时间一转，春来夏至，端王府东边最好的院落一贤堂，已重新修缮打扫完毕，叶寒按照青川的吩咐，在庭院中种植上了一些绿竹青松，并请了最好的园林花匠来归拢、调制庭中绿植布局。从动工开始到落成，来来回回花了一年时光，待今年夏至时，才算彻底弄好。
竹松绿有径，幽至一贤堂，遥看竹海绿波起，不见堂中扰。
叶寒如此上心，此事，还要从去年花折梅回并州时说起。
原来眼见阿笙渐大、已至三岁，青川早已盘算好为阿笙启蒙，武功方面有花折梅教导、他自是放心，而学文方面，他也为阿笙请了一当世大儒开蒙施教。
只是此人年事已高且离并州较远，行程颇慢，无一年半载暂时不能抵达并州，这也刚好让叶寒有了一年之久，好生将这一贤堂给收拾了出来。
如此雅致闲适的院落，闹中取静，凡俗之中藏一世外之地，叶寒站在一贤堂外，很是满意自己的成果，猜想那即将到来的当世大儒，也应是会喜欢。
骄阳高照，青荷油伞下生出一大圆盖阴影，叶寒站在伞下，依旧薄汗湿了绿鬓。
“这一贤堂需每日派人打扫，夏日易败腐烂，庭院中落下的枯枝腐叶得清理干净，不可马虎。”
文人喜洁，叶寒怕怠慢了那位即将到来的当世大儒，所以事事亲躬，事事诸细，万分叮嘱。
“夫人，陆夫人带陆小姐来向夫人告别，正在合璧庭内等着夫人。”常嬷嬷得了丫鬟传话，立即来向叶寒禀告。
叶寒听后，快步回了合璧庭，毕竟这次陆知一家三口回红绫镇、拜祭秦婆婆，一走就是一两个月，这么多天见不到，她自然是不舍。
回红绫镇路长颠簸，多是山路，且这次回去拜祭，流画还带着刚满一岁的明珠，叶寒担心她们母女俩吃不消，便把自己所乘坐的王妃座驾给了她们，并万分叮嘱道：
“山高路陡又正值暑夏，你们去时记得走慢点，莫累坏了身子。消暑的物品我替你备了不少，已经放在马车上，这是给明珠在路上吃的果脯蜜饯，明珠生性活泼坐不住，到时喂她吃点零嘴打发下时间，途中也不至于太过无聊。”
常嬷嬷将叶寒前几日便做好的一篮子蜜饯、交给了江流画随行的婆子，江流画一看这么大一篮子果脯蜜饯，笑道：“我只是回红绫镇拜祭下奶娘，待不了多久，你做这么多干果蜜饯，明珠还小，哪吃得完。”
叶寒不管，抱着刚满一岁的明珠，很是舍不得，“其实回红绫镇拜祭秦婆婆，你与陆知夫妻二人去就可以了，何必带上明珠。她还这么小，一路山高路陡，哪受得住这份罪，秦婆婆若是知道了，不知得有多心疼。对不对，明珠？”
叶寒拿着一枚杨梅干，逗着怀中娇憨的小明珠、咯咯笑个不停。
江流画哪不知叶寒这不仅是舍不得明珠，更舍不得自己。
这么大一篮蜜饯果脯，明珠哪吃得下，分明是给自己准备的，只有她才知道自己有颠簸犯晕的老毛病，需吃点酸果蜜饯才能压制腹中酸水难受，这事连陆知都不知道。
“你莫担心，陆知不会让我母女俩受苦的。待我们拜祭完奶娘就回并州城，片刻也不耽搁。”
江流画也是不舍，只是离开红绫镇多年，她已成家有子，却未能回去看一眼奶娘，她心有愧，思恋备至，陆知知她心事便向青川请了一月休假，带着她与明珠去拜祭奶娘。
“这么急干嘛，我又没催你。你到时在红绫镇多休息几日，休息好了再慢慢回来。”
叶寒就是典型的刀子嘴豆腐心，明明是关心人，可非装得若无其事，好似生怕有人笑她一般。
“流画，”叶寒突然抬头看着江流画，面有遗憾、话含低落，“你到时帮我在秦婆婆坟前、也烧点纸钱，让明珠代阿笙向秦婆婆磕几个头。一望四年久，如今战乱已平，我亦不能回去看她，你到时记得帮我多说几句好话，让她莫怪我。”
红绫孤山外，一抔青坟头，遥忆故时人，生者徒忧忧。
奶娘当时是为救她俩而死，小叶重情心怀愧疚，她痛失亲人亦悲怀难安，就像两个受伤的人、只能互相舔舐着对方的伤口，江流画劝慰道：
“奶娘怎会怪你？她也知你出府不易，外还有耶律平四处藏匿逃窜、危险重重，等青川哪日有空了，你们再带上阿笙一起去拜祭她，不就行了。”
“一……一……“
怀中，明知张着小嘴、奶声奶气喊着叶寒，一下就冲淡了叶寒脸上的悲戚之色，叶寒忍不住低头逗弄说着，
“明珠留在端王府陪叶姨好不好？叶姨每天都给明珠做好多好吃的，还让阿笙哥哥带你玩，好不好？”
“好！”小娃娃就是禁不起诱惑，听见有吃有玩的，就连连点头，那可爱样儿把一屋的人都给逗乐了，连江流画这个当娘的，也忍不住低头捂嘴偷笑。
因明日便要启程离去，多日难见，叶寒便留江流画与明珠当夜在端王府住下，两人可多相处一会儿，多说会儿话，让陆知第二日直接从军营到端王府，接江流画母女二人离开。
