罗满一行到天蒙蒙亮时才回到了樾军大营。石梦泉几乎一宿没合眼地等待着消息。罗满做了简单的汇报，便将那神秘女子带上来问话。
女子由两个士兵押着，到了跟前，才将她口中的布取出，她立刻骂道：“禽兽！要怎么处治本姑娘？你们来个痛快的，姑娘决不皱眉头。将来化作厉鬼，再回来找你们算帐！”有士兵喝令她规矩些，好生拜见将军，她便又骂道：“哼，将军？不打敌人却转杀自己父老乡亲的将军还真天下少见！”
石梦泉皱着眉头，不知道这女子到底怒从何来，见她突然抬头狠狠瞪了自己一眼，又猛地觉得此人有些眼熟，不知在哪里见过。那女子也是一怔，盯着石梦泉看了半晌，道：“你……你是孟少侠？”
听到这称呼，石梦泉才也想起了她来——这正是楚国神农山庄端木庄主的女儿端木槿啊！他不禁讶异道：“端木姑娘么？”
端木槿冷冷一笑：“没想到孟少侠还认得我——没想到孟少侠你竟然做了郑国朝廷鹰犬！不，看来你本就是郑国高官，只不过当初我们有眼无珠，未看出来罢了！”
石梦泉怎么想到当日在楚国为了脱身才结下一面之缘的女子今天还会再见？他一时也不知究竟该怎么接端木槿的话茬。但旁边的士兵已喝道：“你这女子，休得胡说八道！什么郑国朝廷鹰犬？我们这是堂堂大樾国的军队！”说时，指向帐前插着的军旗。端木槿初初被押进来时，天色灰白，大旗上的字还不怎么看得清楚，这时却清晰可见。“这是我们石将军，”那士兵道，“不是什么孟少侠！”
“石……？”端木槿怔怔地，“樾军？”
石梦泉同她抱了抱拳：“端木姑娘，在下石梦泉。当日在神农山庄中情非得已，以假名示人，望姑娘见谅。”
“石梦泉！”端木槿近乎切齿道，“原来你就是樾国强盗！”
“说话放尊重点儿！”有士兵喝骂，但石梦泉示意他们不要为难端木槿，自己和气地问道：“端木姑娘，不知你为何来到此地，又为何深夜攀上乾窑城墙？”
“哼！”端木槿丝毫也不领他的情，啐了一口，道：“本姑娘愿意到哪里关你什么事？这里是郑国，我半夜爬乾窑城墙只有郑国的士兵才能管。你们这些樾国强盗才应该问问自己怎么大过年的跑来别的国家烧杀劫掠！”
“我们几时烧杀劫掠了！”士兵们在靖杨治水日以继夜，辛苦万分，听到端木槿这样骂自己，当然生气。还是几名士兵曾经在富安负责安置石梦泉救下的郑军老弱病残，更觉得受了莫大的冤枉：“我们连郑国士兵都还没杀，更别说平民了！这都是玉将军和石将军心肠好，否则照刘将军的打法，我们早把郑国踏平了！”
端木槿只是冷笑：“强盗闯进别人家里，是杀光了主人家抢走其的财物，还是留下他们的性命日后好奴役，这有什么分别么？强盗竟还往自己脸上贴金，真是千古奇闻！”
“说什么！”士兵们都火了。
石梦泉却被这话刺的微微一颤。他不想深究，只道：“端木姑娘，念在我们曾有一面之缘，我也不想为难你。乾窑城我军志在必得，如果姑娘知道些什么内情能够帮助我军的，石某感激不尽，必然礼待姑娘；若姑娘不愿相助，石某也不勉强。只不过，樾楚为敌，我却是不能放姑娘走的了！”
原来这姑娘是楚国人，罗满听言想到，难怪她说话这样好听。
端木槿依旧冷笑：“你不就是想囚禁我么？做什么说那么多废话？索性把我杀了倒干净——你这樾国强盗，已经满手血腥，也不在乎多我一个。想骗我助你攻下乾窑城，你想也不要想！”
