邱震霆见她好歹不识，恼道：“不要左一声‘土匪’右一声‘土匪’。爷爷现在虽然还没有封官，但是只要俺想，明天就叫太子给俺封一个。你赶紧尊俺一声‘邱大侠’、‘邱帮主’，要不迟了，就叫叫俺‘邱大人’了。别以为俺不打女人，你就无法无天！”
崔抱月本来仗义替乡民来找女儿，被搞得这般狼狈，一肚子火也没处发，指着邱震霆骂道：“拿着鸡毛当令箭，三分颜色你就开染坊。你们这群土匪跟贼道士们混在一处做什么勾当我没工夫烦！不过乡民丢了女儿的事我揽下了，你们要再来阻挠，别怪我不客气！”
“你这婆娘还跟老子嚼文！”邱震霆怒道，“你要充好汉你就充去，老子才懒得管你。不过，老子和弟兄们也有正事要办，你要捣乱，老子也不跟你客气！”
崔抱月“哼”了一声，竟提着剑要往回走。
辣仙姑一看：这还了得！忙上来道：“崔姑娘，有话好说。这些道士这样凶恶，肯定不简单。还是要先查清楚他们的底细……”
崔抱月眯起了眼睛，冷笑道：“查！查！查！乡民们的话是错不了的！那些姑娘一定是被白云观的贼道士抓了去。等你们查出来，姑娘们还不知道怎么样了。你们打着侠客的招牌，却不做行侠仗义的事——简直跟牛鼻子没什么区别！”
“你说什么！”邱震霆怒喝了一声。
崔抱月把眼一瞪，却不惧他。
辣仙姑真是既着急又好笑：邱震霆是个爆脾气，谁对他好，他就对谁好，在山寨里是老大，弟兄们对他佩服，没有敢当面顶撞的。自从遇上个不讲理的崔抱月，就吵闹个没完，如今这样，要吵到哪一年去？
便这时，管不着挥着手道：“先停一停，听我说一句再闹——你们知道我在后面都找到什么了么？”
崔抱月不以为然，余人都问：“什么？”
管不着嘿嘿一笑：“也没什么，牛鼻子们挺阔绰的，每个房间都熏得香喷喷的，床上褥子、帐子，窗户上的帘子，都是锦缎的，嘿，想我光顾过不少大官儿的家里，就他们那大老婆小老婆的房间也没这么漂亮呢！”
“这有什么稀奇？他似乎胡喆的师弟，这里原本又是皇家园林，无论怎么奢华都比奇怪。”崔抱月道，“不过我知道他们必然在干见不得人的勾当！我就是拆了他们的道观，也要把姑娘们找出来！”说时，又要朝回走。
“你等等！”管不着袖子一摔，也不见他怎么伸手抬脚，崔抱月手里的剑就被他拿了过去，“听我说完——女人家这么风风火火的，能成什么事？好好儿向咱们老五学学！”
崔抱月怒不可遏，劈手来夺剑。邱震霆实在看着她心烦，一掌拍过去，正打在她肩头，同时拿住她云门穴和中府穴。“臭婆娘！”他骂道，“叽叽喳喳没完，耳朵都叫你吵疼了，你是非要叫我破戒打女人么？老老实实先听我二弟说完！”
崔抱月虽然生气，但动弹不得，憋红了脸。
管不着接着说道：“房子里还有不少好东西，这我也看得多了，不稀罕。后来到了一间大房，想来就是姓胡这牛鼻子的卧室了，我得到一件好东西！”
辣仙姑问道：“是什么？”
管不着从袖子里抽出一本册子：“老五，你还是闪一边去，这可不该你看。”
“为什么？”
辣仙姑才问，猴老三和大嘴四两个早已凑上去看了。管不着把册子打开，两个男人脸上就都露出了古怪了表情。
邱震霆嘟囔声：“啥名堂，老子来……”伸头一瞥，也张大了嘴，说不出话。
崔抱月因被邱震霆制住，离得很近，好奇地瞥了一眼，立刻脸红到了耳朵根，怒斥道：“好下流，你们这群淫贼！姑奶奶和你们拼了！”扭过头来，就朝邱震霆的手腕咬了下去。
邱震霆身手了得，可不会被她咬到，手臂稍一使劲，就把她的人在原地转了一圈，接着反剪了两手：“呸，什么玩意儿，臭婆娘，爷爷才懒得碰你！爷爷更不是淫贼。他娘的！”
