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同一时刻·中心广场——
肖恩豁然抬首，瞪视突然出现在面前的小男孩，随即回过神，跳起来抓住他的肩膀：“你见过索贝克？”
“我不知道他的名字。”男孩扁嘴，眼里浮起泪花。发觉自己弄痛了他，肖恩连忙放松手劲，却怎么也不敢松手，生怕唯一的希望飞了：“他、他长什么样？”
“黑头发，蓝眼珠，穿白衣服，白斗篷，身边有只蓝色的小狗——跟哥哥说的一样，对吧？”
“对对！你在哪里见到他的？现在还在不在？”
“不在啦，昨晚我去药铺帮妈妈拿药，路过一条街时，看到他跪在地上很痛苦的样子，拼命用拳头砸地，全是血，还叫着肖恩什么的。我吓坏了，去叫医生，回来时他已经不在了。”
棕发青年脸色惨白，全身发抖。见状，男孩关怀地问道：“你没事吧，大哥哥？”
“没…没事，你带我去那个地方。”肖恩起身后才想起自我介绍，“啊，我叫肖恩，你呢？”
“我叫约克。咦，肖恩哥哥，你就是那个哥哥叫的人啊。”男孩毫无心机地道。肖恩勉强一笑，在心里狂踹昨晚睡得和死猪没两样的自己。
黑耀最后没有照小羽交代的，把血迹舔掉，而是用一发火球烧了现场。它却没料到，这个景象会带给肖恩多大的冲击。
瞪着焦黑的炙痕，棕发青年一时失去了声音。约克从他颤抖的手察觉他的心情，安慰道：“别难过，肖恩哥哥，我妈妈说了，吉人自有天相，那个哥哥一定没事的。”
“谢谢。”肖恩没有转移视线，无意识地道，“约克，你回去吧，谢谢你带路。”
“嗯，你真的没事吗？”
肖恩这才低头看他，眼神恢复了一点生气，突然想起什么似的翻找腰包，塞给他几枚银币，温言道：“对了，你说你妈妈病了是吧，这是带路钱，拿去。”约克用力摇头：“不行！妈妈说了，要无偿帮助人！而且有好心的医师帮她治病，虽然技术不怎么好。”肖恩抚摸他的头，心想如果索贝克在的话，就可以叫他为这孩子的母亲看病了。
想到这里，心口又是一阵撕裂般的疼，茫然间听到一个冰质的嗓音：“肖恩·普多尔卡雷先生吗？”
娜希瓦以挑剔的眼光审视单膝跪地的青年，日前她接到堂姐蕾雪的指示：不惜代价留下这位提拉的英雄。再不然，也要问出「丰饶之风」的秘密。她的恩师，此刻在神殿坐镇的高阶祭司梅琳也说了，如果能抓到这个大陆炙手可热的人物，对她的仕途大有助益，说不定还能踢开卡特或凯伊，挤身「四璧」，与蕾雪并列。但是这会儿看到本人，她实在有点轻蔑。
眼前的年轻人应该有二十多岁了，圆亮的大眼却像迷路的孩子一样无助，抬起头时，表情更转为呆滞，就和那些垂涎她容貌的男人一个反应。
“头环！”肖恩跳起来，指着她的额头大喊大叫，“对啊，我有索贝克送的头环！哈哈哈，这下可以找到他了！”说着转身狂奔，丝毫不把美人放在眼里。
“给我回来！”娜希瓦大吼，生平头一次在男人面前失态。
肖恩定住，又咻地飙回来，诚恳地道：“哦，你刚刚是对我说话吧，不好意思我现在有急事，晚点再到弯短剑旅馆找我好吗？”娜希瓦冷笑：“我去过弯短剑旅馆了，也把你的同伴们扣押了。”
“……”肖恩一震，无声无息地扣住她的脖子。娜希瓦没料到他会突然发难，一时呆了。
“准祭司！”隐身暗处的神殿战士奔出来。
“约克，抱住我的腰！”肖恩反应奇快，一手将娜希瓦拎到身前，“放了我的同伴！不然我宰了这女人！”神殿战士们面面相觑，不知如何是好。
“哼，你还是有几分本事的嘛。”娜希瓦镇定下来，嘴角浮起一丝笑意，“打个商量如何？这样只会两败俱伤，你乖乖跟我们走，我就放了你的同伴。”
“我不相信你。”肖恩也许不够聪明，但直觉绝对正确。
