楚北川缓缓勾起嘴角，答道：“无妨。本王就是想亲自看看，到底是何等匪寇，竟能让的牧大人头疼至此。”
牧季霖低头谄笑：“没有，没有”
“本王记得，牧大人手下有一半的将士，曾经都是钟家军吧？那些攻打盘龙山阵亡的那些，也都是？”他摇头轻笑，“没想到，曾经叱咤一方的钟家军，竟然连小小匪寇都攻打不下。看来终究是时节不同，曾经骁勇善战的钟家军如今也不抵用了。”
听闻这话，牧季霖嘴上的笑还未停，盛满笑意的眼睛却霎时冷了下来。
楚北川斜瞥了他一眼，好整以暇地看着他瞬间变化的脸色。
突然，天空中传来一声巨响，一颗烟花在空中爆炸，红色的光在蔚蓝色的天空中一闪而过。
随后，深山之中，杂乱的马蹄声传来，林鸟蹿出，树叶飘落，尘土飞扬。
没一会，几十个蒙着面纱的匪寇骑着壮马从山中拐来，身后还跟着近千个提刀的同伙。
人均灰布衣，额头上都绑着一块红色冠巾。
只有领头那人穿着一身黑红色的劲装，武器是一杆长枪，与周围所有人的都不同。
他举枪，枪头对准楚北川，桀骜不驯地望着他。
“哟！怎么？牧老怂，今个换人了？”侧头，“呵，连兵都换了？舍不得让你的人送死了吗？哈哈哈哈哈”
牧季霖回神，反应过来后沉脸，朝着对面吼道：“梁老狗！我劝你别得意，你可知我身边之人是谁？他可是我大祁的常胜将军，我大祁的矛，大祁的盾！我大祁的定安王！”
“今日王爷到此，你们这些匪寇还不速速降伏，将抓了的百姓主动放了！王爷或可考虑饶你们一命。”
闻言，楚北川眉头微微皱起。
他何时说过此话？
梁满大笑：“哈哈哈哈哈哈，笑话！定安军又如何？”视线凝在楚北川脸上，“听说你自成将后便从无败绩，被人称作鬼阎罗？……呵，那今日！老子不介意帮你破了它！”
杨无行：“可恶，太嚣张了！”
程泽：“……真想揍他！”
“不行！我忍不了了！”杨无行瞪着对面的梁满，倏地转头请示楚北川：“王爷！让我去会会他吧！”
楚北川没说话，只是一直看着对面，一双眼中，满是审视与怀疑。
“诶诶诶，别别别！”牧季霖连忙抬手，试图阻止。
他劝道：“杨副将不要着急呀，你这般贸然无脑冲可是会吃亏的，这些匪寇仗着盘龙山易守难攻，占据了地理优势。贸然上去只会损兵折将，不妥不妥。”
牧季霖摇头。又朝楚北川笑道：“我看，不如还是让下官将攻打的计划安排妥当了再来，这样比较妥当，王爷看如何啊？”
杨无行：“不行！”
楚北川还没说什么，杨无行便果断否决。
随后十分嫌弃地斜眼看牧季霖，十分嫌弃地道：“啧，怪不得人家叫你牧老怂，真是个怂蛋！”
楚北川：“无行。”
杨无行一愣。
“我是怎么跟你说的？”楚北川问。
“身为武将，不可失礼，莫让人认为咱们武将当真粗鄙不受教。”杨无行老老实实答。
杨无行说完，侧身朝牧季霖抱拳躬身，道：“是下官失礼了，给太守赔罪。”
牧季霖摆摆手，眯眼笑道：“无妨，无妨。”
“只是……王爷，您看是不是先……”
“不必了。太守不必为本王操心，本王的兵本王自会保护好。太守若害怕，本王自会派人互送你离开。”
“啊？不，不。”
牧季霖知道楚北川执拗不听劝，可没想到这么独断。这官家来了，都得给它几分薄面，他楚北川又是何人？若不是事出有因，在这北漠，他根本无须添脸讨好！
为了达成目的，牧季霖绞尽脑计想方设法阻止楚北川再继续，正想说什么，身后却传来了一阵急促的马蹄声。
牧季霖扭头看去，之间莫管事手中抓着一只信鸽，口中大吼着：“老爷！”
来人驾马行至跟前，单手拉紧缰绳，停下。
莫管事急促喘息，忙慌道：“老爷！凉城的，凉城传来的加急信！”
牧季霖低头，也瞧见了白鸽额头上的，象征着十万紧急的一点红，预感到了什么。他的一个心咚咚直跳，就连太阳穴脉搏上的振跳，似乎都能去感受得一清二楚。
他慌忙解开，根本不在乎楚北川还在身边，扔掉竹签，将信纸摊开。
——人已到，生误会，入盘龙。
一字一字的读，一遍一遍的确认。
牧季霖双手颤抖，眼睛发红。
他缓缓抬头，似笑似哭地看着对面高耸的盘龙山，有些出神。
正巧此时，匪寇身后另一侧的小道上，钟离笙跟着百十号灾民跑了出来，见着面前两方对阵的场面，所有人愣在原地。
人群中，钟幸越过重重叠叠的人头望去，好奇道：“这是怎么了？咦？那不是楚将军吗？”他视线一转，看清楚北川身旁，正瞪大眼睛望着他们这一方的人时，惊叹道：“那，那不是牧副将吗？！”
钟离笙同样也看到了坐在马上的牧季霖，只是却不知为何他一直看着这边，似乎在这上百人的队伍找什么人。
牧季霖在人群中搜索着，试图在里面找出那个他念了许久的身影。可人太多了，他又上了年纪，不像年轻时那般，连几里外的东西都能清楚地看清。
他翻身下马，一心只想往前走。
当他收到凉城传来的信后，他便不管不顾了。只要人来，那么就算所图暴露，他也没什么可怕的。
杨无行：“欸，你去哪？危险！！”
牧季霖充耳不闻，此时眼中只有面前的灾民堆，他眼神直勾勾地，脚步不停地朝前走。
远处的梁满瞧见牧季霖疯疯癫癫像是想好了魔的模样，他迅速看了一眼楚北川，又立马看向牧季霖。
大吼道：“啊哈哈哈！好啊！这牧老怂不光怂，还傻了！！哈哈哈哈，哈哈，哈……”
声音越来越小。
提醒无用，瞧见楚北川一直不错眼地望着牧季霖，梁满心跳加快。
这老怂干嘛？疯了吗？！
心中气恼，他演不下去了。
朝牧季霖就吼：“牧季霖，你他丫发什么疯！！！”
牧季霖依旧没管，嘴里不知在念叨着什么。
他走进灾民堆，抓一个盯一个，慌乱地就像在翻找一堆石块，不停地挖，不停地挖，要找到里面那独一无二的美玉。
他的视线落到每一个灾民脸上，发现不是又立马转到另一人脸上。
不知多久，就在他精神到达崩溃节点，心快要跳出嗓子眼的时候。
他走到了一人面前。
白色布鞋进入视线。
缓缓抬头。
她青衣在身，桃枝束发。
一双曾经见过无数次的美目含笑回望着自己。
那道宛若风铃，温婉柔和的声音再次涌进他的耳朵。
“牧叔。”
听到久违的称呼，牧季霖闭上了眼睛，泪从眼角滑落。随后，他缓缓地跪下，低着头，颤抖着，声音嘶哑。
“属下，牧季霖，恭迎少将军，回家！”