阿笙心满意足躺在叶寒怀里，笑得好不开心，比吃了十块白糖糕还高兴，兴奋得扭着小身子、在叶寒怀里蹭来蹭去。
叶寒想着明日离去，又有好长一段时间见不到他，便由着阿笙闹，不想打碎他此时的快乐。
“阿笙，娘明日要出门一趟，很快就回来。你在家里乖乖的，好好念书习武，听常嬷嬷的话，不要捣乱，知道吗？”
她这次去夏国最快也要二十几天，这么长时间不在府中，她想想还是跟阿笙说下，以免他到处找自己、弄得全府皆知。
“娘亲你要去哪里？”阿笙仰着小脑袋望着叶寒，两只小手紧紧抱着她的腰，很明显是不舍她离开。
叶寒温柔冲阿笙笑了笑，耐心说道：“娘有个故友在北边，他遇到点麻烦，娘去北边帮帮他。娘保证，帮完他，娘就马上回来，不会让阿笙等久的。”
“娘亲，不去可不可以？阿笙不想娘亲离开。娘亲不在阿笙身边，阿笙想娘亲了该怎么办？”
阿笙心里很伤心，怪不得娘亲今晚什么都依着他，原来是要离开他出去办事，可他真的不想娘亲离开，每天醒来如果看不到娘亲、他一整天都会不高兴的，娘亲见不到他也会不高兴的，他不要不高兴。
阿笙自生下来就没离开过她的身边，他不舍自己离开也是意料之中，叶寒其实心里也不好受，哪有当娘的、舍得离开自己的孩子，可是夏国之事已不能拖延，朱老夫子的请求她也已应下，不得不走。
“娘也舍不得阿笙，可是你想想，如果有人欺负了明珠，你是不是也会出手帮她？”叶寒耐心劝道。
见阿笙想都没想就点了点头，叶寒见状继续说道：“现在娘的那位老朋友也被人欺负了，娘是不是也应该去帮帮他，帮他把坏人打走？”
阿笙听后，耷拉着小脑袋不再说话，虽然被娘亲说服了，可心里还是不想她离开。
叶寒怎会不懂阿笙的心思，紧紧搂着他在怀里，轻声哄道：“娘保证，帮完忙，娘就马上回来，一定不会让你多等，好不好？”
阿笙瘪拉的小嘴动了动，扭着小脸在叶寒怀里蹭了蹭，才闷闷问道：“那你要多久才回来呀？”
叶寒轻轻顺着阿笙弄乱的发，边说道：“你放心，娘不会去多久的。当你看见天上有大雁、开始往南飞时，娘就快回来了。”
秋天到了大雁才会南飞过冬，可现在还是夏天，娘亲要秋天才回来，阿笙一想到娘亲要去这么久，顿时更舍不得她离开，不愿她走。
可方才他已经答应娘亲了，爹爹说过男子汉得说到做到，说过的话不能反悔，所以即使想到娘亲明日就走，心里难受得要紧，他还是闷闷趴在娘亲怀里，没再说什么。
第二日与往常一般，叶寒唤醒阿笙一起吃罢早饭，因出府的方向与练武场一致，叶寒便顺道送阿笙去习武。
阿笙看见娘亲站在练武场外，笑着向他挥手道别，跟以往娘亲送他来习武时没什么两样，根本看不出娘亲要离开他出府、很久才会回来，可他心里就是说不出的难受，眼睛酸得不行，好想哭，但他怕娘亲看见了会伤心，只好背着她一直往里走，不敢回头。
叶寒看着阿笙低着头、背影恹恹地进了练武场，心里也是难受不已，阿笙自生下来就没离开过她，如今她要离开这么久，想想好似就有一把刀在割她肉一般，心疼得厉害。
出行的队伍已好，阿笙的背影已经远去消失在练武场中，叶寒拭了眼角流下的泪，整理好情绪往府外走去。
此去夏国，朱老夫子早已将行程安排好，路上需注意的事项也一并细致交待了，入了夏国国境，便有定安公主派来的人、护送她去夏国国都。
这些事叶寒倒没多少担心，只是……叶寒停住脚步，望着一脚将踏出的端王府，不禁想到了远在褚州的青川，她这一步踏出之后，是不是有些事……就真的回不了头了。
“你现在反悔还来得及。”
叶寒顺声回头，站在她身后的是不知何时到的花折梅。
“你不是应该在练武场吗，怎么来这儿了？”叶寒避重就轻说道。
虽然叶寒去夏国此事他没有参与，但他也逃不过帮凶之嫌，明知道朱老夫子与公孙释的计谋，却未阻止，更没向青川汇报此事，任由事态发展到现在这一步。
叶寒离府在即，一旦她去了夏国见了宁致远，无论夏国归顺书有无拿到，青川回府后谁也不知会发生什么，他们真以为、这点小把戏就能瞒住青川一辈子，自欺欺人罢了。
花折梅看着立在大门之下的叶寒，再次问道：“叶寒，你可想好了？”
私心里，他一点也不想叶寒去，但于公，作为青川永不变心的死士，他一路陪青川走至今天，青川受的罪与苦、他比谁都清楚——
