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黎明时分，下起小雪来，温柔地为整座都市铺上一层银白。早晨虽放晴了，天空却有些灰暗，但这丝毫不影响人们的热情，街上依旧熙来攘往，小贩的叫卖声也洪亮震耳。

“好棒哦。”莎莉耶趴在旅馆的阳台上，欣赏周围变成白色的屋顶。杨阳瞥了一眼，由衷赞同：“是啊，真有情调。”

“隔壁好像还没动静。”希莉丝一边套上锁子甲，一边聆听墙那边的反应。

“大概和这位一样，在睡懒觉吧。”杨阳扫视犹睡得香的表妹。莎莉耶嘻嘻一笑：“耶拉姆肯定起来了，肖恩不一定，索贝克九成还在睡。”

希莉丝一指点唇：“话说回来，索贝克到底是什么来历？说是肖恩的旧识，为什么总不用真面目示人？”

“对哦，我也好想看看他真正的样子。”莎莉耶是小孩子，好奇心只有比她更旺盛。

“哎呀，他肯定有他的理由，我们就不要深究了。”杨阳理智地分析，“而且维烈也说了他没有恶意，身为同伴，应该互相信任，不过问隐私。”

“唔~~~”希莉丝和莎莉耶略带不甘地点头。

这时，传来敲门声，接着是棕发青年活泼的嗓音：“各位，起来了吗？”

“还有一个没起来。”

“快起来，索贝克说要请我们吃火锅。”

“耶——”三个少女齐声欢呼，连忙叫醒某头大睡猪。听见有美食享用，昭霆也不计较早起了。

由于要参加比赛的关系，帕西斯脱下长袍，换上一身白色的劲装，外罩附有披肩的长斗篷，英气中透出一丝优雅。本来穿仿军服的窄衣和披风会更好，但他的说法是：“这副身板太瘦了，不想裹太紧丢人现眼。”发式和昨天一样，黑如乌木的长发扎成马尾，长长的刘海中分，紧贴着脸颊两侧，使那张清贵的俊颜多了点稚气柔和的感觉。肖恩还是褚色长衣加长辫的打扮，不过帕西斯坚持在他脖子上围了条羊毛的手织围巾，又买了一双保暖的厚实皮靴。因为也送给其他人类似的物品，这个体贴的行为没有引起注意。

火锅店是露天的，为了不让锅底凉掉必须拼命加柴，光是烧热就忙出一身汗，吃起来就格外爽快，昭霆差点没喝汤喝到把肚子撑爆。一顿饭吃完，每个人都大呼过瘾。

“比赛要下午举行对吧？”莎莉耶问的同时盘算着接下来要上哪儿玩。

“虽然要下午，但是还要报名。”帕西斯笑着点点她的俏鼻，“所以先去看看吧。”

余人无异议，于是信步走向昨天看过的建筑物。还没到目的地，就见诺大的空地上人山人海，有报名参赛的冒险家，也有更多携儿带女的观众。美貌的服务生挂着甜笑发放传单，并确定选手的级数。门口竖着一块看板，以布幕制成，面对左右两根立柱，柱顶镶着两颗硕大的晶莹球体。这种名为「远见水晶球」的法器会把景象打在布幕上，颇像地球的投影仪。

讨厌的装置。帕西斯眼一眯，随手毁了水晶球——他可不喜欢给人当猴子看戏。昭霆接过传单，看了一会儿，叫道：“咦，有团体赛！”

“什么什么？”众人围上去。希莉丝还没找到内容，就迫不及待地道：“太好了，有团体赛的话，我们就可以一块儿参加了！”她实在不放心情人。

杨阳读道：“团体参赛，最低7人……真巧，我们正好有七个。”

“七个……”帕西斯仿佛想起什么，刹时沉默下来。余人不解地望着他：“索贝克？”

一直没发现，原来他们总共有七个人，和那时一样，难怪他没觉得排斥，还不知不觉融入那种和谐的气氛。

仔细体味，连人也很相似。

肖恩师父不用说，杨阳像安迪，昭霆像华尔特，耶拉姆像鲁西克，希莉丝像玛丽薇莎，莎莉耶像菲莉西亚。

而且这一次，不会再有惨酷了吧……

“索贝克，到底怎么了？”肖恩关怀地又问了声。帕西斯回以前所未有的璀璨笑容：“没什么，走吧，我们一起参加。”

