“没错，所以……”
“你们太天真了。”朱特长叹一声，露出以往不曾表露出的坚毅冷定，军人特有的气质，“你们以为罗兰城主不知道？他就是知道才两次放跑你们。”杨阳动摇了一下，随即稳住，坚定地迎视回去：“那他比你们好，只是让我们隐身幕后，不让其他势力接近我们。”朱特皱起眉头，一时不知怎么说服她。耶拉姆插口道：“我们只是普通的小老百姓，既不想和罗兰城主扯上关系，也不想和拉克西丝元帅扯上关系，反正是谁也不帮。你可以放心地回去跟你家主子说，别再缠着我们。”
“谁说没关系。”不得已下，朱特指着杨阳的鼻尖，抖出内幕，“你体内那位，就是罗兰城主的师公，他师父的师父。”
“什么！！！”
尖叫声几乎掀飞屋顶。
肖恩反应极快，一把将杨阳挤进去，抓住朱特的衣领，激动得两手发抖：“是帕尔！是帕尔对不对？帕西尔提斯·费尔南迪就是帕尔！”不等朱特回答，莎莉耶大喊：“等等，不对啊，索贝克才是帕尔！如果他是堂堂东城城主的师父，怎么会屈尊降贵，陪我们一起旅行？”希莉丝沉声道：“不，恐怕是真的。我一直想不通，为什么帕西尔提斯会帮我们收拾索伊拉的烂摊子，原以为是巧合，现在一切都解释得通了。”
余人更加瞠目结舌，只觉恍若梦中。肖恩松开手，拔腿往外奔，满脸兴奋期待：“我要去见帕尔！罗兰城主应该还在伦琴！”
“他早就回坎塔萨了，这种非常时刻，他哪还有听音乐的闲情。”朱特拦住他，一只手不够，两手齐上才让他停下脚步。肖恩拼命挣扎：“那我就去那个什么萨！我要向帕尔道歉！我在音乐堂看到的人影一定是他！他…他一直跟在我身边……”语尾有些哽咽。众人同情地看着他。
琥珀色的眸子浮起雾气，肖恩用手背掩面，断断续续地道：“我挥开他的手，我叫他别碰我，我认不出他，我狠狠伤了他，我是天底下最差劲混蛋的师父！他却不计较，还是偷偷跟着我，帮助我，那时候…他还叫我不用内疚，我没有对不起他……他总是对我微笑，买吃的给我、买围巾、买鞋子、帮我绑头发……为什么？为什么我没有早点发现？那种付出怎么可能是陌生人！我真是大笨蛋！”
一时间，房里只有轻轻的啜泣声和泪水落地的声响。
“肖恩……”希莉丝不忍地搭着他的肩膀，给予无言的安慰。比较感性的昭霆和莎莉耶已眼眶泛红。
『去坎塔萨见他吧，肖恩，拜托罗兰城主引见。』杨阳柔声道。肖恩胡乱抹泪，破涕为笑：“嗯！罗兰城主那么照顾我们，一定是帕尔的拜托。我去求他，他一定会答应。我要跟帕尔说，虽然我还想不起他，但我会努力努力想，而且再也不伤他的心了！”
“那你的女朋友怎么办？”这次朱特没有阻拦，淡淡抛出一句。肖恩错愕地望着他：“啊？”
“你没发现，希莉丝公主却不可能没感觉。”朱特朝红发少女投以尖锐的视线，“对吧，希莉丝公主？”与之相对，南城公主的眼神刹那间变得无比深邃，沉吟片刻，道：“元帅会助我？”
“会，只要——”朱特大有深意地瞥了肖恩一眼。希莉丝会意，低头浅笑：“很划算的生意，光是买一送一，就不亏本。”
“希莉丝？”
“肖恩。”红发少女换上温柔的表情，握住情人的手。棕发青年却挣了一下，感觉这只过去十分眷恋的小手此刻像毒蛇一样，会缠住他，令他窒息。察觉他的排拒，希莉丝态度更柔和，抛出一块香饵：“我支持你去见索贝克。”
“啊，是么？”果然肖恩不再挣扎。希莉丝牵起他另一只手，笑道：“你叫他和我们一起旅行，和以前一样。”
“这个…没必要吧？我们留在那儿也是一样。”肖恩强笑，刻意别开眼。因为他从对方眼中看到某种十分熟悉，曾害得他青梅竹马的好友命丧火场的冷光。
“怎么一样！我们还要陪阳和昭霆旅行，你忍心撒手不管？”
心里的不安越来越大，肖恩下意识不想怀疑情人，但是拉锯战的胜负关系到帕西斯，他愧比海深的徒弟，又容不得他逃避。杨阳开口道：『你进去，我来跟她说。』太不像话了，吃定肖恩好欺负是吧，我倒要会会。希莉丝也是，利用谁不行，偏偏利用肖恩！
利用……划过脑海的词语刺痛了肖恩的心。
