石桌一边有一红泥小炉，炉中红炭火亮烧得壶中热水正沸，白汽喷出若浓雾，吹得壶口周围细雾四散，生生腾出一方清晰明朗之地，供人谈话交谈。
石桌正中间，放了一柳身细颈的白玉长瓶，瓶中插有一支正值夏时的红玉荷花，花形半开半合，花瓣虽还是轻红淡粉的好看、却有些无精打采，有些还落在桌上画了一幅残红凋零美，看样子，这支荷花剪下来已有个几天。
听闻步近客至，朱老夫子并未抬头，而是棉帕净手后，拿起一泛黄的茶夹、伸至已半开半凋谢的荷花中，从细小的青色莲蓬上夹出一细纱囊来，放入薄胎白瓷描青的细壶中，
然后注入沸水，轻晃几下，雨前龙井的茶香、混合着清新淡雅的菡萏香气，就这般从壶嘴中跑了出来，于晨间薄雾，竹林清风中，别有一番韵味。
青川走近石桌，在朱老夫子对面坐下，“尝尝，这端王妃送来的荷花窨茶，可是好喝？”
月白澄明清茶色，缭缭绕绕青荷香，青川用心品了一小口，含了半会儿，才不舍细细咽下，淡笑回道：
“姐姐惯爱悠闲自在，无事时，总爱鼓捣一些雅致好玩的趣事，我也得了口福，总能吃到一些新奇好吃之物，把我舌头都养刁了。”
两人都是明白人，谁会看不懂对方此时的心思，青川把话都说得如此明了了，朱老夫子亦随之笑回道：“端王妃自云州认识她起，她便是这个闲情逸致的恬淡性子，这么多年也未见她变过，实在难得。”
林间竹风渐盛，轻枝摇竹叶，落下满竹香，最是适合清心，最是适合自省，朱老夫子拂须叹道，深有歉意，“是老夫心太急了，不该把端王妃卷到这战火阴谋中来，伤了你们夫妻情谊。”
青川深夜回府他自是知晓，端王妃又是个有恩必还的人，自己所求之事必定不会拖延，当晚便会说于青川听了。
而端王妃与夏国国主、当年在云州的那段旧情，他是知晓的，也知青川爱端王妃有多深，他对端王妃那段旧情就有多忌讳。
可青川迟迟不出兵夏国，北胡南下，京城那边又□□上浇油，西境邻国又开始骚动起来，请端王妃当说客也是无奈之举，伤了他们的夫妻情谊，他也是愧疚难当。
毕竟是救过他的授业恩师，青川怪不了他，“夫子待我如亲子，事事以我为先，您请姐姐劝我出兵夏国也是为我着想，夫子的苦心，青川明白。但青川还是想请您莫再插手夏国之事，请您相信家国天下、儿女私情，我赫连渤，分得清楚。”
他这个徒弟有无双之智，谋略深远，既然他有这份自信，朱老夫子一直未安的心、便消停了一半，但另一半，还得青川“对症下药”。
“你心中早有对策？”朱老夫子好奇问道。
青川低头浅笑，轻抿一口泛着缭缭菡萏香的窨茶，他本不想说，只是怕朱老夫子再一心急、又找到姐姐面前，青川只好说个一半，去治朱老夫子的好奇之症，
“夫子熟读圣贤，必定比我更懂‘名不正则言不顺，言不顺则事不成’这个道理吧？”
“你是想等北胡灭了夏国，再以正义之师之名，打退北胡将夏国收入囊中？”
夏国国情错综复杂，各股势力纷纷渗透其中，再加上北胡大军南下，战事凶险，夏国局势可以说是瞬息万变，谁也没有万分把握可将夏国稳收入囊中，鹿死谁手难定。
青川浅笑摇头，“夫子可能不知，我早与宁致远立有盟约，此生决不入侵夏国一寸国土，又怎会自毁信诺挥师北上？”