几个男人散开了些，辣仙姑才得到跟前来。管不着还来不及合起那册子，被她一呆板抢了过去。只看一眼，她的脸也红了——这不是一本春宫么！真是要死！窘得不行，只有找她男人出气，上前拧了猴老三的耳朵道：“看！看！看！我让你看！”
猴老三“哎哟”直讨饶。邱震霆、管不着和大嘴四都哈哈大笑。
只崔抱月还骂道：“你们倒有功夫开心！这白云观分明就是一个淫窝，这些道士肯定都是采花贼。你们不去救那些姑娘，接着在这里胡闹吧！看将来老天报不报应你们！”
大嘴四看这女人实在是一本正经得有趣，忍不住耍她道：“你一个大姑娘，懂得咱汉子们的心思么？世上的男人没一个不好美色的，一般人好就好了，找个女人就行。和尚道士可就麻烦了，要不就得做花和尚，淫道士，当真藏个情妇，要不，就只能拿了春宫过干瘾。嘿嘿，这过干瘾的是好人，寻不找春宫的，那才真是淫棍！”
崔抱月被他激得更加生气，若是能自由活动，就要把他踹成肉饼。猴老三听兄弟玩笑，忘了疼，也跟着嘿嘿直乐，辣仙姑见状又发力狠拧他的耳朵：“好哇，你也好美色是不是？我不见你藏这脏东西，想来你是在外面养了情人了？”
猴老三这下“嗷嗷”惨叫：“我怎么敢呐！老婆你不就是美人么？”这一句话，才把妻子逗乐了。
笑了一阵，邱震霆道：“好了，好了。反正这白云观不是个正经地方。他们在绑架小姑娘也好，跟那妖道一起做什么坏事也好，咱不能看着不理。尤其是，这小姑娘若真落在他们手里，还不知道要出什么事呢。咱得回去看看。”
崔抱月这才觉得这土匪说了句“人话”，因道：“正是要回去看看，先把那些姑娘救出来要紧。”
“可现在是光天化日，”辣仙姑道，“方才咱们又和道士们打了一架，他们一定加以防范，再要闯进去，恐怕没什么好处。不如等到天黑。”
余人都觉有理。崔抱月仔细想了想，也不能反对。
辣仙姑道：“既然这些道士都是胡喆一党，咱们方才这一闹，也不晓得他们会不会去搬救兵。还是告诉程大人，让他在城里有所准备——妖道一有动静，就正好也将他拿下”
“程亦风？”崔抱月皱着眉头，“他能干什么？”其实嘴里这样说，她对程亦风这个书生的印象已经有所改变——大青河之前，她只将此人称为“书呆子”，战后才愿意连名带姓地称呼。
邱震霆却以为这女人又发起那自高自大的毛病，懒得理会她，只道：“老五，就你和老三夫妻俩去吧。妖道敢玩花样，有俺在这里等着他！”
猴老三和辣仙姑便马不停蹄地回去找程亦风，然而却扑了个空，连公孙天成也没见着——他二人被竣熙请进宫去了。
自然是因为迎鹤馆的风波了——许多官员被赶了出来，心有不甘因此到礼部抗议，而礼部也扛不住这么大一件事，无奈之下，只有来报告竣熙。演见着父亲将要成为五湖四海的笑柄，竣熙一筹莫展。
程亦风也毫无对策。虽然公孙天成说回来程亦风身边时为了帮他解决胡喆并促成大青河和谈，但老先生也一反常态地半条主意也不出，因此上，三人相对只是沉默。这样越坐越心烦，越烦就越疲惫，竣熙终于忍不住站起身来，吩咐在东宫花园里摆上茶点，先休息休息再继续。
此时的东宫花园，春花落尽，已全然是夏日的景观——芭蕉成荫，蔷薇绚烂，池塘中的荷花也亭亭玉立含苞欲放。大家走到凉亭中坐下，发现被梅树环抱。这年不知何故梅子熟得迟，现在还是青的，不过看来煞是可爱。让人沉重的心情稍稍舒缓。且就在这个时候听见花丛深处传来一阵悦耳的歌声。唱歌的女子嗓音甚是清丽，这歌曲的调子又十分婉转，伴着花香随风而来，让人感觉是处身世外桃源。程亦风不由心里暗暗赞叹。要侧耳细听那歌词，却不知是什么方言，连一个字也听不懂。
竣熙自然也听到歌声了，笑了笑，道：“此间没有外人。那是凤凰儿。”说着，伸手拨开了梅枝，程亦风看见远处盛放的蔷薇中，西瑶少女凤凰儿正独自嬉戏，一身嫩黄色的衣裙在阳光下仿佛闪闪发亮，乌云似的秀发本来可能梳成了牡丹髻，但嬉耍时都松开了，几支灿烂的蔷薇随意地簪在发间——程亦风久违的灵感这才回来，脱口道：“真是‘钗边烂漫插，无处不相宜’啊！”
