锐利的剑气彼此撕咬，碎散成无数小片，激昂的旋风在两人身边流转，随着肉眼捕捉不到的速度猎猎作响，夹杂着清亮的蜂鸣，白炽的火花刺眼得让人无法正视。
纵斩、斜削、突刺、横扫……双方的技巧都达到无迹可寻的水准，偶尔露出的破绽也被迅捷的身法掩盖，势均力敌的两个身影一触即分，裹着猩红色斗篷的青年拉开足以助跑的距离，为最后一击蓄势。
下一瞬间，漆黑的长剑连人带影化作一道电光，刺进对方的防御圈。面对这样凶猛的攻势，身穿象牙白军装的高大青年连眼睛也不眨一下，举剑过肩，一个垂直斩切正面迎击。白刃撕开黑芒，咆哮的剑压不仅瓦解了攻击，余势更崩坏了对手的足部平衡。
诺因倒退三大步，全身汗如雨下，急遽喘息。
“殿下。”军务长没有趁胜追击，还剑入鞘，神色有些疑惑，“你今天是怎么回事？特别浮躁。平常至少能和我打平手。”
回应他的不是主君，而是旁边传来的慵懒男声：“一大早就乒乒乓乓，不愧是两个野蛮人。”
术士长披着一件锦袍，步履闲散地走来。擦肩而过的刹那，诺因和雷瑟克毫不意外地闻到一股女子体香，前者更眼尖地瞄到两根颜色不同的发丝飘落下来。
“总比种马好！”两人异口同声地吐槽。
“没有性经验的小鬼和连告白也不敢的情圣没有资格说我。”吉西安一句话就让主君和僚友兵败如山倒，来到井边打水洗脸。校场上人不多，只有三三两两的士兵在训练。这不奇怪，现在还只是凌晨。
“别放下去，我也要洗。”
“去拿自己的毛巾！”
“不要。”诺因恶霸地抢过，顺便啐了一声，“这么小气干嘛，男子汉大丈夫，还斤斤计较。”吉西安瞪目：“如果你脸上没那么多臭汗，我倒是不介意你用。”
“我还没计较你身上的香水味呢。”诺因反唇相讥。雷瑟克插口打断两人没营养的争吵：“殿下，我带了你的毛巾。”
“诺因哥哥，有客人，是稀客哦！”因为新年的一场大病，而荣升为城主侍卫的少女大呼小叫地跑来。
“露蒂丝，脸洗了没？待会儿一起吃饭吧。”雷瑟克招呼妹妹。诺因却死盯着她身后被斗篷遮得严严实实，看不出面目的人，满脸难以置信。
“莉莉安娜！”扔下毛巾，他一把抱住来人。
“哥哥……”莉莉安娜被他撞得差点摔倒，兜帽滑下，露出和兄长一模一样的清秀容颜和一头银蓝色的秀发，紫水晶似的眸子蒙上雾气，“你眼睛真尖。”
“当然！你化成灰我也认得！”诺因抱起她转了两圈，开心得像个孩子，“你怎么会突然来见我？偷跑出来的？”莉莉安娜横了他一眼：“我又不是你。”说着，目光转向另两个青年：“雷瑟克，吉西安。”
“莉…莉莉安娜小姐。”军务长还没从吃惊状态中回复过来，结结巴巴地道。术士长的表现就泰然多了：“久违，您来得比我预计的快。”
“吉西安！”诺因立刻会意妹妹通知了部下，气冲冲地大喊。
“是我叫吉西安别说的，我想给你们一个惊喜。”莉莉安娜笑着安抚。
“老妖婆知道你来吗？”
“就是姑姑叫我来的。”
“嗯？”诺因微微蹙眉，嗅出阴谋的气息。莉莉安娜牵起他的手：“别说这些了，带我四处逛逛吧，我还是第一次来西境。”诺因暂时放下疑问，拍拍她的头：“饭吃过没？我叫厨子做顿大餐。”
“没有，我想去街上吃。”
“好。”诺因和妹妹手拉手，朝大门走去，竟把其他人当成了透明人。露蒂丝忍不住叹气：“唉，诺因哥哥眼里只有莉亚姐姐，让人好不平哦。”雷瑟克苦笑：莉莉安娜又何尝不是如此？吉西安最无所谓，摸了摸光滑的下颚：“我们别去了，省得碍眼。”
话音刚落，那边诺因就吼过来：“还愣着干什么，快点！”
“是啊，大家一起吃才热闹。”莉莉安娜双眼含笑，定定凝视军务长。雷瑟克心头一热，刚才的失落不翼而飞。露蒂丝欢呼一声，率先迈开大步。吉西安耸耸肩，也跟了上去。
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米亚古是军镇，配合士兵的作息，餐饮设施都很早营业，所以诺因等人没费多少功夫就找到一家名叫「边境之家」的干净小店。
“三客蛋包饭，大份的黑胡椒牛排，甜辣汤，蔬菜沙拉和香草烤肉串，啊，还有冰咖啡和牛奶。”