石梦泉不想再在端木槿身上浪费时间，便示意士兵把她带下去，好生看守。但此时忽然听到帐外传来一阵惊呼声，接着就骚乱了起来。一问究竟，原来个侦察回来的士兵忽然晕倒，其战友怕他是受了寒邪，已经去找军医了。
石梦泉才想放下心，却听端木槿道：“等等！你快去摸摸这人的脖子和腋下看看是不是有些硬块！”
那传话的士兵愣了愣，显然是没想到端木槿身为阶下囚还敢命令自己，当然也没打算听她的话。端木槿面上露出了焦急之色，跺脚道：“快！不想闹出大事来就赶紧照我说的去做！”
“端木姑娘，”石梦泉看出她神色有异，“会出什么大事？”
端木槿道：“三言两语可说不清楚，现在不可耽搁，赶紧去看！”
有了一丝不祥的预感，石梦泉忙叫士兵按端木槿的话去做。不时，传话的士兵面如土色地回来了：“将军，他脖子和胳肢窝里果然有木节似的的硬块！他浑身烫得好像烧碳似的！”
石梦泉望向端木槿，后者挣扎着：“快放开我！让我去看看他！”
“放开。”石梦泉即命令。
那押着人的两个士兵还有些犹豫，觉得端木槿太过古怪又是敌人，说不定就是她使用巫蛊之术害人。但石梦泉却想起端木槿曾经说过，医门中人效法神农，以救死扶伤为己任，决不做故意杀人之事，他看端木槿这样的神情，晓得必然是发生了极严重的事情，而非她脱身的诡计，因而再次命令：“放开她！”并提高了声音。这样，两个士兵才解开了绳索。而端木槿不待绳索完全从身下脱去就夺门而出。石梦泉、罗满都立刻跟上。
他看到了外面，看到好些士兵将病人围成了一圈。端木槿边拨开人群边取出了一方帕子扎住自己的口鼻。她蹲到病人的身边把了把脉又翻翻那病人的眼皮，罗满远远地望见士兵的眼白完全是血红色。
“这是不是老鼠咬的？”端木槿用袖子裹住自己的手捏起病人的一只手掌给周遭的人看。众人看那哪里还像是人手？又红又肿，活像是一个血馒头。
“是啊。”有人回答，“我们一路上看到许多老鼠，他在城墙根儿上被咬的。”
端木槿“倏”地一下站了起来：“全部退后。凡是刚才碰过他的人，立刻用热水洗手！如果有皂荚就烧皂荚水洗。然后找一个大帐，里面用的小罐烧上一灌醋，你们全部都要集中到那帐里，在里头待半个时辰才能出来。三天之内，你们不可接触其他人。”
侦察归来的士兵立刻就乱了，有的大骂端木槿妖言惑众，有的则惊慌失措不知自己是不是染上了不治之症。罗满高声号令才使他们安静下来。石梦泉道：“端木姑娘，究竟是出了什么事，可否明示？”
“是……”端木槿方要说，可忽然又改变了主意，“我当然可以‘明示’——你的军队现在面临着灭顶之灾。我可以帮你，但是你必须答应我一个条件。”
“什么条件……”石梦泉才问，士兵中又炸开了锅：“将军，不要信这个妖女的话。一切都是她搞的鬼！叫她乖乖把人治好，否则要她的命……”军医也在这个时候赶来了，一步跨到了病人的身边，也把了脉，又看了眼、舌，即道：“将军，这是大头瘟，虽然凶险但也不是什么洪水猛兽，只要用辟瘟丹就可医治。这女子危言耸听，将军不要上她的当。”
樾军士兵当然还是信赖自己的军医，听言纷纷道：“原来是大头风，看这臭婆娘卖弄！”