自上次竣熙在奉先殿救了凤凰儿之后，这一对小儿女就在东宫里渐渐相熟了起来。虽语言仍不大相通，但竣熙少年英俊，温文尔雅，凤凰儿窈窕明丽，小鸟依人，两人之间倒也无须言语。有时竣熙吹箫，凤凰儿就随乐而舞，有时竣熙抚琴，凤凰儿又用西瑶土话即兴和曲而歌，竣熙读书，凤凰儿就在一旁剪烛花，竣熙画画，凤凰就在案前看着，甚至还时不时顽皮地添上一两笔——若问竣熙贴身伺候的太监就会知道，有一次太子和凤凰儿在书房里拿墨汁颜料闹了起来，两人的脸都弄得像花猫。
少年□□，正如这初夏的花园，烂漫无比。
竣熙此时听程亦风赞美凤凰儿，心里甜蜜得紧，遥遥地朝心上人招了招手。凤凰儿见到了，就翩翩地跑了过来，渡柳穿花，正似仙子下凡一般。到了跟前，她才见有旁人在，灵活的眼睛显出羞赧之色，垂下头来，偷偷看着竣熙。
竣熙眼中无限温柔，介绍道：“这位程大人，这位公孙先生，你都见过了。”
凤凰儿点点头，只抿着嘴轻轻笑，却不打招呼。
竣熙就道：“程大人、公孙先生请多包涵。本来想叫符姐姐教她些宫里的规矩，但符姐姐说本真自然才好，硬是不肯教，让二位见笑了。”
呵！程亦风想，这话也只有符雅才说得出来，成日陪在皇后身边，却敢轻看宫里的规矩，这凤凰儿和太子殿下如此要好，将来做了太子妃，难道不需要学礼节么？可想到这里，他心中又是一阵忧郁：凤凰儿这样来路不明的姑娘，怎么可能成为太子妃呢？唉，人说少年□□老来悲，不无道理啊！
若说少年□□，他那个不知姓名的梦中女子，如今在做些什么呢？
竣熙和凤凰儿到了一处，周遭的一切就好像都不存在了，自然不会注意到程亦风走神。他只看凤凰儿在花丛里玩得野了，衣服上沾了草叶，就帮她拈下来。凤凰儿则伸手摘下几颗青梅，要竣熙尝一尝。
“真酸呐！”少年皱起了眉头。凤凰儿就咯咯咯地笑了起来。
两人正在这里柔情蜜意玩的开心，忽然□□上匆匆奔来一个人。程亦风坐得正对那方向，看得分明，这是符雅。
“符小姐，你……”
还不及招呼，符雅已跑到了跟前，上气不接下气的，也顾不上跟竣熙行礼，只道：“殿下，不好了，丽贵妃带着许多人往这边来了！”
竣熙一愣：“她来做什么？”
符雅道：“我是哪一家的牌位，敢挡贵妃娘娘的驾问三问四？我从皇后娘娘那里出来，路过景阳宫门口，听她吩咐摆驾东宫，看她带了许多年轻强壮的太监，肯定没安什么好心，这就赶紧来给殿下报信了。”
“我这里能有什么？”竣熙莫名其妙。
符雅跺着脚：“我又不是神仙，总之防着她些好呀。再说，不是还有凤凰儿么！我的小祖宗，你可不能叫丽贵妃抓着什么把柄！”
竣熙一拍脑袋：“哎呀，我可不是糊涂了。符姐姐，你带凤凰儿到什么地方去避一避？”
符雅道：“我可不就是来替殿下办这事儿的么？”说时，对凤凰儿讲了几句西瑶话，凤凰儿初时十分害怕的样子，后来才镇定了下来，点点头，示意符雅前面带路。
竣熙看她俩离去，还有些依依不舍，直到两人的身影完全消失，这才回过身来，发牢骚地嘟囔了一句：“老这么偷偷摸摸的，什么时候是个尽头？”
公孙天成笑了笑：“小不忍则乱大谋，殿下终有登基为王的一天，等到那时候，一切不就迎刃而解了？”
竣熙小大人似的叹了口气，无奈道：“也只好如此，丽贵妃不能把我如何，但是凤凰儿要是落到她手里，那就……咱们且宽坐，看看丽贵妃究竟找我什么事。”
大概太子还没意识到丽贵妃想让自己的孩子入主东宫，程亦风想，不要出了纰漏，还是留下来给太子保驾。他看看公孙天成，似乎也是同样的打算。
