息侯在辇跸中醒来，车驾已经驶出息国宫殿百余里。马鸣萧萧、罡风猎猎，望着座下被血迹染污了的蜜合色织金锦垫，他痛苦地闭上了眼睛。
就在刚刚，密使来报，阿陶省亲路上借道蔡国，却被姐夫蔡侯无故调戏□□，她不堪羞辱欲寻短见，被姐姐妫梦救下送往陈国，目前生死未知。
想到自己一时疏忽，竟让阿陶独自回家省亲，息侯又重重地扇了自己一巴掌，他的阿陶就像被染污的美玉，此刻该多么需要他陪在身边。得知消息的那一刻，他正在和大臣商讨春耕之事，登时气得口吐鲜血，在晕倒的最后一刻他命令车驾即可前往陈国。
“距离陈国还有多久？”
车驾外的大太监听见息侯的声音，忙不迭回话，“国君，您终于醒了，根据您的吩咐，咱们带了一万军马前往陈国，眼下正是晌午，今夜休整一番，还有一日的行程便可到了。”
息侯拧了拧眉心，“不必休整，连夜行军赶往陈国。”
他可以等，他的阿陶却不能等，想到阿陶被蔡侯□□的样子，他就心急如焚。
本来蔡国、陈国、息国三地临近，世代交好。近些年蔡国日渐强大，也滋生了蔡侯不安的心思，自己和蔡侯各娶了一位陈国国君的女儿，按理说也是连襟，蔡侯总要给老丈人及自己几分薄面。
不成想，蔡侯见息国势力最小，竟然直接欺辱到阿陶身上。思及此，他的心口又是一阵绞痛，一口鲜血又吐了出来。
方谣的神识在车驾内安静坐着，她无法控制自己的状态，一会在妫陶身上，一会在蔡侯身上，这让她杂乱得很。
自从她进了桃花幻境，自己的神识就没能休息过，此刻她终于有些困意，便在车驾内缓缓睡着了。
再醒来时，又到了桃花林中。
春雨连绵，浇灭了桃花树上的火苗，整个树林都变成了焦黑色。还未燃尽的桃花被大火烧焦定格在花枝上，黑色的雨水无情地裹挟着灰烬把树枝上最后一朵桃花打掉。
“听说息夫人貌美，本王今日得见果然名不虚传。只是这般美色留在息国实在可惜，不如纳入孤的后宫，也算是美玉得其所。”
一个身材高大的男人身着甲胄，骑在一匹高头大马上居高临下地看着息侯。
“不可能！你死了这条心，阿陶与我两心相印，岂容你玷污。”息侯挣扎着吐出一口鲜血，握紧了手中的宝剑。
自上次接回阿陶，他就一直郁郁寡欢。自己实在咽不下这口气！
他怪自己懦弱无能，不能帮妻子报仇。于是请楚文王和自己共演一出戏，楚文王假意攻打息国，他再向蔡国求救，到时候生擒蔡侯便不在话下。
楚文王当时答应地好好的，谁知前脚抓了蔡侯，后脚楚文王就听信蔡侯谗言，转头倒戈，逼自己交出阿陶。
他将阿陶紧紧护在身后，护卫已经被楚国军队尽数斩杀，他们踏破宫殿直接杀到了桃花林。
这是他和阿陶缘定的地方，在这里他们相识相爱，如今却也要殉葬于此了。
楚文王眼神里写满了嘲讽和玩弄，他摸着下巴，“你没有选择的余地，如果你不交出息夫人，孤不仅会派人杀了你，还会屠尽满城百姓陪葬。”
明明是威胁息侯的话语，楚文王却饶有兴致地看向息侯身后的息夫人。
他轻轻挥手，侍卫赶来一群布衣，他们个个惊慌失措，看向他们最信任的国君，祈求一份奇迹，“这些都是城内的百姓，给你一盏茶的时间考虑，如若不从，孤就一个一个杀了他们。”
息侯轻轻拍了肩头阿陶的玉手，手背冰凉，定是被吓得不轻。“别怕，有我在。”
他心意已决，及时负天下人，也要保护阿陶到最后一刻，毕竟，世间众人不敌阿陶万分之一。
因为自己的懦弱，上一次假借出楚文王之手保护阿陶反而引狼入室，这一次自己决不能退缩，一定要用自己的力量护住阿陶。
他提起被血水染黑的铁剑，眼神坚毅，做出最后的防守。
楚文王像是玩弄猎物一般，嘴角扯出一丝讥笑，轻轻挥了挥右手，几名侍卫立刻用剑抹了息国百姓的脖子。
“刷——刷——”一半息国百姓应声倒下，鲜血从他们的脖颈间喷射，撒了息侯一身，他尽力用身躯挡住这些血水，不让它们沾上阿陶的衣裙。
是我息文行对不起你们……
他心痛难忍，不敢去看阿陶的眼睛。此刻，他不愿做息国的国君，只想做阿陶的夫君。
但是眼前的杀戮无时无刻不在撕咬他脆弱的心灵，他太弱小了，生在乱世诸侯家，已经注定了他的悲惨结局。
若不是有美玉在怀，他早已承受不住这样的悲与痛。
“文行，你保护我太多次了，这次换我来吧。”心爱之人在耳边轻轻呢喃，带着温热的气息，却让他如坠冰窟。
不行，绝对不可以！
一抹残红从他身后走出，跪在泥泞的土地上。
“大王，妾身愿前往楚国，只求大王饶过息国子民。”她的身形那样娇小，却在风雨中扛起整个国家的命运。
息侯最后的视野中是她回眸一笑，像极了他们在桃花林中互诉衷肠的样子，那时她杏眼桃腮，一脸天真地问他：“文行哥哥，你会一直护着陶儿的，对吗？”
对不起，阿陶，我好像，又一次失约了。
桃林中的雨水越下越大，黑色的灰烬和粘稠的血迹被冲刷殆尽，仿佛大火和杀戮不曾出现，息侯跪在泥泞中，任由扭曲的时空吞噬了自己。