祭祀礼仪，当是一族各类典礼中最为庄重繁琐的。然而，这一夜重启祭坛的大礼，除了漫天雨幕外，只有两人当局参与。
虞精族民，更是仅余程慕予一人。
可即便只余一人，祭祀该有的礼仪，仍应当分毫不差。这是天道与生息彼此不可或缺的相互尊重的表现。
碧风祠破败安静，已然没有当年的繁盛生息。
程慕予站在洞口，身形微微颤抖，许久没能提起勇气迈步走进去。
斋兰站在她身边，默默地看着她。片刻之后，她兀自抬手，指尖窜起一簇狐火，向碧风祠内轻轻地指了指。
一串狐火飘然而去，井然有序地落在壁上化为灯座，点亮了这沉寂萧索二十多年的虞精祠堂。
她微微侧眸，无声地看了程慕予一眼，而后率先抬步，走进了这千年万年前由她母亲灵力和心血迸溅支撑起来的虞精祠堂。
时隔二十年，狐火再度照亮了碧风祠——尽管碧风祠已然萧索沉寂至此，尽管他们虞精一族如今仅剩下程家的两位族民。
天道沧桑，无情却也慈悲。
冷色的狐火衬得这山间荒废的祠堂更加凄冷阴森，却同时点亮和温暖了程慕予冰冷而愧疚的心房。她的眼波随摇曳明亮的狐火颤了一颤，而后她整个人都跟着颤了一颤，仿佛是灵魂受到电击似的一个激灵，恍若大梦初醒，醍醐灌顶。
程慕予收敛了脸上失魂落魄的狼狈神色，神情肃穆地在碧风祠前跪了下去，连续行了三个大礼。
一礼拜祠堂所供天地神灵。
一礼拜为她这些年所辜负的山中亡故的同胞族民。
一礼拜别罪孽深重的自己，恳求天道再度的恩恕与垂怜。
三拜起身，她的心头燃起无边的平静与勇气，如同天意昭昭的感应。程慕予于心有愧，却也终得如释重负。她浅笑着，迈步走进了碧风祠。
按照记忆，将碧风祠内的诸多陈设一一归位，供上流萤心兰和囚心香木，点囚心香。香烟凝滞，在香坛周围氤氲不散。
点香的程慕予感到胸口蓦地一沉。
狐斋兰透过缕缕白烟，看到程慕予凄哀而沉重的眉眼，意识到她这是出师不利了。说实话，她本就未对程慕予抱太大的希望。又因为血脉里同她母亲一脉相承的性格使然，因此对于程慕予的有些执着分外宽容。
但也只是部分而已。另一方面，她作为神灵的女儿，也不可避免地带着几分神灵的漠然与薄凉——她不会硬生生地断人念想、毁人心智，也不会太过好心地出手相助、事事关照。
程慕予的难处，是她应得的，斋兰无心干预。她虽说是陪同程慕予一起来的，但目的并不在于陪伴和支持她。实质上，她与暗处默默观望的阴阳和楚润一样，都只是虞精一族和程家宿命的旁观者而已。
自取精魂，剖心炼命，以血肉生息为祭，以求唤醒元老命，重启碧风祠。
……原来是这样的。
自唤醒元老命的施法开始，程慕予便疼得宛若痛感全失、灵魂麻痹。辛辣冰冷的香烟冲着她拂面而来，她甚至都没有力气被呛得咳嗽。
肢体动作全凭本能指引，灵魂和思想被绝对的疼痛割裂到完全异时空的另一边。程慕予目光涣散地落在目前氤氲不散的香烟，感到眼前似乎如同传说中那般，于临死前浮现起人生的走马灯。
山岚雾气的簇拥之间，她与尚还是少年的姚夫强因缘际会见了一面。至此，她于他是惊鸿一瞥，他于她是万劫不复。
剧烈疼痛到麻木的心口复又攀上丝丝缕缕的疼。
明冥之中，仿佛有什么在感召着她。
程慕予感到自己的身体已然完全脱离了控制，她似是已经灵魂出窍，为宿命带走，带去她应当为之付出代价、受苦受罚的地方。
她抬眼，试图再在一闪而过少年时期姚夫强脸庞的香烟里寻找到什么，却一无所获。朦朦胧胧里，她的耳边忽然升腾起一道熟悉而又悦耳的声音——
“给过你的心，我便不收回来了。”
“我们，到此为止，两不相欠。”
“谢谢你爱过我——愿你终能够如愿以偿。”
那是……狐神大人？
还是……元老的执念？
香烟袅袅里，一切都飘渺迷离，真假不明。
程慕予却是懂了。
那是曾经狐神大人与元老的最后一面。
也是如今她和姚夫强的最后一面。
——他们，到此为止，两不相欠。
程慕予缓缓闭上了眼睛，不再试图从那氤氲的香烟里寻觅什么难舍的容颜或是记忆。她想，这次她是真的放下了。
沉闷的胸口不知何时已然释然，她清楚地感觉到自己跳动着的心跳声渐缓，碧风祠外的滂沱雨声随着雷声隆隆地在她心上漫开，仿佛要将她整个人都消弭在这一夜的大雨里。
在雷雨交杂的她此生所历极致的尘世喧嚣和静寂里，程慕予听到心头有一道更加熟悉的声音，用一种悲伤而郑重的语气，暗暗地在她的心中许诺道：
“今生别过矣，来世可许之。”
“梁生，这一世，是我负了你。”
“若是有来世，换你负我，还你这一世走火入魔的深情不负，可好？”
雷声应劫而起，因果成熟跌落。
时光重现曾经惊鸿一瞥的初见，也带来千百年前的恩怨了结。
对于程慕予而言，她能在这一场大雨滂沱里透过因果轮回回溯过往是非抵达的，注定无法是千年万年前狐碧与元老阔别两宽的那一场。
原来，这才是他们的宿命。
——她懂了，也放下了。
两行清泪从程慕予合上的眼角悄然滑落，结束了她这数十年来的不舍与执念。
元老命的再度现世，在碧风祠内纷落了一场流金滂沱的雨。
那是斋兰曾在程慕予双眸深处明明灭灭地见过的场景，却又比那更璀璨、更恢弘、更……摄人心弦。
她在程慕予告知前并未知晓元老命的存在。知道元老命存在之后，她也未曾料到她能够如此接近地见证，元老命究竟是什么。
那是大地深渊里悄然怒放绽开来的烟花，是黑夜苍穹恍若能够隔离时空滂沱而下的流金大雨，是一句注定不再需要且无法如愿抵达目的所在的抱歉。