温柔聆听模样的付茄萝，在阳光下缓缓弯起唇角，微笑回答道：“好。”
“茄萝，你应该感觉得到，他们已经开始了。”进入忍冬斋，顾忍冬没有着急着说话，付茄萝也没着急着问。两人悠悠地进门，神态自若地落座，煮水，泡茶，沏茶。茶壶之上的蒸汽滚滚，湿润模糊了两人对视的颜色。顾忍冬棱角分明的冰山脸在这水汽里变得朦胧温和，她透过层层水汽望向付茄萝，语气里含着隐隐的担忧。
“确实。这段时间明里暗里的攻击不少。经济领域上面的手段他们肯定没少用，忍冬，这段时间真的是辛苦你了。对方的底细我们还不清楚，所以不得不继续被动上一阵子。不过你放心，我会以最快的速度调整应对的。”付茄萝峨眉舒展，似是没有把这事放在心上。水开了，她优雅地提腕沏茶，推给了顾忍冬一杯，自己倒了一杯双手捧在掌心。
“他们针对的是谌北。”而不是你。你现在脱身还来得及。顾忍冬知道付茄萝对自己很了解，所以才敢这么用她。可是到头来，茄萝，你还是错估了我。顾忍冬眼神渐渐暗下来，语气冰凉，不知道是为自己感到绝望，还是对付茄萝表示最后的挣扎。话说到这里，茄萝和她都应该明白，这话对于顾忍冬来说，已经说得很明白了。
“我知道。”付茄萝隔着袅袅的茶香水雾向顾忍冬浅笑，“正是因为如此，我才不能后退。”
“你现在脱身完全来得及。他们要对付的是谌北，其他的都不会多管。”顾忍冬一遍又一遍压抑下心中的绝望，强调道。
“这点我感觉得到。”付茄萝依旧在微笑，茶烟水雾里，顾忍冬只觉得她离自己好远好远。她声音飘渺得如同那刹那便蒸腾消失的水汽，温暖湿润得像是美好的假象，“所以，你和阿火她们现在该做好脱身的万全准备了。其他的，我都会帮你们打点好的。”
这意思亦是很分明的了。姐妹一场，虽不能一同进退，但还是希望对方好好的。“忍冬，五斋宅和纯粹金钱世界以外的世界很美。我知道你生性淡漠，但还是去看看吧。”微笑，微笑。微笑的尽头还是微笑。可往往是付茄萝最温柔体贴的微笑，给了顾忍冬最难耐最冰冷的绝望。
这个女人，如此固执，如此决绝，甚至连一丝一毫让自己守护她的机会都不愿意给。以前只是单纯的绝望，尽管知道还是忍不住一次又一次地尝试着劝说询问。但这一次，真的是最后一次了。这个回答，会是终局的尾声。顾忍冬只觉得一时喉头干涩，不知道该说些什么。悲伤、难过、愤恨、不平，这些情绪这些年来她早已经习以为常，以至于事到如今，心头只剩下荒芜的苍凉。就算是这最终的答案，也只不过是心头荒芜之上的一阵风。吹过之后就是诀别，没有再见。触动得彻底，也薄凉得决绝。
“值得吗？”憋了好久，到头来她能说出口的，就是这么一句断线风筝似的喟叹，如同绵软而薄凉的雪屑，犹疑两秒之后还是窸窸窣窣地落下。
“忍冬。你知道吗？”付茄萝笑意吟吟地望着她，眼神被那茶烟水雾蒸腾得异常清明水润，“很多事情，从一开始我就知道它是错的。既然如此，何不将错就错。其实人生中有很多，得到真的不如错过。”她坐得离她这么近，可顾忍冬连抬起手轻轻拂去水汽扑腾上付茄萝脸颊形成的薄薄的湿润的水珠的力气和勇气都没有。
不如错过。
——茄萝，你是在说逃离谌北的机会得到不如错过，还是遇见我不如错过……如果真的要这样，如果这就是最后确定的答案，那么，茄萝，请原谅我，选择让谌北与他这些年编织的富贵高阁，同样沦为一个得到不如错过的结果。