报名工作完毕，选手集合后，众人原先站的位置出现两个矮小的身影。

“帕西斯那家伙，竟然把我们变成这样。”

其中一个小男孩拉扯领口，吐出气闷的抱怨，一头奇特的冰蓝色短发为他粉雕玉琢的小脸增添了一份妖异感，更加引人注目。他身旁的小女孩肌肤赛雪，齐肩的发丝也如新雪般洁白，一双圆亮的大眼是剔透的紫色，却似罩了层雾般朦朦胧胧，看不清里头的情绪。

没得到同伴的响应，刃雾也不在意，凝视远方台上的杨阳等人，浮起欣悦的笑意：“不过，我还是头一次看他笑得那么开心，看来病治好也指日可待了。”

“……”

“小羽？”这回刃雾察觉了，困惑地转过头，只见同伴神色凝重，眼底漾着深深的忧虑。

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排好顺序后，选手们依次进入赛场的大门，跟在杨阳等人身后的是个以肌肉男为主的冒险团体，指着莎莉耶发出粗鄙的笑声：“看哪！竟然连小孩也有！这群人是怎么回事，以为这是过家家吗？”

被指点的当事人不屑理会，反而是她旁边的昭霆露出怒色，手伸向背上的大剑无刃。殿后的帕西斯淡淡地道：“别为连牙也没刷干净的猴子动气，我可不想再闻他嘴里的大蒜味。”

昭霆和莎莉耶扑哧一笑，走在前面的四人也莞尔。那大汉勃然大怒，抡起拳头就冲过来。

银发青年头也不回地抬手，用一根食指轻松抵住那醋钵大的拳头，再一顶，几个人跌成一团，哎哟连声。

这匪夷所思的一幕震撼了附近的看客，可惜没等他们发出赞叹声，杨阳一行就踏进了赛场。

门后是一条长长的走廊，两边每隔一段距离有一扇门，看不出是什么材质做的门板紧闭着。诡异的是，之前应该没走多远的选手们都不见了。

“奇怪，那些人去哪儿了？”昭霆左顾右盼，怀疑他们躲进了门里。

“是空间衔接。”肖恩吐出一个专有名词，“用高段魔法把各个空间相连，让进入的人以随机的方式被传送到不同的地方。”

“啊，那不是很危险吗，一不小心就会分开。”杨阳担忧。希莉丝摇了摇头：“不会的，我们进来时，裁判不是给了我们一人一个徽章吗，这可以保证我们不走失。所以只要徽章不掉，就不会有问题。”

“现在怎么办？”耶拉姆问了个实际的问题。

“找出口。”帕西斯习惯性地走到肖恩身侧，“每两个空间之间都有衔接点，只要循着这些点走，就可以出去了。”语毕，手指在半空划出闪光的文字，凝神感知。

“索贝克，这些门可以打开吗？”莎莉耶指着一扇门问。

“不可以，应该是陷阱。”肖恩代替因为施法必须集中精神的帕西斯回答，下一秒，他脸色大变，“昭霆！”

在听到“不可以”三字时，已经缩回手的棕发少女还是不及关上门，展现在她面前的是一片蓝色，宛如海水的深蓝，里面也像海底一样，有鱼，有绿藻，有珊瑚……

观察到此为止，汹涌的海水喷涌进来。

“笨蛋！快把门关上！”这么大喊的帕西斯，是反应最快的，其他人已经吓得连话也说不出来了。

昭霆回应他的是一串咕噜声。

反应第二快的肖恩布下结界，紧接着他们就被洪水吞没。大浪直冲向走廊的深处，湍急的水流迅速上升至廊顶。虽然没淹到水，众人还是被一波波巨大的冲击撞得头晕脑胀，连方向也分不清，自然无暇关心他人的处境，突然一股不同于先前的感觉传来，睁开眼时只见蓝天白云。

“咳咳…大家没事吧？”

左近响起熟悉的声音，帕西斯全身湿透，扶着一棵芭蕉树调整呼吸。为了拉住险些冲散的同伴，逃进这个避难所，他不得不打破肖恩的结界，以至于弄成这样。幸亏他水性好，没有大碍。

“刚进来就这么惨，真是出师未捷身先死。”杨阳苦笑着坐起来，诧异自己竟连一滴水也没沾到。希莉丝环顾四周：“这是哪儿？”

