辽阔的雪原上，一列车队疾驰而过。
中央的四轮马车由八匹骏马拉动，造型华丽而不俗气，蓝漆银纹，高大的楠木门上挂着一面锦旗，黄金的底色上绘着一只呈现咆哮姿态的黑色巨龙——八颈黑龙王巴哈姆斯，这是伊维尔伦的城徽，也是王室纹章。马车前后，各有十六名全副武装的骑士随行，还有一个红发的女骑士策马骑在马车左侧。
一只手掀开丝绒窗帘，接着传出一个和周围的空气一样冷冽清澈的嗓音：“艾德娜。”
女骑士立刻趋近，摆出聆听的架势：“什么事，大人？”
“行了半天路，大家都累了，休息一下吧。”
“可是，绝境长城就在前面了耶。”
“多远？”
“嗯…大约两个小时的车程。”
车中人顿了顿，问道：“大家撑得住吗？”艾德娜拍打胸脯：“没问题！”余人也大声应和：“放心吧，大人！我们一点也不累！外面风大，你快关窗！”过了一会儿，窗帘才缓缓拉下。随着咯一声响，窗户也被合上。艾德娜等人这才转过头，继续赶路。
马车里，一个蓝衣少女抬起首，望见对座的人轻轻咳了两声，脸色泛白，浮起担忧之情，嘴唇动了动，终是吐出关怀的话语：“你没事吧？”
“糟糕，我好像真的感冒了。”罗兰一脸世界末日到了的表情。冰宿翻了个白眼：“拖着刚被剧毒□□过的身体跑来这种鸟不拉屎冰天雪地的鬼地方，不感冒才有鬼。拿着！”她从袋里掏出一样东西，抛给对方。
“这是什么？”罗兰瞅着掌心被透明纸包住的椭圆形物事，好奇地问。
“感冒药。”
“百服宁。”金发青年念出反面箔纸上的字迹，笑了，“是你从那个世界带来的吧？真是有趣的玩意儿。怎么服用？服多少颗？是不是像它的名字说的，得服一百颗才能痊愈？”
“成人一次两粒，一天三次，饭后服用，直接吞可以，和水吞也可以。”
“我想你一定是直接吞的。”
“何以见得？”
“一般人哪会说出‘直接吞可以’这种话。”罗兰已研究出拆封方法，剥出一颗药片扔进嘴里，无视对方的瞪视径自喝水吞下。
冰宿看他二话不说吃下药，反而愣了愣，眯起眼，有些尖锐地道：
“朵琳公主那碗毒药，你也是这么毫不考虑地喝下去的吗？”
罗兰微微侧首，兴味地瞧着她，笑道：“不错，怎么了？”
“如果你没有撒谎的话，就最好改掉这个习惯，不然有九条命也不够！”冰宿气冲冲地道，却连自己也不明白这份怒气的由来。
罗兰凝视她片刻，露出诧异的神情。
“啊，冰宿，你…该不会在担心我吧？”
“你我是命运共同体，我担心你是理所当然。”冰宿被他看得微窘，刻意用冷漠的语气掩盖狼狈，随即发现他的称谓有问题，“你刚刚叫我什么？”
“冰宿啊。”罗兰答得无比自然，“我们认识已经半年多了，再小姐小姐叫多生疏，艾德娜也是直呼你名字，我没有道理不可以。”
冰宿皱眉：“我个人是没什么意见，就怕别人闲言碎语。”罗兰深深一笑：“你真是很认真。”
“啊？”冰宿怔了怔，才反应过来，正色道，“这不是认不认真的问题，而是最基本的道义，我既然答应你演神使，就会演个最像样的神使给你。”
是啊，这是你最大的优点。罗兰笑得更深了，俊美的五官因这个笑容更加灿亮，几乎夺去冰宿的心魄。
“兰小…不，冰宿，你太小看你的能力了，即使你从来没有显现任何「神迹」，但光看你的一言一行，就没有人会怀疑你是个假冒的神使，你的地位在伊维尔伦人民的心目中是如此崇高，有怎么有人敢议论你的是非？而我，是他们的城主，他们视为俗世最高点的人物，自然有资格和你平起平坐，所以谣言沾不到我们身上，你不必担心。”
