子时中半至，几轮璀璨的烟花、在漆黑的夜空中炸开，并州城一年一度的花灯游行，正式开始了。
花灯游行从北城门开始，沿城中热闹的街道绕城一圈，最后在北街尽头的三道口结束，然后由百姓选出一最好看的花灯，为今年灯魁，而赢得灯魁的灯坊定受百姓追捧，来年生意自是源源不断，所以不仅是并州城的灯坊，就连周围其它州县的知名灯坊，都会来此一聚，斗灯魁。
游行开始之前，常嬷嬷早已派人在天一楼、订了一观赏的好位置，叶寒一行人刚一落座，就见花灯游行的先头队伍，伴着锣鼓喧声迎头而来。
为看得清楚，叶寒不由站了起来，将窗户大开，各式花灯一一入了眼。
叶寒来这异世这么久，今夜算彻底开了眼见：谁说古代落后技艺低下，不如现代工艺先进精湛，就拿那长云龙灯来说，就可秒杀现代人、引以为傲的高科技。
长云龙灯，自然就是以龙为样式的花灯：长有三四丈，底为镂空木架、分由八人才可抬动。从龙头到龙尾无一不是精致至极，龙眼灵活转动若真龙附身，龙身起腾云驾雾之势，上下起伏摇摆，连带着半丈长的金色龙尾、扑腾舞动，可不真是龙入人间嬉上元。
除却这精湛、可媲美天工的制作手艺，最惊艳之处，还是在于那龙身金鳞的细节上：
龙身长达三四丈，其覆盖全身之鳞片、至少超过上万张，每张鳞片大若桃核、小若指甲盖，沿着龙身大小整齐粘贴在上，其内明烛一照，随着龙身摇摆金麟起伏，光芒万丈，栩栩如生，宛若真龙。
若没个一年半载，若没极度的细致入微，难成此番精妙绝伦之工艺，叶寒不由佩服起这制作长云龙灯之人，但更让她佩服的是龙身内的防火设计：
这年头没电灯通电照明，只放明烛这样的明火在内照亮花灯，却经亮不燃，可见其工艺水平到了何等高超之水平。
长云龙灯一过，而后争奇斗艳的花灯也是精彩，有凤凰于飞翩然而至，万彩轻羽压单雪，又有猛虎下山势不可挡，大吼而来闹人间，还有嫦娥抱玉兔下凡赏人间乐事，一忘广寒宫门寒……
太多的花灯接踵而来，可真谓是眼花缭乱，应接不暇，楼下的热闹太甚，冲撞得叶寒双眼有些受不住，便关了窗户，与青川坐下喝口茶、歇息一会儿。
可茶还未喝完半杯，就听见楼下锣鼓喧天的热闹、被另一种凌乱慌张的喧嚣打破，女子凄厉的惨叫，强行中断了浩浩荡荡的的花灯游行。
叶寒与青川走至窗前，轻推一细缝、在上旁观：
只见大街上，一衣衫褴褛的女子趴在地上，在她前方，有几个抬花灯游行的人也跌落在旁，估计是这女子跑得太急，冲进了花灯游行中，不小心撞倒了人。
那女子挣扎着从地上爬起来，容貌虽有几抹垢色，但也难掩其清容娟秀之姿，只是双眼恐惧太深、花容失色不少，所以围聚在周围的人，也只看到她的蓬头垢面与狼狈不堪。
因是站在高楼之上，叶寒很轻易看见从人群后、飞快跑过来的一群人，一个个凶神恶煞、口喊恶语，手中更是拿着棒子木棍、叫嚣着狠话，不用猜就知道，这群人是冲这跌倒在地的女子来的。
那女子听见身后传来的叫嚣声，不由浑身一抖，也不管身上疼痛难忍，还是艰难挣扎站了起来，晃晃悠悠向前，先扶起被她冲撞在地之人，匆忙道了几声“对不起”，就准备往人群外跑。
可人群聚集太多，若墙似壁，那女子明显体力不支，没跑几下就又跌倒在地了，正好便宜了、匆忙跑过来的那群人。
一衣着玄色镶金边的粗壮男子、从这群人中走了出来，看其他皆统一青布麻衣的打扮，不难猜出，这人就是这群人的头。
只见他上前几步，抓住地上女子的头发，然后用力往后一拉扯，就扔在了人群分散开来的空地上，接着就对着那女子拳打脚踢一番，嘴里还恶狠狠、撒着气骂道：
“让你跑，老子让你跑！你拿了老子的钱，就是老子水柳阁的人，就算你死了，老子也要把你尸首埋在水柳阁门前垫脚！”
这粗壮男子应该用了十足的力踢打那女子，那女子虽努力挣扎、避着拳打脚踢，但还是被生生踢出、几口黏稠的热血出来。
即便被打成这样，那女子依旧强犟着嘴，口里声声说着，“我把钱还给你们了，我没拿！”
不说还好，这一说，也不知怎么就犯了那粗壮男子的逆鳞，打着那女子更起劲，周围有些人看不下去，纷纷出言，为那女子说上几声好话。
可越是有人替那女子说情，那粗壮男子打得更狠，嫌手脚打累了也不解气，直拿过一旁手下手中的木棍，举起就往那被打得奄奄一息的女子身上砸去。
还好这群打手有几个知轻重的人，连忙拦下那粗壮男子，劝道：“老□□，今日上元节人多眼杂，若真打出人命来，你我、就连水柳阁恐怕都吃不了兜着走。”
粗壮男子恶眼环视了一周、围聚不散的人群，思量了其中厉害，于是朝地上那女子恶“呸”了一声，扔掉手中木棍说道：“算你命大，等回水柳阁了，看老子怎么收拾你！”
说完，那粗壮男子就叫手下把那女子拖回去。
那女子虽被打得不成人样，但还有几分清醒，听见那老□□要把自己带回水柳阁，立即如临死的鱼，使劲挣扎着最后一道的求生，凄惨哭诉道：
“我没拿你们的钱，我不跟你们回水柳阁！我没拿你们的钱，我都还给你们了……我真的没拿你们的钱……我真的没拿……”
或许是那女子被打得太过凄惨，亦或是那女子被拖走时的惨状、太过可怜，也可能是那女子口中逐渐绝望的话语，唤起了人心底中那一丝正义，然后就听见人群中、传来一人大声喝止道：“等等！”
然后就见，一文人打扮的黎衣书生走出人群，面容普通但满身正气凛然，丝毫无惧这群腌臜之辈的拳头与棍，“那女子口口声声反复说着，未拿你水柳阁的钱，你水柳阁凭什么抓人？”
粗壮男子恶眉压沉了脸，凶气外露，吓得旁边二三岁小孩、连忙把脸埋进了父母怀中，三步并作两步走上前，与那文弱书生对峙道：
“哪来酸秀才，也敢管我水柳阁的事？你也不打听打听，我水柳阁在这并州城怕过谁？”
书生体型瘦弱，虽不及这一帮打手健壮，但胸中自有一股浩然正气、凌驾于这一群宵小之上，邪岂能胜正，