克鲁索·怀恩停下笔，思考该扮成什么样才能不受怀疑地待在小红帽身边帮她收烂摊子，这时从隔壁传来一声熟悉的大喝，他连忙合上日记，奔出房间。
听见开门声，刚洗完澡，换上便服的拉克西丝一边任侍女打理一头半湿的丰沛黑发，一边问道：“你干什么去了，一回府就不见踪影？”
“写日记。”
“又偷骂我？真是个心胸狭窄的下属，当心我扣你工资。”
克鲁索真想摊开日记让对方看看，但考虑到隐私权，马上打消了这个主意，而且眼前有件更让他在意的事：“你怎么没换礼服？舞会就快开始了。”
“我不去了。”拉克西丝审视镜中的自己，满意颔首。见状，侍女行礼退下。
“呃？”克鲁索怔了怔。拉克西丝瞥了他一眼：“怎么，你很想参加那种无聊的飨宴？”克鲁索摇头：“不。”的确，化装舞会不开溜，还有哪样活动能神不知鬼不觉地跷跑？看来对上司而言自由比小小的泄愤重要多了。
“我收到莉亚的信，她很担心我。”拉克西丝将搁在梳妆台上的神女头环戴在额上，“我也好久没去看她了，就去神殿探探她。”
“我也一起吗？”
“废话！”
怎么是废话呢？照理这种场合应该排除我这外人才是。克鲁索不解，眼角瞥见一样物事。那是面成人巴掌大小，式样古朴的铜镜，搁在一大堆化妆品之类的杂物中，依然显得鹤立鸡群。
“阁下，你忘了「审判」。”
“嗯？”已走到门边的拉克西丝转过头，挑了挑眉，“真是的，你眼睛还真尖。”
“咦？”
“这句话的意思是，我不想带啦！”
总参谋长皱起眉头：“为什么？”他清楚上司任性归任性，却从不无理取闹。「审判」是初代圣巫女和封印传说一起留传下来的圣物，规定每代圣巫女必须随身携带，不得损毁或遗失。没人明白这条遗言的用意，也没人知道这面镜子的来处，只是带在身上没什么不便，反而可以补补妆之类，历代的圣巫女都照章行事，拉克西丝亦然，所以她突如其来的抗拒，让克鲁索很是诧异。
“不想带算不算理由？”
“阁下。”克鲁索加重语气，“你应该不想为这种小事同右权机神官起争执吧？”他开始怀疑上司真的在无理取闹。
拉克西丝撇撇嘴，走向梳妆台，用困惑的口吻道：“其实是最近这面镜子给我的感觉有点奇怪，用魔法探测又查不出异常，所以想先搁着，改天有空彻底检查一次，搞懂初代圣巫女到底在耍什么花样，我可不喜欢一直带着一件来历不明的东西。”
克鲁索神色顿和：“原来如此，那么把它放在比较隐密的地方吧。”
“嗯。”黑发元帅拉开办公桌的抽屉，扔进「审判」，插钥锁起。
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贺加斯总神殿位于旧元帅府对角，王宫下首，地基极广，规模宏伟，清一色大理石塑的建筑以及内外到处可见的雕塑和金银装饰揉合了庄严与华美。这里是所有至高神信徒的圣地，比一千年前关闭作为禁区的圣柱更接近神性的存在；也是出身望族的圣职者们修行的地方，光有信仰而无钱财的圣职者是没法来上界的，最多被圣域（位于下界，圣柱旁边）挖掘培育为圣修士。但自从八年前圣域被一场大火焚毁后，卡萨兰真正有信仰、有实力的圣职者几乎全部丧生，剩下一帮穿着圣服的商人霸占神权，与王室狼狈为奸，互蒙其利。
魔导国没有教皇，制度接近“君权神授”，所以国王包含了教皇的性质，才有个别称「神官王」；其下是左右权机神官，这一届的左权机神官就是拉克西丝；再来是四城的大神官，但是南城女子掌权，北城北之贤者等同大神官，西城的大神官不被承认，因此实际上只有一个大神官；更下是一般的神官祭司；见习生地位最低。圣职者没有明确的官职，除了极少数兼差的特例，但因其超然的地位，高深的学识和奇妙的神术，一直受到民众的景仰。
