沧河一界，东为北齐，西为后褚，各自为国，各自为安，本应是互不干扰，求个百姓安居乐业，得个天下苍生太平，可自北齐建国以来，这后褚就没在北齐西境消停过，烧杀抢掠无恶不作。
不仅仅是北齐，这周围各国、谁没遭受过后褚的肆掠，但无奈后褚蛮横、不知人性礼数，借着兵强马壮之军、行强盗土匪之实，各国有怨有恨却束手无策，忍气吞声多年都快没了气性。
倒是最近几年，北齐朝廷派来了一个战神到了西境，将后褚祛除至沧河以西，这才暂时还了西境一个安生，去年更是一举歼灭后褚四十万大军，挫得耶律平灰头土脸、回了后褚国都。
可惜天不遂人愿，耶律平再次携三十万、后褚精锐大军，卷土重来，重立沧河西平原上，与北齐军营再次形成对立之势，一时风声鹤唳，草木皆兵。
沧河滔滔东流水，北风一卷万丈封，十月冰河初现影，行至十二月底，玉带冰路连两岸，旌旗一动，万将刀起，只待战鼓雷声中，奋杀敌军三千丈，不问身归处！
两军严阵以待，昼夜不歇，削得尖锐的鹿砦前，值夜的将士换了一波又一波，不敢懈怠半分，惟恐有一阵敌风从对面而来，窜进了自家军营、无声无息便要了全军将士性命。
一别数月，沧河苍茫不减，如今一瞧更显壮阔悲凉，耶律平立于帐前生饮烈酒，一口一口吞下却暖不了、冷了数十年的血。
遥望对岸营帐鳞次栉比，灯火连连不见头，耶律平仰头一口饮下半壶酒，鹰眼有笑，却是讥讽甚重。
苏尔勒踏雪前来，报告着刚收到的密信，“将军，您要探寻的陆知行径、已有消息，据潜入夏国的探子来报，北齐军队虽助夏国抗击北胡，但前后几月，并未见过陆知出现在军营之中，行踪不明，倒是有一小股北胡前锋军在夏国西边，曾看见过陆知，但那已是两月之前的事了。”
“你在担心什么？”雪染鬓成霜，苏尔勒话语间的担心忧虑太过明显，耶律平直接开口问道。
“将军，属下担心，陆知此番入夏目的不纯，定是冲我后褚而来！”
苏尔勒的担忧并非空穴来风：夏国地处三国相交处，北接北胡，东南有北齐，西南与后褚作邻，而西北方则是一大片望不见的荒沙漠海，正是由于这样的地理限制，所以夏国才会常年受多国滋扰，苦不堪言。
而今秋时，北齐突然与夏国结盟共同抗褚，听着虽名正言顺，可细想还是经不起推敲：夏国就是一破烂摊子，沾上就是累活，赫连渤这么精明的一个人怎么会不明白。
所以，只有一个可能，那就是夏国有北齐想要的东西–––夏国西北方与后褚北境相连的沙漠。
耶律平轻笑一声，并不见丝毫担忧之色，“所以呢？”
真是皇帝不急急死太监，苏尔勒如临大敌，为自己所猜想的北齐军事行动，担忧不已，“若陆知真是率兵从夏国西北荒漠，借道直袭我国北境，到时后褚危矣，国都危矣，天子危矣。”
要知道，原本驻扎在后褚北境的三十万大军，现已被将军调来驻扎在沧河边上，北境中空，若陆知真长途跋涉、到达后褚北境，他真不敢想此后果。
在苏尔勒一脸担忧如山重里，耶律平则安静望着对岸北齐军营的灯火连绵，突然笑了，深思问道：
“苏尔勒，你说若赫连渤真派陆知经夏国西北荒漠，直攻我后褚北境，那北齐留守在沧河岸边的守卫，还剩下多少？”
苏尔勒听后，有些不解，也抬起头遥望着对岸、灯火绵延不知尽头的北齐军营，想想回道：“这……属下不是很清楚，但肯定不到我军一半军力。”
