8:17，轮到换班的几个士兵找不到对象，跑去报告上司。以认真和嗓门大闻名的第一军团长达夫克闻言大怒，亲自揪出一批偷懒的部下，连同别的团的成员一起教训，但是惩罚就不能施连坐刑了，当即大吼一声：“你们的上司呢？”
“布…布鲁诺团长上白石大街了，还没回来。”一人战战兢兢地回答。
“另一个呢？在哪个女人的床上？”
“瑞森团长说，今晚要去夜露馆。”
夜露馆是娼馆的名字，也是正常男子的达夫克一听就想起来，气得咬牙切齿。在风纪日趋败坏的圣骑士团，他是罕见的铁汉。严谨、正直、自律，却因为出生军人世家，思想顽固愚忠，重视门第和上下级关系，团里的口碑不如另两位贪杯好色的团长好。
“叫他们回来！好好收拾这帮兔崽子！”
“哎呀，不用急，马上你就会和他们相会了。”
轻佻的声音紧接着雷霆怒吼，随之出现的男子身材壮实，略微下垂的眼角看起来有些流气，气质像佣兵，却穿着正规军的服饰。达夫克瞠目：“拉蒙，你这痞子来这里干什么？”
“喂喂，好歹你我同是军团长，这样称呼同级不太好吧。”
“哼，抓着女人裙摆往上爬的家伙。”达夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以为意：“女人的裙摆香得紧呐，抓着臭男人裤腰沾沾自喜的你，才让人难以理解。”达夫克当场气歪了脸：“无耻！”
“你看过有廉耻的痞子吗？好了，不跟你废话。”拉蒙做了个手势，埋伏完毕的弓箭手显出身形，锐利的箭头在雨夜里格外森冷慑人，“——你是要乖乖投降？还是变成坑坑洼洼的尸体？”
8:59，中央军指挥卡纳尔终于得知异常，派出探子后，他委决不下地在办公室来回踱步。
中央军是俗称“军部走狗”的国防部队，在五城实则分裂的现在，性质变得相当复杂，闲职者大增，体制的落后拖沓导致执行的缓慢；加上派系林立，尽管待遇是所有部队中最好的，还是有名的外强中干，“背金壳的老乌龟”。也难怪卡纳尔的触角如此迟钝，决策如此顾虑重重。
这时，一个指点他迷津的人要求会面。
“韦罗尼卡将军。”
看到拜贴，卡纳尔不无意外。禁卫军和中央军是军部两大主力，驻扎地也都是王宫，平时少不免因为权限问题发生纠纷，彼此关系并不好，那么这种非常时刻，堂堂禁卫军统领亲自前来有何贵干？
被侍卫引进门的女郎高挑丰满，眼大唇厚，是男性最喜欢的美人类型，却面带寒霜，眉目凌厉，举手投足充满良好的礼仪教养，显然出身上流社会。事实上卡萨兰的高级军官，除了极少数特例，都是名门之后。
“卡纳尔大人，您想必也听说了，街上的骚动。”谢绝了咖啡，韦罗尼卡开门见山。
“是的，韦罗尼卡大人是想就处理一事和我商量吗？”
“不，我来是希望您不要插手。”
卡纳尔眨了眨眼，失声道：“你知道那群暴徒的真面目？”韦罗尼卡眼中寒光一闪：“暴徒？大人言重了。”
“无故血洗两位大贵族的家，我不认为这种暴徒会是什么良善之辈！”卡纳尔严厉地指出。韦罗尼卡不为所动：“您我都清楚谁有那样的胆识能耐，如今的上界是个封闭的瓮，只有识相的鳖活得到最后。”
中央军指挥的脸白了，嘴巴张合片刻，好不容易挤出声音：“真的是她？”
“大人是聪明人，相信会选择正确。”
“你和她是一伙的吗？”
“请慎言，卡纳尔大人。”韦罗尼卡的态度自始至终彬彬有礼，只是语调沉了几分，“我的家族是代代侍奉王室女性的护卫世家，效忠拉克西丝殿下，对我而言是理所当然的事。”
“阁下为什么突然这么做？”卡纳尔不死心地问道。
“这您没必要知道。而且从这句话，我觉得需要修改一下对您的认识。”
“别这样。”卡纳尔苦笑，下垂的肩膀满含无力和认命，“都这时候了也不必粉饰，你根本不会放我一条活路，那我还不如做个明白鬼。”韦罗尼卡眼波一动：“大人何出此言？”
“今日之事，无论谁胜了，中央军都会成为眼中钉。”
“不错，但您并非隔岸观火，而是受迫于我的威胁，所以我担保您的性命。”韦罗尼卡理了理手套，动作透出无言的讯息。安心大半的卡纳尔沉思半晌，朝她投以信任中带着感激的目光：“我投降。”
