其实玉旒云并没在体元殿休息。她只是简单地处理了伤口，待段青锋一走，就决定要去见孝文太后。
“夜长梦多，”她道，“此事越早结束越好。”
石梦泉拦她不住。恰有两个宫女前来送茶点，玉旒云就将其中一个打晕了，换上了她的衣服，逼另一个带自己去太后寝宫。石梦泉本来要跟着，但是玉旒云以为他应该留下照应，以防突然有人闯来，撞破机关。石梦泉只得答应。果然后来就遇到了武德帝。
玉旒云在宫女的带领下来到了慈安殿。时段青锋和穆成雪也都还在。只听孝文太后道：“今天发生这么多事，你们不必替我老太婆担心。倒是你们两个很少有机会见到，应该好好聊一聊。”
穆成雪低着头：“皇祖母说哪里话？您先前受了惊吓，应该好好休息。而太子殿下也应该去看看皇上那边有什么事……这时候宫里应该很忙吧？”
孝文太后道：“宫里忙就让该忙的人忙去。皇上回了宫，天大的事情都有他撑着。”
穆成雪道：“可是……太子毕竟是太子，也许皇上有许多事要他协助呢……皇祖母要人陪着说话，有儿臣就好了。”
“太子？”孝文太后叹了一声，“成雪，你难道不怀念锋儿还没做太子的那段日子么？你不怀念当初你们两个一起在我身边无忧无虑的日子吗？有一刻功夫可以抛开身份，就抛开吧。将来这样的时间还有多少？”
“皇祖母……”段青锋颤了颤，“不要再说下去了。”
“孱头！”孝文太后瞪了他一眼，“如果你早年争气些，怎么会让你父王硬把成雪许配给你大哥？这么些年来成雪受了多少委屈，你却连提都不敢提么？”
段青锋不语。
穆成雪道：“皇祖母不要骂太子了。是儿臣自己命薄，跟旁人都没有关系。”
“唉！”孝文太后长叹一声，“我不是骂他……我是……算了，锋儿，你心里其实也很苦的。奶奶知道。这些旧事……”
才说着，门外宫女怯生生道：“启禀娘娘……”
“什么事？”
“在下玉旒云，来探望太后娘娘。”
“哦，玉大人？”孝文太后叫请进来。看玉旒云的宫女装扮，皱了皱眉头，既而淡淡道：“本来应该是我去探望玉大人，怎么反倒劳驾玉大人跑一趟？”
玉旒云道：“素来只有晚辈拜见长辈的道理，哪有长辈看望晚辈的？”
孝文太后虽然得她挡了一箭，但是并不怎么领情，冷冷道：“玉大人说的太客气了，你我之间非亲非故，讲什么长辈、晚辈呢？”
玉旒云见她并不请自己坐，显然是不想留客，正暗骂着老妖婆可恶，却见玄衣等人走了进来，她心中不由一喜：我且看看这“翦大王”是何人！因笑道：“太后的话玉某人可不太赞同——出生有早有晚，因序长幼，就好像入门有早有迟，当排资历，何论亲疏？”
她此言一出果然就把苍翼的话头引了出来：“嘿嘿，听见没？入门有早有迟，当排资历——老尼姑，我比你先入师门，所以就是你的师兄，你还不来叫我一声？好师妹？”
玄衣立刻就抓住了他言语中的毛病，冷笑道：“奇怪了，你分明就是我的师弟，为什么要我叫你‘好师妹’？”
在场众人不由都是一笑。苍翼怒道：“老尼姑，出家人竟然油嘴滑舌，将来下了地狱小心被钩出舌头来！”
玄衣嘿嘿笑道：“贫尼每日虔心颂经，将来自然是要去西天极乐世界。师弟你成日都犯嗔戒，才要小心将来下地狱。”
“哼！”苍翼冷笑，“师妹啊师妹，你们出家人不是成天说‘我不入地狱谁入地狱’么？怎么你反而说要去西天极乐世界呢？”
他性子急、说话快，不料又被玄衣抓到把柄：“对呀，正是‘你不入地狱谁入地狱’，师弟终于悟了。”
苍翼气得嗷嗷直叫：“老尼姑，你是不是死也要和我争？”
“你们一人都少说一句吧！”孝文太后沉声打断，很是不快，“时间地点都不顾，一提到这事你们就吵个没完。刚才差点儿连我的老命都搭进去了呢！”
玄衣道：“娘娘，刚才的确是我们的疏忽，不过都要怪师弟。虽然我入门是比他迟，但是我师父比他师父先入祖师的门，而我祖师比他祖师先向翦大王学艺，所以无论如何，我都是他师姐。还请娘娘定夺。”
“定夺！定夺！”孝文太后不耐烦道，“你们都争了几十年了，烦不烦啊？当年先父也没有想到后辈中会出这样的事，要不一早立下规矩也省得你们天天争吵！”
