当米利亚坦接到东城的答复和聘礼时，心情只能用“愕然”来形容。稀里糊涂地和求婚特使三将之一的「苍空骑士」席斯法尔交涉了半天，才搞清楚来龙去脉。一等席斯法尔离开，他就狂怒地叫来长子，也就是求婚剧的始作俑者：“伯都！你竟敢自做主张！”
面对父亲的怒气，伯都心惊胆颤地缩缩肩膀，却还是鼓起勇气争辩道：“父亲大人，我承认是我自做主张，但这也是为了我心爱的妹妹着想。再说，罗兰城主年少英俊，才干卓绝，和朵琳简直是天生一对，你对他有什么不……”
“闭嘴！别以为我不晓得你在打什么主意！”米利亚坦严厉地瞪视他，吓得伯都噤声不语。这时，一个沉静的声音插进来，打破了僵局：“大人，事已至此，追究也无济于事，还是想想怎么回复东城的使者吧。”
伯都看向发言者，眼神没有感激，只有火辣辣的嫉妒和仇恨。赛雷尔感觉到他的视线，在心底叹了口气。
米利亚坦转向这个最信赖的臣子，神色缓和下来，从愤怒变作苦恼：“还能怎么回复！拒绝的话，等于是对东城的污辱。唉，我也不是讨厌罗兰，以他那种俊才，做我女婿反而是委屈了，只是——”他看向下首的长子，露出坚定的神情。
“好，我就同意联姻！但是伯都，你也不要太得意。我会同罗兰老弟讲清楚，不让他牵扯进你们兄弟的内斗，也不会让你利用他——你趁早死了那份心！”
伯都深深低下头，表面看来是被父亲的智慧和魄力压倒了，然而，米利亚坦和赛雷尔没有看见，一丝诡异的笑容正缓缓在他脸上扩散开来。
哼，蠢货！自以为棋高一筹，却不知罗兰城主早和我约定好，助我夺得下届埃特拉城主的宝座！到时，我要你和这个假仁假义的臭小子一块完蛋！
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北城埃特拉·下界·希望角——
热闹的港口里，停泊着大大小小数百艘船只。这里是埃特拉最大的港口，也是艾斯嘉大陆最大的港口，北面朝海，通往夏尔玛大陆和“走私天堂”白星岛，每年都有大批违法商人乘船前往白星岛做生意，极少人知道，那里也是一种叫作“强盗”的人脱手打劫物品，换取现金或日用品的秘密基地。
维烈走进一家叫作“鲸鱼头骨”的船员酒家，一股混和着汗臭的酒香扑面而来，几乎在同时，多数人的视线集中在他身上。在这家店里的，全是五大三粗的汉子，不是船员，就是苦力，而这个文质彬彬的青年一看就是魔法师或学者之流，居然跑到这种低三下四的地方，怎不叫人纳罕注目？几个眼尖的人还发现青年双目紧闭，是个瞎子，更是稀奇。但他们没多久就转过头，继续闲聊喝酒——不干涉他人的私事是埃特拉的传统，也是小人物的活命之道。然而，若他们知道这是鼎鼎大名的「血魔」的话，恐怕就不会这么冷静了。
红发青年小心地避过几只凌空飞过的酒瓶和一名穿着暴露的女服务生，走到最里面，轻唤背对自己的高大青年：“老板。”
“咦，维烈，你不是说要去看海，这么快就回来了？”
贝姆特·瓦托鲁帝转过头，手里端着一杯麦酒，朝部下颔首，“坐下，别站着。”维烈依言坐在他对面，递出一张大红色的纸张：“老板，这是给你的，罗兰城主的请柬。”
“罗兰·福斯的请柬！他怎么知道我在这里？”贝姆特诧异地瞪大眼，接过红纸，打开浏览，“……原来是请喝喜酒，新娘朵琳·欧斯达…谁啊？没听过。”
