“斋兰大人可曾想过——如果虞精一族的灾难注定要降落到某一位族民的头上；如果族长临危托付的注定是某一位族民，那么那个被选中的人，为什么一定是我？”
斋兰默了默，既是说给她听，也是说给自己听地回答道：“世事无常，命数有定。是你的便是你的，不是你的便不是你的。没有那么多理由可以一一说得清楚。”
道理之所以能够成为道理，本身便没有什么道理。所谓的理由，都是后人凭着一己主观之愿兀自期冀与解读的，又何来答案正确与否的论定。
“是啊，世事无常，命数有定。”脚边的女人垂眸浅笑，跟着她浅浅地叹了声，“不过有的时候，还是能够说出些具体点的理由或是答案来的。”
“比如说，我方才问您的问题。”
程慕予再次悠悠抬眸望向狐斋兰的时候，眼底泛着浅浅的金色流光，流金溢彩，盈盈点点，像是一场纸醉金迷、旖旎宛转的梦。
“因为，我就是这一代的第四圣物。”她依旧言语轻柔细腻，却无声在一室安然里，落下了一声跨越虞精一族前世今生千年万年的惊雷。
窗外的雨夜愈发肆无忌惮起来，历史的洪荒来势汹汹，势必要在这个午夜梦回般的凌晨，独自卷土重来一番了。
狐斋兰注视着她的眼睛，无端觉得有几分熟悉，似曾相识的温暖，似曾相识的谎言，似曾相识的……穿透温暖谎言的冷冰冰而又赤裸裸的悲哀和执念。
她镇定自若地对着那熟悉得有些诡异的眼神，循序渐进地问她：“所以，‘元老命’——是什么？”
程慕予目光不由得暗了一暗。她低头垂眸思索了片刻，似是在斟酌字句。
片刻之后，她还未出口斟酌完毕的语句，却是收敛了眸光，动了动身形，悠悠地从地上站了起来。她稍稍退步，调整了两人之间的距离，终于正视了狐斋兰的双眸。
她与狐斋兰保持着一种恭敬而又礼貌的距离，这才悠悠开口，不紧不慢地解释道：“元老命。顾名思义，即是元老的命火。”
“狐神大人灵力深厚，赐碧心灵石供于碧风祠，是绵延我虞精一族生息的关键。我等世代倚仗狐神大人庇佑，方能够有一席立身之地，存活至今。但是，凡事都有万一，当年元老们在相继故去前，为了以防万一，为我们又留了一条后路。”
“这条后路，就是元老命。”
她的眼里是流金溢彩，恍若初夏之夜的山间流萤，漫天烂漫，仿佛一阵穿林清风便能够打散。
而她没有，大雨滂沱，流金依然。
狐斋兰望着她的双眸，不知怎地想起了虞精一族的第二圣物，流萤心兰。
心兰实多，可遇不可强求，求得也未必守得。
真情稍纵即逝宛若流萤，真心花开一现如同此兰，不过是浮世人间里一场飘摇短暂的萤火罢了。
真心定不得，宿命却是定得的。
“元老自毁命格，取精魂，封于碧风祠。弃血肉，碎骨骼，祭于禁地祭坛。舍命火，求天道，承于后世传人。”
程慕予诉说得很平静，仿若理所当然，却在狐斋兰的心头接连掀起惊天骇浪。
“元老将自己的命数，与碧风祠束缚在了一起。”
“能用于祭祀典礼，奉于祭坛之上重启碧风祠的，不仅仅只有碧心灵石，还有元老命。”
“能够点亮虞之山生息结界的，不是只有狐火，还可以是元老和世代长老献祭舍下的命火。”
“这，就是元老命。”
程慕予眼里的流金默默无闻地燃烧了起来，盈盈浅浅的金色里，映出殷红色的氤氲霞光来：“而这一代的元老命，就继承在我身上。”
“杀了我，取我的命火，提炼现出元老命，奉于碧风祠祭坛，也可以重启碧风祠。”
至此，流金纷扬，飞蛾扑火，甘愿化为飞灰。
自程慕予的眼中出现狐斋兰似曾相识的金光开始，她越说越平静，甚至于给斋兰一种判若两人的感觉——
仿佛是在这一场生命的终点，程慕予终于不再软弱，不再闪躲，坚定决绝地站了起来，要和过往的一切爱恨情仇、恩怨是非一刀两断，求仁得仁，横竖是个了结。
又仿佛，根本就不是她主导着自己做下的这个决定，而是她生命里深嵌着的元老命占据了她，引导着她，说出这样的话语，做出这样的抉择。
程慕予又默默退了两步，不屈不挠地又跪了下来。
只是这一次，她不是为了简简单单地磕一个头——她用虞精一族最高规格的礼仪，向狐斋兰行了一个大礼。这个礼数，虞精一族寻常只有祭祀典礼才用得上。
程慕予怀着祭祀典礼敬天敬地、敬上界、敬狐神的庄严肃穆与敬畏虔诚，默默地行了整个大礼。
礼毕，她直起腰来，眼里是熠熠的盛世花火。
“请您给我一个机会。”她情真意切地又一次恳求道。
“倘若虞精的宿命在这段漫长而苦痛的诅咒里一定有一个终结——碧心灵石与元老命，我赌上天钦点的那个结局，是元老命。”
“如果事实证明我错了，您再取碧心灵石，走另一条路，好吗？”