创世历1028年·南城梅迪·上界王宫——
「公主，面纱！你忘了戴面纱了！」
「啰嗦！那种气闷的东西，我才不戴！」
「不戴面纱，你不能出去啊……公主！」
小小的身影像子弹般发射到室外，眨眼消失在花园里。直过了半分钟，一个手拿蓝色面纱的女官才气喘吁吁地追上来，在原地徘徊片刻，哭丧着脸喊道：「公主！公主啊！」
当然，没有人回应。
「真讨厌，自己喜欢戴面纱就戴好了，干嘛强迫别人也戴。」被女官唤作公主，留着一头火红色卷发的女孩蹦蹦跳跳走在鹅卵石小径上，天空色的眸子灵动有神，不时四下张望，想找能引起自己兴趣的事物，蓦地定格于一点。那是个坐在凉亭里悠闲品茗的青年，二十出头年纪，穿着洁白的军服，淡金色的短发下，有一张超凡脱俗的俊颜。
「哎呀。」对方也发现她了，颇为意外地眨眨眼，「我还是头一次看见不戴面纱的梅迪女性呢。小妹妹，你应该还没结婚吧？」（注：梅迪的风俗是未婚女子一律遮面）
好…好美的男人哦！女孩看得张大了嘴合不拢来，不知不觉走过去，凑近端详，由衷感叹：「你好漂亮！」
「谢谢。」青年对她率直的态度很有好感，拍拍身旁的石椅示意她坐下，拿起一只空杯汲满，连同桌上的果点一起推到她面前，一连串动作流畅而优美。
女孩道谢却没有喝，指着另一只杯子：「我要那杯！」
青年微微一怔，没有说什么，把自己的茶递给她。
虽然他看起来不像坏人，但防人之心不可无。女孩一边喝茶一边思忖。青年上下打量她，冰蓝色的双眼浮起兴味。
「你是希莉丝公主吧？」
「嗯。」女孩毫不惊讶，她长得像母亲，只要看过南城城主的人都瞧得出她的身分，「你呢？」
「罗兰。」
这回希莉丝切切实实吃了一惊：「就是那位伊维尔伦的英雄，打败兽人和蛮族联军的罗兰将军吗！？」
「英雄？公主太抬举我了。」罗兰卸过她的赞美，捧起茶杯啜了口。希莉丝跳起来，兴奋得满脸通红：「不不！你是英雄！我听说你的事迹时，发誓要做个像你一样厉害的将军呢！」
「哦，公主想当军人吗？不过行军打仗是很辛苦的事，你还是专心学习白魔法，得到高阶祭司们的认同，当上城主。到时，军部自然会封你做大将军，还比将军高一级呢。」
「那有什么意义。」希莉丝坐下来，不屑地皱皱鼻子，「不要就不做，要做就做到最好，不是凭真本事得来的东西，我才不稀罕。」
罗兰为她的童言童语忍俊不禁。
「公主的想法太天真了。」
「哎？」原以为会得到夸奖的希莉丝愣住了。罗兰把玩杯柄，一字一字道：「要得到自己想要的东西，有时不必拘泥太多，看中了就想法子弄到手。过程如何并不重要，结果才是最重要的。」
「……我听不太懂。」
「当然，你还小嘛。」罗兰笑着摸摸她的额发。希莉丝被他亲昵的动作扰乱了心跳，虽只一小会儿，也够让她惊讶了。
这就是父亲说的心动么？
可是，好像有哪里不太对劲。
「罗兰将军，喜欢是种什么样的感情啊？」还是问清楚，免得搞错了。
「这……」罗兰当真被问倒了，「我没谈过恋爱，不知道。不过我义母说，喜欢是一种付出的情感，喜欢到深了，甚至连生命也愿意为对方付出。」
啊，他义母说的和父亲好像哦，不过她想弄明白的部分还是没搞懂。
「那要怎样才能确定是喜欢呢？」
「这个……大概脸红了、心跳了，就是喜欢吧。」罗兰回忆看见他的女性们的反应，努力拼凑答案。伤脑筋，他该不会遇上一个小大人了吧？不过，这女孩确实挺聪明的，将来会是个强劲的敌手。