然而近年来，随着王室的没落，教廷的势力也大不如前。多数圣职者的堕落行径，对自然灾害的束手无策，满愿师的急速抬头更进一步扩大影响。在民众眼里，贺加斯神和他的信徒们正日渐褪去往日的荣光，蒙上世俗和无能的暗灰，取而代之的是满愿师和她们背后的支持者。这是个天灾人祸不断的混沌年代，信仰已不足以支撑摇摇欲坠的人心，民众需要的是个能够带领他们走向康庄大道的人，身为最高统治者的亚拉里特却对此一无所觉，甚至对折磨得人民困苦不堪的连续荒年也因豪奢的生活停留于空泛的认知。
当拉克西丝和克鲁索到达总神殿时，西方的天空已抹上金红的霞彩，两个站岗的见习生露出惊讶的神情。拉克西丝并非稀客，让他们意外的是她的来访时间。除了少部分资深的信徒，贺加斯总神殿的成员都被世家子弟占据，尤其是见习生。这些公子哥要么成绩不合格，要么不爱读书，就到神殿名为进修实为玩乐混个两三年，穿着圣袍走出来，不费吹灰之力得到一张体面的证书，相同的情形也发生在军校和魔法学院。对好面子的贵族而言，只有军官、术士和圣职者三种职业配得上他们，所以这两个见习生都知道今晚的化装舞会。
但他们还没资格盘问既是王族，也是元帅，还是左权机神官的贵客，只好眼睁睁看着拉克西丝走进门，好一会儿才想起通知上面。
“不知王妹殿下和总参谋长阁下大驾光临，有失远迎，请恕罪。”
一大帮圣职者闻风而来，堵住两人的去路，表面恭敬实为谀媚。拉克西丝在贵族圈里风评不佳，但她是当今国王最宠爱的胞妹，又座拥兵权，若巴结上她，就算不能保证日后飞黄腾达，后台肯定稳固。
“你们来得正好。”拉克西丝眯眼，掩饰眸中的嫌恶，“我有事和莉亚洽谈，不希望任何人来打扰。”
“呃，是。”碰了个软钉子的众人无奈应是。
“还有别告诉科孟多大人我来的事，我这次来访纯属私人性质，不必打扰他的清修。”语毕，拉克西丝大步离去。克鲁索紧随其后，等走远，低声问道：“这样好吗，阁下？右权机神官可是你的恩师，于礼该去知会一声。”
“我不想和脑筋不清楚的人打交道。”
现任右权机神官科孟多·伊瑞尼原为「御教」（即王族导师）之一，不光拉克西丝，亚拉里特和已故王弟斯蒂沃都受过他的教导，他也是上上任右权机神官。接替他位子的斯蒂沃于十四年前病故后，由继位人引发的争执过于激烈，看不过去的科孟多于是辞去御教坐回老位子，当时他就已经七十好几，但精神健旺，思路清晰，举止雷厉风行，充满活力，又具威严和实干，所以这桩人事案获得一致好评。然而随着年岁的增长，科孟多不但行动日益迟缓，脑筋也逐渐不清楚，往日的精明干练消失得一干二净，只剩下与消褪的智力不相符的自负，结合老年人特有的死心眼发挥相乘效果，将他彻底变成“老顽固”一只，坚持霸占右权机神官的位子，摆出“死不服老”的架势。别人看在他以前的面子上不好硬踹他下去，只好一边敷衍一边架空他的权力，不过科孟多也确实无力处理神殿的事务，他一天起码得睡十六个钟头，剩余时间，就柱着拐杖来来去去，检查哪扇窗户擦得不干净，哪个见习生领结歪了，对着神象追忆过往的荣光。
拉克西丝同情师长的垂垂老态，也明白衰老是无法抗拒的自然现象，但每次被科孟多以一些小缺失为由唠叨半天，就忍不住想吼“神殿不是养老院！”，未免失礼，干脆不见。