“姓欧斯达的话，应该是安迪米拉尔的后人。”维烈回忆。贝姆特皱眉：“安迪米拉尔又是啥东东？等等！欧斯达，不就是米利亚坦那老色鬼的姓氏嘛！唔……东、北两城联姻了吗？”说到最后，他开始沉思。
维烈向柜台点了杯苹果酒，微微一笑。
“看来这个大陆的局势又要不平静了。”
“此话何解？”贝姆特回过神，兴致勃勃地问道。维烈以文静的动作端起酒杯，贴近双唇：“老板心里有数，不需我这外人在此卖弄小聪明。”贝姆特哼了一声，神情甚是不悦：“老是这副居高临下的态度，看了就想扁！”
维烈轻笑起来：“你误会了，我从不认为自己是超脱人类的生命，又怎会以‘居高临下’的态度看待人类的作为，我只是单纯喜欢以第三者的眼光关注历史的变迁罢了。”
“开口人类，闭口人类，还说自己不是自命不凡？”
“不是的！我……”维烈不知该怎么解释才好。贝姆特摆摆手：“逗你玩的，别紧张。”暗叹这家伙真是老实。维烈松了口气，见状，贝姆特有些不解：“就算你真的是超越人类的生物，也没啥好害臊的，这是好事啊！弱肉强食是大自然的法则，强者理所当然可以□□弱者，视他们为低人一等的渣滓——人类不就是这样？”
“不……认为自己是特别的，是超越他人的存在，这个想法就是悲剧的根源，战争的肇始，我不想再犯相同的错误。”维烈清俊苍白的脸庞浮起黯然，右手轻抚悬挂在大腿侧边的一面精致手镜，仿佛回应他的动作，镜面闪过一道白光，随即又回复原样。
贝姆特双手环胸，认真体会部下的话语。
“嗯，你说的有道理，不过有点片面，因为我也是战争的肇始人之一，但我从不认为自己是什么超越人类的存在——太恶心了！”
维烈笑了笑，神情十分和煦：“老板你属于另一种——中了时代剧毒的人。”
“哈哈哈，说的好！的确是这样！罗兰·福斯和德修普也是，我们三个是无可救药的毒瘾患者！”贝姆特放声大笑，笑声豪迈爽朗。维烈定定注视他，额上的精灵之眼闪过柔和的光芒。
“你会去参加罗兰城主的喜宴吗？”维烈问。
“开玩笑！我可不想和梅莲可在大庭广众大打出手，太难看了！而且那女人的苦日子也快到了，怪可怜的，这次就放过她。”贝姆特英气逼人的脸上浮起夏阳般辛辣的笑容，灰眸没有一点他所说的怜悯，有的尽是嘲讽。
维烈笑道：“既然如此，我就放心了。老板，我必须离开你一段时间。”贝姆特没有意外，从接到请柬起，他就知道维烈已经被罗兰的眼线牢牢盯住，连带也暴露了自己的行踪，他不走，只会令贝姆特为难。
“你一个人不会有问题吧？”贝姆特关心地问。维烈点头：“我不会有事的，老板，你自己保重——对了，这给你。”他从背包的小口袋里掏出一样东西，递给对方。
“哦，纯度很高的红玉啊，起码值100枚金币，市价的话还要……”
“不是给你拿来卖的。”维烈打断上司的估价，“是给你防身用的，而且它也不是红玉，是血玉。”贝姆特一呆，无法置信自己的专业眼光居然出了错：“血玉是什么？”
维烈沉默片刻，道：“总之，你把它带在身上就是了，有事找我，就把它拿在手里，叫我的名字。”语毕，他从上衣的口袋取出两枚银币（注：北城由于气侯严寒，果蔬产量稀少，果子酒都是进口，所以价钱很贵），正要放在桌上，被贝姆特推回去：“我请。”维烈笑了笑，也不推辞，起身离开酒店。