想到这儿，他眼神一凝，开始盘算。
没错了！希莉丝跳起来，喜上眉梢。虽然她没脸红，也不想为他付出为他死，但心跳了，所以还是喜欢吧？而且，眼前的男人怎么看怎么出色，如果成为她的，该是多么棒的事！
「你……」本想一下子说出来，但不知怎么的，对上罗兰的蓝眸，希莉丝竟踌躇了一下，才有点底气不足地道，「愿意当我的丈夫吗？」
罗兰没有忽略她一刹那的犹豫，从那微小的停顿里，他嗅到同类的味道。
再看那双蔚蓝色的眼眸，果然，燃烧着和他一模一样的火焰——
野心的火焰。
他笑了。
「公主，你也感觉到了吧，你我是一类人，所以，我是没办法成为你的丈夫的。不然，总有一天我们当中的一个会被对方杀掉。」
希莉丝打了个寒噤，她的年龄让她没法理解罗兰话中的深意，却直觉地相信他不是在危言耸听。
「你适合没有权力欲的男人。」罗兰淡淡地道，顿了顿，他眼中浮起一抹怀念、一抹黯然，「不过，如果真有这样一个男人喜欢上你，对他而言只是不幸吧。不但得放弃理想和自由；还得跟着你踏进血腥的战场和肮脏的政治圈，最后说不定连命也得搭上。所以，为了他好，到时你还是放他走吧……」
******
金发青年的声音逐渐模糊，意识从过去的景象剥离，缓缓上升，最终回到现实。
“希莉丝！”
棕发青年狂喜的面容出现在尚不明晰的视野里，“你终于醒了！感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
“肖恩……？”红发少女面露困惑，跌落悬崖的最后一幕还停留在她脑海里：他不是变回幽灵了，怎么她还看得见？莫非……
她抬手想触摸对方，不料手臂软麻，只举到一半就垂落下来。
见状，肖恩眼神一黯，随即绽开比平时更爽朗的笑容：“你刚醒来，所以身子有点虚，休息一下就好了，我去帮你端饭。”说着，将她落在地上的手塞回毛毯。
即使隔着衣物，也能感到传递来的体温低得骇人。
冷的？这么说他没有回到阳的身体里，那怎么……希莉丝被搞糊涂了。
肖恩正要起身，被一只手牢牢拽住衣角：“我不会死了吧？”
“啊？”青年错愕地低下头，对上一张写满紧张的娟丽脸蛋：“不然，我怎么碰得到你？”
希莉丝越想越觉得自己的推测有道理，她掉落的不是一般的悬崖，而是位于魔法禁区的悬崖。那时，连用两次风翔也无法飞起，她真是怕极了，刹那间万念俱灰，之后就什么都不知道了。
呜！她才十八岁，还有许多理想没实现，居然就这么莫名其妙地死了！虽然因此碰得到肖恩是很好啦。
棕发青年轻笑出声，伸指在她额角弹了一下：“别胡思乱想了，你活得好好的呢，将来也会好好地活下去。”说到最后一句，他眼中浮起决心。
“希莉丝醒了吗？”
随着熟悉的中性嗓音，黑发少女端着一碗哈克（注：用肉干、乳酪和蔬菜煮成的浓汤，旅途的常用食物）走进帐子，身后跟着棕发少女。见红发少女睁着眼，两人都喜出望外。
“阳，昭霆。”希莉丝也笑开颜，想要坐起来。可一撑竟然撑不起来，只觉全身上下无处不“软”，活像一团面糊，“……我睡了很久吗，怎么一点力气都没有？还是失过血？”
余人面面相觑。过了一会儿，肖恩默默上前接过碗；昭霆走到希莉丝后面扶起她；杨阳则坐到她前面，神色沉重而肃穆。
“希莉丝，有件不幸的事要告诉你，希望你静静听完。”
