送走赤木有希之后，迟原理奈在房间里静静地坐了一会。
她看着电脑屏幕，高仓龙一还没有给她回信，忽而哂笑。
迟原理奈差一点就要忘记巴黎和东京的时差，现在是东京下午两点，而在巴黎才堪堪六点钟，高仓龙一应该还没起床。
迟原理奈也不再做无谓的等待，而是打开房门，快步地走向迟原雅子的卧室。
“咚咚咚”
几乎是敲门声响起的那一个瞬间，迟原雅子就把房门打开了。
时机恰好的就像迟原雅子正在等待迟原理奈的到来一样。
“理奈？”
迟原雅子微微地皱着眉头，双眼迷离，步态疲惫。
“母亲，您没休息好吗？”
在迟原理奈的印象里，迟原雅子一直是以一个光鲜亮丽的贵妇人形象存在的，她从未见过迟原雅子如此疲倦的样子。
“怎么了，理奈？”
迟原雅子没有正面回答迟原理奈的问题，而是把关注点引到迟原理奈的来意上。
“母亲，我想和你说一件事情，非常重要。”
“请别再为我和迹部君的婚约费心了，我们之间没有可能。”
迟原理奈坚定的目光直视对面的人，如寒潭般深邃的眼底，掠过一抹执着之色。
“那铃木智久呢？”
意料之外，迟原雅子没有问起原因，也没有苦口婆心地劝说迟原理奈，而是问起了另一个人。
铃木智久。
“也没有可能。”
“可是，你总要嫁人的，难道你要和佐藤木也在一起？”
迟原雅子紧紧地抓着迟原理奈的手，眼里似乎闪着偏执的红热幽光。
“没有，为什么我总是要嫁人？我不会，至少不会再去联姻。”
迟原理奈轻轻地抚摸着迟原雅子的手，试图安抚着明显状态不对的迟原雅子。她敏锐地觉察到，迟原雅子一直对她的婚约十分上心。
在意到，仿佛没有婚约傍身，迟原理奈就会失去一切。
“不行。你必须这么做，你必须。”
迟原雅子的嘴唇发颤着，却清晰地重复着“你必须”，不知道是在催眠迟原理奈还是她自己。
命令式的口吻，却带着乞求的意味。
迟原理奈错愕地张开了嘴，思量着对策。迟原雅子明显是受到了什么刺激，按理来说，迟原理奈应该顺着她，先把她的情绪稳住。
可是，迟原理奈有一种直觉。
如果她现在不说，以后就再也没有说出口的机会。
“没有什么必须，母亲，没有人可以强迫我做任何事。就算我没有失踪，而是待在迟原家十几年，我也不会就这样认命。我不会把婚姻作为交换利益的筹码，我要的是全心全意的爱。”
“除此之外，我什么也不会接受。”
“我不想被束缚，如果真的走到了那一步。姓氏，身份，金钱，我通通都可以舍弃。”
“我什么也不要，只要自由。”
就在迟原理奈缓缓吐出“自由”两个字的时候，迟原雅子突然伸手捂住迟原理奈的嘴，却又无力地垂了下去。
像是被抽干了生气一样，迟原雅子也没有挣扎，而是沉沉地看着迟原理奈。
她的态度是如此坚决，如此强硬。
迟原家，而不是我们家。迟原这个姓氏，对迟原理奈来说，只是无用的装饰。
迟原理奈只想要自由。
倏然，迟原雅子深陷的眼窝里出现了一滴泪。
她哭了。
迟原雅子双手捂着脸，泪水顺着指缝无声地流下。
她一直以为，迟原理奈，就是第二个迟原雅子。
年少时，迟原雅子也有对抗家族的勇气和决心，她有着不服输的力量。可在岁月的磋磨下，在无情的现实下，迟原雅子最后还是屈服了。
从此，她近乎狂热地拥护着庞大的家族，将之前嗤之以鼻的规则训诫奉为圭臬，不敢再踏错一步。
再出差错，便会万劫不复。
可是，在这个时候，她清楚地认识到，迟原理奈不会是第二个迟原雅子。
她的十八年几乎都在花崎家度过，与迟原家只有血缘上的羁绊。在这样的成长环境下，迟原理奈没有享受到家族带来的便利，自然有权力拒绝家族赋予她的使命。
迟原理奈有着得天独厚的优势。
命中注定，她会是一个斗战士。
对顽固至极的腐朽陈规，对残忍冷酷的惟利益论，发出振聋发聩的呐喊。
迟原雅子燃起了希望，无比期待迟原理奈能够替她完成那个年少时未完成的梦想。她感受到全身的血液都在翻涌着，叫嚣着。
那是对跨越了时空，再次聆听到内心信念的共振。
而命运之神的残忍之处，恰恰就在于捏碎新生的期望，把她们狠狠地摔在地上。
“佐藤木也已经和佐藤健提出，要和你订婚。”
她没有再说“木也”或者“哥哥”，因为现在的她已经不是佐藤家的小姐，迟原家的夫人，迟原雅子，只是雅子而已。
一位爱子则为其计之深远的母亲，一位迟原理奈的同盟者。
早在迟原理奈还未回到迟原家时，佐藤家就准备正式开始入驻东京，佐藤木也建议以联姻作为第一块敲门砖，与佐藤健一拍即合，开始物色合适的人选，只是迟迟没有进展。
先前，迟原理奈还与迹部景吾有着维持十几年的婚约，佐藤家自然不会把主意打在她身上。
而现在，婚约解除，两家又本是姻亲，佐藤健就提出亲上加亲，让佐藤木也和迟原理奈联姻，并开出了丰厚的条件。
迟原家里，早前主持大局的迟原俊雄已经离开人世，迟原志乃和迟原千明原先惹下的麻烦也才刚刚得到解决，项目还在艰难地进行中。
在这个关键时刻，迟原家根本没有理由拒绝这场联姻。