茶发少女盯着他，内心涨满了惊诧。第一次，她听见眼前的人用这种自负的语气说话，不是优雅，不是冷峻，不是圆滑，不是调侃，竟是——自负。
这……是否代表他向她敞开了少许心扉？
她一直知道的，这个男人心里燃烧着野心的火焰，不是通过他的表现看出，他的演技实在太棒了，她压根看不出，而是他合该是野心家！这样优秀的人，这样才干卓绝的人，这样光辉耀眼的人，如果甘于池中之物的身份，才是怪事！他不但有自负的本钱，也应该自负——从一介名不见经传的平民爬到如今的高位，世上有几人能做到？又有几人能做得像他那么漂亮？他不该自负吗？
当然应该！是自负，又不是自满。
冰宿情不自禁地笑了，她喜欢他自负的表情，充满了自信和霸气，宛如一颗绿芽终于从厚厚的冬土里钻出，绽放出令全世界为之失色的瑰丽花朵，最最纯真，最最绚烂，最最——引人心动。
罗兰呼吸一窒，注视她前所未见的灿烂笑靥，面具破裂，露出一丝货真价实的吃惊：“我的话，让你这么高兴？”冰宿回过神，反射性地笑道：“是啊。”原来刚才的口吻是他无意识下使用的，不过这样也足够了，就让那个表情作为她独属的珍宝吧。
看见那个自己一手塑造的圣洁笑容，莫名的，罗兰感到一阵失落，垂眸调息，再抬眼时已恢复心如止水的微笑：“那么，今后我就叫你冰宿了。”
“悉听尊便，不过，我发现，你刚刚是故意岔开话题的吧？”
“啊，被你发现了。”罗兰无奈叹息，耸耸肩膀，“没错，我承认，我是故意的。”那天他一拿起那碗汤，就闻出味道不对。
冰宿对他怒目而视：“你果然是故意的！我就想你怎么会那么大意！为什么！戏弄我们很好玩吗！”
“谁会那么无聊，我是为了确认凶手……咦，不用我说得很详细吧？以你的才智，应该想得通的。”罗兰提起茶杯，喝了一口润嗓。
冰宿一怔，察觉自己的失态，连忙镇定下来，略一思忖，便恍然大悟：“我明白了。那么，凶手到底是谁？”罗兰抱歉地看着她：“此事牵连甚广，恕我一时……”
“还没水落石出吗？无妨，把几名嫌疑人报出来，或者，就告诉我你夫人有没有份就行了。”冰宿咧嘴一笑，眼神精亮，“如果你不想我向法利恩和艾德娜投诉你诈欺的话。”
闻言，罗兰登时感到头盖骨内侧剧烈疼痛起来，眼前仿佛也浮现大神官铁青的脸色和随侍武官暴跳如雷的模样。
有道是“天做孽犹可为，自做孽不可活”，就是指这种情况。
“我说就是。”罗兰叹气，头一次被逼得走投无路，“但你也要答应我，绝不把这件事泄露给别人。”即使兵败滑铁卢，也不忘保住最后一块老本。
“当然。”冰宿正在体会胜利的醍醐味，一时不查被对方翻身复活。她现在终于明白为何罗兰那么喜欢捉弄自己，原来会上瘾——赢的感觉真的太棒了！
罗兰换了个比较舒服的坐姿，说出的话却一点不悠闲：“朵琳不是凶手，听到我中毒的消息，她没有和任何人联络，直接就跑来办公室找我。”
“原来如此，你的暗桩真是优秀。”冰宿没有继续追问，她很明白自己的权限，其实光是向罗兰询问这件属于政治层面的事，就算逾矩了，不过以罗兰的气量，不会在意她这点小小的好奇心。
年轻的城主微微一笑，觉得和聪明人讲话就是轻松。
冰宿指指桌上的药片：“那么，你吃我的药，事先也考虑清楚了？”罗兰失笑：“哪有！你未免将我想得太多疑了，我只是很自然地接受一个我信任的人的关怀而已。”
信任？冰宿轻哼：“这么说，只要是你信任的人，他给你鹤顶红你也吃？”
“有道是为了朋友可以两肋插刀，区区毒药，有什么不敢吃的。”
