“啊……我再去捧。”为了掩饰莫名的失落，希莉丝慌忙转身，仓皇跑开。目送她的背影，肖恩感到一丝不安。
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轮过一圈后，众人默契地坐在岸边，享受傍晚的宁静。
茂盛的草丛随风摇摆，叶尖滚落露珠，对岸的神殿倒映在纯净的湖水里，微微晃动，宛如缥缈的海市蜃楼。
“如果索贝克、扎姆卡特和月也在就好了。”
杨阳双手抱膝，遗憾地吁了口长气。除了不知道这三个是何许人的朱特，余人都赞同地颔首。尤其是肖恩，差点没把头点掉。
“我这里有空瓶子，待会儿给他们一人装一瓶吧。”维烈安慰。杨阳回以喜悦中带着憧憬的笑靥：“希望还能见面，送给他们这份珍贵的礼物。”
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在蓝镜湖附近的村庄歇了一宿，次日，一行人重新踏上旅途。
热心的村民指点他们商队的去向。这里是风景名胜和朝圣之地，每年都有大批人潮往返，小商品市场也格外发达。装水的容器，祈祷用的花灯，印有鲜艳图案的圣典教义，绘图工具和现成的景致画，用鱼骨做的首饰物件等等，铺陈了沿途的街道。一般的大型商队就在这儿买进卖出，前往更北边的大城镇，同时也担负着护送游客的任务。
过了中午，杨阳等人才追上目标。倒不是商队的速度太快，而是他们走走看看耽误了时间。因为来者一目了然是冒险家，商队的主人加林非常礼遇，安排篷车给他们坐。
清新的草木香气顺着风飘来，放眼望去一片新绿，在蓝蓝的苍穹下显得野趣十足。摇晃的车板，平添舒适的悠然。
杨阳惬意地眯起眼，享受新买的茶叶泡出的甘甜滋味。昭霆盘腿坐在她旁边，津津有味地啃肉沫烘饼。两人相安无事，你不嫌我闷，我也不嫌你吵。
不过，昭霆是安静不了多久的，吃了几个饼后，就开始没话找话：“阳，我觉得我们在东城会很无趣。”
“怎么说？”杨阳专心品茶看书，头也不抬地应道。
“你想想，我们在北城一开头就碰上魔兽和星华，还有肥猪商人和红龙骑士；在西城更惨，月竟然把我们扔到死亡沙漠，差点烤成焦碳；南城有变态老处女找茬；可是这里，到现在为止一点事也没有。”昭霆掰着手指头如数家珍。杨阳庆幸希莉丝不在这辆车上，温言纠正：“东城的治安确实很好，但任何地方都不可能百分之百安全。现在没碰上，不代表将来也没有。”
“阳你乌鸦嘴！”
“我只是实话实说。”杨阳合起书晃了晃，黑眸透出一丝纳闷，“何况，你不是最喜欢刺激了，叫什么啊？”昭霆一窒，也不解地搔搔头：“对哦，不过…人也不是铁打的，经历了那么多事，我偶尔也想休息一下嘛。”
是吗？杨阳有点怀疑，而怀疑的矛头就是和维烈、朱特乘一辆车的耶拉姆。她眼光犀利，看出最近这两人之间的气氛有了质的改变，难道友人的收敛，就是潜移默化的结果？也对，少了对着干的动力。
“说到星华，不知道她怎么样了，是不是还那副不理人的样子。”想起曾救助过的雪族少女，昭霆的心情颇为复杂。既同情她坎坷的命运，也提防她“情敌”的身份。直到今天，她还误会星华喜欢的是耶拉姆。
“星华有不理人吗？她很可爱啊，笑起来更是两个字——绝美！”杨阳神游天外，脸上的表情是不折不扣的陶醉。
“她只对你笑！”昭霆低吼，随即悟出里头的意义，大惊失色，“阳，星华会不会爱上你了？”
“爱上我？”杨阳啼笑皆非，“你脑子怎么转的？我们都是女的耶。”
“她不知道你是女的！”
“这……”杨阳无言以对，半晌，略带不自然地道，“不可能的，当时情况多么紧急，她哪有空想这些，何况我和她只相处了一天，你多心了。”被她这么一分析，昭霆也不确定起来，皱着眉发愣。杨阳摆手岔开话题：“她一定没事，罗兰城主一向礼遇异族，如今想必过着很和平的生活。”