“那么加上这小鬼如何？我认得他，他妈妈是神殿的下级祭司，你可以扭断我的脖子，但同时也会有另一个女人丧生。”娜希瓦故意说得大声，约克忍不住惊呼。
肖恩的手一紧：“南城的统治者就是这样的？我算是见识到了。”嘲讽的同时，他观察神殿战士所站的方位：八个，这里四面开阔，要瞬杀太难了，万一逃了一个……该死！
“别误会，这是我个人的意思——如何？考虑好了没？你掐得我很痛呢。”娜希瓦蹭了蹭他，语尾也带了丝撒娇。她年纪轻，比一般地位高的女性放得开，何况这男人也值得她用点小手段。
“再动敲晕你。”肖恩威胁，压根没察觉她的用心，只堤防她捣鬼，沉吟片刻，道：“好吧，我跟你们走，先放了约克。”只有到神殿再见机行事了。
娜希瓦眼光一闪，朗声道：“开路，放小鬼离开。”守在前方路口的两名战士依言侧身。
“肖恩哥哥……”
“没事的，你快走。”肖恩催促。约克依依不舍地放开手，朝路口跑去。没跑几步，六支箭从后方射来，直取他的背脊。
“约克！”听到弓弦声就知道不妙，肖恩后发而先至，截下了那些箭，将惊魂未定的约克护在身后，琥珀色的眸子几欲喷出火来，“卑鄙！”
“是你太天真了，大英雄。”娜希瓦揉着颈项走上两步，笑靥如花，“果然你很宝贝孩子，在提拉也是。”肖恩睁大眼。
“你很惊讶？你以为要提拉的人民保密就能封住他们的嘴了？人是贪婪的生物，是有不少人尊敬你，但也有不少人只要一点蝇头小利就会出卖你。”
肖恩抿紧唇瓣，内心却没有多少波动，仿佛经历过类似的事：“少废话，我认输了，带我去那个神殿。”
“早这样不就好了。”娜希瓦绽开属于胜利者的笑容。就在这时，变生肘腋，肖恩掷出手中的箭，洞穿两名战士的心脏要害，攥着剩下的箭欺近她面门。见状，幸存的战士们大惊失色，纷纷抢上：“准祭司！”
“快走！是陷阱！”
娜希瓦的警告迟了一步，伴随着凌厉的呼啸，又是四名战士倒地；另两个被长鞭扫到墙上，浑身麻痹。肖恩正要拿下娜希瓦问出杨阳等人的下落，一个苍老的女声响起：“圣光！”
雪白的光辉照上他的背，肖恩顿觉泰山压顶，踉跄跪倒。白魔法对灵体有远胜常人的效果，而且这人的修为似乎达到了大祭司的水准，只眨眼工夫就剥夺了他的行动能力。
“师父！”娜希瓦惊喜地唤道。来人正是十二位高阶祭司之一的梅琳，手上提着约克：“娜希瓦，你太大意了。”
“……高阶祭司。”后来被箭射中的四名战士也站起来。娜希瓦和梅琳大吃一惊。
“竟然没杀她们。”娜希瓦瞥了眼两具一箭穿心的尸体，有所领悟，“是不想在小鬼面前杀人吧，你还真是个教育家。”
“放了我的同伴。”肖恩冷汗涔涔，吐字不清。让他这么难受的不是圣光，而是来自前额的不明力量。
冰冷的，蠢蠢欲动的力量。
“呵，你以为你还有谈条件的资格吗，大英雄。”娜希瓦从怀里掏出一张符咒，贴向他的眉心。接触的刹那，白光迸现。
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帕西斯梦见了很久以前的事。
那时的他还是个孩子，虽然比同龄孩子早熟许多。
「肖恩师父。」
唤住某个用螃蟹步伐在走廊缓缓移动的人，倚着墙的银发少年笑容灿烂，「这么晚了，你想去哪儿？」
「啊、啊，帕尔。」棕发青年转过头，心虚地笑，「我想上厕所。」
「厕所不在那边。」
「……」
不等对方想出下一个借口，帕西斯先一步道：「你又想上哪家喝酒了？」
「不是啦！」肖恩跳脚，「是妮妮的妈妈病了，需要月见草的花救命，我想帮她去采。」帕西斯凝神回忆，好容易想起是白天送花给他的小女孩的名字，微微皱眉：「月见草生长在山崖下，现在又是晚上，太危险了。」
