“长清，我不是这个意思是，我只是……”
情字害人，后褚的少年天子因一奴隶之言就慌了神色，乱了帝王的铁石心肠，可见用情之深。
他何尝不知后宫中对长清的闲言碎语，这些妇人手中的明枪暗箭、不过是前朝权臣争权夺利的折射，长清也是无辜受累，可恨他根基不稳，不仅在朝上受制于人，还不得不与耶律平互利而为，护不了长清身安无忧。
如玉的手安静在他的手中，戾气少年很是纠结不下，做不了舍与得之间的抉择，茫然间，他看向不知望着殿外何处的长清：
看着他清冷无情的容颜，看着他一身白衣孤傲、如站立狂风暴雪之中，不惧不退，就那般倔强地抬起头颅，好像即便被风雪削毁凡人肉身，哪怕只留下一具空空白骨，也倔强不肯低头。
他从来没有告诉过长清，自己并非他的容颜绝色而交心于他，而是因为他这份不肯低头的倔劲。
即便当时被人扒光衣裳、当众亵玩，也不肯说一声求饶；即便被吊在亭中打得遍体鳞伤，也不肯开口服一声软。
那双倔强而异常冷漠的眸子，睥睨地扫视着这一群肆意践踏他的权势贵胄，好似他才是高台玉阶之上的天下之主，而其他人在他眼里，不过是一群入不了眼的蝼蚁。
而当时，他就微服隐藏在台下看客之中，他不识长清，长清恐怕也不知人群之中有他这么一人。
两不相识本是陌路，可莫名，他却起了不该有的心——堂堂后褚之主竟然倾心于一低贱的奴隶，更可笑的是，这奴隶还是一不折不扣的男儿身。
回想至今，戾气少年也恍然如过一梦，那番荒唐却异常真实——他爱上了一个叫长清的人！
是低贱如蚁的奴隶又怎样，是男人又如何，天地伦理、悠悠众口于他，不过浮云一羽，他皆不在乎，他只在乎一个叫长清的人，一个让他一见便倾心、然后再也无法忘怀的男人。
手突然被握紧，疼痛让长清下意识想收回手去，但却唤醒了少年帝王的沉思。
他顺着如玉的手望去，见宽大的袍袖已滑落至手肘处，露出小臂上一条条异常狰狞的鞭痕，瞬间，便刺痛了帝王心中最柔软之处，见之难受，心生怜惜，不忍直视，而与戾气少年一样，长清也永远无法直视自己这些、与关于过去的伤痕。
大殿西侧端坐的少年，不再是朝上万人敬仰的帝王，他现在只是一个深陷情网的寻常少年郎，执爱人之手，轻口吹着他手上去不掉的伤痕，然后轻手将他落下的衣袖、重新替他遮住。
“长清，为我弹奏一曲吧！”
少年帝王终于恋恋不舍放开了长清的手，然后躺在席上，双手交叠枕在脑后闭目养神，放松着被国事、压着透不过气来的深愁。
双手临琴，长清问道：“陛下想听什么曲子？”
大殿很静，如幽冥地狱有鬼无声，好似这世间就只有他与长清两人，再无他人，少年帝王很是喜欢此时的安静，紧皱的眉间也渐渐松开，“就弹一曲《长清》吧！”
长清的名字源自古曲《长清》，是授他技艺的琴师为他所取。
本是漠北黄沙中、满身污垢之人，却偏爱高洁无尘之志，喜超凡脱俗之趣，好生荒诞，好生讽刺，可即便如此，也阻拦不了长清对《长清》一曲的喜爱，就如同阻拦不了少年帝王、对他的一往情深。
散音起调，松沉旷远至幽幽空谷，高山流水，杂尘不至，一转天籁仙声，泛泛如云影，缭缭如松风，清冷悠远，指尖再下波澜，吟揉余韵缓缓袭来，如泣如诉，不宁不安，心绪难平，天地辽阔，却装不下渺渺人烟的凡尘俗事。
琴波动，涟漪生，心水起皱，渐快渐变，暗潮涌动波澜起伏，一声惊破，潮退水去，心平，风静，天无声，渐至《长清》曲终。
琴音缭缭不停从殿内传来，跪在殿外的耶律平听见，面色未沉不知何思。
直至殿门缓缓开启，一掌事太监缓缓出了殿门，走近传着圣命：“耶律大人请回吧，陛下今日政务繁忙，改日定会宣大人觐见。”
苏尔勒有些心疼，将军在雪地中长跪半日之久，就换来一句轻描淡写之言，不由上前求道：“公公辛劳，可否替大人再通报一声？”
