创世历1037年秋之月26日·东城伊维尔伦·大神殿。
庄严精美的建筑排列成巨大的五芒星形状，呈守护的姿态包围着中央清一色用蓝色云母搭建的王城。弯成神秘花纹的栏杆与外围的市街隔离开来，内圈是美观实用的蔷薇花墙。每一寸地面都铺着漂亮的绿色植被，点缀着争奇斗艳、无视自然规律怒放的各色花朵，这是水神庇佑下的奇迹。还有雅致的阶梯和回廊，优美的湖泊和小桥，雕刻得栩栩如生的众神塑像，缀有浮雕的石壁，镶嵌着彩玻璃窗的穹顶，一切就宛如是梦中的景致。
午祷刚过，大批人潮走出建筑物，朝食堂涌去，经过主神殿时，都不由自主地驻足，呆呆望着露台上的身影。
晚秋的天气已经渗入属于冬季的严寒，但看见这个人，却让人感觉春天一下子回到了人间。不止因为他稀世的容貌，更因为他周身散发的圣洁气质。
松松打成辫子的长发顺着纤细的颈项滑落胸前，被洁白的手拨回脑后，另一只手则轻柔地翻动放在桌上的书本。几个不经意的小动作，就充满了仿佛祈祷诗般的韵律。而青年微启的双唇，更是被想象成朗诵经文之类优雅的行为，让每个人恨不得冲上楼聆听。
然而，“无知即是幸福”，这句话在这里同样适用。
“傍晚之前，我要那家伙的头出现在他主子的书桌上。”
“遵命。”
看似自言自语的指示，却传来不见声源的回应。法利恩·罗塞毫不惊诧，悠哉游哉地又翻过一页，眼中浮起薄讽的光芒：“哈梅尔商会长的智略之泉似乎也干涸了，不但把算盘打到大人身上，还妄图控制我城的教坛。”
“他应该是开始急了。”隐身的间谍低声说出自己的见解。
“嗯哼，穆伦那胖子色归色，做生意的本事倒不错。也许可以考虑把他的灵魂招回来，让席洛菲施法后送去财务部。”席洛菲是送艳妃遗骸和嚎哭之坛给伊维尔伦城主的死灵法师的名字。
间谍苦笑道：“拉斯帝涅部长只怕不敢收这么个别致的部下。”
法利恩笑了，清雅而圣洁的笑容，宛如映着晨辉绽放的百合，让每个看见的人心醉神迷。
“呵呵，没关系，冰宿小姐会很乐意收下的。”罗兰也会很乐意她收下，这样就可以早点结束工作，陪他吃晚饭。
尽管金发青年都是秘密下厨，但焉能瞒过法利恩、艾德娜这些近臣？他们甚至要魔导团团长用水族的法器「止像球」录下主君围围裙的拙样，引为笑料。
自从大人和冰宿小姐在一起后，日子过得真是惬意啊。大神官不禁感叹，万万没想到不久的将来他和红发侍卫也沦为他人的笑柄。
“说到满愿师小姐，最近科比奥神官长跟她走得很近。”
“哦？那个老匹夫想干什么？”法利恩的眼神变得煞有戒心，语气也褪去了一贯的温和。
在遇到金发青年之前，褐发青年正如自己所言，完全没有表情。而造成这一切的就是以科比奥神官长为首的神殿上层。顽固而守旧的圣职者们，将“堕落的神女所生的肮脏孩子”连同照顾他的侍女一起关在地牢里。那个侍女是行将就朽的老妇，所以法利恩刚学会说话，就撒手人寰，之后他度过了五年暗无天日的生活。若非上届城主马修忍无可忍地求助兼任左权机神官的拉克西丝，直接对大神殿施压，法利恩恐怕会被关到死为止。
即使如此，走出地牢的神眷之子已丧失了表达能力，对关怀地询问自己的城主和国务尚书回以木然的神情，两人自然心痛不已。但城主私生子的苦难并未到此结束，大神殿的掌权者们依旧视他为耻辱的象征，漠视其他神学生私底下的排挤行为，更有甚者，如科比奥之流，还以师长的名义变相地加入虐待的行列，安排不合宜的课程，并在学生理所当然完不成时，施以残酷的体罚。
罗兰当上城主后，一脚将科比奥从大神官的位子上踢下来，让弟弟取而代之。从这个举动，每个人都看出新任城主对新任大神官是什么看法。曾经参与暴行的人们都栗栗危惧，但是罗兰并未展开进一步的报复——他无意剥夺弟弟的权利。
和兄长不同，法利恩对复仇行为并不热衷，当然他也不可能对欺负过自己的人有好感，平常言行就颇为冷淡。于是某些人担心之余，渐渐有了动作。
