上高三了。佳勇和陈峰都回了西山，我和子清、小黎留在渚州。一段时间不见，他们却还是老样子。但是由于忙碌，也就见面时吃了一顿饭，唠嗑几句，之后再不可能像以前那样玩闹。我还是靠着帮别人剪视频和改程序，赚零花钱来维持日常开支。我想写一个“八进制”那样的程序，但不曾施加魔法，终究只是空壳而已。
由于已经保送无所事事，学校大笔一挥，允许高三的我破例加入社团。当然为了不显得我太另类，同时豁免了其他的几个保送生。我准备恶补一下两年以来的缺如，于是在九月的招新季向棋艺社递了申请，作为最老的预备成员，下了两局五子棋，就让我入了社。幸好学校信息封锁得紧，我装疯的事没有传得太远。
副社长自然很忙。但在某种程度上，却很轻松。黄旭这时已经被调到了偏远的外校，我因此更频繁地往明知楼跑，和空闲的小蔡老师切磋棋艺。这里的学生，看来都没什么心理问题——当然，即使有，也不至于要向心理老师求助。所以小蔡老师除了写论文以外，一周两节心理健康课以外，可谓是无事可做。
朱晴姐，由于公司内部的分裂，去了北渚分部——也就是现在的北渚集团。那云吞店也转了手，一天进去时，店长已换成了一个陌生的女人。云吞的味道不差，但已经不是原来的感觉了。
我依然按部就班地活着。周老师交托给我的任务，由于没有学业上的压力，也算完成得得心应手。因为陈峰的转学，以及子清和小黎的繁忙，虽然孤独了许多，但至少勉勉强强地过着。有时没事，就请个假，把整个人泡在渚州图书馆。
在高三的一年间，我几乎脱离了原先的生活，又好像重新落入某种由原先生活的碎片构建起来的框架之中。年末，《部落大战》停服了。西山集团并购了北渚和渚南集团，佳勇的父亲和季先生，成为了渚江的新主人。
来年二月，一则新闻上，表明西山集团将总部迁来渚州，同时恢复了渚江联合的名字。历史再一次回到了它的位置。看来八进制世界的领导者，还会是褚立政。那么晓云和晓音的命运，能有所改变吗？只可惜我除了等待以外，再没有别的办法了。
要等多久呢？谁知道。也许明天，也许下个月，也许一年，也许——永远也无法，再次去到那片所在了。
我每次陷入遐想时，就被这样的事实打断思虑，迫使我回到冷漠的现实中来。
由于二哥长期离家，2021年的年末，我早早地回到家中，虽然仍接到邀请，也没有参加那春节游园会了。从八月到现今，我一直幻想着，哪天能够再次梦见芷琴，即便是听她说一声“再见”也好。但是，她却从来不曾入梦。
相反地，我却从来不希望梦见铃，幸好也不曾梦见她。
四月有一场社团交流会，我被安排留守本校。其实我还想去师附看看的，但是社长跟我说，“你都高三了，给后辈留一点机会吧。”我想也是，于是便留在了本校。
当然，陪同我的，还有一个社员，一个高一的女生，下棋还挺厉害。理论上是我们两个坐镇，然而她有男朋友了，就是三个人坐镇。她男友，一个高高的男生，虽然是其他社团的，但跑过来面带歉意地说没椅子了要不去隔壁空摊位搬一张，我摇摇头说算了我还有别的事要做拜托你们了。其实我闲得发慌，但也不喜欢看人卿卿我我。
我于是自己走开了。说是毕业前再好好地逛一逛学校，但这空闲的半年已无数次走了个遍。我想去明知楼下棋，可惜小蔡老师也出差了。
四月的白日照耀着我。我想起过两天是芷琴的忌日，却不打算见她——倒不能说我不想念她，只是希望假设有魂灵，也不想她的灵太挂念我而徘徊不去。虽然我还没弄明白我走出时空裂缝，究竟是怎么一回事，可是在这之前我和她经历的一切，还是深深烙印在脑中的。
我就站在空空的楼梯上，凝视着空气中漂浮的水雾，不知怎的，忽然有一种虚无感。可能是今年太平静了。
先前我给佳勇留了言，让他找一个恢复使，探听一下那边的情况——主要是晓云和晓音，以及洋艺荟，怎么样了。我不想让太多人知道我和铃的交集，但她们的事就没太多保密的必要。一个月之后的现今，他发来了一段简短的报告。
“转自恢复使935——便利店‘洋艺荟’曾位于‘春江新绿’社区旁，占地面积约七百一十平方米，归渚江联合管理，员工约三十人，但在2600年前后已因财政问题而倒闭，最后一任经理是郑天文先生。”
“他有没有后代，或者同姓的亲人？”
“应该没有。因为这里记录，他当时年事已高，和他唯一的家人——就是他的妻子退休后定居在渚江联合的一处产业，没多久就病逝了。”
我震惊得死死盯着屏幕，但仍打字问他：“那渚江联合的领导者是谁？”
“褚立恒。”
我忽然莫名地看见了希望。