“对了，罗兰城主，那个金发帅哥，我记得他！他真是太太太~~美了，男人居然可以美得那么没天理！”昭霆兴致勃勃地转移关心目标。杨阳为她的形容笑出声：“罗兰城主确实很美，不过最吸引人的，还是他的内在。”
“说的你好像认识他似的。”
“咳，的确认识。”
“啊——告诉我！告诉我！”昭霆抓着友人直摇。杨阳无奈地叙述当日在拍卖会和东城城主意外撞见的经过。听罢，昭霆露出不加掩饰的羡慕之情：“真幸运！竟然和那么美的人面对面讲话！”杨阳给了她一个爆栗：“别用轩风的口气，你什么时候也变得这么花痴了？”
“什么花痴，喜欢帅哥是所有女人的本能！”昭霆振振有辞地反驳。杨阳不以为然：“我比较喜欢美女。”
“所以你是同性……呜哇！”
被痛扁了一拳，昭霆捂着脑袋咕哝了好一会儿，不屈不挠地回到帅哥的讨论：“单看脸，神官先生还差了一截；扎姆卡特倒是能和罗兰城主一拼；但是最美的，还是那个水晶棺材里的男人啊！可恶，没带他走真是太可惜了！”说着，扼腕不已。
杨阳一震，没有调侃友人，神思也恍惚起来。她对那个黑衣男子有着莫名的熟悉，好像在哪里见过。可是照常理，那么美的人，见过一次就不该忘记。还有那似真似幻的呼唤，也牵动她的心，不曾淡忘。
“阳，你怎么了？”昭霆注意到她的异样。
“没什么。”杨阳回过神，努力甩去遐思，着眼于现实，“希望马尔亚姆将军还在首都坎塔萨，就算走了也记得和我的约定，派人留着龙眠。”
“还不知道那是不是龙眠呢。”
“有蓝宝石，又是月舞者的遗物，九成是了。”
“蓝宝石……”昭霆无意识地重复，突然大叫一声，“啊——我想起来了！罗兰城主的额头也有颗蓝宝石！”杨阳浮起无力的神情：“那叫额饰，也不是龙眠。”昭霆不服气地看着她：“你怎么知道？”
“不止我，除了你以外的所有人都知道。那个额饰是罗兰城主即位当天，水族族长赠送给他的镇族之宝——「深海的叹息」，有驭水的能力，堪比神器，制作的年代起码比龙眠早两千年，所以它绝对不可能是龙眠。”
无论记性超强的昭霆，还是心细如发的杨阳，都对罗兰那把同样镶嵌蓝宝石的佩剑毫无印象。因为这一颗颜色黯淡，更像蛋白石，整把剑也是古朴不起眼的造型。
昭霆生气地鼓起腮帮，这时，一阵珠玉般的旋律传来。她好奇地探出头，双目一亮：“啊，维烈要演奏了！”
考虑到队里的财务状况，眼前又有这么多现成的听众，吟游诗人于是取出包里的竖琴，准备开张营业。他生性腼腆，不习惯说场面话，用几首小调引来注意后，就转入正式的表演，启唇唱道：
“洗褪忧郁的无垠晴空，苍鹰展翼飞翔，
遥望未知的彼方，迈开追寻的步伐；
划过天际的虹，是连接梦想的桥梁，
拂动芦苇的风，是倾诉秘密的耳语；
游走四方，浪迹天涯，足下沾染露水花香，
旅人啊，哪里才能让你停下脚步，莫非你已遗忘故乡？
一望无际的辽阔大地，旅人漫游其上，
注视空白的地图，勾勒前进的方向；
雷雨交加的夜，行进之路难免沧桑，
白雾茫茫的昼，心向之道偶有迷惘；
游走四方，浪迹天涯，足下沾染青草芬芳，
旅人啊，何时才能让你停下脚步，莫非你已遗忘故乡？
询问亘古不变的月光，其实你已有答案，
水瓶、风铃、炉火、木窗，何必怀念过去的时光；
万物终有灭亡之刻，不灭的是存续于心的景象，
逝去的往昔已成种子，永存的记忆在心底发芽；
风无定，云无常，静止是鞋履，飘泊是衣裳；
吟唱吧，游走四方记得放声高歌，
吟唱吧，浪迹天涯务必尽情引吭，
人生是追寻，人生是探索，人生是冒险，人生是狂想，
吟唱吧，游走四方时记得放声高歌
吟唱吧，浪迹天涯时务必尽情引吭……”（来自《幻想异闻录》）
温润如玉的男性嗓音带着淡淡的苍凉和触动人心的柔软，纯熟的指法、精湛的技艺和充满感染力的曲调交织出悦耳的音符。不一会儿，商队的行进就慢下来，许多空着的人都驾车靠近歌声的源头，着迷地倾听。一曲结束，四下响起如雷的掌声。