听到“老匹夫”三字，间谍暗暗叹息。如果说世上有天生的神职人员，法利恩就是活生生的典范。他的嗓音圆润而充满了抑扬顿挫，每个听过的人都会感叹这是天生用来布道的声音。当他穿上以金银线装饰的洁白圣服，在祭坛前唱赞美歌时，连毫无虔诚心的军官眼里也聚满感动的泪水，更别说台下尖叫连连的贵妇人们了。
因此，当这样的嗓子迸出粗言的时候，打击绝非一个“大”字形容得。
“梅。”法利恩呼唤身后的部下，“虽然冰宿小姐不会上当，最近你还是注意一下。必要时，把那个老匹夫做掉算了。”梅压抑二重打击，简短回答：“是。”
“其他还有什么事？”
“埃特拉满愿师前天回去后，一直关在法师塔里不知道干什么。因为有结界，派去的探子无法潜入。”
“啊，不要紧，她想发动禁咒，就尽管发动好了。我早就在她体内埋下「种子」，只要使用攻击性的咒文就会粉身碎骨。”法利恩愉快地道。梅有些担忧：“这样妥当吗？大人要我们监视她就是为了避免这种下场。”
“妥当，大人的原话是‘在不伤害红龙骑士的前提下保住邱玲小姐的性命’。虽然不知道大人要红龙骑士那种垃圾活着的目的何在，如果那个小丫头危害到大人的棋子，铲除她自然不为过。”
“埃特拉满愿师也是大人的棋子吧？”
“她还不够格。”法利恩轻哼，“埃特拉本就信仰薄弱，民众的崇拜也多数集中在史丁和龙骑士身上，满愿师根本是纯粹的摆设。而且，她对冰宿小姐的影响力也是很危险的因素，干脆早死早投胎。”
“接令。”梅心悦诚服地行礼。
法利恩喝了口清茶润嗓，等待部下继续汇报。梅也不浪费时间，马上接了下去：“椿已经找到「真红火焰」。”
“哦？”大神官双目一亮，“真是个好消息，在哪儿找到的？”
“一座湖里。”
湖里？难怪找不着。法利恩皱眉，却听得部下用一种试探的口吻道：“其实，不是她找到的，是无名氏神官告诉她，才……”
法利恩默然片刻，慢条斯理地道：“梅，你跟椿说，如果她能拉拢她的心上人，就不用老是耍这种花招。”
“不，阁下，这次是真的！”梅急声道。
“哦？”法利恩沉吟了一下，道，“好吧，我会记住的。”
“谢阁下。”梅代僚友致谢，然后深鞠一躬，“那我告退了。”
“等等，梅，今天楠和枫怎么还没来汇报？你帮我问问。”
梅张了张口，脸上神色变幻，好一会儿才道：“那个，他们直接向大人报告了。”法利恩眯起眼，险险回头瞪视他：“直·接·向·大·人·报·告？”
“是……”
“怎么回事？是行迹暴露了还是跟丢了？”
“跟丢了。”梅小声回答，十分理解僚友的行为。老的暗影成员都知道，虽然法利恩表面看来弱不经风，魄力也远远及不上罗兰，冷酷程度却尤有过之。不仅手段狠辣，对待部下也严厉到近乎严苛，决不给第二次机会。反而是罗兰恩威并施、统御有度。所以聪明人捅了漏子后，都不上报，而是越级向上司的上司讨饶。
可是现在，妙招大白于世，今后再无使用的可能。梅在心里抹泪，果然听见法利恩一字一字道：“大人日理万机，他们竟敢拿这种小事去烦他！这次只好算了，大人一定已经宽恕他们，但今后，再有同类事情发生，无论大人会不会怪罪，我都要把他调进敢死队！”
“……遵命。”一边哀悼保命大计泡汤，梅一边把情不自禁流出的眼泪擦干。
这时，大神官微微一震，抬起头。间谍也在同一刻感到生人的气息，迅速贴近上司的背。
“阁下。”
来者是个身穿祭司袍的年轻女性，容貌端丽，双颊微泛红晕，更增娇色，宽大的袍子也掩不住窈窕动人的身躯。她若有若无地朝褐发青年投去意味深长的眼波，一边轻轻将两手托着的托盘放在桌上，用只比蚊子叫大一点的音量道：“请用餐。”
“谢谢。”法利恩回以礼貌的笑容，无视她的媚眼。老实说，看惯了自己和主君的绝世姿容，他早已对皮相麻木。面前的女子美虽美，还不到引起他注意的程度；言行也过于矫揉造作，看着不舒服。反而是艾德娜那种从内在涌出的活力美比较对他的胃。
想到红发侍卫，大神官瞥了眼餐盘，里面有三样她喜欢吃的——神殿以素食为主，而惟有大神殿主厨做的素食那位粗线条的女军人喜欢吃，而且特别垂涎。再看看对面建筑物上的大钟，快到回宫覆命的时间，便做了个手势：“请帮我打包，我带去宫里吃。”