“好。”服务生迅速记下，转向主君身旁的银发少女，得到“我和他一样”的答复时，脸上的笑容冻结了。
“殿…殿下，您确定吗？”
服务生本想问“你吃得下吗”，总算及时反应过来没有失礼，但怀疑的神色还是自然而然地流露出来。莉莉安娜瞥了他一眼，笑道：“再给我一块柠檬蛋糕和一盆水果。”
“￥＄&※◎……”
“照她先前点的，小哥。”诺因轻轻敲了妹妹一记。莉莉安娜吐吐舌，扮了个俏皮的鬼脸。服务生这才缓过气来，把菜单递给另两个青年。雷瑟克看也不看地道：“四人份的面包，香肠和半只烤乳猪。”这是连同妹妹的份也点了。吉西安一手支颊，盯着菜单看了半天，才心不甘情不愿地嘀咕：“都是好粗陋的食物，我想吃烤明虾。”
“要吃点，不吃滚回去！”诺因不耐烦地喝道。吉西安叹了口气，只好点了一份高级套餐。
“是，请稍等。”服务生转身离去。莉莉安娜兴致勃勃地观看窗外：“这里好和平，我本来以为要塞应该是很紧张的。”露蒂丝献宝：“是诺因哥哥的功劳！西境的人都很爱戴诺因哥哥哦！”
“真的？”
“咳嗯。”诺因尴尬地清清嗓子，虽然生性厚颜无耻，在亲人面前他脸皮却薄得很，“莉莉安娜，你还没告诉我，老妖婆为什么放你来。”不搞清楚那个奸诈的姑姑在打什么算盘，他实在放心不下。
莉莉安娜为难一笑，显然不想提这个话题。
“哥哥，我难得来一趟，你就让我安安心心吃顿饭，好不好？”
诺因目露怀疑，随即换上温柔的浅笑，抚摸妹妹的发梢：“不用担心，莉莉安娜，你既然进了我的地盘，哪怕国王老儿亲自上门讨人，我也会把他轰出去。”势在必得的语气让旁听的三人寒毛直竖。
“你想到哪儿去了，哥！”莉莉安娜横了兄长一眼，叹道，“姑姑是让我来散心的。前天，科孟多大人去世了……”
“那个老年痴呆终于死了！”诺因欢呼。这回莉莉安娜捶了他一拳：“又口没遮拦——科孟多大人一死，总神殿就乱了套，很多人想继承他的位子。但是我这些天和科孟多大人处得不错，他把他的朋友和部下都介绍给我。姑姑的意思，也是让我做下一任的右权机神官。”
“她想得美！”诺因嗤之以鼻。如果莉莉安娜此刻还在贺加斯总神殿，他倒是不介意她捞个空衔，可拉克西丝摆明了是要给她实权，辅佐她成为自己的助手。
莉莉安娜怒视兄长：“哥哥，姑姑为我们付出那么多，你就连一点也不愿回报她吗？”诺因一窒。见气氛不对，雷瑟克连忙打圆场：“莉莉安娜小姐，东境最近的情形怎么样？”
“上界还好，下界……”莉莉安娜苦笑着摇摇头，“别的地方我不清楚，听说光是里那，这个冬天就死了将近两万人。大部分是各地涌来的难民，所以为了维护市容，全被堵在城门外，甚至有不肖的守卫敲诈、欺凌这些无家可归的可怜人。”
“好过分！”露蒂丝骇异地捂住嘴。雷瑟克也脸有不忿。吉西安身为情报部长，早就接到汇报，当下毫不意外，懒懒地道：“越来越恶化了呐。”
“嗯。能支撑到里那的还是有点家底的人，一般的百姓根本做不了长途旅行。勉强上路，也是白白让魔兽果腹，盗贼得宜。军部每天都收到灾情报告，还置之不理，除非有贿赂。”
“老妖婆都不管吗？”诺因皱起眉头，不是出于恻隐之心，而是因为困惑。莉莉安娜顿了顿，神色略带迟疑：“姑姑她…很少插手，多半叫一些大贵族的私兵，还有圣骑士团去处理。”
怎么会这样！她在想什么？诺因听得疑云丛生，隐隐有不祥的预感。这时，一阵食物香气传来。
“久等了。”服务生将一只巨大的托盘放在桌上，分好菜后，步履生风地离去。
“看不出他力气这么大，和殿下有的一拼。”吉西安慢条斯理地拿起餐具。雷瑟克目送服务生的背影，颔首赞同：“嗯，是个当兵的好材料，在这儿真是埋没。”
他说话间，莉莉安娜已经干掉一客蛋包饭，怪的是动作还很优雅；露蒂丝在军营待久了，吃相也变得豪迈，接过兄长递来的乳猪肉大口咬落；雷瑟克一次卷了三根香肠塞进嘴里，细嚼慢咽着；诺因先帮雷奇倒好牛奶，再大快朵颐；吉西安最慢，刚刚拌完调料。四人各异的用餐方式让其他客人看傻了眼。