而君子嘴里说“宽坐”，心思却被心上人带走了，呆呆地望着桌上剩余的青梅出神，不过五、六颗，数过来又数过去。
公孙天成呵呵一笑：“青梅吃起来虽酸，但是下酒却是另一种滋味，殿下可要试试么？”
竣熙被他唤回了神，道：“我看诗中常有‘青梅煮酒’，想来是不错的，倒没有尝试过。”便吩咐太监道：“听见未？拿酒来。”
太监应声即去，竣熙被公孙天成打岔儿提起了话头，道：“先生，古人‘呼煮酒，摘青梅’，可论天下英雄。莫非先生是要点评天下英雄么？”
公孙天成拱手道：“岂敢，岂敢。老朽一介布衣，今日能出入禁宫已经是侥幸，若妄谈天下英雄，岂不是要被人笑掉大牙？”
程亦风很喜爱听公孙天成谈古论今，自从平崖的分歧之后，两人已经许久没有自在地闲聊了。而眼前的烂摊子收拾好之后，恐怕就永远不会听到老先生指点江山了吧？他因笑道：“公孙先生这是说的哪里话？曲子里不是唱么：‘江中斩蛟，云间射雕，席上挥毫。他得志笑闲人，他失脚闲人笑。’英雄不是人人做得，不过却是人人都可笑谈的。”
竣熙听了，笑道：“程大人就是拿自己开胃了——你不就是落雁谷和大青河的英雄么？”
程亦风最怕人家提这个：“落雁谷狼狈逃窜，臣没做‘狗熊’，已要谢天谢地。大青河的英雄嘛，臣看易水寒易副将可以算得一个，邱震霆邱大侠和他的一帮弟兄也都算得，却没有臣的事。”
竣熙道：“程大人过谦了。你虽不曾上阵杀敌，但是运筹帷幄，保我□□寸土不失，正是人人景仰的英雄。”
程亦风连连摇手：“这要折煞臣了，其实是事……”差点儿就把公孙天成的功劳给抖出来。
而公孙天成适时一笑，道：“要老朽说，在大青河只有邱大侠等一班好汉是英雄，旁的都不能算。”
竣熙诧异：“怎讲？”
公孙天成道：“程大人是兵部尚书，又是军中主将，运筹帷幄是他份内的事，易副将虽然当时还职位卑微，但也是一个士兵，斩杀敌人是士兵份内的。做自己该做的事，怎么能算是英雄呢？若不然，岂不是种地的农夫，打渔的渔夫，砍柴的樵夫，读书的秀才——甚至，卖笑的娼妓都要算是英雄了么？所以说，唯有邱大侠和他身边的一班绿林好汉，本可在山野逍遥，可他们却不顾惜自己的性命，在远平城重创玉旒云的先遣，做了自己份外的事，才是英雄。”
竣熙和程亦风都是一愕。
公孙天成接着道：“不过，无有规矩不成方圆，天下之所以成天下，就是因为有纲常伦理，每个人都有每个人该做的事，而且大多数人就应该做那份内的事。大多数不做份内事，却做份外事的，都是鸡鸣狗盗之徒，该当杀一儆百。只有做好了份内事，再做份外事，造福黎民，保守社稷的，那才是英雄。”
“先生说的果然有理！”竣熙点头。
可公孙天成还未说完：“但也不是所有既做份内又做份外事的都是英雄——比如那弄权的宦官，干政的外戚，拉帮结派的大臣——那是祸国殃民的罪人。还有，穷兵黩武的将领——在保家卫国之外，又生出侵略他人的野心，那就是枭雄，不是英雄。”
竣熙听了这话，不由一笑：“先生莫不是拐着弯子在骂玉旒云么？”
“她？”公孙天成拈了拈胡须，正好太监端酒上来了，他和程亦风都陪竣熙饮了一杯，才接着说道：“讲起玉旒云，那就麻烦了。以武将论，她马马虎虎算是个枭雄，以外戚论，她够上了干政的罪名，以女子论，她不守妇道，连自己份内的事都未做好呢！”
竣熙被逗得哈哈大笑起来：“先生所言极是。若是玉旒云听到，恐怕要气得立刻发几十万大军过河来了。”
公孙天成道：“太子殿下难道惧她？何况程大人方才不是说‘他得志笑闲人，他失脚闲人笑’么？玉旒云现在正‘失脚’，殿下且宽坐，笑她吧。”
此言一出，三人又是一阵笑，边饮酒，边吃青梅，酸甜甘冽混于一处，果然别有风味。
饮至半酣，前面通报：丽贵妃娘娘来了。