红发少女泰半的注意力集中在棕发青年递来的汤勺上，虽然不高兴他将自己当风瘫病人看待，但还是舍不得这样的温柔，红着脸咽下汤汁。
但是，她没有喝第二口，因为下一秒，她就被黑发少女的话吸引过去。
“这么说……”
听完叙述，希莉丝只觉喉咙干得可怕，一股寒气从胸口扩散到四肢百骸，险些脱口而出“我现在是半残之人？”。深吸一口气平复内心的激动，她绽开与平日殊无二致的灿烂笑靥：“只要找到失落神殿，我就得救了？”
“呃……没错。”杨阳和昭霆呆呆地道，诧异她的反应。肖恩则放松了表情，眉心却残留着一丝忧虑。
“真是走运啊。虽然那个月的做法是有点过份，不过要不是他，我早就死了。”希莉丝用快活的语气道。杨阳和昭霆想想也对。
“没错。”肖恩揉了揉她的浏海，笑道，“只要有命在，就有希望。别担心，我们一定会在封印破裂前找到失落神殿的。”
回望他坚定中蕴含温柔的眸子，希莉丝这才真正平静下来，情不自禁地漾开笑容，感到从所未有的安心和满足。
杨阳心一动，想起银发青年也曾说过类似的话。
他们俩真的好像……可惜，肖恩终究不是神官。
而且——她瞄了眼气氛和乐融融的两人：他是属于希莉丝的。
“好了，现在该告诉我，为什么你又有实体了。”希莉丝指着肖恩的鼻子，“还有，耶拉姆小哥呢？”
“我在这里。”褐发少年掀帘走进，一向冷凝的面容有一丝关怀，“希莉丝，还好么？”
“好得很！”为表无碍，希莉丝抢过汤碗大口进食，在欣慰还有力气喂饱自己之余，又惋惜不能继续享受心上人的服侍。
昭霆问道：“你和那个商人谈好了？”
“嗯，他答应给我们四匹骆驼，五袋水，三包干粮，还有最重要的——地图。”耶拉姆将总共八个袋子放在角落，拿着一份卷起的羊皮纸坐到杨阳身旁。
希莉丝一怔。昭霆皱眉道：“只换了这么点东西？你可是给了他一条水晶项链……”
“够好了！”杨阳斥道，“水晶项链算什么，在这种地方，水和食物才是最宝贵的！何况那条项链是菲亚斯的，我们一点损失也没有。”
“嗯，我们的运气真的很好。”肖恩心有余悸地道，“在被那个混蛋扔到这个鬼地方时，我还以为我们完了——竟然没把装粮食的袋子一并传送过来，简直是蓄意谋杀嘛！”
他是想杀人灭口。杨阳叹息。
“等等，我插个嘴。”希莉丝举起只手，“为什么会有骆驼？难道这里是——”
“死亡沙漠。”
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死亡沙漠也称「天神之叹」，位于艾斯嘉大陆的西北角，紧临大海。外围环绕着比罗克山脉，挡住了大量由海洋飘过来的水气，使干旱成为这块大地唯一的气候特征。但是除了世代居住在此的妖灵族，没人能证实这个说法，看到海那边的光景。
一年四季，死亡沙漠的气温都在37摄氏度以上，降水量不到500CC。可想而知，除了异族，也没有人类能在这样的地方求生存，甚至越过沙漠，去确认比罗克山脉的存在。这里唯一出现的人类是行脚商人，而杨阳他们就好运地碰上一个。
希莉丝张大嘴：“怎么会跑到死亡沙漠来？”顿了顿，她反应过来：“因为失落神殿在这儿？”
“如果不在这儿，我就杀了那个混蛋。”肖恩咬牙切齿地道。不知为何，希莉丝感觉帐内一下子冷下来。
对了，为什么我完全不觉得热？这里不是沙漠吗？她纳闷。