端木槿站起身来，满面怒容，却不是为了大家对她的恶言，只怒视着军医道：“什么辟瘟丹？你身为医者，却用些方士道人的硫磺丹、水银丸么？你何止是庸医，简直就是草菅人命，不容于医门！”
军医已介不惑之年，却被个年轻女子指着鼻子骂，怒不可遏：“你又是什么人，到我樾军大营里装神弄鬼？你说我的方子不好，你又有什么方子？”
端木槿道：“我乃是神农山庄门下。你的方子不好，一是因为‘辟瘟丹’根本就是方士骗人之物，治不了任何的瘟疫，二是因为这个人得的根本就不是大头瘟——大头瘟是由于感受风温时毒，入侵肺胃而发病。而这个人是所感受的疫疠之邪来自老鼠。”
军医怒道：“一派胡言！我军一路行来，见田鼠肆虐，被咬伤的大有人在，没有一个像他这般的，可见这病症和老鼠毫无关系！”
“大头瘟以头面红肿或咽喉肿痛为特征。”端木槿道，“而这个人颈、腋有瘰历——”她说着，动手解开了病人的衣服，用手去按腹股沟。众人都看得目瞪口呆，暗想：一个年轻女子，怎么敢在大庭广众之下有如此不要脸的举动？而端木槿毫不在乎，只是喃喃道：“果然，果然！上有瘰历结核，下有横痃便毒！”说时，已将病人的内衣也脱了下来，仔细地看着病人的腹部，指着道：“这里已出现了两处黑斑——如此症状，是大头瘟么？”
靠得比较近的人都看得分明，不自觉地朝后连退几步。军医也看出严重来，但不肯在小辈面前认输，所以只是瞪着端木槿，不说话。
端木槿道：“治疗此病当用生石膏、生地、犀角、黄连、栀子、桔梗、黄芩、知母、赤芍、元参 、连翘、甘草、丹皮和鲜竹叶制成清瘟败毒饮；而预防此病，应该将松叶切细，每服一匙，酒送下，一天服三次——若全军士兵都用此方……”看来她纯是出自一片医者的父母之心，见到病人情势危急就忍不住把治疗方法滔滔不绝地讲了出来，竟忘了自己想用药方和石梦泉做交易，直到连预防的方案都说出了口才猛地意识到，但已经太迟了。
恰在这个时候，又听一人道：“好，就按端木姑娘说的立刻去办！”正是玉旒云到了。
石梦泉晓得一种极可怕的疫病已经来到了军中，恐怕玉旒云大病未愈会受感染，急忙上前拦住她：“大人，你还是先回去休息。”
其实在军医赶来这里之前玉旒云刚刚让他给自己施过针，现在精神尚好。她便向石梦泉微微摇了摇手，表示“没有那个必要”，自己走到了端木槿的面前，淡淡道：“端木姑娘，我们又见面了！”
上次在神农山庄里玉旒云着的是女装，此刻乍见她男装打扮端木槿一时没认出来，直看到石梦泉护到了她身边，两人并排站立，这才看出端倪：“你……哼，他不是孟少侠，想来你也不是什么刘姑娘了！”
玉旒云笑了笑：“不错，我就是当日你们楚国武林中人齐集你家想要杀之而后快的大恶人玉旒云！”
其实端木槿也猜到了，但经玉旒云的口说出来有一种恶毒的嘲讽，让她感觉当初自己和所有武林同道是多么的愚蠢。
玉旒云略带微笑地看着她：“端木姑娘，你只身来到郑国大概还是为了寻找林枢吧？你为什么不信我的话呢？林枢医术高明，我已经留他在身边，让他做了太医院院使。他荣华富贵享用不尽，怎么还会留在郑国呢？”
端木槿显然是被这句话刺伤了，咬着嘴唇，微微地摇头，仿佛在说她不相信。