要是老了都会变成那副德性，我宁愿年轻时就死掉。想起恩师从前的睿智，黑发元帅不禁叹息。
“姑姑！”
接到通报的莉莉安娜出现在长廊尽头，拎着祭司长袍的下摆奔过来，一头扑进拉克西丝怀里，欢声道，“你没事太好了！”
“呵呵，你这傻丫头，姑姑是什么人，会被那种小小的意外所伤？”拉克西丝露出疼溺之色，抚摸侄女银蓝色的秀发。
莉莉安娜抬起头：“伯父大人也没事吗？”
“陛下只是受到一点惊吓，并无外伤。”回答的是克鲁索，因为怕上司会说出些难听的形容，这里是神殿不是元帅府，必须堤防隔墙有耳。
“是吗？”莉莉安娜松了口气，笑着和总参谋长寒喧。拉克西丝皱起眉头：“莉亚，你怎么对这件事一点儿也不清楚？我不是把普露派给你，想知道什么都可以问她啊。”
“这个，她被哥哥抓走了。”
“什么！他竟敢随便抓走我的人！”
“因为哥哥不想我再有任何同龄的朋友。”莉莉安娜苦笑着说明原委。拉克西丝听得柳眉倒竖，破口大骂：“那臭小子，越来越变态了！竟然把你当犯人对待，下次见面我非痛殴他一顿！”
其实，姑姑没资格批评哥哥的做法。莉莉安娜偷瞄站在她身后的绿发青年，心道：他们对待重视的人的方法完全一样——绝对独占，所以不必彼此唾弃。
“别理他，我另外派两个人给你。”拉克西丝语气一转为温柔，这份迅速的变脸才能也和诺因十分相似。
莉莉安娜但笑不语，再派多少人也是一样，但拒绝肯定会被打回票，拉克西丝的□□程度可不亚于诺因，反正这两个人喜欢斗法，就让他们去斗吧。
“姑姑，你今天能待多长时间？”银发少女的声音有着掩饰不住的寂寞。黑发元帅拍拍她的头：“待一晚上也没问题。”莉莉安娜的表情亮堂起来。
招呼两人进去房间，莉莉安娜刚拉出椅子，克鲁索就泡好了红茶。能咽下味痴做的东西的只有味痴，而拉克西丝主仆的味蕾都很正常。
听完事故的经过后，莉莉安娜轻蹙娥眉。
“这么说，不是有人蓄意破坏拍卖会？”
“没错。”拉克西丝颔首，啜了口红茶，“说穿了就是报仇时机不对，酿成灾祸。”
“可是，那未免太巧了……穆伦副会长的位子正好在他仇家隔壁。姑姑，你是否还有事瞒着我？”
拉克西丝眸光闪动了一下：“我不是隐瞒你，而是这桩事我也不确定到底是意外还是有人设计的，虽然有几个迹象是很可疑，但缺乏决定性的证据。”
莉莉安娜温温地道：“是什么迹象呢？”
“第一就是你说的那个巧合；第二，会场负责人赫德引咎辞职后，被让渡给东城；第三，有人在拍卖会当晚看到罗兰·福斯单独外出，去向不明。”
“又是罗兰城主吗？”莉莉安娜低低叹了口气。拉克西丝仰首喝了口红茶，愤愤地道：“那个男人就像泥鳅一样，滑溜得要命！神出鬼没的本事比我手下最厉害的密探还高！而且不鸣则已，一鸣惊人！满愿师召唤是，这次拍卖会也是！”
“姑姑认为罗兰城主是幕后主使？”
“还有别的人选吗？”拉克西丝换了个坐姿，语调一沉，“想杀我那笨蛋老哥的人虽多，但能策划这么精密的行动的，唯有那家伙。”莉莉安娜摇摇头：“姑姑，我不同意你的看法。”
“哦？”拉克西丝兴味地挑挑眉。
“假设罗兰城主真有称王的野心，他也不会选在这个时机除掉伯父。伯父若是驾崩，理所当然由第二顺位的姑姑你或哥哥继位，你们俩的能力都远在伯父之上，也对罗兰城主有所警惕，势必对他造成阻碍。即使他打赢，也会付出很大代价。而伯父是个不太体恤民众的君主，罗兰城主却是口碑极好的名君，让卡萨兰如今的情况维持下去，就算罗兰城主不出声，迟早民众也会忍受不了而向他求助，到时他就能得到正当的出师名义，可是换作姑姑和哥哥就不一样了，所以我认为罗兰城主对伯父没有杀意，至少目前没有。”