（不，不行，这是我必须面对的。）谢过她的好意，肖恩凝视情人，一字一字道，“杨阳说随便我，她不强迫我——希莉丝，那天在沙漠，答应你的话是真心的，我会帮助你，铲除你的敌人，但不包括帕尔！还有他的徒弟！而且……如果爱情搀杂了利用，就不是真的爱情了。”
希莉丝眼神骤寒，冷笑着甩开他的手：“利用？原来你是这样看我的。”
“呃？”杨阳和肖恩一齐愣住。
“好吧，我本来想和平解决，既然你不领情，我只好把事情都摊开来了。”希莉丝走到床边，拿起一张报纸扬了扬，这一刻，她彻底褪去流浪佣兵落拓的外表，裸露出光彩照人的内在，一举一动都散发出吸引人的魅力，“——真正有野心的，是罗兰城主，元帅只是被逼无奈，才发动兵变。”
“胡说！”肖恩怒道，“你没有证据，不要血口喷人！”
“哈，我血口喷人？你要证据是吧，那场戏就是证据，那场讽刺教坛的戏！就算你看不出来，阳肯定看出来了！”
杨阳无言以对。肖恩却不为所动，脸色也阴沉下来：“这不算数，含有讽刺意义的戏剧比比皆是，我说的是实质的证据。而女魔头，你和朱特崇拜的元帅阁下，却是铁证如山——报纸上写得清清楚楚！”希莉丝咬牙，把报纸摇得哗哗作响：“我和元帅认识了十八年，她的为人我最清楚！如果她想反，早就反了！根本不用选在这个时机！而你的徒孙，我打交道的时间也比你长，他是头披着羊皮的狼！不打垮他，他迟早吞并梅迪！就算索贝克，我对他的本质也比你了解！为了你，他冰封了整个索伊拉！同样，为了罗兰·福斯，他可以冰封整个艾斯嘉大陆，甚至全世界！那么为他好，你是不是应该劝他回来，加入我们？还是因为他爱你，他是你的弟子，你就可以坐视他助纣为虐，将人民卷入战火？”
一连串质问问得肖恩哑口无语。昭霆等人屏息以待，为情势的急转直下惊讶不已。
“口说无凭。”
良久，肖恩出声打破沉默，语气坚定如磐石，“你和他到底谁对，我会亲自用眼睛确认。现在，什么都不用说了。”
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“朱特这个臭尾巴烂尾巴！”
火气十足地走在大街上，昭霆忍不住踢脚边的石子泄愤，自然引来不少注目。和她并行的耶拉姆也沉着脸道：“早该杀了他的，果然出问题了。”
昭霆险些被自己的口水呛死，讷讷道：“呃——也不用啦，只要赶跑他，或者偷偷扔下他就行了。比如在他的饭里放十斤巴豆，拉得他昏天黑地，用草席一裹丢路边。”耶拉姆哭笑不得，无奈地瞅着她。
按照惯例，他们前往当地的冒险家公会分部打听工作，顺便还清债务。但是肖恩和希莉丝正在冷战，杨阳被牵连在内，朱特是罪魁祸首，莎莉耶作为缓冲剂留在了旅馆，只剩他们俩可以出来办事。
“唉，维烈走得真不巧。”想起堪称最佳和事老的同伴，昭霆不禁叹息。耶拉姆持乐观态度：“有杨阳在，那两个不会闹太久。”
“我可不这么认为。”昭霆难得正经驳斥，而非纯粹的唱反调，“虽然阳一直不说，但我看得出，她对上次害肖恩和索贝克决裂的事非常在意，所以这次恐怕铁了心帮索贝克和罗兰城主讲话，而希莉丝也是认真的。”
“那你呢？你相信谁？”耶拉姆反问。昭霆一愣，食指点唇，动作十分可爱，看得少年心脏漏跳一拍。
“我嘛……”她犹豫地道，“直觉上，我相信希莉丝和海盗头子；理智上，我相信罗兰城主和索贝克。”耶拉姆意外地睁大眼：“为什么？”
“感觉，感觉啦。希莉丝不用说了，海盗头子我和她面对面谈过，的确不像武则天。啊，是像武则天，不是武则天——哎呀，就是那种不是野心勃勃的人！很爽快，很明朗，感觉很好。”
耶拉姆点点头表示理解，昭霆这才松了口气，继续往下说：“而罗兰城主，虽然我很喜欢他，很欣赏他，但总感觉他像隔了层雾似的，让人看不清楚在想什么，有没有野心我是看不出来。至于索贝克，我实在没办法下结论。他对肖恩好得没话说，感情明明白白写在眼睛里，可是对我，对其他人，就不那么真心实意。不过后来好了，尤其是谢神祭时，我感觉他真的有把我们放在心里边，所以我不认为他是希莉丝说的那种人，也不希望肖恩和他为敌。”说着，耷拉下脑袋，懊恼之情溢于言表。
