外面的天色已经完全暗下来了，从地下室出来，白歆芮的眼睛并没有受到明暗忽变的刺激。
石韵潇和林教授站在会客厅展示区。白歆芮听不懂他们的学术交流，只看得懂墙面上挂的相框里有几张绚丽的叶子、三两朵美丽的菌伞。
她走过去，站到石韵潇和相框的中间，想看清楚一些。
白歆芮承认自己是有私心的。她能感受到他的目光，不是越过她的背影，而是灼灼地望着她如云的乌发。
林砚沉刚刚跨越花甲之年，精神却很好，他的目光透过厚厚的镜片，在白歆芮脸上扫过，最终落到石韵潇优越利落的颌骨线条。
“你瘦了很多。”他言简意赅，“山里的工作很辛苦。”
石韵潇默默了好几秒：
“天喑的空气很好，偶尔有小动物作陪，所以不太寂寞。”
白歆芮安静地听着，思考他说的小动物是什么。唐初说试验田常有老鼠出没。
林砚沉严肃的眉毛忽地笑开了：
“这么多年，我最看重你的心静。但是有的时候也太静了，科研固然是孤独的修行，偶尔也需要从土地里钻出来，看看外面的世界。”
白歆芮又想：难道是刺猬?
林砚沉转脸看向她：
“小芮的性子好，大大方方，有什么就是什么，不会叫自己难受。有你在，他就不会钻牛角尖。”
平白挨了一顿夸的白歆芮礼节性地勾唇微笑，转头看石韵潇。
他的表情仍然深重，一言不发。
“很抱歉，我们第一天见面，就给你下了一个武断的定义。请你谅解。我从来不认为谁的价值需要另一个人来证明。”
白歆芮定定地对上林砚沉深邃的眼睛。
“我承认，更倾向于亲近自己身边的人，这是我人格上的缺陷。但他是我的学生，风风雨雨地陪着我这个老头子十多年了，我总想多替他考虑。而，这几年来，你是他身边最重要的人，相信你是能理解的。”
——
“林教授带了很多届学生，但是目前仍然在做学术研究的几乎没有。他就把他们都赶走了，还搬家好几次不肯见他们。”
告别了林教授夫妇和小寒，石韵潇挽着白歆芮的手，同她解释。
别墅区的路上，晚风从蔷薇花丛中掠过，送来馥郁凉意。深灰的石子路面延伸到远处，小皮鞋踩出回响。
“仅仅是因为条件艰苦?”
夜来风凉，白歆芮贴他很近。她抬头看他脸，脖子仰得很酸。
“还有很多原因。纯粹的科研是需要投入大量没有回报的资金和努力的。最重要的是，我们的研究内容不讨巧，没人愿意投资。”
“为什么？市面上的蘑菇很好卖啊，价格也很贵。”
“对于纯粹的菌类销售来说，现有的技术已经完全饱和，能用广袤的土地资源扩大生产，就没必要继续优化精简产程。投资人不会做赔本买卖。”
白歆芮很想问他为什么不能带资做科研，但是想到他修实验室的钱都是她出的，就默默闭了嘴。
她想绕开话题，大着胆子拣到没头没脑的一句话：
“听起来，你很怕老师。”
见石韵潇不理她，她自顾自解释：
“林教授说了那么多，他根本不是在夸你，他是怕你万一飘了膨胀了，和别人一样，不肯在那里呆，他就后继无人了。”
路灯幽暗，偶尔有猫咪的叫声，却辨不出方向。
白歆芮不自觉地往石韵潇搂紧的臂弯里躲。
他笑道：
“不像你，天不怕地不怕。”
“你也有学生，而且学生对你也毕恭毕敬的，你平时也是一个严格的老师吗？”
石韵潇大拇指轻轻摩挲她羊绒外套的肩线：
“这个行业就业前景有限。要想有个好出路，我不能对他放松。”
白歆芮不服气地从他怀里钻出来：
“石教授，你好自私。你自己孤孤单单守在大山里，却不希望你的学生继承衣钵一直走你的路，居然想着让他直接参加工作?”
话刚脱口，白歆芮才意识到自己刚刚说了一句多么莫名其妙的话。
她垂下眸子，不动声色地快速措辞，声音很没底气地弱下去：
“万一人家是真心喜欢的呢……”
石韵潇的脸色晦暗不明。
春天的晚上，连风声都很安静。他的话音渺渺，像从很远的地方来：
“胸针还喜欢吗？张老师藏了很久，说很难遇到合适的人。”
白歆芮点头。
“可是我没有珠宝和裙子跟它相配，怕辜负。”
“你戴，就不辜负。”
他的话没有形状，却一字一句挠得她耳朵痒。
白歆芮听见自己的心跳，像鹅卵石投进溪流。
其实她还有话想问。
比如林教授口中“这两年对他最重要的人”，是他亲口说的吗?