「区区山崖怎么能难倒我，而且月见草的花只有晚上才开，安啦安啦。」
「那…早去早回。」一方面想不出挽留的理由，另一方面也信任师父的能力，帕西斯颔首放人。直到他躺回床上，快要入睡时，才想起月见草的花是剧毒，根本不能做药。
正因如此，他才及时叫醒其他人，没有仓促应战。但敌人来势汹汹，又无一不是顶尖的高手，血战了一夜，他们六个还是尽数被俘。
「让我瞧瞧，哪个是世界之相。」领头的瘦长男子抬起玛丽薇莎的下颚，嗤笑了一声，「一定不是这个，这种货色连暖床都寒酸，普多尔卡雷的眼睛瞎了吗？」
「拿开你的脏手！」鲁西克发出愤怒的吼声。旁边的战士嘲笑着踢了他一脚：「帅哥，你还把这丑女当宝啊，哈哈！」
「露西！」
「不要叫我小名！」
「噗！」明明火烧眉毛了，看到鲁西克面红耳赤的模样，华尔特还是忍不住喷笑。安迪米拉尔立刻朝他投以“你真没紧张感”的目光。
帕西斯的注意力则放在周围的民众身上，那些昨天才被他们拯救的民众，此刻只是冷漠地、畏缩地站在外围，袖手旁观他们的恩人受难。
「那只剩下这个了。」逐渐逼近的脚步声拉回他的意识，果然对方的目标是他身边的菲莉西亚。
「别靠近我！你这竹竿！」被锁在大汉怀里的黑发少女激烈踢蹬双腿。
「呵，是个小辣椒啊。」瘦长男子倒也不敢伤害她，停在原地。一名法师走近道：「无妨，马上就黎明了，一切幻术都会解除。」
说话间，第一缕阳光越过房顶，照在这块挤满了人的空地上。仿佛被手抹过的水彩，少女的双眼起了变化。
左眼紫，右眼绿，被称为「世界之相」的异相。
哗然。迷信的民众是惊惧，东方学舍的成员是惊喜。瘦长男子啧啧赞叹地伸出手：「这就是普多尔卡雷的宝贝啊……」
「拿开你的脏手。」
和鲁西克一模一样的低喝，却蕴涵让人不得不从的魄力。人群慌忙让出一条道路，露出棕发青年满身血污的身影。
「哟，我们的天才回来了。瞧这狼狈的样子，月见草的花很香吧，还有我可爱的宠物——我估计你的肋骨起码断了两根。」
少年少女齐声惊呼。肖恩摆手示意他们不用担心。
「再断一根也足够收拾你，雷奥。」瞅着瘦长男子的眸肃杀而犀利，淡淡地冷笑。
「哼，哈哈哈，普多尔卡雷，你是不是还没睡醒啊！看看你脚下，还有我身后！」雷奥指了指绘着法阵的地面，脸上是扭曲的笑容，「就算你不管你的弟子，我看你也动不了！」
他言下掩不住嫉妒，这个乡村贫民出生的小子一步登天，在珂曼世家享受荣华富贵，在圣域备受注目，被捧为天才，就是因为众神的预言。所有人都期待他拯救世界，赶走魔族。结果他忘恩负义，在十七岁逃离东方学舍，一去不回，真正泽被苍生的救世主不做，倒是自我陶醉，收养了一群乱七八糟的小孩。
在场的法师和战士都朝曾经的战神投以唾弃和仇恨的目光。
但是在帕西斯等人看来，这些就是打扰他们平静生活的杀手，强迫师父和菲莉西亚的恶人。
「是吗。」
微笑的同时，蓬蓬两声，两名高阶法师的脖子冒出血花，而上面的头已经不见了。这种情景代表青年确实状态不佳，平时他可以杀人不见血，但追击者一方并不知道，反而震惊他身手的迅捷狠辣，视野在短暂的错愕中失去了猎物的踪影。
哀号叠起，解决了会放冷箭的法师，肖恩闪电般窜至叫嚣发令的雷奥背后，将一个尖利的东西抵上他的喉咙。
「不要动！」喝住想拿弟子们做人质的战士，肖恩毫不留情地划出一道不深不浅的血痕，「不然我宰了你们的头！」
「你…你…我的小可爱……」雷奥瞪着颈上的凶器发抖。肖恩重重一哼：「还小可爱哩，跟你一样变态的蛇，居然咬我‘那里’，差点就死会了！」