“莉莉安娜，你饭量变小了嘛，一定是老妖婆管得你太过。”
“是啊，我也觉得我最近胃口好小，这样下去可怎么得了。”
“呃，你们这对大胃王兄妹，少说两句行不行？”
“什么嘛！雷瑟克比我们吃得还多！”双胞胎异口同声。军务长也挖苦：“吉西安你自己肚量狭窄，而且斯文得像个女人。”
“你这个食人魔！别说我，跟其他人比比看！”
“真可惜，如果不是讨厌红萝卜，我就点咖喱饭了。”眼角瞥见邻桌一个小女孩吃咖喱饭吃得起劲，诺因遗憾地咕哝。找到扳回一城的机会，吉西安毫不客气地嘲笑：“我说殿下，你的喜好可真够幼稚。”
“要你管！”诺因先是横眉怒目，紧接着表情一变，转为阴险的笑，“嘿嘿嘿，我知道，你的喜好也成熟不到哪去，居然喜欢喝姜糖水。”
“你怎么知道！？”吉西安惊呼。两个少女也面露讶色。
“雷瑟克告诉我的。”诺因得意洋洋。术士长当场化身为怨灵，以眼神凌迟友人。军务长慌得两手直摇：“我只是提了提。谁叫你那天那么反常，跑到露天小店吃东西。”
“是维烈邀请我的，我当然要给他面子。”
诺因竖起耳朵：“维烈？”吉西安余怒未休地撇嘴：“与你无关。”
见主君拉下一张清秀的脸蛋，雷瑟克只好再次充当和事老：“是他的长辈，一个非常温和的年轻人。”莉莉安娜不解：“既然是吉西安的长辈，怎么会是年轻人？”
“呃，因为他的外表很年轻，才二十多。”
“这也是长辈？”诺因插口，恶意浓得满室皆闻。吉西安重重放下餐具，怒道：“维烈是送我进王立学院的恩人，你侮辱他等于侮辱我！”诺因立刻软下来：“我只是问问而已。他就是你上次说的红发男人？”
“嗯。”吉西安也自认口气太重，和声道，“维烈待我很好，就像我兄长一样。可惜他第二天就走了，连让我挽留的机会也没有。”言下有一丝失落。第一次为“外人”差点和好友闹翻，又看到他罕见的感性一面，诺因心里老大不爽，忍不住故态重盟：“如今这么乱的世道，也许他死在半路上了！”
莉莉安娜连使眼色，却迟了一步。雷瑟克和露蒂丝叹息着按住头。吉西安反而没放在心上，淡淡一哂：“怎么可能。”
“他很强吗？”诺因有了点兴趣。吉西安一愣：“强不强我不知道，不过我觉得他不是会死于非命的人。”
“哦。”
被这么一打岔，先前的话题都忘光了。吃完饭，一行人相继离席，领头的诺因在玄关和一个大汉撞了个满怀，爆发的反射神经使他瞬间绷紧身体，下一秒，他瞪大眼，不确定地道：
“……班斯？”
“班斯叔叔！”莉莉安娜放声大叫，神情从震惊到不知所措。商人打扮的男子似乎这才回过神，来回扫视两人，露出有些复杂的笑容：“好久不见，诺因，莉亚。”
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同一时刻·西城隐捷敏亚·塞维堡——
“贝姆特今天早上怎么没来吃饭？睡过头吗？”
好不容易从和战场没两样的餐厅逃出来歇口气，轩风询问友人。
“不，首领早就起来了，说是做了个噩梦，恶心得不想吃饭。”玛莎提供小道消息。
“哦。”原南城满愿师拿起一张油纸，包了些口粮，“替我一会儿。”
“轩…轩风？”
“本小姐煮的东西，他不敢不吃。”
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当月影佣兵团长克劳德踏进城主办公室时，贝姆特正在轩风的监督下猛塞叉烧包。
“啊，克劳德团长。”轩风打了声招呼，指着桌上的食物，“那这些就麻烦你看着他吃了，我得回去工作。”
“是，谢谢。”克劳德真诚地道。轩风回以明艳的笑容，娉娉婷婷地离去。门合上后，克劳德由衷赞叹：“真是个好姑娘。”
贝姆特苦笑，但其中并没有苦涩的成分，更像一种无奈又幸福的表情。
“别说这些了，你找我有什么事？”三口两口吃完，他拉回正题。往常这个时间他不是在练剑就是在摸鱼，但自从「丰饶之风」的影响后，重建工作紧锣密鼓地展开，领导机能渐趋完备，忙得他不可开交，甚至打算正式定居首府，把这里委托给忠心的部下。