可如果他的猜想为真，那么留守的北齐军队，应不该如他所见的那般灯火辉煌。
“不止。”耶律平听后肯定回道，“赫连渤行事大胆，作战从不按常理出牌，敢做常人不敢想之事，以奇制胜。我想，那对岸灯火通明中十处营帐，必定空了七八，甚至更多。”
去年一战让他大彻大悟，他这才发现自己对赫连渤的认识、有多不全面。
他一直以为赫连渤胸中只有江海之壮阔，却没曾想到，他竟然还有直追万丈苍穹之雄心，于天之上、看透了自己眼界狭隘之处，所以去年他败是必然，只是他自己当时不知罢了。
而这次，他决不会再重蹈覆撤！
“不会吧？”苏尔勒惊愕一声，不敢置信望着对岸灯火辉煌的北齐军营，以十万不到对战三十万大军，这仗……还有打下去的必要吗？
“苏尔勒，从即日起，不时派多股暗骑骚扰北齐军营，我倒要看看赫连渤要拿多少北齐大军，跟我后褚三十万大军抗衡！”
命令如山，苏尔勒自是领命应下，却面色犹豫成担忧之色，“将军，那……陆知那边怎么办？”
若陆知真穿过了荒沙漠海，国破山河不在，他们这些后褚将士不都成了亡国奴了吗？
可耶律平丝毫不担心，鹰眼凝寒瞬间形成杀气将至，森冷不亚于这冬寒雪夜，“就让他继续在沙漠中找去后褚的路吧！”
只要他能找到，耶律平望沧河对岸，露出一抹自信的冷笑。
苏尔勒真是摸不清耶律平的深沉心思，着急问道：“陆知如果真找到通往后褚的路，那可这怎么办？
属下听说，后褚先祖建国时，之所以能成功收复周边各个部落，就是因为知晓了如何走出荒沙漠海的路，而这一秘密，一直由皇室代代相传至今。”
听后，耶律平沉思片刻，才幽幽开口问道：“……谁告诉你荒沙漠海是有路的？”
“……”，苏尔勒被瞬间问住，呆楞了一会儿才回神说道：“……可先祖他们……”
“当年收复各个部落时，先祖确实是利用沙漠之势，将其一网打尽、围困致死，但是……”，耶律平轻声若飘雪，可透出寒意却能杀人，“……却不是因为知晓了荒沙漠海中的路，因为……荒沙漠海中，根本就无路！”
这就是他为何如此不将陆知西行沙漠攻褚、放在眼里，因为这本就是一条自寻的死路。
荒沙漠海，寸草不生，黄沙走石皆是杀人刀剑，一脚踏入便走上了黄泉路、入了阎王殿，再无生还可能。
魔鬼窟、死亡海曾葬送了多少部落英豪，既然陆知如此急切心神往之，那就让他的数十万大军、跟那群冤死枉鬼作伴吧！
赫连渤，我再次卷土重来，势必不会让你失望了之！
北风呼啸雪压松枝头，现已是夜深人静时，晚归的人难免有几分怅然孤独，尤其当看见庭中、屋前、廊中明灯耀路，窗内却黯然漆黑一片，无人问他粥可温，无人等他归家无。
漫漫长夜，有家、有妻、有子，却仍像个孤家寡人，心寒可不比这寒夜少。
入了合璧庭进了屋，门外风雪已是另一世界，青川解下披风递给常嬷嬷，望着暖阁幽黑一片，压低声音问道：“王妃今日可好，身子有无不适，有无害喜？”
常嬷嬷俯首笑着回道：“回王爷的话，夫人今日一切都好，只是小世子今日有些闹腾，踢得夫人有些受不住，连连说着等小世子出生后、定要好生收拾它，可江姑娘拦着不让，说这定是小世子想爹了，所以才这么踢夫人。”