“是，您是到里那，对吗？”
“对，谢谢！”神官慌忙提起包下船。出了空港，中城首府美丽一如昔日的市容映入眼帘。红枫耀眼，衬着白雪的晶莹，更为赏心悦目。沉淀了千年历史余韵的建筑古朴典雅，但从街上稀少的行人，却能隐约窥见隐藏在繁华外表下的萧条，还有触目惊心的景象——装得满满的运尸车。巡逻的士兵一边抱怨一边将冻死的难民和乞丐装进麻袋，以维护里那的形象。路过的市民则抱以司空见惯的冷漠目光。
尽管从来就不是个虔诚的圣职者，神官还是默念祷文，诚心希望那些生前悲苦，死后又得不到同情的人们一路走好。
心情阴郁地来到墓园，天气仿佛也呼应着阴霾下来，从乌云间飘落大片的雪花，很快就抹杀士兵们的劳动成果——铺满了街道。神官拉起斗篷的兜帽，取下腰间的小袋，倒出几粒种子，念诵咒文，不一会儿，一束雪白的天堂鸟出现在他臂弯里。
“啊，索莱顿先生！”年迈的守园人一眼就认出来人，在冬天里带着花来祭拜的，也只有这位神秘的青年，“又来扫墓啊？”
“是的，霍斯洛先生。”神官按照圣职者的礼节行了一礼。
“呵呵，快去吧，你的亲人真幸福。”霍斯洛打开铁门，目送青年脚步轻盈地离去，忽然想起一事，正要喊话，对方已走得不见踪影。
“唉，算了吧，他们也未必会碰上。”喃喃自语着，他缩回守园人的小屋。
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没有清理的小道湿而滑，大蓬的雪错落堆积，时而有横伸过来的树枝妨碍行走。不过这些对神官而言都不是障碍，让他停下脚步的是迎面走来的身影。
“啊……”同为翡翠绿的眸子投射出惊讶的视线，在半空交汇。
兜帽滑落，黑发飞扬，神官凝视那张和他有几分神似的秀丽面容，吐出略带生疏的称呼：“元帅大人。”
“真巧，索莱顿。”魔导国元帅拉克西丝·爱薇·德修普绽开欣喜的笑容，用大拇指指着后面，“你也来祭奠那个老家伙啊？”感染了她的轻快，神官也放松下来，回以开朗的笑靥：“嗯，真是阴魂不散的老头子。”
“我陪你再走一趟吧。扫完墓，到我家坐坐如何？这样的天气，喝杯暖乎乎的红茶最舒服了。”
“好啊。”
克鲁索跟在两人身后，疑惑地端详青年的背影，心道：阁下真的没有在外面留种吗？
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温暖的沙龙里，神官脱下湿重的斗篷，有些犹豫地交给侍女。见状，拉克西丝笑道：“别紧张，会还你的。”
赧然道谢，青年坐在主人斜对面的位置，打量装饰豪华的房间，碧眸深处掠过浅浅的阴影。
“中饭吃过了吗？”
“没有，不过……”
“没胃口？”拉克西丝眼光一扫，犀利地看透了他。尽管外表年龄相近，和已故大贤者相交多年的她，说是看着神官长大的也不为过；加上敏锐的天性，青年每一个心理活动，都逃不过她的双眼。而神官也不掩饰：“是。”
“别傻了，哪怕你饿死，那些饥民也不会活过来。”不由分说地让侍女准备午餐，年轻的元帅走到窗前，线条柔和的背脊却透出无比的坚毅，“人力有限，即使不放过每分每秒，也无法做到所有的事，所以自责是世上最无用的情绪。愚蠢的感伤主义，更是要不得。”
神官眼神迷离。他很清楚，是这个女子一肩撑起烂到骨子里的卡萨兰，使它不至于崩塌成泥化成历史的尘埃，所以隐居避世的他，在她面前总有种自惭形秽的感觉。
不过，有件事必须澄清一下——“不是的，你误会了，我是因为昨晚吃冻肉吃坏肚子，今天才没胃口。”
“哈哈哈，这种天气吃冻肉！？”拉克西丝放声大笑，跳坐回沙发，语气充满揶揄，“索莱顿，你那能干的徒弟一走，你就彻底变回废物了啊。”神官满脸通红。
“怎么样？要不要来我这里？虽然元帅府的大厨未必有你徒弟做的好吃，但确保你三餐无忧还是没问题的。”拉克西丝眨眨眼。
“您说笑了。”神官只有讪笑，毕竟他是真的很笨手笨脚。
这时，侍女推着小推车进来，将两份简单却精美的料理分送到主客面前，还有三瓶不同种类的酒。拉克西丝打开其中的一瓶，道：“尝尝看，705年份的甘萨利红酒。”
“啊啊~~元帅，你这是在引诱我堕落啊。”
“钓猫就要用鱼饵，这是最浅显的道理。”
用餐的气氛很愉悦，两人不约而同地避开敏感点，谈论一些轻松的话题。然而，懦弱终究不是德修普家族的作风，一用完午饭，拉克西丝就扔出一个炸弹：“老实回答我，索莱顿，你心里是不是有些恨我？”