贝姆特目送走远的部下，再看看手中鲜红剔透的美丽玉石，自言自语：“血玉血玉，难道是血凝成的玉……怎么可能！”自嘲一笑，他将玉塞进腰包里。
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东北两城联姻的消息传开后，不仅在各地掀起轩然大波，连伊维尔伦的朝野也声浪迭起。众所周知，罗兰是上一届城主马修·福斯的赘婿，而非子嗣，如果他再娶一位他城的女性，福斯家族的血脉就会断绝，因此守旧派的大臣竭力反对，希望主君改变主意，迎娶拥有旧王室血统的女子，哪怕只有一滴也好。
罗兰平心静气地坐在高位听着底下的臣子分成两派吵得日月无光，不时喝口茶，打个盹，末了抛下一句：“我已经决定，你们都别说了。”众人面面相觑，争了一上午，一口水也没喝，他们早就口干舌燥，就算想说也说不出来。罗兰满意颔首，道了声“退朝”，起身离去。这时，一个苍老的声音唤住他：“大人，请留步。”罗兰瞥眼，见是中间派的代表国务尚书克莱德尔，于是停下脚步，客气地问道：“卿有何事？”
国务尚书清清喉咙，道：“大人，臣以为，大伙的考量都有道理。臣也赞成这场婚事，与北城联姻，有百益而无一害，只是…为了平衡大伙的意见，臣这里有个折衷的法子——等您与朵琳公主完婚，再迎娶一位有旧王室血统的小姐为妾，如何？”
此言一出，大厅里立刻响起小小的交头接耳声，泰半是赞成国务尚书的意见，认为这是个两全其美的好办法。罗兰淡淡一笑：“倘若将来妻妾都生下子嗣，继承人的位子该给谁？”国务尚书哑口无语，群臣也呆若木鸡，一片鸦雀无声。
罗兰挥挥手，一股凛然不可侵犯的王者霸气肆扬全场，众人一僵，均觉身子好像矮了一截，不由自主地低下头，只听得清冽冷峻的嗓音在头顶响起，字字震耳：
“在我当上伊维尔伦城主的一刻，福斯家族的血脉就彻底断绝了！”
久久，无人应声，即使听见主君离去的脚步声，也没有一个人敢抬起头来。
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罗兰刚走出接见大厅，就与两个人打了个照面，他绽开惊喜的笑容，挥手道：
“法利恩！兰小姐！”
风尘仆仆的两人一前一后地走近，身后跟着特地去空浮舟站迎接的艾德娜和东城三将。伊维尔伦大神官清丽绝伦的脸庞依旧荡漾着圣洁恬静的笑容：“大人，别来无恙。”暗褐色的眸与冰蓝色的眸视线交汇，闪过心领神会的光芒。
冰宿仅提起裙摆还了一礼，沉默不语。罗兰看看她，眼中透出几分关切：“辛苦了，你们先下去梳洗，待会儿请兰小姐来我办公室一趟。”
“我？”冰宿一怔，她原以为被点名的应该是法利恩，罗兰笑道：“我有话跟你说。”
“知道了，那我换件衣服就来。”
十五分钟后，茶发少女崭新地走进城主办公室。经过梳洗，疲劳从她明丽的脸上一扫而空，焕发出平日的智慧与活力。
金发青年抬起头，微微一笑：“你来了，坐。”冰宿依言坐下，浅笑嫣然：“首先，恭喜你即将迎娶一位娇妻。”罗兰落落大方地笑道：“谢谢，我也有个好消息要告诉你——你的好朋友今天会来看你。”冰宿大愣：“我朋友？”
“埃特拉的满愿师邱玲啊。”
“真是她！”冰宿脸色一变，沉思半晌，问道，“她来找过我？”罗兰点头：“就在你走的当天。”冰宿微微张口，随即眯起眼，一字一字道：“你是故意的？”