看到少女明白写着“我不相信”四个大字的明丽脸蛋，罗兰轻声笑了，带着一抹不自觉的宠溺和叹息：“冰宿啊冰宿，其实真正多疑而乖戾的人，是你才对。”
“……”
“我承认，我是个狡猾又阴险的男人，既不轻易信人，也不轻易爱人。我走过很长的路，什么样的丑恶没看过？什么样的背叛没尝过？人性最好和最坏的一面我全见识过，才养出如今这般矛盾的性子。但是我明白一点，一个人是成不了大事的。我爬到今天的高位，靠的不止是我个人的智慧和本领，还有许多朋友的帮助，而那些朋友又是我用信任换来的。虽然其中有些人背叛了我，但也有许多人一直跟随我至今，不论我飞黄腾达还是贫穷落魄，他们只为友谊而助我，甚至不惜付出生命的代价。”罗兰垂下眼，长似扇片的睫毛掩盖了眸里的情绪，“这种感情，岂是单纯的智谋或武力换取得来的？没有付出就没有回报，我如何待他们，他们就如何待我——事情就是这么简单。”
冰宿握紧放在膝上的双手，内心翻腾不休，脑中嗡嗡作响。罗兰的话语就像一把尖刀，刺进她的灵魂深处，把她最不堪回首，最伤心痛苦的往事刨出来，赤裸裸地摊在她面前，也勾出她最脆弱最柔软的那份情感和挣扎。
“不是所有的付出……都会有回报的。”
冰宿被自己沙哑的声音吓了一跳，然而，不知怎么回事，只是吐露一小片心声，她心里满溢的苦水就消失了大半。
罗兰微愕，以深思的目光打量她片刻，淡淡一笑：“当然也是有这种情形，虽然我没遇见过。嗯，我想，大概是被付出的对象不需要这份付出吧。”
“不需要！”冰宿一震，心脏仿佛被重重砸了一拳。
“就是不稀罕，不珍惜，不当回事——总之就是这些意思。”青年耸耸肩，又拿起茶杯浅啜起来。
冰宿微一苦笑：“不稀罕吗……”呵，真相我不是早就知道吗，为何在被他用那种理所当然的口气说出来时，还是感到一股锥心的刺痛？
罗兰放下茶杯，揶揄道：“怎么，是哪个不识好歹的男人竟敢拒绝我们德才兼备的兰大美人的付出？告诉我，我帮你揍他！”
冰宿忍不住翻了个白眼，内心的郁卒一扫而空，又好气又好笑地道：“不劳罗兰城主费心！真有这么个男人，我早就把他扔进太平洋喂鲨鱼了！”
“啊啊，女性果然是种报复心强烈的生物啊。”罗兰由衷感叹。冰宿扮了个鬼脸：“还比不上你，小鸡肚肠！礼仪恶魔！”
话音刚落，两人相对而视，忍不住笑起来，清朗愉快的笑声久久回荡在车厢里，构筑出温馨的气氛。
这时，马车一晃，停了下来，接着响起叩门声和女侍卫英气嘹亮的嗓音：“大人，冰宿，到了，下车吧。”罗兰和冰宿一呆，不约而同地看向桌上摊得乱七八糟的公文和习题，不敢相信自己竟然放着正事不干，聊了两个小时的废话！
不过……这种感觉还不坏啦。
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甫下马车，冰宿就被眼前的景象震撼住了。
城墙，一道高耸入云，望不到尽头的城墙耸立在单调的白色大地上，用靛蓝色的石材搭成，表面覆着厚厚的冰霜，在阳光下闪耀着晶莹剔透的光芒，看起来就像是真正的蓝水晶似的。在那道冰墙下还有座小城，说是小，其实是相对那座巍峨巨大到不像人间之物的城墙而言。建筑的式样是北地最常见的尖顶石屋，这种屋顶可以预防被积雪压坍梁柱。小城的外围也有一道环形石墙，当然规模完全不能和那道冰墙相提并论，看得出主要用途是挡风而不是防守。
城门敞开着，两名守卫目瞪口呆地看着冰宿一行人，确切的说是看着先从马车里下来的罗兰，僵硬的站姿仿佛两座冰雕，直到罗兰冲他们和蔼一笑，才回过神，不约而同地大喊：
“城、城主大人！”