他们身处的是个非常广大的空间，鸟语花香，绿荫苍翠，头顶的蓝天清澈得仿佛最上乘的锦缎，怎么看也不像正常世界，因为外面还是冬季，而这里的气候绝对是阳春三月。最怪异的是：距此数十米远有一扇门立着，一条小溪从那里延伸过来。

“应该是某个异空间吧。”耶拉姆推测。肖恩赶去慰问帕西斯，走出两步，僵在当地：“昭霆呢？”余人面面相觑，这才发现少了一个同伴。

“糟了！快去找她！”莎莉耶跳脚，焦急之色溢于言表。这时，上空传来一声尖叫，一个人直直坠了下来。

“妈的，痛死了！”吐出嘴里的沙子，棕发少女狼狈爬起，衣服和银发青年一样浸饱了水，脸上东一块泥西一块土，很是可笑。见她无恙，众人松了口长气。

“还叫痛，幸好有徽章，不然你就完蛋了。”希莉丝数落。

“啊，你们也没事吗？”天性缺乏反省的少女把她的话当耳边风，抓了抓头发，扫视同伴，不满地皱起眉头，“为什么只有我一个人淋湿？”

“咦！”众人转过头，原来帕西斯不知用什么方法烘干了衣服。

“因为是你打开那扇门，当然要受点报应啦，小花猫。”银发青年贼笑，弹出一颗水球，冲净她满脸的污迹，也害她打了个哆嗦。

未免友人发飙，杨阳抢先道：“你知道怎么出去吗，索贝克？”

“这里的路线都是设定好的，就算掉进陷阱也一样。”帕西斯扯下一片芭蕉，把叶子当竹签抛出去，灌注了气劲的绿叶深深插进松软的泥地，形成某个特别的图案，“我刚刚感知了一下，虽然这里还有许多未知空间，但已知的都被连接起来，全部通过才能到达另一头的门出去。”

“为什么全部通过才能出去？”昭霆打破沙锅问到底，一方面也是报复。

帕西斯拉出一条光线，然后揉成一团，扼要解释：“打个比方，假设赛场的前后门是线头的两端，空间的衔接处就是分布在线上的点，看似杂乱，其实只要一个个跳过去，就能到达线的另一端——懂了吗？”

“哦。”众人恍然大悟地点头，他的比喻确实形象。

肖恩早就拥有这些知识，直奔下一个主题：“总共有几个衔接点？太多我们就作弊。”

“十三个…哦呀，和神明的数量一样，所以才叫‘众神的试炼’？”

希莉丝颔首肯定，补充了一句：“不过具体是什么试炼我也不知道。”帕西斯收回光线，拍拍手，笑得从容：“无妨，兵来将挡，水来土淹，我们的运气还不错，小花猫虽然触发了陷阱，却把其他陷阱也淹了，让我一下子就找到正确的门。”

“你别叫我小花猫！”

“什么意思？我们已经过了第一关吗？”杨阳惊讶地睁大眼。

“是啊，第一关应该是试手气吧，有点可惜没打开其他的门看看。”

“你也是个好奇宝宝啊。”希莉丝取笑。耶拉姆发现一个问题：“其他人应该不会空间魔法，他们是怎么过关的？”

“到时候门就会出现。”帕西斯弹了下胸前的徽章，“这玩意做得还不错，既能互相吸引，也可以让隐藏的衔接点显形，不过熬不熬得到规定的时间就看那些家伙的造化了。”

“希望他们没事。”心肠最好的肖恩咕哝，为了一场比赛死太不值得了。莎莉耶压根不关心别的选手，一叠声问道：“这么说，只要在这里等就行了？要等多久？你能不能找到那个门？”

“不行哟，这里范围太大了，而且这里并不是第二关，是「夹缝领域」，所以要不了多久……”一言未毕，帕西斯蓦然收声，余人也察觉氛围的突变，气温陡然升高，脚下的泥土变成了红褐色，天空消失，取而代之的是坚硬的岩石天顶；原本的花香转为一股刺鼻的味道，像是硫磺。