“发啦！发啦！”昭霆开心得直挥手。杨阳叹了口长气：“别这么兴奋，会让人质疑维烈弹琴的动机。”真是破坏气氛的家伙。孰料，更破坏气氛的人物还在后面。
“吵死了！还让不让人休息？”
一声暴怒的大吼让第二首曲子戛然而止，杨阳和昭霆怒目看去，只见一个平民打扮的青年从车子上跳下来，气冲冲地走近。不等她们发作，那边已有人叫起来：“什么吵！他弹得这么好听！”
“就是！耳朵怎么长的！”
“没礼貌的小子，赶快回你的车上！”
扬手制止众人好意的帮腔，身为当事人的维烈却不生气，温和地致歉：“对不起，吵到你了吗？”那青年斜着眼冷哼：“算你还有点自知之明，这可是公众场合，你在这里弹弹唱唱不是扰民是什么？”
“吟游诗人有权在任何场所唱歌！”
昭霆吃惊地看着友人变身成暴走状态的棕发青年，跳起来破口大骂，“欣赏音乐也是每个人的自由！你不想听，就闭上嘴，塞起耳朵，别妨碍别人！真正扰民的还敢讲得这么大声，简直不要脸到极点！”
“臭小子，你欠扁？”青年气得头顶冒烟。肖恩惟恐天下不乱地卷起袖子：“好啊，我倒要看看是你扁我，还是我扁你。”
余人目瞪口呆地注视这场变故，尤其是商队的成员。虽然只相处了半天，但杨阳看上去就文质彬彬的模样，打招呼时也笑容和煦，温文尔雅，没想到实际的性子这么火暴。
“笨蛋！冷静点！”希莉丝甩过来一只锅子，正中情人的后脑勺。维烈也劝道：“有话好好说，不要诉诸暴力。”
“住口！都是因为你！”肖恩把气撒到他头上，“一副软柿子的样子，难怪总是被人欺负！息事宁人也要看对象，像这种的，你对他客气他只会更得意！要狠狠地揍，把他往死里扁！好几次了，被人骂，被人打，我只能在旁边干瞪眼，叫也没人听见——就算你自己不在意，也为我想想吧！眼睁睁看着朋友挨揍是什么心情？郁闷死了！”新仇加旧恨，让他越骂越窝火。
“对不起。”明白他说的是一千年来两人的相处，维烈内疚地低下头。
“哼，知道错就要改，去教训一顿这个小子，让他尝尝你的厉害。”
“这个……”
“你神气够了吧！”青年愤怒地喊道，正要扑上来，身后响起一个怯生生的声音：“哥哥。”他猛地顿住脚，急忙转过身，当看到车帘被掀起，更是转为惊惶：“菲，你不能出来！”
“哥哥，你又得罪人了？”探出头的是个瘦弱的少女，视线定在维烈脸上，“对不起，我代他向你们道歉。”
现在是什么状况？众人面面相觑，一时适应不了情势的突变。
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“请不要责怪哥哥，一切都是我的不是。”
以这句话为开场白，名叫“菲”的少女叙述了事情的经过，原来她百无聊赖掀起车帘时，看见坐在篷车后面弹奏歌唱的维烈，以及围着他的观众，心生羡慕说“如果哪天也有这么多人听我演奏就好了”，使她的哥哥尼可勃然大怒，冲出来引发了一场事端。
杨阳等人听得云里雾里：这是什么和什么？为什么逻辑都不通的？莎莉耶首先发作：“你老哥脑筋有问题啊？维烈弹得好干他什么事？你要是嫉妒也罢了，你又没怎么样，他还发什么火？”
尼可朝她怒目而视，菲却毫无反应。肖恩发觉不对，观察她的视线角度和莎莉耶所站的位置，恍然大悟。
“你……”他故意在她耳边击掌，没见到应该出现的惊色，肯定了自己的猜测，“听不见是吗？”
此言一出，每个人都吃了一惊。菲绽开笑容：“是，我听不见，所以我哥才老是生气，为我打抱不平。”尼可忍无可忍地大喊：“当然了！你明明弹得那么好，是那些人不懂得欣赏！”