她果然就是那个翦大王的女儿！玉旒云心下大喜，却不露声色，只是道：“容我插一句嘴——我在樾国曾经听过一个子孙争财产的案子。因为这家的主人死时只说众子孙如果继续住在他家大宅中当如何如何，却没有讲过一旦要分家，财产当怎样分配。所以当子孙们打算分家时，就闹得不可开交。县老爷一个脑袋都变了两个大，没有办法，便叫那些子孙都到他们祖父的坟跟前去，烧香磕头，请祖父的鬼魂显灵来分配财产……”
“切！”苍翼嗤笑道，“小丫头休要胡说八道，鬼魂哪会真的显灵的？如果出了什么事，那都是有人背后安排的。”
玉旒云笑道：“前辈请先听我说完——这些子孙到了祖父的坟前，焚香烧纸，本来只是想祖父鬼魂显灵，可后来才想起自己其实有很久没有去祭拜过祖父了，实在是不孝。他们又想起祖父在世时一家和睦，其乐融融，于是就断了分家的念头，大家回去，再也不提此事。一时在乡里传为佳话。”
苍翼愕了愕，嘟囔道：“好你个死丫头，竟然拐着弯儿骂我不孝！”
玄衣道：“人家没有骂你，是你自己心中有愧。不过说起来，师父当年交代我们的任务，一是要保护太后，二是要寻访翦大王尸骸的下落，我们却……唉！”
孝文太后皱了皱眉头，大约是嫌他们在外人面前毫无避忌地谈论往事，但是又清楚这几人的脾气一向如此，只有转向玉旒云道：“玉大人来探望我，应该不是就讲讲故事吧？”
玉旒云道：“自然不是，是有一件更重要的事情想向娘娘确认——娘娘可知玉某人方才为何要替您挡一箭？”
自然是为了和我国结盟的事，孝文太后心想，但是并不言明。
玉旒云道：“我在楚国曾经受过一位武林前辈的恩惠，为了报答他，我答应帮他寻访一位故人。如果太后就是这位故人，那么玉某人这一箭总算没有白挨。”
太后眯起了眼睛：“我长居西瑶，而且年纪也大了。我的‘故人’应该都早已不在人世，怎么还会在楚国呢？玉大人看来真是白挨了这一箭。”
玉旒云笑道：“能救人一命总算是功德。再说，娘娘还没听我说这故人是谁，怎么就断定我认错了呢？其实要说起这个人，他已经六十年没有踏入江湖了，我看他今年总也有八、九十岁呢！”
孝文太后身子一颤。
玉旒云接着道：“虽然他不以真姓名示人，但是他却告诉了我这位故人的姓名。他的故人姓翦——我听到几位前辈说到‘翦大王’，不知是不是当年的栗佤族大祭司也即楚国武林盟主翦重华翦大侠呢？”
她话音还未落，苍翼已经跳了起来：“小丫头，祖师爷的名讳岂是你能随便叫的？”朱卉也道：“你从哪里听到翦大王的事？那位前辈是什么人？在哪里？”
玉旒云并不答他们的话，只是看着孝文太后。老妇人的面容犹如雕塑，眼珠子一动不动地盯在她的脸上：“你们先出去一下，我想和玉大人单独谈谈。”
“哈？”苍翼正有满肚子的问题要问，但是玄衣不管三七二十一，就把这嘟嘟囔囔的家伙推出了门去。朱卉、白翎和穆成雪都相继告退。只段青锋还站着不动。
“你也出去。”孝文太后道，“把你皇嫂送回去——玉大人，请坐。”
玉旒云知道自己找对人了，谢了座，静静等着孝文太后发话，自己好随机应变。
孝文太后待段青锋出门，就道：“玉大人可是遇到了阕前辈么？”
“老前辈没有告知姓名。”玉旒云回答，“原来他是姓阕。”
孝文太后沉默了一下，手指在茶几上有一下没一下地敲着。玉旒云暗想：不知她下面是要问我那瞎老人的近况呢，还是试探我对翦重华的事究竟知道多少？事关重大，我要留神应付才好！
“哼！”蓦地一声轻轻的冷笑，孝文太后道，“既然你知道我的身份，那么也不需要绕弯子了。你想要跟我老太婆提什么条件，只管说来！”
玉旒云愣了愣：倒真是直接！她便轻轻一笑：“我如何是来跟娘娘提条件的？我只是想来问问娘娘，您觉得楚人如何？”
孝文太后瞥了她一眼：“黄毛丫头不要想在我面前玩什么花样。你就是为了要和西瑶结盟，联兵灭楚而来的，你打量我不知道么？有什么条件快快提出来。我没时间跟你胡扯。”