9:15，元帅军的两位大将在王宫正门碰头。
“你说你没抓到达夫克！？”
禁卫军统领表面镇定依旧，然而从她没有用“您”这个习惯敬称，可以看出她内心的动摇。自知理亏的拉蒙摸摸鼻子：“谁想到布鲁诺会突然冒出来，应该怪酒馆那批人办事不力。”
“这不能作为脱罪的理由。”
“那这么说吧，我迟早会抓住他们，将功赎罪。”
“将功赎罪是以后的事，我们现在讨论的是已经发生的失误。”韦罗尼卡咄咄进逼。拉蒙吊儿郎当地笑了：“别这么不近人情嘛，小韦。”
“我不记得自己何时改名叫‘小韦’，倒是您再贫嘴下去，我恐怕会忍不住捅您两个透明窟窿。”
“噢！看在我们的交情份上，请千万别对那里下手。”
深吸一口气，韦罗尼卡宣告投降：“说吧，你到底在打什么主意？”拉蒙嘿嘿一笑：“一个一个来不符合我的作风，一网打尽才过瘾。达夫克是个硬汉子不会求助，盯着布鲁诺却可能有意想不到的收获。”韦罗尼卡沉吟了一下，道：“有道理。”
“听到小韦的夸奖真让人高兴。”
“只希望您不会弄巧成拙。”
“不会不会，指挥巷战我最拿手。”装作没听出对方话里的讽刺，拉蒙乐呵呵地回应。懒得再和这痞子纠缠，韦罗尼卡点了个头准备走路，被叫住：“我说小韦啊，你一点都不担心吗？”
“担心什么？”
拉蒙答非所问：“以我的意见呢，最好由我们俩把那一位给——”说着，做了个咔嚓的手势。韦罗尼卡会意，眯起眼：“我不认为这是属于您能干涉的领域。”
“是，可是上司下不了手，只好由部下代劳。”
“可笑，拉蒙，你跟了殿下那么多年，竟然还不了解她的为人。”韦罗尼卡冷笑，一边转身一边丢下一句，“别以为女人都是弱者！”目送她的背影，拉蒙嘀咕道：“你才是只了解她强悍的一面吧。”
他当然不认为那位殿下是弱者，这在他第一次遇见她的时候就明白了。
年仅十七，顶着“元帅”的响亮空衔来到下界的公主，身边只有一个心腹和寥寥数名护卫，无权无势，早就自成派系的将领根本不理会她的命令，以各种名目和豪华待遇敷衍。在变革的强烈意志下，她找上了有实力却无军纪的佣兵，而首当其冲的就是当时还是佣兵团长的他。
没人瞧得起她，包括拉蒙本人在内。只会吃喝玩乐的软弱贵族向来是有骨气的平民鄙夷的对象，何况来人是个王族，当场就有人秽语调戏，被她面不改色，伶牙利齿地顶回去，让旁观的他有了点兴趣。
还是不安好心的，有兴趣归有兴趣，真要成为王族的部下，加入肮脏的权利斗争，他绝对敬谢不敏，所以提出那个下流的赌约，要她知难而退。
「比喝酒，输了的跳脱衣舞，外加为奴三年？」她不惊不怒，一手支颊，笑意嫣然，「这个赌约不好，我对臭男人的裸体没兴趣，这样吧，我输了，舞照跳，做奴隶也没关系；我赢了，你们不用脱衣服，做我一辈子的部下。」
「好！有气魄！」他喝了声采，满腔斗志被挑了起来。
她赢了，赢得很辛苦，因为他耍诈，叫来两个要好的佣兵团长，美其名是一箭三雕。拼酒前已经有人指责他欺负小女孩，可见她的魅力。其实他是谨慎，约定的条件太苛刻，毫无退路，而轻敌和过于自信等同失败的道理他懂。
三个海量对一个无底洞。
这是在场每个观战者的感想，最后三杯酒，她没有喝完；而他们三个更是摇摇欲坠，只抿了半口就头晕眼花。有人起哄要脱衣，她没争辩，脱了两件上衣，不够，再加一条长裤。堂堂元帅，金枝玉叶的公主，仅着背心和单裤，身处一群鲁男人当中，却没有一个人对那样的她起邪心。被酒意濡湿的碧眸依旧凌厉，全身散发出凛然不可侵犯的气势。
这个少女是头雄狮。
那一刻，他在心理上就输了。
三杯定局。
没有不甘心也没有后悔，他那两个朋友，都在后来的战争中阵亡，但他相信他们也是不悔的。
明朗、积极、坚强、聪慧，任何时候都不服输，任何时候都不气馁，充满信心和干劲，独一无二，绝无仅有的“女王陛下”。
可惜他是个恶劣的男人，一直乐衷于挖掘她的脆弱面，不是心存不良，是看不过去，那样一个本该无忧无虑成长的千金小姐，强撑着自己征战沙场，守护腐败的家族。
明明才十七岁。