边说着，苏尔勒边掏出几片金叶子，塞于掌事太监袖中，掌事太监没有拒绝，但还是说着那句原话，“耶律大人还是先回去吧，陛下若是想召见大人，大人自会见到陛下。”
说完，掌事太监便直接转身回殿，苏尔勒本想上前拦住，但被耶律平一手拦下，冷然一声，“扶我起来。”
苏尔勒不敢怠慢，连忙伸手扶起将军，在雪地中跪了半日之久，腿没跪麻也差不多被冻僵了，还好耶律平长年从伍，站直缓和一会儿就恢复了过来，然后就直接转身，跨步往宫外走去。
苏尔勒看看又重新紧闭如常的肃穆殿门，再看着大步离去的将军，连忙小跑几步跟了上去。
“将军，您不见皇上了吗？”苏尔勒担忧很重，此次沧河失利再加上鹫岭大败，四十万大军无一生还，此番大罪若无皇上亲下赦令，那满堂朝臣是不会放过将军的。
耶律平倒是心大，步履不减向宫外走去，只回道：“该见到的时候，自然会见到。”
怎么将军说的话跟掌事太监说的话一模一样，苏尔勒参透不了其中禅机，想再多问几句也被将军的问话给挡了回去，“对了，皇上身边那个琴奴，你可查到些什么？”
他长年不在京城，有很多事光是靠探子回禀是掌握不全的，耶律平想起刚才从殿中传出的琴声，比如，耶律骜身边何时多了这么一个男宠。
还在宫廷，提起帝王辛秘，苏尔勒小声回道：“此琴奴名唤‘长清’，是皇上从乌木其家带回来的。”
“乌木其？”耶律平好似在哪听过这个名字，只是一时想不起来，“他是何人？”
“将军可能不知，这乌木其原是我国一富可敌国的商人，可前年初，不知为何被皇上灭了全族，所有财产全充了国库。”
耶律平一讽轻笑，“你的意思是说，耶律骜是为了富可敌国的钱财，所以才杀了乌木其全族？”
难道不是吗？那不成堂堂一国之君杀尽一人之族，是为了一个低贱的奴隶，而且还是个与他同为男儿身的奴隶？
苏尔勒心中不解，看着将军侧脸上神秘莫测的浅笑，却找不到第二个可以信服的理由，直到将军再次开口问道：“那名琴奴是什么来历？”
苏尔勒回道：“这名琴奴来自漠北，天远地偏，属下所了解到也不全面。只知此人在漠北红楼很是有名，来往商旅甚至是一些脂粉客，不远千里到漠北只为见他一面，听说乌木其为了替他赎身、花了一百金锭，此风流韵事曾在我国传诵一时。”
“商人重利，乌木其肯花天价为此赎身，此人必是容颜绝色，怪不得能把一国之君迷住。”
这话耶律平说得有些轻佻，苏尔勒听在耳里，明显感觉到有一种幸灾乐祸的看戏意味。
不过，这也怪不了将军，别说是他，就连自己甚至是一寻常百姓，都忍不住好奇想要调侃：
堂堂后褚一国之君，什么女人没见过，最后居然喜欢上一男子，此种惊世骇俗之事，足够天下人好生编排一阵了。
“可不是，听说因为这事，朝廷那些老臣一天到晚上奏劝谏，要不然就闹着罢官请辞。有一次御史大夫闹过头了，皇上竟然当庭准了他的奏，让他告老还乡了。”
临近宫门，苏尔勒的神色放松不少，也多了几分玩笑看热闹之意，不过，耶律平可不在乎耶律骜的风流韵事，他现在最关心的是此人到底是敌是友，毕竟能入皇帝勤政殿的人，可不是什么小角色。
如果此人是有心之人、专门安插在耶律骜身边的，那他们的图谋是为何；如果此人不是，就只是一普通的男宠，就凭他在耶律骜心里的地位，也必能影响日后朝廷走向。
不过，经过今日一事，他可以断定此人应该对他无害，否则以耶律骜的性子，绝对不会这么快就给自己答复，又或者……这是那人在向自己示好，毕竟以一介男宠之身陪伴君侧，前途艰难，他也得给自己找一个有力的帮手不是。
宫墙在前，黑瓦青墙禁军铁甲森严有序，这是后褚的皇城，天子之处自是肃穆威严，不容有半分挑衅。
站在宫城外，耶律平回望身后的巍峨皇城，心里遗憾不甘难下：
一步之差，他落身为臣，跪拜在耶律骜之下，而今冬与北齐一场大败，看来这皇城中的那把龙椅，此生与自己真的无缘了。