玉旒云道：“端木姑娘方才不是说要和梦泉做交易么？你心地善良看不得人遭受疫病之苦，所以没来得及谈判就把药方说了出来。我不想别人说我占你的便宜——作为樾军统帅，我来同你做这个交易——既然你帮我军解了疫病之危，我可带你回西京去，让你见林枢一面，如何？”
端木槿抬眼看着她，眼神中忽然有了种鄙视和嘲讽：“你以为我就是想提出这样一个条件？你未免也太小看我了。”
玉旒云挑了挑眉毛：“哦？原来端木姑娘的胃口还挺大？你救了我一个士兵，我让你和林枢见一面，我看这很公平。”
端木槿盯着她的脸：“我救的不仅仅是这一个士兵，而是你的整支部队。如果你觉得这还不够跟你谈条件，我再加上你的性命，如何？”
玉旒云愣了愣。石梦泉则挡到了她的身前，道：“端木姑娘，你到底要怎样？”
端木槿冷笑一声：“你放心，我才不会因为这样一个人而违背爷的教训——玉旒云，我问你，你前一阵是不是受了风寒又吐过血？”
玉旒云一愕，虽未回答，但她的表情已经把答案告诉了端木槿。
端木槿道：“你吃了不少清肝泻肺、凉血止血的汤药，不过这一阵子你还是经常胸闷气短。你的军医大概尽他所能又搜罗了不少补药来，可惜你的病情一点儿也没好转。若我没猜错，你一直都是靠针灸镇痛才能够提起精神勉强处理日常事务，而方才……方才你大概又吐血了，是不是？”
她越说，玉旒云的面色就越难看。就在这天早晨，她觉得胸口好像被压了一块巨石，闷得差点儿就醒不过来。是罗满侦察部队嘈杂的脚步声终于将她惊醒，口干舌燥之时，她喝了杯隔夜的茶，不想就呛住了，一咳嗽又带出了鲜血。军医被吓得面无人色，立刻跪求她返回后方治疗，但是她不肯答应，并命令一定要隐瞒。
石梦泉见她的神色知道端木槿所言十有八九是真的，心中既痛惜又焦急：“大人，你……她说的可是真的？你为什么一直瞒着？”
玉旒云强作镇定：“这点小毛病算得什么？都说病来如山倒，病去如抽丝，我染病才不过半个月的光景，慢慢自然就好了。”
端木槿道：“是么？我看你不仅有病，而且有伤。这个伤可不止半个月，大概有四个月了。”
此话一出玉旒云惊得说不出话来，石梦泉更是又惊诧又着急——玉旒云在西瑶受箭伤是去年九月十九观音出家日，到今日的确就快四个月了！“大人，莫非你的旧伤……”
玉旒云抬手示意他不要担心，自己对端木槿道：“端木姑娘果然和林大夫一样医学修为甚是叫人佩服。我的确是受过伤，遇到天气变化难免就有些不太平。咱们常上战场的人哪个没有这样的经历？不值得大惊小怪。”
军医却是知道内情的，因而被端木槿讲的有些心虚，不顾会越描越黑，开口道：“只要拿下郑国，玉大人可以好好休息，再多吃些参茸补品自然就会恢复。你这女子休来胡言乱语，玉大人才不受你要挟！”
端木槿冷笑：“是么？我看她的身体除了有伤之外，其实以前就一直不怎么好，而且她属于虚不受补的体质，你给她下的那些参茸补药，不但不能固本培元，反而会把她的身子越拖越坏——你这庸医，她这么多天来越吃补药越是胸闷烦躁，你不觉得奇怪么？”
军医被这么一堵，不由张口结舌。
石梦泉见此情形真恨不得揪住这军医的领子痛斥他一顿：玉旒云性格倔强喜欢逞强，全军上下谁不知道？身为医生怎能任由一个病人使性子拖垮自己的身体？他甚至还有一种抱起玉旒云来立刻将她绑上回京马车的冲动，但是他也知道，如果端木槿所说的是真的，玉旒云现在经不起长途跋涉。“端木姑娘，”他几乎恳求地望着端木槿，“大人的身体究竟如何？要怎样治疗？”