玉旒云收起了笑容，只是顷刻间，她的脸就变得像冰霜一般的寒冷。“不错。”她道，“我就是要灭了楚国。无论得不得到西瑶的兵力支持，我都要灭了楚国。”
孝文太后似乎被她这阴鸷的表情所震慑，朝后靠了靠：“那你何必还要来西瑶？你就不怕会死在西瑶么？”
玉旒云道：“我当然怕，不过在灭楚国之前我一定不会死。”“
孝文太后冷笑了一下，仿佛是笑年轻人狂妄。
玉旒云并不在乎，径自说下去：“我来西瑶，一是因为如果得到贵国兵力支持，攻破凉城的日子可能会提早些。另一个原因是……”她顿了顿：“我希望太后知道，我要灭楚国的原因和您是一样的。”
“什么意思？”孝文太后沉着脸。
“家破人亡。”玉旒云一字一字道，“此仇不共戴天。”
“你……”孝文太后掩饰不住惊讶之色。本来她应该厉声呵斥，“小丫头休得胡说八道”，但是面对冰峰一般的玉旒云她一个字也说不出来。原本针锋相对的气氛变成一种难以言喻的吸引：是看到了当年的自己，还是几十年来自己并没有改变过，现在是看到了分身？
过了许久，她才回复了太后的气度：“哼，玉大人毕竟还是年轻。天下大事岂是私人恩怨？有不共戴天之仇，就去找仇人便是，为此要灭了一个国家，实在有点小题大做。”
玉旒云未料她有这种说法，但只是略愣了愣，即道：“太后说的的确没错，那么敢问您若是要报仇，该去找楚国武林中的哪一位呢？凭着您身边的四大高手去把楚国武林八大门派的掌门人一一杀死么？”
孝文太后不说话。
玉旒云道：“恐怕连您自己也不认为这是个好方法吧？要不然六十年过去，您怎么都没有去找这些只识争权夺利的武林匹夫算帐？”
孝文太后依然不说话。
玉旒云就接着道：“玉某人的情形同您也差不多。楚国正是这种伪君子太多，所以根本不知道要去找谁报仇才好。”
孝文太后冷哼一声：“你不用激我。我看不出帮你灭楚国和为先父报仇有什么关联。楚国换了皇帝，于武林中人有何影响？再说，我的事情你并不是全知道。不要自以为聪明了。”
玉旒云道：“太后的事情玉某自然不能全部知晓，但也无需知晓。不知太子殿下当初跟玉某商定的盟约条件太后您有否过目？我已答应他，一旦攻下楚国，西瑶将得到楚国半壁江山。届时我樾国和你西瑶将以云岭和汉河为界南北分治。我想，太后娘娘对天江畔秦山上的一些东西一定会非常感兴趣。”
孝文太后做不毫不在意的样子：“我老太婆老了，打下江山也只是孙子的，跟我有何干系？”
玉旒云道：“秦山上靠近白虹峡处有一座坟墓是阕前辈所立，墓碑上写着‘华重翦’三个字，难道太后不想把次序调过来么？”
“什么？阕叔叔他……”
玉旒云知道孝文太后终究还是放不下往事，便接着道：“如果西瑶军队助我攻下楚国，战后划分天下，顺理成章。但若是西瑶军队想作壁上观，恐怕最后这一杯羹是分不到的。到时秦山和山上的一切也自然都成了我樾国领土，我樾国皇帝可没有义务为一个不认识的人大修陵墓。如果周边小民不小心掘坏了……依我樾国律例，无心之失，最多罚个一百两吧。太后以为如何呢？”
孝文太后的十指都抠进了太师椅扶手的雕花中。让一个后辈抓到自己的短处，她实在心有不甘。
玉旒云则是暗暗有了得意之感。可偏偏这个时候，外面太监尖声通传：“皇上驾到！”
孝文太后的神色随即一变：“玉大人，看来你不可在此久留了。”
玉旒云还是一直留到武德帝和孝文太后到佛堂里坐下，她才不得不离开慈安殿。一边往体元殿走，一边埋怨武德帝出现的真不是时候。这个皇帝是站在赵王那一边的，她想，现在泰和商号公然刺杀太后，不知他要如何收场呢？
回到体元殿，见到石梦泉正在门前焦急地踱来踱去，便笑着上前道：“怎么？还怕我被皇宫里的草包侍卫抓了去？”
石梦泉当然是担心她的伤势，但看她精神尚好，这一问就不必出口，只道：“大人回来就好了，刚才西瑶皇帝到这里来找大人。”即将武德帝来访之事大略说了一回。