“没有的事。”微微一愕，神官坦然笑道，“只是有点不舒坦。这个没办法，我毕竟不是圣人。”
“嗯，我相信。”拉克西丝和蔼地注视他，温言道，“我也承认我亲疏有别，但是，索莱顿，这并不是歧视或者你本身的缘故，而是我个人的问题。你知道，我是个爱憎分明的人，对关系，也不免分得极细，而你的身世不明，就使我无法定位。其实，你和诺因和莉亚一样，都是我钟爱的后辈。”
神官秀丽的脸庞光影微荡，良久才恢复平静：“嗯，我也相信。”
“太好了，我一直想跟你解释——啊啊，害一个年轻貌美的女郎自认前辈，你罪过不小啊！”长者的态度只维持了短短几分钟，拉克西丝又摆出女王的模样，还翘起二郎腿。神官包容地笑应：“是，是。”
“好了，误会释清了，你愿不愿意留下来？”和诺因一样，拉克西丝的思维是跳跃式的，手腕也是雷厉风行，“不用担心桑陶宛领，我自会派可靠的继承人前往。”
“这…太突然了。”
“一点不突然。凭你的本事，会没有被邀请的经验？答应吧，嗯？不然就是不给我面子。”
认清跟眼前的人耗只是自掘坟墓，神官干脆拒绝：“抱歉，我舍不下桑陶宛领。”拉克西丝眯起眼，语带微愠：“嗯哼，除了诺因那小子，你是第一个敢当面削我面子的人。”
“生活有惊奇才不会无聊。”神官厚着脸皮回答。
“哈哈哈！”又是一串活力的大笑，即使身处丑陋的宫廷，这名女子天性中的明朗刚强仍没有减损分毫，“你这小子，别的地方和加卡德完全不像，就这固执一点，和他是一模一样。”
“元帅，我尊敬你。”神官正色道，眼神诚恳而内疚，“所以，对于无法为您分担，我感到由衷的歉意。”拉克西丝看了他片刻，神情柔和下来，靠向沙发：“傻孩子，性格是天生的，勉强不得，不用在意。”
“……”
“那么诺因呢？你们年龄相仿，应该会很谈得拢。他那儿的气氛也和我这儿不同，你考虑一下吧。就算不过去任职，偶尔串串门也好。”拉克西丝亲切地建议，却勾起神官心里埋藏已久的苦水：“殿下他…讨厌我。”
“啊！？”
“我也不知道为什么，就是没理由的……”
“等等，你说诺因讨厌你？”拉克西丝打断，脸上残留着惊讶，“还没有理由！？”怎么回事！她那侄子虽然乖僻又任性，但对同龄人鲜少看不对眼。何况索莱顿的气质、性情，也无论如何划不进“讨厌”的范畴。
“嗯，我确定没有得罪过他，可是他一见我，眼里就明明白白写着厌恶。”神官也抑不住困惑之情。
“真是怪事。”拉克西丝咋了咋舌，“算了，改天我问问他——今晚你住下来吧。”
“这个……”神官有些为难。
“晚上还有好酒哦。”
“我住！”
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次日，神官好不容易摆脱美酒的诱惑，坚持回西芙利村，拉克西丝拗不过，只好送他到空浮舟站，引来不少市民的注目。在里那，大部分人都认得这位英姿飒爽的元帅，一些思想猥亵的人甚至私下猜测拉克西丝身边的青年是她的私生子。
“我跟站长说过了，以后你搭乘空浮舟免费。”拉克西丝踱回站台，拍拍对方比她高了一个头的肩膀，“有空…来看看我吧。”
从小到大，拉克西丝从未表现出脆弱的一面，哪怕在两个最爱的侄儿女面前。但是对这个开朗温和的青年，她却不自禁地泄露了一丝寂寞。
毕竟，她也不是圣人。
“好的。”神官郑重答应，随即眼波微动，俯身吻在对方的额头上，这是晚辈对长辈表示亲近的礼节。那一瞬间，拉克西丝的眼神也融化开来。
转过身，白裘斗篷洒脱地扬起，挥动的右臂是告别也是承诺：“为了705年的甘萨利红酒，我也会再来的！”
“呵呵。”拉克西丝轻笑。克鲁索由衷赞道：“真是个杰出的好青年。”
“是啊。”
愉快地走出空浮舟站，黑发元帅难得有了逛街的闲情，晃过两条街，她忽然眼睛一亮：“这两天真是碰到熟人的好日子。”
“咦？”参谋长诧异地看着她快步上前，抓住一个穿着破旧的妇人：“菲琳！”
“拉、拉克西丝殿下！”
名叫“菲琳”的妇女称呼拉克西丝的旧称，克鲁索以此判断她是从前在宫里工作的人。
“嘿，你这是什么表情。”拉克西丝调侃，同时也奇怪：菲琳的反应不光是吃惊，似乎还有点…畏惧的成分？
一层不安的阴云笼罩了她的心。
“走，回去说话！”