但他从来没如愿，不管是吃着粗糙的军粮，被同僚排挤构陷，面对困境，受伤骨折，甚至在最艰难的守城战她也没失了那份从容又嚣张的笑，掉过一滴泪。
只偶尔，她用激烈的动作打水洗脸，从头浇下去，像要掩盖另一种透明的液体，可是拉蒙注意到，她的眼眶没有红。
男儿以酒代泪，她是以水代泪。
这样的她，却因为一件小事痛哭失声。
名震大陆，在塞维堡争夺战重创死亡佣兵团，成功守疆拓土，如此丰功伟绩，非但没有受到兄长的嘉勉，反而换来一通责骂，说好好的女孩子不待在家里收心养性，跑到外面野，现在闹得这么大，想帮她撤职，重回社交界也不行。
身穿华丽的丝绸长裙，在军队里总是束起来或扎麻花辫的黑发编成繁琐高贵的云鬓，精致的首饰挂了一身，掩面而泣的模样十足像受了委屈的闺阁千金，谁能想到她是那个让敌人闻风丧胆，不让须眉的年轻元帅？
看到这一幕，他明白了她那么努力是为了谁，那个人在她心里占据了多大的地位。
这次叛乱，真的能成功吗？
叹了口气，拉蒙忍不住不安。
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元老会议长瞪视眼前的不速之客，嘴角抽搐。
身为荣耀的掌玺官，忠心耿耿的顾问大臣，他实在不敢相信刚刚听到的话。
“住口！”老人暴怒地跳起来，吼声如雷，“大逆不道！你真是大逆不道！”
“一把年纪就不要这么激动，死了还要劳我收尸，多花力气找玉玺。”拉克西丝懒懒地道，一派闲雅。这回老人气得口吐白沫，用颤抖的手指指着她：“你…你……枉费陛下那么疼你！受王室恩泽长大的你，却置王室的权威于不顾！而且你还是光神的神眷之女，辜负神恩，觊觎世俗的权利，你简直狼心狗肺！”
拉克西丝冷冷一哂：“要不是你们这些老家伙灌输他一堆迂腐的思想，我们兄妹何至落到今天的地步。”
“你说的这什么……”
“够了，我今天来的确不是为了废话。”拉克西丝换了个坐姿，拍拍手，“我本来以为你会珍惜生命，可惜——”话音刚落，一个华服少女被两个士兵押进房间，冲老人哭喊：“爷爷！”
“安妮塔！你这个卑鄙小人！”
“很可爱的女孩呐，如果变成一具尸体，别说你爷爷，我也有点心疼。”拉克西丝演起反派来游刃有余，还摸了一把那纤细的下颚。老人的气势顿时弱下来，哀求道：“放了她，和她没关系。”
“这就要看你的表现了。”
“我不能……”老人还在亲情和职责间摇摆不定，拉克西丝已手起刀落，切下女孩的左耳，看得老人目眦欲裂，怒吼一声扑上去，被士兵钳制住。
“如何？血放光就没救了。”仿佛没听见那凄厉的惨叫，黑发元帅以磐石般冷硬的语调道。彻底丧失反抗之力的老人噙着泪，从牙齿缝里挤出声音：“我给你玉玺。”
走出大门，时钟刚好敲过十下。
待命已久的亲兵迎上前，低头汇报：“阁下，确定了，在恩克利大街17号。”
适才握着凶器也毫不动摇的手，此刻却几不可察地颤抖了一下。
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神官王本来和圣巫女一样是处子职，但是在家族没有其他继承人的情况下，可以娶妻生子。当今王妃早已逝世，之后亚拉里特就开始胡来。不过他那方面的能力比北城城主差得多，至今也只有八个私生儿女，其中最受疼爱的是圣骑士团第二军团长布鲁诺。
作为神明在人界的代理者，在宫里翻云覆雨终究不太好看，所以亚拉里特一般都采用秘密幽会的方式，像今夜就是，拉克西丝也特地选在这种日子。
不是因为战术上的考量，纯粹是为了用那种丑态坚定自己的决心。
拉克西丝暗暗苦笑：什么时候了，我还在迟疑。
当胞妹大踏步闯进卧室时，床上运动正进入尾声，因此亚拉里特得以套上裤子。
“拉…拉克西丝……”狼狈的语气尽显尴尬。
“王兄。”拉克西丝面无表情地拔出杖中剑，强迫自己正视那双惊惶不安的眼睛，“请放心，我不会让你有任何痛苦。”
“啊？”虽然感到对方不对劲，又目睹了满室的士兵，亚拉里特还是迟钝得不知大难临头，只讷讷道，“你不是最讨厌这种场面，为什么突然跑进来？有急事可以明天再说，什么要求我都答应。”