青竹通空，引山间溪水潺潺入庭，庭中青苔岩上有逐鹿蓄水，水满则竹筒倾覆而下，自鸣间惊鸟醒蝉，然后水注芙蕖而万荷生，上善若水如斯矣。
合璧庭中的逐鹿每日自鸣，轮回不知其数，徐徐望日落日又升，一个月的时间就这般过去了，深夏走到了八月的尾巴上，榴花火正盛，芭蕉绿正浓，而阿笙转眼就有六个月大了。
今日是阿笙的半岁生辰，半岁本无办席庆贺的必要，可因叶寒产后昏迷，众人都忘了阿笙的满月酒，所以便把阿笙的半岁生辰、当作满月酒补上，不办席不办宴，就他们这几个熟人聚一聚、吃顿酒就行了。
而这一月，叶寒的身体也好转很多。
自那日突染上风寒后，叶寒的身体并未雪上加霜，相反，在解白的细心调理下，一日日越发好转，下地走路已不需要人搀扶，气色也好了许多，否则，青川怎么会同意办阿笙的半岁生辰，毕竟姐姐的身体事大，阿笙的生辰无关紧要。
六个月大的阿笙，眉眼长开不少，粉嫩雕琢得可爱，就像是年画中下凡报喜的金童。
来贺喜的人一进门，看见被叶寒抱坐在怀中的阿笙，无不夸赞一番阿笙的俊模样，逗得什么也不懂的阿笙咧嘴傻笑，口水流了一汪，看得叶寒这个当娘的哭笑不得。
今日请的人不多，来的就只有江流画和解白。
江流画送了一叠小衣服小肚兜，都是她自己一针一线亲手做的，那刺绣精美得看得叶寒都眼红，心里吃味羡慕着怀中这个小家伙命好，什么都没做、就让流画对他掏心掏肺。
想想自己当时求流画给自己在团扇上、用越云针绣一幅春雨杏花江南，可是求了好几个月，流画才勉强应下，如今倒好，这一叠小肚兜的绣图都是越云针，真是暴殄天物。
叶寒低着头看自己傻笑、流着口水的儿子，真是嫉妒不已。
解白性情冷淡，远离世俗已久，没参加过这种人情人事，所以也不知该送些什么，一只用冰盒装着的可解百毒的玉蟾，是他觉得可以用来送人的东西。
如此大手笔，叶寒一瞧就忍不住想婉拒，但却被青川抢了先接了下来。既然青川选择如此，必然有他认为应接下的原因，叶寒也不再多想，出言替阿笙谢过。
陆知也在受邀之列，只是青川闲赋在家，并州一切事宜都交由了他管理，事务繁忙、实在抽不出身过来，只好托人送了几只亲手做的拨浪鼓过来。
阿笙一听就被吸引住了，抓在手中摇个不停，跟着拨浪鼓的声音、更笑个不停。
只是叶寒抬头，偶然瞥见站在一旁的江流画时，见她本是一脸喜色、却倏然起了几分落寂。
她与陆知也是好久未见了，陆知先是攻打后褚见不着，现在回来了，也是忙得没时间见上一面，叶寒心中一声低叹，幽怨地剜了青川一眼，弄得青川莫名其妙，不知自己哪里又做错了惹她生气了。
常嬷嬷与秋实也一起送了一只亲手做的小布虎，阿笙既可以把小布虎当玩具，又可当枕头睡觉。
里面装的是荞麦皮和秋茗草，荞麦皮是两人一颗一颗仔细挑的，就怕扎到阿笙，而秋茗草防虫防蚊，对皮肤细嫩的婴儿最合适不过，对常嬷嬷和秋实的心意，叶寒都记在了心里。
远在大风关的花折梅也送来了礼物，是一把他用黄花梨木雕刻的短柄小刀，栩栩如生。
若不是刀鞘中藏着的刀是木制的，叶寒真会以为花折梅送给阿笙的、是一把锋利的刀刃，毕竟凭花折梅离经叛道的性子来说，这非常有可能。
阿笙也是个好玩的，这么多的礼物一下放在他眼前，好奇心起，挣巴着肉乎乎的小身子、从叶寒怀里爬了出去。
忘了说了，阿笙比一般的孩子长得快，六个月大不仅能坐了，还能小手小脚到处爬滚，有时抓都抓不住他。
不过今日还好，只在长榻上爬来爬去，把众人送给他的礼物来回奔波地、运到了长榻一角落里，自己坐在最前方，守护着不准一人靠近。
众人被阿笙这小财迷的模样逗了乐，纷纷笑个不停，常嬷嬷上前、想帮阿笙把礼物都收好，但阿笙转身一扑，小手小脚小身板抱着自己的东西、不准人碰，弄得常嬷嬷笑着掩口退去。
秋实利诱，江流画温柔劝说，解白严肃“威胁”，都被阿笙的小财迷样给打败了。众人笑着手难挡口，叶寒与青川这对当父母的、无奈对视一眼，哭笑不得。
最后，还是叶寒出马，看着把整个身子埋在长榻角落、只撅着个肉乎乎的小屁股的阿笙，柔声问道：“阿笙，可以给娘看看你的礼物吗？娘长这么大，还没看到过这么多礼物呢？”
边说着，叶寒向阿笙伸出手来。
叶寒本来也是逗弄一下，并未想到阿笙会给自己看，可哪知阿笙好像能听懂的样子，转过小脑袋、懵懂地看了看叶寒，又低头看着自己一堆的礼物，突然爬起身来；