玉旒云皱起眉头：“这母子二人玩的什么花样？”也将自己在孝文太后处的情形告诉了石梦泉：“若不是皇帝老儿突然跑来，孝文太后估计已经答应了我的条件——不过也好，她真的是翦重华的女儿，就怎么也不会和公孙天成那老家伙结盟的。”
石梦泉道：“武德帝说已经派人去缉拿泰和商号的人，如果是真的，那么他和赵王爷自然只有撕破脸来。如果是假的……那明天在船上就得多加小心。”
玉旒云点头赞同。不过，明天的事只有等到明天再说。两人都十分疲倦，便各自回去休息——全不知道这一晚上，西瑶已经发生了翻天覆地的变化。
到次日一早用了早膳，太监就来请，说是武德帝在前殿召集群臣议事，也顺便给玉、石二人送行。两人便跟着前来。到殿上一看，见武德帝端坐龙椅上，旁边是段青锋，后面挂着珠帘，隐约可以看到孝文太后。玉旒云轻声嘀咕：“咦，这是垂帘听政了么？”
武德帝的表情还和前日一样好似佛像，看不出任何的喜怒哀乐。众人到齐了，旁边的太监就道：“皇上有旨，听宣——”
大家经过昨天的一场变乱，早也盼着有个说法了，全都跪下，连呼万岁。
那太监念道：“奉天承运，皇帝诏曰：朕虽为一国之君，但心在佛门。历年来在枯云寺修佛，更感佛法之博大精深。朕有出家之念久矣，却不能置祖宗基业于不顾，踌躇再三，决意禅位于太子。然太子年少，恐其不熟治国之道，故朕意回宫三载，教导太子，三载之后，再行禅让。”
群臣听及此，不由面面相觑。
太监接着念了武德帝“思念母后，故劝其返宫居住，共叙天伦”，以及孝文太后禁不住皇帝苦苦哀求“终于应允”，并且经皇帝恳求再三，答应辅佐太子，这就解释了垂帘之事。
位列大臣之首的牟希来立刻跳了起来：“皇上，垂帘听政有违祖制，万万不可！”
群臣之中多是他的学生，也纷纷发出附和之声。
可太监把圣旨继续念下去：“太师牟希来，虽为一国之重臣，却结党营私，图谋不轨。其勾结凶徒，意图谋害太后……”
牟希来“哎呀”一声：“皇上……这……”立刻明白这是孝文太后搞的鬼，对前夜的政变也猜到了几分，摇着头，厉声喝道：“你……你挟持天子，你残害忠良……如此诬赖老夫，有何证据？”
珠帘纹丝不动，仿佛孝文太后根本不屑与他说话似的。
太监尖着嗓子继续念下去：“太后洪福齐天，牟希来阴谋败露。其人不思悔改，命人诛杀泰和商号同谋。幸天网恢恢、疏而不漏。其同谋已先为禁军所得。凶徒对此谋逆之举供认不讳，指认牟希来为主谋……”
“哈哈……哈哈哈哈……”牟希来狂笑起来，“老夫是主谋？不错！老夫就是主谋！老夫后悔没早些杀掉你这个祸国殃民的老妖婆！”他对左右的御前侍卫喝道：“你们怎么不来护驾？你们看不出皇上被太后挟持了么？”
侍卫们一动不动，只有一个人微微转过了脸来。玉旒云瞥了一眼，原来是太后身边的白翎。
牟希来顿足：“废物！废物！诸位，如果是忠臣的，就快快随老夫勤王护驾！”
众大臣中确有不少觉得事有蹊跷的，才要起身，却听龙椅上武德帝道：“谁说朕被挟持？”大臣们不由都一愣。武德帝又道：“继续宣旨。”
太监躬身答应，读了下面对牟希来的处置，自是孝文太后交代的“抄家”和“发配”两条：“……着刑部尚书立即执行，不得有误。钦此！”
尾音落下时，满殿的人都愣住了，只有寥寥几个叩头呼“万岁”。牟希来好像在一瞬间已经化为死人，呆呆地站着，连呼吸的痕迹都看不出。那刑部尚书正是他的门生，朝前爬了几步，颤声道：“臣……遵旨……”当太监把圣旨交过来时，他仿佛接到一块千钧重的红烙铁，手一颤，就落在了地上。“啊，臣……”他赶忙去拾，也顺势跪倒在牟希来的脚边：“大人……我……”
牟希来见他如此，心中一动：啊，万岁特意让他来办我，就是知道他不会加害于我啊！只要我不死，事情终有一线转机！精神不由一振，望了望龙椅上的武德帝，正眼神复杂地看着自己。他即倒身一拜，道：“陛下要办老臣，老臣无话可说。老臣只想陛下知道，凡过去陛下交代老臣办的事，老臣没有一件不尽心尽力办到的。”
武德帝微微点头并不说话。