一个聋子弹的曲子，能好听到哪去？肖恩等人眼光交汇间，都透出相同的怀疑。维烈却道：“你不是天生听不见，是吗？”他刻意放慢速度，方便对方读唇。看出他的体贴，菲笑意加深：“嗯，大约六岁时，疾病夺去了我的听力。家母很会吹笛子，受她影响，我也想成为音乐家。可惜我那时候太小，只记得基本的指法和几首曲子。从大家的反应来看，我吹得也不好。”
“胡说！你吹得最好了！”尼可依旧无原则地抬高妹妹贬低他人。维烈犹豫了一会儿，道：“笛子我不是很拿手，不过还会一些，不介意的话，我可以指点你。”
“真的吗？”菲喜出望外，高兴得忘了女孩的矜持，一把握住他的手，“我就是愁找不到老师，谢谢你！现在就开始吧，请务必指导我！”
“呃……好的。”
目送维烈被拉着走向自己的篷车，昭霆第一个表示不解：“她又听不见，干嘛这么热心呢？”耶拉姆揣摩道：“可能是为了母亲的遗愿吧。”
“那个男人，是不是在打什么主意？”尼可的语气弥漫着一股酸意，“不然哪会这么好心。”这话就像爆竹点燃了一众怒火。肖恩刚要继续先前被打断的战斗，杨阳将他踢进去：“请放心，维烈是个正人君子，不会对你妹妹有非分之想。”
“何况你妹妹又不是什么美人，就算维烈要献殷勤，也不会选她这种的。”莎莉耶比她尖刻得多，说得毫不客气。尼可脸色臭极，顾及她是小孩，抡起的拳头没有挥下去。见状，几个稳重的心道：这人虽然是个粗人，倒也不是完全没可取之处。
“干嘛，你想打人？”昭霆挡在友人面前，威胁地握住剑柄。尼可悻悻然一哼，转身钻进车子。
“被卷进奇怪的事件了哪。”希莉丝下了个评语，同时为无辜挨砸的杨阳治疗脑后的大包。朱特笑着接口：“称不上事件，充其量只是个小插曲。”
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出乎杨阳等人的预料，这段小插曲竟发展成影响行程的大事件。
第二天上午，维烈正在教菲吹奏简单的小调，商队主人加林亲自来访，开门见山地道：“维烈先生，我想推荐您参加春之礼赞，不知您意下如何？”
“春之礼赞？”包括维烈在内，同车的三位男性都露出困惑之色，菲则是瞠目结舌。
“您不知道？”加林也是一讶，他原以为冒险家消息都很灵通。尴尬地清清嗓子，他开始叙述。
再走约莫三天，就是著名的「音乐之都」伦琴。伊维尔伦地灵人杰，孕育了大批学术人文方面的人才，但艺术气息最浓的，还是伦琴。建于古世历早期，历经战火存续至今。深厚的文化底蕴是伦琴人的骄傲，丰富的艺术修养也是伦琴人自豪的资本。除了每年七月固定的「音乐祭」，还经常举办大大小小的演奏会、辩论赛、戏剧和歌舞等节目吸引各地的同好。所谓的「春之礼赞」，是针对今年的隆冬，带有宗教性质的综合表演赛。据说盛况空前，规模远超过历届的音乐祭，受邀的都是响当当的大人物，能够登台演出的也无一不是技术顶尖的大师。如果贵宾有信心，也可以另外推荐优秀的人才参加，与选手一较高下。
维烈听得惶恐不已：“我…我只不过是个默默无闻的普通吟游诗人……”
加林发出爽朗的笑声，打断他的自谦：“别看我这样，我也是评审之一。昨天我听了你的演奏，非常棒，伦琴有些出名的竖琴手还远远比不上你。歌声也不错，虽然发音不是很正统，但是打动人，有磁性又有韵味，稍微训练一下保证红。就算拿不到冠军，亚军肯定跑不了。”
“这——”维烈还没答话，菲已经抓住他的手，兴奋地连连摇晃：“答应吧，答应吧，维烈先生！加林先生的名头我听过，他推荐的人不会错！”维烈很是为难，他一向低调行事，实在不想参加这么盛大的比赛，可是也不忍拒绝菲和加林的好意。这时，兼任商队领袖的评审状似无心地抛出杀手锏：“对了，我记得冠军的奖金是五千金币，还有传说中亚利安族使用的乐器。”
背负千亿悬赏的头号罪犯毫不动摇，坐在他旁边的褐发少年却当场变了脸色，重重拍在他肩上：“维烈，就看你的了！”
“……”黑发青年被他的气势彻底压倒，只能乖乖点头。