胖乎乎的小手一边抓着一个礼物、朝叶寒爬了过来，把小老虎小木刀都放在了叶寒怀里，自己也一并、扑进了叶寒怀里，然后趴在里面就没再起来，连长榻角落里的其它礼物、都没再管。
小孩精力来得快，睡得也快，阿笙趴在叶寒怀里、还不到一盏茶的功夫就睡着了，若不是看见阿笙嘴边的哈喇子，叶寒还以为这小家伙在跟自己开玩笑呢！
叶寒给阿笙换了个姿势，让他在自己怀中睡得更舒服。
江流画瞧着阿笙的睡颜，放低声音跟叶寒说道：“阿笙是个好孩子，知道你怀他生他不易，知道感恩孝顺你这个当娘的。不过阿笙这长相，却是十足十随了他爹。”
可不是吗？完全都是一个模子刻出来的，只不过一个是大人版，一个是小孩版。
叶寒看着自己怀中睡得四仰八叉的阿笙，再看看身旁他拿过来的礼物，玩笑道：“那是！我幸幸苦苦生他一回，若什么都随了他爹，那我心里得多不平衡呀！是不是阿笙？”
叶寒低头笑着、轻声问着睡得正香的阿笙，一脸慈爱，心满意足。
今日的小寿星提前睡了过去，这场半岁生辰宴也这么提前结束了，合璧庭又回到平常的宁静祥和之中。
叶寒趴在摇篮旁，看着睡着的阿笙迟迟不愿离去，哪怕别开一眼、她这个当娘的都舍不得。
可惜青川担心她的身体，怕她大病初愈累坏了，怎么也不准她继续熬着身子、在摇篮旁守着，毕竟能让阿笙搬回到合璧庭暖阁住，已是他最大的退步。
恋恋不舍出了暖阁，叶寒被青川强势拉回房休息，药亲眼监督她喝下去，还有一个时辰后的血燕也不准她“逃了”。
一碗血糊糊甜腻腻的血燕艰难咽下，叶寒皱着眉头漱了口几遍，才将那股甜得可腻死人的味道、冲刷得七七八八。
叶寒放下盐茶水，盯着坐在身旁、正看着她的青川，好奇道：“你一天怎么这么闲？军营也不见你去，公文也不见你批，你也不怕有人趁机谋权篡位？”
叶寒一脸玩笑，青川看得出她今日心情很好，他也随之高兴，可一想到她的高兴并非来自于他，他的心情又随之跌宕而落，人生而复杂，情字却比人更复杂！
青川淡笑，拿起帕子替叶寒擦拭掉、嘴角残留的食物与水痕，自信道：“并州西境，若没我的准许，谁的谋权篡位都不可能成功。”
这是一个傲视群雄的一方霸主才有的自信，自后褚灭国之后，叶寒更隐隐约约察觉到青川身上渐渐散发着、雄踞天下的气势。
青川并非这一小小并州、所能困住的池中之物，若风云一遇，那千里之外的九重紫金宫、才是他的主宰之地吧！叶寒心有失落，不知为何。
“不过经你这一提醒，我倒想起今日确实要出府一趟，估计不会花多久时间，应能回来陪你一起吃晚饭。”青川说道。
青川自并州城安后、就一直在府中陪她，今日突然要出门，必定是军中有他解决的急事，非去不可，叶寒自是没有说什么，只让他一路小心。
不过，青川却表现得不急，一把抱起叶寒放在床上，让她入睡休息一下，可睡觉哪有说睡着、就能睡着的，特别还是被人两个眼睛直勾勾地盯着。
叶寒的担忧并未坚持多久，她喝的补药中放了安神的药，没过多久便真睡着了。
青川轻轻抚摸着叶寒恬静的睡颜，不舍难分，可一想到今日要办之事，他又不得不立马起身，俯身在叶寒的唇上缠绵一吻，才恋恋不舍出了府。
后褚突然被灭，着实震惊了北齐朝廷内外，心思不纯的人便开始蠢蠢欲动起来，原本在西境外、悠闲打北胡的吴越两王军队，更是悔恨不已。
早知如此，当初就不应该坐山观虎斗，而是一举进攻大风关，拿下并州还有后褚这块肥肉，而不至于让赫连渤捡了这么大个便宜，白白给自己又多添了一个竞争对手。
陆知灭褚回城时，青川趁着灭褚之事还未传播出去、便先下手为强，当天连夜、即时即刻就派了两路重兵支援大风关，而后又派了善于打诡战的花折梅、去镇守大风关，不准放任何一路之人进入并州境内。
由此，并州后褚也并成一国，赫连渤就是这一国真正的主人，兵强马壮、沧河沃土粮草充足，实力不容小觑，面对这一已成的定局，吴越两王回天乏术，但不代表两人就这么善罢甘休。
敌人的敌人就是朋友，如今两人都不愿看见赫连渤做大、威胁自身，所以一直针锋相对的吴越两王、破天荒地联起手来打击赫连渤，军事上他们奈何不了他，但政事上他不在朝堂，他们有的是法子整他。
于这儿，我们就不得不先佩服青川的未雨绸缪，以此来了解他为何会派花折梅去镇守大风关，而不是像陆知或者魏达、这样更适合稳打的将领。
论起守城，花折梅不如陆知；论起朝堂风云，魏达更胜他一筹，但是，若论起既能打仗又能应付朝廷、那一群阴谋诡计的将领，那恐怕就只能非花折梅莫属了。