耶拉姆面无表情地道：“在这里，我向那个商人确认过了，所以你可以停止施放煞气。”杨阳附和：“没错，不然帐子恐怕会结冰。”肖恩满脸通红地点点头，随着他的动作，温度又回升上去。
“别在意，你这样很好，可以当免费空调用。”昭霆拍拍他肩膀，语气是发自心底的赞扬。但肖恩一点也不高兴，他已经从黑发少女口中得知空调是什么东西。
希莉丝困惑地问道：“你们在说什么？”
余人对视一眼，肖恩主动解释：“我变成怨灵了。”
“什么！！！”
“没事的，虽然变成怨灵，我的本质还是生灵，晒到太阳也不会完蛋。”肖恩安慰，却丝毫无法减缓希莉丝心中的惊痛：“为什么！为什么会这样！”
即使她比任何人都希望他拥有实体，也不愿他变成怨灵啊！
那样的存在……
锡维拉的下场在红发少女脑中一闪而过，她紧紧抓住青年的衣领，厉声道：“是不是因为我？”肖恩别开眼，底气不足地道：“不是。”
“该死的你骗鬼啊！”希莉丝用力摇晃他，“快给我变回幽灵！不然我杀了你！把你扁成猪头！”
她…她抓狂了。杨阳三人看得目瞪口呆。
“不要！”肖恩挣开她的钳制，“没化解你体内的封印，我绝不变回去！禁区是我打破的，本来就是我的责任！”
“你……”希莉丝抡起拳头，被扑上来的杨阳一把握住：“冷静点，希莉丝，肖恩不会拿自己的生命开玩笑的！”
“他还有命吗！？”希莉丝狠狠甩开她的手，放声大喊。
一层晶莹的泪雾迅速涌上她的眼，模糊了视界，也震撼了心扉。
她没有为自己变成废人哭，却为他变成怨灵哭？
曾几何时，他在她的心目中变得如此重要？
红发少女使劲擦拭眼睛，不让自己软弱的一面呈现在同伴面前。
“希莉丝……”看到这样的情景，再不明白对方的心意，就是白痴了，可惜肖恩真的是个感情白痴，误以为她伤心是为杨阳轻易拉住她的手，柔声道，“别哭了，你会好的，我保证。”
“……你这个傻瓜！”好不容易憋回去的泪水又扑蔌蔌掉下来，不过这回是被气哭的。
“是是，我是傻瓜。”肖恩好脾气地不以为意，拉下袖子帮她拭脸，然后将她搂进怀里，轻轻拍打背部顺气，“算了，还是哭吧，哭一哭会比较舒服。放心，我遮住了，没人看见。”
希莉丝一口气转不过来，加上身体孱弱，两眼一黑晕了过去。察觉异样的肖恩一怔：“咦，这么快就睡着了？”
她是被你气晕的。杨阳三人在心里纠正，朝昏厥的同伴致以同情的目光。
“体力的消耗比预计的快，得赶快找到失落神殿才行。”将少女小心地扶回地铺躺好，肖恩忧心忡忡地道。
“哈哈哈……”杨阳三人只能以干笑回应。肖恩奇怪地看了他们一眼：“希莉丝都变成这样了，你们还笑得出来？”
“……”三人决定把事实真相说出来，以免他们也被他气晕！
“嘘！”肖恩做了个噤声的手势，低声道，“到外面去说。”
明明是很体贴、很敏锐的人，为什么偏偏察觉不出希莉丝的心意呢？昭霆和耶拉姆从啼笑皆非转为诧异，杨阳却有些懂了。
因为他根本没往那方面想！
不过话说回来，即使不算在镜子里的一千多年，肖恩也已经三十三岁了，差不多比希莉丝大一倍，把她定义为后辈也是理所当然的事。何况，他又是个相信生孩子要去甘蓝菜田的白痴。
一出帐子，沙尘伴随灼热的气流扑面而来，亮晃晃的光芒刺得眼睛也睁不开来。但是棕发青年一出来，杨阳三人就感到四周变成一个恒温区，好像连头顶的阳光也不怎么刺眼了。