端木槿冷冷地打量着玉旒云：“我们医者讲究望、闻、问、切。她说话没几句是真的，又不让我把脉，我只好这么看看，却不一定准——她本是先天不足，几个月前受了金伤，应该是在胸口。当时用了极好的外伤药，立刻就止住了血，以为无甚大碍，却不知有淤血留在肺部。这些血块壅塞，压迫血管，使得肺部气血不畅，但几个月来她的身体为了适应这一变化便增生出了新的血管。而这一次病倒，因为外忧内患，旧的血块又将新生的脆弱血管挤破。我想，她现在胸中血流成河，能吐出来倒是好，就怕再吐多少次也吐不完。”
石梦泉听了这话，仿佛病的不是玉旒云而是他自己，登时眼前就一阵发黑，险些跌倒：“端木姑娘，这病要怎生医治？”
端木槿道：“你现在问我，我也没有十分的把握。但是总要先将淤血排出体外，才好做近一步的打算。而清除淤血这一步……”
玉旒云恨她在石梦泉面前讲出自己的病情，冷笑一声，道：“你还没有十足的把握就想来跟我谈条件，你觉得我玉旒云是这么愚蠢的人么？可笑——”
“大人！”石梦泉沉声打断，“你自己的身体如何你最清楚，就算瞒得了我们所有人，瞒得了大夫，难道还能瞒你自己？至少先听端木姑娘说完，再做定夺不迟！”
玉旒云道：“我何用听她说完？不错，我的身体如何我最清楚。但是现在我们要以攻郑的大局为重。”
“大人的身体才是大局！”石梦泉情急之下把玉旒云当成任性的孩子般教训起来，“性命攸关，怎么能够意气用事？”
玉旒云在任何时候嘴上都不肯服输，因争辩道：“就是因为性命攸关，我才不能轻信她——我怎么能信一个楚人？咳——”才说到这里，她面色忽然一变，似乎是想紧紧咬住嘴唇，却“哇”地喷出一口血来。
石梦泉一看：这还了得！不容她再有丝毫的任性，一把将她抱了起来，边快步朝她的军帐去，边道：“端木姑娘，你有什么条件，我答应你！请你先给大人治病！”
端木槿其实一见玉旒云面色有变就已经跳了起来——医者的本能使她的第一个念头就是要救人，但是当石梦泉唤她时，她又犹豫了片刻，才道：“果真答应我的条件？”
石梦泉道：“是，你快说——”
玉旒云已经喘不上气来了，还要出声反对：“梦泉……不要……”
但石梦泉并不听，只道：“只要是我能做到的，端木姑娘请讲。”
端木槿咬了咬嘴唇，手紧紧地按着腰间的针包：“好，我要乾窑城。”
端木槿的要求非常的奇怪：她要乾窑城。
她说整个城只有北面有不足百名郑军把守，只要樾军将这些人解决，此城唾手可得，然而樾军不可打开城门，更不可擅自入城，只须帮她拿下此城就好。
石梦泉想也不想，一口答应，即派罗满带领一千名健锐营士兵，以十打一，务必在黄昏之前将城拿下。
罗满很想劝石梦泉三思——他觉得这个莫名其妙的女医生实在太过可疑，万一是郑军派来的细作，岂不糟糕？如果郑军在乾窑北面埋伏，自己这一千人马有去无回不说，连小树林里的樾军也有危险！
可是他看到玉旒云病得确实凶险，而石梦泉已经再无精力管其他的事，只有把牙一咬，想：就带一千人马去探一探！因嘱咐卢进、韩夜和慕容齐加强营地周围的戒备，随时准备应战，自己点齐人马，向乾窑火速进发。