“……那你究竟是何打算？”
青川这前后矛盾的一番话，着实让朱老夫子一头雾水，不由认真打量着、对面静心品茶的青川。
他这个爱徒独坐竹林一隅、却能手握天下，凡事皆逃不过他的算计，心深似海，其自信与权谋，每每让他自叹不如，九重仙人下凡弄世，岂是我辈凡人可比之。
“我既然不能朝山走去，那这座山为何不能主动向我走来？”
狂妄一语，惊世骇俗，朱老夫子倏然醍醐灌顶，然后缓缓闭眼拂须含笑，心服口服。
薄雾散去，竹林深处落下晨光几缕，风叶不停剪碎着既剪不断、又剪不完的明媚金光，零零碎碎撒了一地斑驳光块，映得竹林亮了许多。
红泥小炉上热水依旧沸腾不止，朱老夫子依旧独自一人坐在石桌旁，如初时从未有何不同，却如初时又有所不同：菡萏凋零落，窨茶杯尽空，来人归来去，独留一老翁，如是清静，亦如是孤独，莫不寂寞。
朱娉婷从林后走来，看着祖父独坐一林中，心里有些说不出的滋味，上前安慰道：“祖父，赫连哥哥毕竟是王，脾气大点也是自然，你莫生气，若是气坏了身子，祖母又该担心了。”
朱娉婷来得晚，并未听见两人之间的一番对话，只看见两人茶罢拜别，赫连哥哥“骄傲”离去，祖父颤微着年迈的身子缓缓坐下，说不出的苍凉孤寂，怎么看都像赫连哥哥“仗势欺人”，不把祖父放在眼里的感觉。
蓦然间，朱老夫子却突然笑了，知晓自己这小孙女必是误会了什么，笑侃道：“你这鬼丫头，机灵是机灵，可看事情永远只看一半，也只相信自己所看到的东西。你这性子若是再不改，日后说不定会闯出什么大祸来。”
朱老夫子健朗轻爽的笑声，与晨时的竹林清风相得益彰，根本听不出有丝毫孤凉落寂之感。
朱娉婷疑惑不已，问道：“祖父，赫连哥哥究竟与你说了什么，好像把你一路来的心事都治好了？”
“你这丫头眼可真精。”
朱老夫子打趣道，缓缓站起身来，朱娉婷连忙将之扶起，然后就听见祖父望着头顶这一丛丛、茂密可遮天的竹林畅然一叹，若拨云见雾般，有大彻大悟之感，
“是祖父关心则乱，失了分寸，差点酿成大祸。还好，还好……”
还好什么？朱娉婷没听懂祖父的意思，祖父说话总爱露一半藏一半，高深莫测让人琢磨不透，她也不爱深想。
“娉婷，我们来并州有多久了？”朱老夫子边走边问道。
“大概有半个月了。”
朱老夫子停住脚步，望着风静叶止的竹林太平，说道：“等会你去合璧庭与端王妃说下，溽暑炎热，阿笙今日下午的课就免了，端王又难得回府一次，让他们一家三口好生聚一聚。祖父也想偷个懒，你就带祖父去并州城逛逛，来了这么久，我还没见过这不输云州的西境繁华。”
朱娉婷听后自是大喜，能出府玩，还可以去看下方云中那个书呆子，一举两得，便扶着朱老夫子回了一贤堂用早膳，自己却扒了几口饭，就兴冲冲去了合璧庭。
朱老夫子看着自家孙女开朗跳脱的样子，丝毫不见半分大家闺秀的举止，笑着无奈摇了摇头，随她去了，这西境本就天高地广，人在这儿，又怎能让京城的繁文缛节给拘着了。
林风起，林风止，竹叶晃，竹叶静，人归来，人又去，这一方苍翠竹林又暂时趋于平静，令人安心，只是不知当林风再起时，这方竹林能否再有太平。