第二日，叶寒站在后院，连连挥着手、望着前面渐行渐远的马车，心里空落落不行，回合璧庭的路上话都少了许多，整个人萎靡得、就像夏日被晒脱水的青叶。
青川知晓叶寒心中愁闷之事，搂她在怀、轻声劝慰道：“你若喜欢，待西境彻底安定后，我带着你还有阿笙一起回红绫镇，祭拜常嬷嬷，到时，你想在那住多久、我就陪你住多久。”
“真的？”
叶寒顿时来了精神，清明的双眼专注地盯着青川，青川都能看见她眼中黑眸里自己的倒影，能被她看进眼中，真好。
“你别骗我！”
这事叶寒很是认真，其实今日江流画的离去，最多只占她伤心之一半，而让她最郁郁不振的，还是未能亲自回红绫镇、为秦婆婆献上一祭。
自从她来并州后，便再也未离开过，四年了，那镇外孤山上的青坟应该已是野草葱葱，她真怕再见时，再也找不到那一抔坟头，以及那个和蔼总爱笑的老妇人了。
青川哪舍得她失望，抱着她、让她靠在自己胸膛上，轻落一吻，温柔说道：“答应你的事，我哪件未做到。”
靠在青川宽厚的胸膛上，听着他胸中沉稳有力的心跳声，叶寒前所未有感到安心。
从何时起，她已这般信赖眼前这个男人，信他说的每一句话，信他会一辈子对自己好，信……他真的爱自己，一直都未变过。
江流画走后怕叶寒担心，必是每五天一封书信报平安，而当收到第二封书信时，那远道而来的当世大儒，也终于到了并州城。
那大儒的马车刚进了并州城，青川就带叶寒去了府门外等候。
府外骄阳高照如火如荼，赤裸裸的白光照得青石板路、干燥发白，恍若下一刻就能龟裂成千沟万壑。
就在这要照得大地变形的骄阳烈日下，几声清脆悠扬的马铃、穿破层层炎热从不远处传来，然后就见一老一少两车夫，分别赶着两辆普通的老榆木马车、轻挥着长鞭而来。
老马低喘着热气，一哒一哒艰难走着最后一程，随着一声长吁，老实地停在了端王府大门前。
大儒是高洁之辈，不重世俗之物，一车一人、一车一书便是所有家当，行至简约至无，又何尝不是另一种境界上的极致充足，叶寒不由心生几分钦佩。
客人远道而来，青川携叶寒下了阶梯迎客，叶寒慢青川半步、走在他身后。
不知为何，她总觉青川今日双肩略微沉重，隐隐若有心事，又好似只是有些劳累，毕竟他这段时日都在军营训兵演战，今日也是大儒要到、这才匆忙赶了回来，累了也是应该的，叶寒没有多想。
前车的老车夫晒得干瘦古褐，却是个有劲的，一手撑案便跳下车来，将凳子在马车旁摆好，等客下车。
靛蓝底碎花布的简易车帘，倒是与这老榆木马车的简朴风格十分搭配，一只年轻的手先从车内伸出将帘子掀起，出来的是一蓝衣打扮的清秀小厮，虽看着身形瘦弱但手脚麻利，动作一气呵成、跳下了马车，然后站在车边、扶着一满鬓白发的老者下车。
叶寒有些愣住，望着走过来的儒雅老者，仿佛瞬间又听见了云州劝学堂中的朗朗读书声，“……朱老夫子。”
叶寒难以置信望着一旁青川，他从未与自己说过，来教阿笙的当世大儒就是朱老夫子，可转念想想，这天底下除了朱老夫子，谁又当得起“当世大儒”这个称号。
被青川握着的手、突然被他捏紧了一下，但青川却未与她多说一字解释，就缓缓放开了她的手，然后上前作揖行礼道：“云并千里，多年未见，夫子身子可还好？”
“好！老夫一切都好。”
久别重逢，朱老夫子颇有些老泪纵横之感，想他七年前的聪慧少年郎、现已长成平定西境的虎威将军，保境安民为国尽忠，纵是他现在入了黄泉，他亦有颜去见先帝了。
叶寒也上前屈礼，问候道：“云州一别多年，朱老夫子还是一如当年硬朗，我辈仍旧不及。”
“老了老了！老夫已年至花甲，难复你辈年少有力，只剩下一把老骨头，教教稚子学文识字，倒还是可以。”朱老夫子谦虚回道。
日头高照，烈浪滚滚，府外空地不是叙旧寒暄之地，三人便转了场地向府内走去。朱老夫子为长，由随行的清秀小厮扶着走在前面，青川与叶寒紧随在后。
府中正堂不远，中间隔了一宽阔偌大的鸾台，遥望即可看见，只是烈日当空、白光曝晒，无丝毫荫凉蔽日，所以几人便舍近取远，绕着鸾台一曲长廊向正堂走去。
过了一横长廊，转进一竖笔直的廊下，上有高梁深顶蔽日，左右两旁有绿树叶蓁挡阳，外面热辣辣的暑风再霸道，强行进来，也得被活生生剥下一层灼人的热皮，只留下一心柔软清凉。
叶寒突然看向青川，青川立刻转头冲叶寒笑道：“怎么了？”
五步之前是待青川胜亲子的朱老夫子，叶寒刻意压低了声音，问道：“青川，你是不是有什么心事？”
青川轻然一笑，“姐姐为何这么说？”