“你真是太多疑了，我又没有未卜先知的本领，怎么知道你前脚走，她们后脚就来？”罗兰笑得既温和又无害，“再说，我干嘛不让你们见面？”
“理由多得是！”冰宿轻哼，“比如，拉拢那个笨蛋！”她们？这么说梅迪城的满愿师也来了咯？两个笨蛋！这下还不连皮带骨被这只老狐狸吃得一干二净！
“邱玲小姐善良又纯真，你这么说她未免太过。”
“你敢发誓你心里从没骂过她？”
“……来杯咖啡如何？”
“不用。”冰宿一点面子也不给对方，唇边却露出极淡的笑意：这家伙，虽然擅长作戏，人倒还不虚伪。
罗兰耸耸肩，提起咖啡壶，将里头的液体倒进白瓷杯，目光却自始至终没有离开对座的少女。捧起散发出袅袅醇香的杯子，他笑道：“兰小姐一向聪明理智，怎么今天特别浮躁，是否有什么心事？”冰宿心一凛，肃容道：“浮躁？有吗？我不觉得。”罗兰轻声一笑：“装蒜不是高明的交涉技巧，只会凸显你的不可爱。”冰宿柳眉倒竖：“我知道我不可爱，用不着你提醒！”罗兰微笑：“我不是提醒你，而是在指出你。”嗯，好久没这么逗她玩了，真痛快啊！冰宿强抑怒气，别过头，不理他的挑衅。罗兰见状，先是一怔，接着绽开淡淡的笑容：“抱歉，我无意惹你生气。”
“除了我，你大概从未惹其他女性生气过吧？”冰宿转过头，狡黠一笑。罗兰咋舌：“好啊！你竟敢骗我！”冰宿哼了声：“明明是你失礼在先。”
“……来杯咖啡如何？”
“好吧。”这么说，算是接受了对方的道歉。冰宿感到些许好笑。抿了口热咖，她睁大眼：“哦，真不错哩！”
“当然，像这种日常小事，我全部能料理得井井有条，连侍女也及不上。”罗兰一点也不谦虚，脸上却没有自得之情，依旧是从容的笑。冰宿却感到他已经透露了一小部分的真实，不禁也撤下心防，露出少见的柔和笑容：“我也很会泡咖啡，不过还没你这么厉害，而且我对别的家事一窍不通——对了，你的未婚妻是怎样的人，说给我听听，一定是位既贤慧又能干的美人，像美洛达公主一样，持家理财样样皆通。”话到中途，她的语气渗入一丝调侃。
罗兰撇撇嘴：“美洛达在算帐方面一窍不通，根本是个经济白痴。至于持家，她煮饭会糊；烧水会干；煎鱼不去鳞；烤鸡不拔毛——能干在哪里？那个朵琳公主想必也是如此，但这又如何，她们有钱有势有地位，这就行了。”
冰宿忍俊不禁地听完，道：“你不怕我把刚刚那些话告诉你未来的妻子？”
“你不会。”罗兰笃定地笑道。
“哦，这么有自信？”冰宿本来是开玩笑，见他说的肯定，倒激起几分挑衅。罗兰冰蓝的双眸浮起笑意，用轻快的口吻道：“假若你向她告状，我就四处宣扬你喜欢我，所以吃醋，故意破坏我们夫妻间的和睦关系，让你身败名裂，看谁狠！”冰宿张口结舌，许久才喊道：“无耻！”
“呵呵，礼尚往来，就是如此。”罗兰不以为意，笑得万分欠扁。冰宿狠狠瞪视他，半晌，脸上怒气渐褪，转为略带无奈的表情：“我真同情那个朵琳公主，将来一定被你耍得团团转。”
“哼，大多数人，我还不屑耍他们。”罗兰淡然的语气却包含了一小片相当真挚的情感。冰宿敏锐地感觉到，心跳微微加快，面上却毫无变化。她一边调整呼吸，一边翘起唇角：“这么说，我还应该感谢有此殊荣？”
“感谢倒不必。”罗兰微感不悦，忍不住问，“我的态度真的让你很不快？”