“莉亚，你实在不适合待在神殿发霉啊。”拉克西丝苦笑了一下。莉莉安娜嘟起嘴：“姑姑才过份，每次都敷衍人家。”
“因为我不希望你接触这些事。”拉克西丝干脆挑明，“那个臭小子也是，你的性格不适合成为政治家，也没有这个必要，万事有我和你哥顶着。”
“所以你们把我当作温室花朵照料吗？”莉莉安娜幽幽地道。
“不是温室花朵，是避风港。莉亚，你是我的宝贝，更是诺因的心头肉，所以你该为我们保重自己。我和你哥已经彻底脏了，但只要你依然纯净，我们就觉得人生有希望，心灵有寄托，可以继续坚定地走下去，为你打造一片光明的未来——这道理，你懂吗？”
“姑姑。”银发少女微笑道，“不了解黑暗的人，能够包容黑暗吗？”
拉克西丝全身一震。
“所以，我不是光明，也不想当光明，我只想成为一盏小小的灯，温暖姑姑和哥哥的心。”
“你……”黑发元帅凝视对座的人，脸上掠过复杂的情潮，“傻孩子。”
“姑姑也是傻瓜。”莉莉安娜漾开明净的笑潋。拉克西丝自嘲地牵牵唇角：“我当然是傻瓜，不然也不会至今还在帮那个笨蛋做牛做马。”
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「母后，今天父王立了王兄做继承人。」
「啊，我知道，这有什么不对吗？怎么你一点儿也不高兴？」
「我当然不高兴！我本来以为父王会立我为王储啊！」
「啊！？」
「王兄根本是个智障，怎么能让他做国王！要不是我帮他补课猜题，他连检定考也通不过！而且平常的功课，无论天文、地理、历史、政治、数学、诗文还有武术，我哪样不比他强！哪样不是学年第一！为什么父王选他不选我？！」
「因为你是女孩子。」
「……就因为这个？」
美丽的妇人温柔地将手放在爱女的脸颊上，语重心长地道：「拉克西丝，你是非常优秀，是我最杰出的孩子，但立长不立幼，立男不立女是祖宗的规定，你父王也无能为力。」
「可是王兄他——」
「你王兄是不聪明，从今往后，你要多提点他，辅佐他成为一个好国王。」
「我……」女孩欲言又止。
「嗯？」
「……我会的。」
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母后啊，你要我辅佐的是个扶不起的阿斗！
回程，黑发元帅伫立在上届圣巫女，已故王妃的画像前，废然长叹。
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“成立斗技场？”
“是。长.枪比武的反响极好，所以为臣认为，干脆把这类赛事做为宫廷娱乐之一，一定会受到大家的欢迎。”
“这个。”亚拉里特脸上交织着动心和犹豫，“我个人是很赞成这个提议，但……”
“有什么顾虑吗，陛下？”现任宰相罗姆席德·西林克问道。
国王深深一叹：“唉，不瞒你说，早在十八年前我和斯蒂沃就组织过类似的比赛，可是才打了一场，拉克西丝就跑来要我关闭斗技场，骂我残忍无道，强令民众做参赛选手。”
“那些贱民的生死，何足挂齿。”
“是啊是啊，我也这么对她说！但她居然威胁我，若不照办就同我断绝兄妹关系，我只好关了斗技场，真不知道我那妹妹脑子里都在想些什么。”亚拉里特沮丧地道。
罗姆席德沉吟片刻，道：“如果元帅大人不满意的只是选手，为臣倒是有个解决办法。”
“哦？是什么？”