在山脚呢？
除非...除非官兵走的是那条小路......
可他们怎么知道的那条路？
唐乌坐不住了，取了自己的兵器便骑马下山，想要一探究竟。
洛若兮就是在此时发现了山寨的动静。守在下山路口的将士们都屏住呼吸，将神经绷到最紧。
不一会儿就看见一个举着双锤的大汉骑一匹浑身乌黑发亮的高头大马出现在眼前。
是个难对付的角色。
唐乌也发现了山脚的官兵，勒马停在原地，脸上却丝毫不见畏惧之色，反而大笑道：“我说你们怎么躲得过我手下巡逻的，原来是换了个县令，换了条路啊！你别说，新上任的小娘子还真是漂亮。说吧，来我的昌兰山做什么？莫不是也想做我的压寨夫人？”
唐乌身边几个小喽啰也跟着起哄大笑。
洛若兮冷笑一声：“什么叫你的昌兰山？知道你没读过书，这普天之下莫非王土的道理说了你也不懂。”
唐乌受到嘲讽，火气上涌：“这位新县令可别高兴得太早，你不妨去问问你之前的几任，看他们知不知道我有多大本事！真以为把我围住就万事大吉了？”
唐乌说着便催动缰绳慢慢向山脚走来：“就凭你手下这几个官兵，还不够与我的铁锤交战一回合的！”
不好，他想仗着武力突围。
洛若兮环顾四周，马谡看见唐乌之后就不知道溜去哪儿了，蒋干倒是没跑，但他一个手无缚鸡之力的文弱书生此时也派不上用场。
围在下山路口的一队官兵也似乎被唐乌举着的偌大铁锤吓到了，面如土色，连连后退。
她需要一个能镇住场面，鼓舞士气的人。
千钧一发之际，洛若兮竟然在一瞬间明白了兵书里为何会反复提到士气的重要性。许多名将之所以总能打胜仗，不仅仅是战略战术得当，而是只要他们在场，就能给所有人足够的底气、足够的信心。这种必胜的信念凝聚在一起，就构成了一支常胜军。
可惜她手下没有这样的人。
就在她觉得此行必败的时候，身后传来熟悉的声音：
“主公，借你的马和铁戟一用！此人过于嚣张，我去会会他！”
洛若兮下马，看着阮常林一人一骑逆行上了山，在距离唐乌五十步远处的一片空地勒马。
或许，刚刚是她妄自菲薄了。
唐乌这些年被人捧惯了，也是第一次见到敢于直接跟他单挑的人。他将阮常林打量一番，问道：“我不屑与无名之辈单挑，来人报上姓名！”
阮常林面无表情，不愿与此人言语纠缠：“从我的铁戟下活过十个回合，爷爷再告诉你姓名！”
唐乌闻言大怒，抡起铁锤便朝他砸来。
洛若兮看得触目惊心，心中暗暗给阮常林加油已经不够，这时候气氛最重要。
“快！快擂鼓呐喊，给阮将军助威！”
洛若兮看见原本负责擂鼓的将士早就被吓得不知所踪，干脆自己站上了擂鼓台，把鼓槌敲得震天响。
两人缠斗在一处。刚开始唐乌靠蛮力占着上风，但阮常林明显更灵活，左躲右闪，铁锤始终砸不中他。
唐乌渐渐失去耐心，变得急躁。也就在此时，不小心露出了许多破绽，被阮常林抓住机会，一个铁戟击中头部，直接砍下马来。
洛若兮眼看着唐乌头朝下栽在地上，一动不动，他原本骑的那匹乌黑色俊马嘶鸣一声，不断地尥着蹄子。刚刚还在他身边虚张声势的小喽啰们也一哄而散。
她数得清楚，最后这一下刚好是第十个回合。
官兵里有几个反应快的，立刻带头高喊：“阮将军胜了！阮将军胜了！匪徒现在群龙无首，弟兄们一起冲进寨子里，把张太守的女儿救出来！”
之前因为害怕临阵脱逃藏在远处的一些人现在也跑回来，几百官兵一齐冲上山去。
洛若兮怔怔地望着突然反转的形势，手里的鼓槌不知什么时候掉落在地。
阮常林坐在马上，勒紧缰绳，远远地回头看她一眼，双手做了个抱拳的姿势，然后也跟着官兵们一起往山寨方向去了。
“主公，咱们也一起上去吧！”刚刚危急时刻不见踪影的马谡突然在洛若兮身边开口。
“幼常刚刚去哪儿了？”