“嗯。”耶拉姆宽慰地拍拍她的肩，“总之，事情都是朱特惹出来的，别顺他的意就好。关键是希莉丝，她太想在她妈妈面前出口气，才中了朱特的计，害得肖恩左右为难，杨阳拿不定主意。所以从希莉丝下手，就能雨过天晴了。”昭霆换忧为喜，重重点头：“嗯！”
看她笑得欢，耶拉姆却暗暗叹息，他知道事情远没有这么简单，牵涉了太多的利害关系。想到头痛处，真恨不得把朱特、罗兰、帕西斯和拉克西丝绑成一串，狠狠踹两脚！
唉，冒险既要考虑装备、粮食、财物，又要防备怪物、盗贼、突发事件，现在连政治人物都搅和进来，麻烦真是层出不穷。还是以前在村子里好，只需要烦恼那个酒鬼神官的衣食住行。
正感慨间，迎面走来一对极为眼熟的男女，耶拉姆还没反应过来，昭霆先一步喊道：
“法尔切妮！特亚修！”
“你们……”曾经和还是菜鸟的杨阳、昭霆一起大战双头哭虫的两个冒险家傻眼，回过神后，女魔法师放开挽着同伴的手，惊喜地迎上前，“已经是B级和A级的冒险家了？太了不起了！不愧是神官大人的高徒！”
“嘿嘿，没什么啦，运气好而已。”昭霆不好意思地搔搔头。耶拉姆沉稳地道：“是运气好，我们没有那么强，是因为有厉害的伙伴的缘故。”昭霆瞪目。法尔切妮扑哧一笑：“那也很棒，有吸引强者的体质。”
“只有你们俩吗？那位黑头发的小姐不在？”特亚修亲切地招呼，言谈比两人印象里稳重许多。耶拉姆答道：“她在旅馆。”法尔切妮察言观色，看出他没有邀请的意思，指着前方道：“再过去一点有个露天饮料店，我们去坐坐如何？”少年少女欣然应允。
“大个子和萨姆呢？怎么没和你们一道？”
一坐下，昭霆就迫不及待地问起斧战士和盗贼的下落。特亚修把菜单递给她，帮身旁的同伴点了杯酸梅汁，不疾不徐地道：“肯参军了，为了替他哥哥报仇。萨姆和别人组队了。”听到斧战士的部分，耶拉姆的眼神微微一变。
“啊，干嘛和别人组队？”昭霆愕然，“你们拆伙了？”特亚修和法尔切妮尴尬地面面相觑，吞吞吐吐地道，“不，是我们…退出了。”昭霆更是惊讶：“为什么？你们又不老！”
“咳，因为我们……”特亚修别过头，法尔切妮红着脸接口：“我们结婚了。”
“呀——恭喜恭喜！”终于恍然大悟，后知后觉的少女连忙祝贺。少年也由衷地道：“希望你们白头到老。”
“谢谢。”夫妻俩同时绽开幸福的笑容。
“那你们这样算是退隐？”想到刚才的心情，耶拉姆涌出一丝羡慕。不料法尔切妮露出羞恼的神色，用手肘顶了丈夫一下：“都怪他，我本来不想这么早退休。”昭霆不解：“怎么回事？”倒是耶拉姆听出言下之意：“你们有孩子了？”
“啊！你动作好快！”昭霆惊呼。特亚修窘得坐如针毡，低头不语。法尔切妮又顶了他一记，恢复落落大方的态度：“四个月了，我穿着法师袍所以看不出来。本来他要带我回他家，可是他家在北城，冷都冷死了！我说我要回娘家，他就跟了来，现在赶他都不走了。不是我自夸，全大陆啊，没有一个地方比伊维尔伦更和平富饶。”
“嗯。”感染了她的快乐，昭霆和耶拉姆也微笑回应。
“本来我们想为他取神官大人的名字。”两手环着小腹，魔法师的脸上散发出母性的慈和，“他是我们的救命恩人，没有他就没有这个孩子。可惜他没有名字，所以我们想等差不多的时候，搭空浮舟过去让他起一个。”昭霆哇哇大叫：“好贼哦！我也想回村子一趟！”
“哈哈，等你钱攒够了就能回去啦。”特亚修笑了笑，好奇地问道，“对了，你们到底是出来干嘛的？听说是找什么东西？找到没？过程精不精彩？讲点来听听。”
“嘿，说出来吓死你，我就拣几样……”
漫不经心地听着棕发少女的炫耀，褐发少年的思绪已经不在眼前的话题上，而是飞到那个悠闲朴实，翠谷环绕的村庄；还有红瓦白墙的神殿；和总是笑意满满，银发璀璨的青年神官。