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“我说艾德娜。”
“干嘛？”
城主办公室里，罗兰一边批阅奏折，一边若无其事地丢出炸弹：“你什么时候才向法利恩告白？”
噼里啪啦！红发侍卫连同怀里的文件一起倒在地上，纸片四下飞散。金发青年捞住两张飞到自己附近的纸，啧啧连声：“真是的，又要重新整理了。”因为整理文件是秘书官的工作，所以他可以说风凉话。
“你这家伙！胡说八道什么！”捂着撞痛的下巴，艾德娜一跃而起，河东狮吼。
“这哪是胡说八道，我是在关心你。”罗兰搁下羽毛笔，装出非常诚挚的样子，一字一字道，“你马上就25岁了，是不是？”
“是又如何？”艾德娜没有被主君不可信的表象欺骗，依旧粗声粗气地回答。神色除了突然被揭穿心事的羞窘，还有一份怀疑。
“法利恩现在是21岁，和你相差3岁，还行。可是过了年，你们就差4岁了。”说到最后一句，罗兰加重语气。
对、对哦！艾德娜如梦初醒，整个人被巨大的危机感包围。见状，罗兰再推一把：“而且，你不快点告白，可能就没希望了。”
“为什么！？”艾德娜果然上当，紧张地追问。
“因为马上就贤者考试了啊。”
“贤者考试怎么了？”
罗兰故意叹了一大口气：“怎么了？就糟了！贤者可以结婚。”他毫不怀疑弟弟能够通过考试。
艾德娜还是一脸困惑。这下罗兰是真的叹气了：“喂，就算你再迟钝，也不可能看不出，爱慕法利恩的女人有多少吧？一旦他考上贤者，哪还有你插足的余地？”
无心的话语却刺中了红发侍卫仅次于年龄问题的最大心结。她的确没有自信从一大群人中间脱颖而出，成为褐发青年的唯一。论容貌，她不算顶漂亮；论性情，她也一点不温柔，甚至是粗鲁的——这样的她，拿什么跟人家争？
“所以，你要赶快勇敢出击。或者，就霸王硬上弓好了。”罗兰热切地出主意，但怎么听怎么不怀好意。正沮丧的艾德娜被他这么一嘲，火冒三丈，不假思索地抄起一座半人高的烛台，举高过顶，威胁道：“你再说——”
笃笃！两记清脆的敲门声刚落，一人推门走进：“大人……”
语尾消失在凝结的空气里，伊维尔伦大神官一手拿着餐盒站在玄关，瞪视大逆不道的城主副官。而室内的两人也以石化的姿态，呆呆瞅着他。
“讨厌！！！”
艾德娜发出惊天动地的尖叫，一把丢出烛台，掉头冲出房间。
“哇啊！”
“大人！”顾不得离去的人，法利恩急忙奔向桌后的主君。
罗兰连人带椅倒在地上，那只充当临时凶器的烛台就掉在他两腿之间。
“呼……差点就绝子绝孙了。”吓出一身冷汗的伊维尔伦城主抚胸。确定他无恙的大神官也如释重负，随即转为愤怒：“艾德娜真是太不像话了！平时小打小闹也罢了，怎么可以做出这么危险的行为！”
“呃，那个……”
“大人你也是，太纵容她了！虽然我总是睁只眼闭只眼，但发生这种事，我实在无法再当作没看见！请你对待部下要有个限度！如果你拉不下脸，我会亲自跟艾德娜谈一谈，不然，哪天她真的会爬到你头上去！”
罗兰终于明白“弄巧成拙”的心情。如果法利恩不选在那个时机点进来，整件事会以他胜利的笑声为句点——艾德娜决不会把那只烛台往他头上招呼过来，失手砸破自己脑袋倒有可能。而现在，即使他说破嘴法利恩也不会相信。罗兰非常清楚这个弟弟迥异于外表的固执。一旦他认定某件事，十匹马也拉不动他。另一方面，艾德娜气得三天不理他已经是最好的发展，最糟的情况是她背着包袱返回红谷老家，留他在文件海里挣扎浮沉，像五年前他丢臭虫在她床上，狂怒的城主副官踹了他一脚后出走了半个月一样。
想到这里，罗兰顿时感到前途一片黑暗。
但他毕竟是经历过无数大风大浪的男人，很快就重新振作，准备反击。首先站起来，因为坐在地上没有威势；然后拍拍衣服、扶起椅子、放好烛台，一切都打理妥当，才用悠然的口吻道：“她是我未来的弟媳，我不纵容她纵容谁？”
这回换大神官体验到措手不及的滋味：“伊芙将军他……喜欢艾德娜？”