拿在他手里的正是一枚蛇牙——单向的沉默结界使他无法施法，这只从变态蛇嘴里扳下打算丢还变态主人的蛇牙，竟成了他扭转局势的临时武器。
「屋顶上的弓箭手下来！你们爬墙的动作太吵了！」肖恩在声音里运用了斗气，震落了偷偷摸摸的埋伏者，却加剧了伤势。正如雷奥所料，花毒和召唤兽的双重陷阱收到了预期的效果。
想到这里，他心一酸，随即捕捉到从后接近的偷袭者，爆发的反射神经立刻做出反应：抽出雷奥的佩剑反手刺出，响起的却是属于儿童的惨叫。
「妮妮！」肖恩吃惊下转过头。雷奥乘机给了他一手肘。女孩的母亲怒吼着扑过来，将一桶淡绿色的水泼到他脸上。
浓郁的香气弥漫开来。
月见草的花香！帕西斯瞪大眼，眼睁睁看着师父倒地。其他市民有样学样，纷纷把早就准备好的毒水浇下去。
「干得好，干得好，你们都是荣誉市民，统统可以到圣域居住。」雷奥哈哈大笑，一脚踩上肖恩的后脑勺，使劲碾踏，「如何，普多尔卡雷，被自己拯救的民众背叛的滋味？」
棕发青年没有说话，只是握紧了双拳。
目睹这一幕的绿眸，燃起足以焚毁一切的狂焰。
不可饶恕！不可饶恕！！
回应他的怒气，现世的一角迸出冰白的光芒。
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“你们有没有觉得好冷？”
昭霆搓了搓臂膀。被关起来依旧悠闲地看书的杨阳头也不抬地道：“我早就发现了。”
“好像有点不对劲。”希莉丝第一个嗅出异样，起身走到窗前，一拉竟然拉不开，仔细一看，窗缝里闪耀着冰晶特有的光辉，“这是……！”
紧接着，房里的气温下降到浮现雾气的程度。
“聚到我身边！”
杨阳也感觉出异常，解下法杖，一等同伴靠拢过来，就飞快地念出咒语：“炎之精灵王伊夫利特，请赐予我你的力量，护佑我等周围，将一切不善的来意，阻挡在炽热的屏障外——真红界！”
托房间外的结界之福，她得以在冰风降临之前施完法术，无数的火光组成碗形的障壁，阻挡了深入骨髓的寒意，以及来自远方的能量风暴。
一波！
两波！！
三波！！！
冷风与火界的相撞产生大量的蒸气，激荡的冲击波撕碎房里的家具，震裂了天花板、地面和四壁。在杨阳后继无力的刹那，攻击的力量陡然消失，她不由自主地跌坐下来，大口喘息。
“阳，没事吧？”昭霆和希莉丝担心地伸手相扶。
“累…累死我了，到底怎么回事？”
“门完全冻住了。”莎莉耶小心地走过覆盖冰膜的地板，试着拉拉房门。耶拉姆皱眉道：“奇怪，要杀我们的话，根本用不着这么大费周章。”闻言，杨阳面沉如水，拄着法杖站起。
“快出去，我有很不好的预感。”
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噼里啪啦的声响唤醒肖恩有些模糊的神智，和娜希瓦一起错愕地瞪视她冻结的右手。
下一秒，冰封扩展到身体。
白光炸裂。
骤然刮起的冰寒之风席卷了整个都市，将范围内的一切有生命物体和无生命物体化为僵硬的冰雕，只除了风眼里的被保护者和被囚禁在神殿里的一行人。
肖恩震惊得张口结舌，当下意识地摸到前额的冰之环，才恍然大悟。
“住手！住手！索贝克！”
从头环里散发出强烈的杀气，让他确认了同伴的生存，也察觉了他的意图。
无视他的恳求，汹涌的能量波再度爆发，这一回，附近的冰尸被震成了碎片，连同男孩的尸体。
“约克！”
伸出的手被结界阻挡，肖恩只能眼睁睁看着幼小的身体崩溃瓦解，变成一地晶粒。
死命扳头顶残忍的凶器，却无法撼动一丝一毫，黑发少女的话语闪过脑海，他突然失去了所有的力气。
“为什么……”
狂嚣的风声吞没了微弱的声音。