不远处是一条火焰的河流，浓稠的红色液体缓缓流动着，冒出一个个气泡。对岸的悬崖被高温烧得焦黑，除此之外，就只有他们脚下一块立足地。

“这、这是怎么回事！？”昭霆惊呼。杨阳感动非常：“难得一见的景致啊！我还是头一次看到熔岩！”希莉丝轻叹：“先是水，再来是火吗。”

“热死啦！”莎莉耶叫道。余人这才注意到温度确实在不断攀升。

“涤心·水界。”肖恩在胸前画了个繁复的法阵，水蓝色的光幕随之出现，将众人罩在里面，热气顿时被一扫而空，连心灵也不可思议地平静下来。

哎呀呀，因为圣斗气的关系，对外界的寒暑都没感觉了。帕西斯耙耙刘海，将体内的气息降到最低点。对他这种级数的高手而言，用不用斗气都无所谓。

“这种情况要怎么做？设法过去还是找门？”杨阳勉强收起激动之情，询问帕西斯。尽管对这个青年了解不深，但她直觉他比肖恩理性。

“乖乖等门出来不符合我的性格，还是大闹一场得好。”肖恩提出充满个人风格的建议。

“哦，在众神头上踩一脚吗，真是好主意。”帕西斯的态度比他还积极，表情更只能用兴高采烈形容。

也许我看错人了。杨阳默默反省。希莉丝教训：“别开玩笑了！你们这样的行为叫作亵渎神灵！”从小在神权意识浓厚的南城长大，她对众神抱有根本的敬意。

肖恩从现实角度反驳：“水元素早就见底了，我现在是靠索贝克的头环维持结界。”受神官的熏陶，身为神学生却没有自觉的耶拉姆皱眉：“那还磨蹭什么，立刻想办法出去。”

“有你这句话就好办多了。”帕西斯绽开阴险的笑容，把责任推卸给他不说，还拖杨阳下水，“你说你头一次看到熔岩是吧，那火山喷发一定没看过了，我让你见识。”说着，从腰包里掏出一个红色的东西，朝火焰河丢去。

轰！！！

爆发的巨响几乎震裂人的鼓膜，熔岩呈放射状涌出，浓密的烟柱直冲天顶，将石壁烤得通红，端的是声威赫赫。杨阳等人目瞪口呆，肖恩兴奋得双眼放光：“哇——太棒了！那是什么？”

“我做的火元素晶体，受到一定打击就会爆炸。还有三个，要不要玩？”

“嗯！”

哐哐哐——天崩地裂的变动再度发生，这次更激烈到地面似乎也要塌了，余人不由得抱头仆倒，惶恐地等待风波平息。好不容易爆炸声小了些，昭霆开口诅咒：“那两个到了地球肯定是本·拉登的部下！”

杨阳以沉默赞成她的评价。

在两个恐怖分子的摧残下，整个异空间很快就在一声脆响后崩溃，气温转为不同于先前的闷热，仿佛置身热带雨林的感觉。草木的味道也清晰地传入鼻端，睁眼望去，一片浓淡不一的绿。

“逃…逃出来了吗？”昭霆惊魂未定地道，耳边嗡嗡作响，连自己说了什么也听不太清楚。最先恢复的莎莉耶好奇地打量四周：“这里又是那个什么「夹缝领域」？”

“啊，因为稍微炸过头的关系，直接跳到第三关了。”帕西斯耸了耸肩，一派若无其事的样子。见状，杨阳不禁火大：“下次别玩啦！会死人的！”

“怎么会死人！我虽然是业余的炼金术士，技术可不亚于那些职业的！振幅适中，声音也完全在接受范围内！”帕西斯双手插腰，激烈抗议她的“侮辱”。肖恩颔首认同：“没错，非常完美的作品。”

希莉丝狠狠拉扯他的耳朵，杨阳以眼神施压。看出自己的任性只会为师父带来灾难，帕西斯无奈地表示会收敛暴行。

一行人在绿色的空间里转悠，本来耶拉姆的意见是：在原地等最好，可惜他的忠告一向被忽略。

“这里的植物都好奇怪。”希莉丝略带不安地四下巡视。杨阳附和：“嗯，从来没见过。”

“索贝克，这是什么树？”昭霆指着一棵高大笔直，缠满藤蔓，叶子像锯齿的大树问帕西斯。

“想知道？”银发青年似笑非笑。棕发少女不疑有他地点头。

帕西斯捻起一簇发丝，搔了搔她的鼻子。昭霆“阿嚏”一声，打了个老大的喷嚏。与此同时，树顶裂开一个像是嘴巴的大洞，几根粗长的藤蔓缠住她，提起来往里面送。

“啊啊啊——”