菲琳恍恍惚惚地任她拉回元帅府，更让拉克西丝确定自己的观察无误。关上门，她神色严峻地道：“菲琳，你到底有什么事瞒着我？”
“啊啊——”菲琳双膝一软，跪倒在地，眼泪哗哗地流下，“报应啊报应！我想平平静静地去，结果老天还是不放过我，一回来就让我碰见您……”
“你说，你刚回来？”
菲琳压根没听到对方的声音，依旧沉浸在自己的情绪里：“为什么？为什么？我是不想伤害任何人才隐瞒那件事，为什么，神一定要我说出来？”
“够了！”拉克西丝大喝，威严的气势彻底震慑住歇斯底里的妇女。
“抱歉，菲琳。”示意部下将对方扶起来，拉克西丝软下口气，“我不想对你大吼大叫，但你总得让我了解事情的经过吧。”
“殿…殿下……”菲琳泣不成声。
“别怕，当年的事我还没感谢你，无论你犯了多大的错，我都会原谅你的。”
“殿下的仁慈，我实在无以为报。”菲琳又落下泪来，不顾克鲁索的阻拦，趴回地面，“可是，我知道，我的罪是不会被赦免的——殿下，您、您一定要撑住！”
“你说吧。”拉克西丝竖起精神的屏障，沉着地道。
“诺因殿下和莉莉安娜殿下，不是王弟殿下的孩子。”
室内的空气停止了。
拉克西丝和克鲁索都在沉默中化为石像，睁着眼发愣。无论菲琳说出什么，都不会比这件事更让他们错愕。
“你…说什么？”拉克西丝呆呆地重复，意识还没有回笼。
“诺因殿下和莉莉安娜殿下，不是王弟殿下的孩子。”菲琳深深低下头，右手捂着嘴，从指缝里流泻出啜泣声，“到底怎么回事，我也搞不懂。但是，我亲眼所见，茜蕾雅生的两个孩子都是女婴，不是男女双胞胎，而且是死婴！茜蕾雅明明也知道，可是六年后，我碰到她，她身边却跟着一男一女两个孩子。我问她，她说是她生的！那笑容，决不可能有假！我当场闷了，以为她中邪了，吓得逃走。事后我越想越不对，当听到那两个孩子被您接回去时，更是怕得不得了！因为…这是对王室的欺骗！死去的茜蕾雅，也一定不会瞑目的！”
拉克西丝站起来，目光炯炯地瞪着她：“你发誓，你说的都是真的？”
菲琳反射性地瑟缩了一下，随即，坚定地道：“我发誓。”
“……”拉克西丝颓然坐下，脑中一片空白。
虽然已故王弟斯蒂沃否认，但拉克西丝一直坚信，诺因和莉莉安娜是他的孩子。因为斯蒂沃和他的侍女茜蕾雅确实有染，而且那几年，只有茜蕾雅一个怀孕，所以神官的身份才会那么不明朗。而现在，她的“侄子”、“侄女”，竟然也变得来历不明了！？
如果不是斯蒂沃的孩子……如果不是斯蒂沃的孩子……拉克西丝失神地看着颤抖的手，感到前所未有的彷徨包围住自己：那——
诺因和莉莉安娜是谁的孩子？
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听到关门声，拉克西丝抬起头。
“处理掉了？”
“还没。”克鲁索的表情略带僵硬，在战场上他可以面不改色地杀人，但是杀死一个手无缚鸡之力的妇女……
“你什么时候也变得这么婆妈了？”
“不，她处理掉了，是还有一个没处理掉。”克鲁索沉静地注视她，“属下希望有个比较荣誉的死法。”拉克西丝无力地笑笑：“别傻了，你岂是她可比的。”
参谋长端正的面容透出一丝困惑。黑发元帅当作没看见，挥了挥手：“别泄露出去就是，我相信你。”
“是！”克鲁索下意识地行了个军礼。
拉克西丝不再说话，双手交叉托着下颚，陷入了沉思。克鲁索忍耐半晌，终于忍不住出声：“阁下，你打算怎么办？”
“啊？”拉克西丝错愕地看着他。
“听到这样的事，今后你会怎么看待两位殿下？以属下之见，就让这个秘密随着菲琳的死永远尘封！她也是这么想的，所以才会坦然赴死！”
一丝复杂的笑意浮现在拉克西丝的嘴角，其中有疲倦，有迷惘，有愧疚，有无奈，也有坚定。
“克鲁索，正如我对索莱顿说的，无论他的身世如何，都不影响我的感情，所以，诺因和莉莉安娜还是我的侄子、侄女。”
“太好了。”克鲁索松了口长气，由衷的高兴。
“不过……”拉克西丝语调一沉，眼神也转为深邃，“我有预感必须调查清楚，不然事情可能会无法挽回。”克鲁索有点不以为然：“又是你的第六感告诉你的？”拉克西丝睨了他一眼：“我和你一样唾弃这玩意儿，但不可否认它救了我们很多次。”
克鲁索无言以对。
拉克西丝转了个方向，透过玻璃窗眺望远方。天空灰蒙蒙的，地平线尽头有什么在浮动，渐渐靠近，不用细看，她就知道那是暴风雪，伴随着乌云与雪花而来的冰冷风暴。