一觉醒来，外面已经是天黑。薛苏推醒小榻上的小蓝，两人摸着黑走出屋子，到院子里桃树枝下，静静地坐在地上等待着外面的动静。
好在现在是七月，正是天气炎热的时候，两人只穿单衣坐在屋外，反倒凉爽舒适。
不知等了多久，两人听到远处传来更夫的打更声：“咣！——咣！咣！”
小蓝解释道：“三更天，已经是子时了。”
薛苏点点头，示意小蓝不要出声，两人继续在墙根下等着。
不消一会，墙外便传来嘈杂的脚步声，不像是两三个人，更有可能是一个小队。
脚步声很快又远去，两人听到外面逐渐没了声音，这才将提着的那口气放下。
“三更刚过，巡逻队就来了。不知是不是每晚五更，巡逻五次。接下来咱们重点验证这个。”薛苏猜测着开口。
有了方向，两人便更有针对性地等。
时间慢慢过去。正如薛苏猜测，四更和五更过后，巡逻队也都准时来到了冷宫附近，应该是见没有异常又很快离去。收更结束后巡逻队便再没来过。
找到当晚的规律，薛苏觉得自己距离离开冷宫又近了一步。
终于等到天光大亮，她和小蓝相互搀扶着站起来，揉着脑袋往屋子里走，边走边说：“咱们早上早点睡，争取晚上落更前醒来。再验证一晚，明日就可以出去了。”
小蓝也是又饿又困，打水供两人洗漱后也草草睡去。
。
当晚果然不出薛苏所料，落更后巡逻队第一次来到冷宫门口，听声音像是先查了一下宫门口的锁。此后四次更声过去没多久，巡逻队便来到。
这次薛苏让小蓝一起着重听了下巡逻队过来的方向。考虑到巡逻队一般情况下不应该安排原路折返，因此逆着队伍来的方向走应该更安全。
小蓝仔细分辨了下，迟疑着开口：“小姐，好像是从南边过来的，在冷宫这拐了一下往西去了。”
“我听着也是这样。那明晚我就往南方去，看看能不能找到些用具吃食带回来。你便老老实实地在宫里等我，倘若我没回来，你也不要慌张。”
薛苏顿了顿，继续开口：“你将墙根下的高台拆了，把砖块放到炉子边上，再将墙根打扫了。若有人来冷宫提你送审，你就咬紧牙关，坚持什么都不知道即可。”
“小姐……”小蓝听她如此说着，眼前好像已经有了那副画面，心生悲伤，眼睛一热就是要哭出来。
“万一我是被狗皇帝相中了美貌，你可别说错话连累了我。”薛苏见她满脸的不愿意，赶紧换个话头打趣地逗她。
“小姐！”小蓝倒是不哭了，眼睛里含着一包水，又被她逗得嗔怪起来。
两人早上又烤了些蘑菇慢吞吞地试探着吃了，回屋里日夜颠倒地补觉去了。
。
“小姐，您可一定要以安全为重，找不到也没关系，平安回来就好啊。”
二更锣声响完，巡逻队应声过去后，小蓝站在墙根的砖台旁，拉着薛苏的衣袖不住地叮嘱。
“我办事，你放心。”薛苏拍了拍她的手，顺道把自己的衣服从她手中解救出来。
示意小蓝蹲在砖台上，薛苏踏在她身上，使力朝院墙上够去。试了两次终于双手挂在墙上，她让小蓝用力托她起来将她送上去。
好不容易将自己送上墙头，她横跨着坐在上面，打量起墙外的那棵桃树。
树干比碗口粗许多，横出来的枝杈大多不太结实，只能从稍微远处的一根粗枝处往下爬。
她伸手过去，尽量倾斜着身体，一只手勉强勾住了那跟枝杈。她手上用力试了试，树枝纹丝没动，这才放心将自己的身体从墙头掀过去，靠一只手臂挂在枝上。稳了稳心神后，她慢慢从树上往下爬。
有惊无险地从树上下来后，久违的宽阔和自由感瞬间将薛苏包围住。
她穿书过来后的半个月里大多都闷在春水阁学习，走得最远的两次，一次是去皇后宫里取成绩，一次是从春水阁被带来冷宫。她恨自己没有提前了解皇宫的地图，现如今只能往南边一点一点摸着走。
晚上各宫的宫门应当是落锁的，偷偷摸进去难度比较大，所以现在的当务之急是找到御膳房，或者是皇宫里的菜园子。
薛苏一路想着自己曾走过的地方，试图在脑中搭建出一个皇宫结构图来。她一边溜着墙根小心查看周围环境，一边四处找着可能有吃的的地方。
走着走着，她看到一处宫殿，大门牌匾上写得尚膳监三个字。
薛苏心中一喜，看来是得来全不费工夫。
看着尚膳监紧闭的大门，又看看远高于冷宫宫墙的院墙，薛苏预备故技重施，拍拍手就开始上树。
好在这尚膳监内外都有高树，上去倒是不太费劲，只是门外的槐树长得太过茂盛，横七竖八的枝杈把她为了身手利落而特意穿的单衣划得七零八落，配上她翻上翻下灰头土脸的样子，颇有些乞丐相。
为了防止被刮开的布料迎风招展引人注意，又担心留下些碎布头掉在地上，次日引人怀疑，薛苏把自己身上的碎屑和碎布头扯下来，拿线头系好放在口袋里。
随着她的动作，院墙上是细微的裂帛声。等收拾好自己后，薛苏从墙上勾住距离自己最近的粗枝把自己甩到树干上，一点一点向下去。
爬树最忌讳向下看。薛苏默念着，两眼直勾勾地目视着面前的宫墙，脚上交错使力勾住树干向下蹭。
直到她预估自己跳下去可以平稳落地，且估计不会发出太大声音的时候，薛苏一鼓作气，四肢离开树干向下坠去。
没有预想中脚踏实地的实感或者痛感，她坠入一个人的怀中。
什么人会大半夜在尚膳监院子里闲逛！
薛苏暗道不好，身体先一步自保一样地蜷缩起来，脑中快速盘算起脱身之道。
边想着，她耳边蓦然想起一道有点压抑着的，低沉的男声：
“你是哪个宫的宫女，大半夜这么好兴致？”