“天呐！”

“快救她！”

惨叫和惊呼此起彼伏，经过一番忙乱，昭霆随着被火焰烧断的藤蔓一起掉在地上。

“正如各位所见，这是被称作「感冒食人树」的植物。”帕西斯用导游的口吻公布答案，无视众人愤怒的目光。

“说明可以用口头的！”杨阳提高嗓门。帕西斯依旧笑嘻嘻：“这样印象比较深刻不是吗？”语毕，挥手离去。目送他的背影，几个少女互相咬耳朵：“索贝克好恶劣哦。”

“嗯。”

话虽如此，没有人真的生气，从银发青年的言行传递过来的并不是恶意，而是一种亲近的捉弄。

不过，由于帕西斯的示范，杨阳等人再也不敢靠近周围的植物——万一撞上一棵“触摸咬人树”之类，岂不就完蛋了！于是个个变成蜗牛，小心翼翼地前进。帕西斯偶一回头，露出啼笑皆非的表情：“别再用那种可笑的步伐走路啦，这里毕竟是众神的遗迹，只要不抱持敌意，树木也不会做出致命的攻击。”

众人如释重负。肖恩由衷佩服：“索贝克，你知识好渊博。”

“打发时间，无聊看的。”话音未落，远处传来凄厉的哀号：“救命！救命啊！”

“糟了，有人遇险了！”肖恩冲第一个，其他人也紧追在后，惟独最没有助人为乐精神的帕西斯落在后面，暗自啐舌：啧！麻烦！

绕过一丛灌木，几具被枝条缠成麻花的人体跃入眼帘。肖恩拦住想要射箭的杨阳，放了个物理震撼魔法，受到冲击的枝条舒展开来，松脱了猎物。看清落地的人，莎莉耶惊噫：“啊，是你们！”无巧不成书，这些人赫然是在门口嘲笑她的冒险家。

“咦，你——”其中一个光头大汉也认出她，目光一转，定在最后的帕西斯身上，惊喜地吆喝，“喂，小子们，看哪！找到了！”

想报仇吗？银发青年眯了下眼，孰料几个冒险家竟然跪在他面前，齐声道：“大哥，请收我为徒吧！”

“什……！”被太过意外的事态搞懵，帕西斯一时呆了。余人也瞠目结舌。先前说话的光头大汉解释道：“你只用一根指头就挡住了俺的拳头，不是俺吹牛，俺的力气在兄弟们当中是最大的，大家一致讨论的结果，就是奉你为我们的新老大！”

“接受吧，老…哦，不，师父！”正要跟着喊的的小弟们发现不对，纠正前首领，“老大，是师父！”

“对对，以前当山贼的习惯还留着，不好意思叫错了——请收我们为徒吧，老大师父！”

“哈哈哈……”

听到这里，杨阳等人再也无法抑制地爆发出笑声，昭霆还落井下石地嘘道：“老大、老大！”帕西斯给了她一个暴栗，脸上浮起尴尬的红晕。

“给我滚。”他一字一字迸出警告。

大汉们瞪大眼的神色活像被亲娘丢在路边的小孩，扑上来抱住他的腿，一个比一个声泪俱下：“老大，你不能抛弃我们啊，老大！”

“你要我们做什么我们都会听你的，只要你教我们武艺！”

……够了。听见同伴们笑得越发放肆，帕西斯的忍耐终于逼近临界点，然后就是肉拳与身体相撞发出的声响。

神清气爽地披上斗篷，发泄完怨气的某人转向哑然的同伴：“走吧。”

“这样好吗？”杨阳瞄了眼被揍得看不出本来面目的冒险家们。

“好得不能再好。”帕西斯指的是自己的心情，一脸春光明媚地往前走。看出他状态不对，余人把头凑在一起嘀咕：“索贝克好像暴走了。”

“嗯，暂时不要惹他比较好。”

“你们还愣着干什么，快点。”

众人正要迈步，背后响起微弱的呻.吟：“服…服了你，老大，太强了。”

“等我们，老大，我们一定…很快追上。”

“……”杨阳等人无言。帕西斯面无表情地继续走。

他什么也没听见。