若不是自制力够强，罗兰铁定会一头撞上书桌。
“你说心里叫我哥哥是叫假的？！”
“呃？”法利恩愣了三秒钟，才反应过来，脸涨得通红，“大人，请别开玩笑！”
罗兰不作回答，只是用犀利的目光瞧得对方坐立不安，僵硬得像根生锈的铁片：“嗯哼，看来你也不是全无感觉——没错，那丫头喜欢你。”
“我……”法利恩努力不让脸上出现惊喜的表情，可惜失败了。
“你也喜欢他。”
“大人！”大神官终于调整好呼吸，试图扭转颓势，“我对艾德娜不是那种感情！”
罗兰咧开笑容，指着一样东西：“是吗？那这是什么？”法利恩顺着他的视线往下看，脸色刹时由红转白。
“这个……是给您吃的。”某人垂死挣扎。
“我闻到了香菇的味道，我讨厌吃香菇。”
“……”
“得了，不要嘴硬了，再逃避就不像男子汉了。承认吧，你喜欢艾德娜。”罗兰笑得无比灿烂，傻瓜才看不出他笑容里满满的欢喜。察觉他的用心，法利恩反而镇定下来：“我是对她很有好感，但也仅止于此。”
“你对艾德娜有什么不满吗？”金发青年深深蹙眉。看到这表情，大神官会意主君的撮合并不单单为了报复这些天他们对他的调侃，最重要的原因是真正希望红发侍卫有个幸福的归宿。
于是，他的措辞变得更谨慎：“大人，艾德娜可能忘了，但你不应该糊涂的。”
“怎么？”
“我是不能结婚的。”
“咦，当了贤者就行了啊。”
“我指的结婚，不是字面上的意思。”法利恩沉声道，神情有些抑郁，“我是水神亚希的神眷之子，除非神明允许，不然既不可以破身，也不可以还俗。”一个有名无实的婚姻，有不如无。
罗兰这才想起国务尚书曾提过类似的事情，击了下掌：“对了，我一直忘了问，这规矩是谁定下的？”
“呃？当然是水神本人了。人类是无权代替神明做决定的。”
“那其他神的神子、神女也是这样吗？”
“是的。”
罗兰沉吟了一会儿，道：“好吧，这件事交给我，你只要按照自己的心意去做就行了。”法利恩睁大眼：“你说什么？”
“我说，你尽管放手去追艾德娜。”
“……”竭力压抑几乎要逸出口的叹息，法利恩小心翼翼地道：“大人，你想亲自跟神明交涉吗？这是不可能的。即使是我，也从来没有见过水神，只能感受到她的力量。”不能怪大人，不能怪大人，他不是圣职者，自然不清楚这方面的事。
罗兰讶道：“你从没见过亚…水神吗？”法利恩表示肯定，心道：果然。
“交涉也不可以？”
“这个，我没试过，也不想试。”
“？”
大神官冷冷地道：“我讨厌神。”年轻的城主理解地点点头：上代水神巫女自杀，追根究底就是那个不许破身的规定惹的祸，无怪法利恩对眷顾自己的神明没好感。为了活络气氛，他刻意用开朗的口吻道：“这话可不能在外头讲哦，大神官。”
“当然不会。”法利恩淡淡笑了，笑容很美，却只停留于表面，散发的是冰冷的圣洁，而非神性的慈和。看着这样的笑，罗兰眼底闪过痛楚，低声道：“够了。”
“什么？”
“不要追问原因，亚希那边交给我。”
法利恩皱了皱眉：“大人，你还在介意上次的事？”
“啊，没办法，每次看到你，我就想起十年前那个笑得天使一样可爱，在我身后跌跌冲冲跑的你啊。”
“大人！”大神官不由自主地红了脸，调息片刻才恢复平静的表情，一字一字道，“人都会长大的。”
伊维尔伦城主没有回答，点了下地让转椅面对壁炉的方向，凝视早早燃起的火堆。橘色的光芒映在他脸上，却没有照进他的心底。
“问题是你长大的代价太大了。”
正当法利恩苦思要怎么劝说才能让他这个脑筋顽固的兄长开窍，明白他是心甘情愿变成今天的模样，罗兰已经打破沉默：“别担心，法利恩，你老哥还有很多没抖出来的秘密法宝，莫西菲斯就是最好的例子。”
“……”
转过头，金发青年温柔地笑了。
“去追艾德娜吧，就当是减轻我的负罪感，嗯？”
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在被窝里生了一夜闷气后，红发侍卫没有如上司担心的跑回红谷老家，而是拔了一束花，朝神殿走去。