叶寒亲自去夏国、劝说宁致远举国归顺，是化解北胡危机的最好的解决办法，还能不费吹灰之力扩大青川的势力，直接与京城方面分庭对抗，这天下再也没有人能威胁到青川。
叶寒没有回答，转身低头只余一抹轻忧的浅笑、勉强挂在嘴边，提步一落，她还是踏出了、也许会万劫不复的那一步。
府外的马车缓缓前行而去，搭载着叶寒的马车也渐渐消失在他的视线中，花折梅站在原地分毫未动，满心生厌。
他从来不知道自己居然这么虚伪，虚伪得令自己都觉得厌恶生呕，叶寒将走时、才惺惺作态说上几句不轻不痒的劝阻之话，是成全自己的虚伪，还是安了自己无颜以对的愧疚？
他明明清楚、青川知道叶寒去夏国后的反应，夫妻离心家破不全，可他还是什么都没做，干站在原地眼睁睁看着叶寒离开，他表演伤心给谁看，自己不是虚伪又是什么？他等会又有何颜面去见阿笙！
风起了，端王府里的一切好似都开始晃起来了，倒是竹林涌动下的一贤堂渐渐安定下来，这一贤堂没有比此时来得更为安定。
“端王妃已启程前往夏国，不日将抵达夏国国都，待夏国的归降书顺利拿到，整个西境都在端王爷一人手中，夫子您从此便可安心了。”公孙释说道。
长风搅得竹林晃，竹下却无竹林风，青叶如针徐徐落，看似无忧，却谁知其不会伤人。
朱老夫子怅然一叹，心中无奈吐出千古苍凉，都是歉意愧疚、难放过他心良知。
竹林后，几阵吵杂脚步声响起，渐近，一青衣小厮慌忙跑来，请罪道：“朱老夫子，方才朱小姐抢了马厩的一匹马，夺门出府而去，小的拦不住，眼看着朱小姐跑没了影，不知去向。”
朱老夫子凝身一僵，公孙释见状，连忙上前说道：“夫子莫急，在下应知晓令孙女的去向，这就帮你把朱小姐找回来。”
“……罢了，随她去吧！”
朱老夫子挥了挥手、遣了小厮下去，也不让公孙释追回娉婷。
他视天下苍生为重，不理人间世故情，娉婷心热多义，自是不赞同他为天下苍生、而去逼迫端王妃一个妇人，她有此举动意料之中，她要去陪端王妃就去吧，也权当是他对端王妃的一种歉意吧！
八月夏快临了末，并州城中暑热还盛，可一出了城，车队行驶在一片宽广田野之上，虽蔓草青青仍在夏日，可无处不在的清凉却渐渐裹满全身，实难相信这是在白光刺眼的夏日烈阳下。
轱辘轻转，马车缓行，叶寒挑起青帘一角，望着被远山挡住的茫茫北方，忧愁的心思又渐渐升起。
今日一去离家千里远，不知归期，更不知归来时人可还、家还在，难料有团圆。
“叶姐姐……驾……叶姐姐……”
若有若无的喊声断断续续响起，叶寒出神以为是自己的幻听，见秋实在马车中也四下茫然转望、寻着声响，撩起帘子伸头一望，才对叶寒吃惊道：“夫人，那人……好像是朱家小姐。”
朱娉婷？
叶寒也不禁诧异，她不是在端王府吗，怎么会出现在这儿？
叶寒唤了车队停下，见朱娉婷跨马疾驰而来，手握缰绳长“吁”一声，驻马于车前停下，手握长柄银剑、一身鲜红戎装，英姿飒爽，冲着她坚定说道：“叶姐姐，我陪你去夏国。”
“这……”，叶寒有些犹豫，夏国正值战乱，若遇上危险，她怎么向朱老夫子交代，“你还是快回去吧！你出来这么久，朱老夫子会担心的。”
“我不回去！！”
朱娉婷骑在马上，固执道：“叶姐姐你都能去夏国，为什么我就不能去！”
然后扬起手中宝剑，冲叶寒说道：“叶姐姐你放心，我会点武功，我会保护好自己不给你添麻烦，说不定我还能保护你呢！”
端王府传递信息一向迅速，朱娉婷一路而来、自己都未接到朱老夫子的信，想着应该也是默许了朱娉婷一起同去夏国。
此去夏国她并未带多少人，若让朱娉婷一人回去，她又多少有些不放心，便点了点头默许了。
“你与苏琉璃坐后面那辆马车，等到了驿站，再给你单独配一辆马车。”
叶寒把浣衣房中的苏琉璃也一起带上。苏琉璃是夏国人，懂夏语与夏国的风土人情，此去夏国人生地不熟，有她在，多少可少些不必要的麻烦。
苏琉璃掀开帘子恭敬，向马背上的红衣少女俯了下头，就当行礼了，朱娉婷也报以明媚一笑，但并没下马，
“叶姐姐，我在府中憋屈久了，我还想多骑会马，放下风。等会我骑累了，我再进马车坐着。”
豆蔻年华的少女最是天真烂漫的时候，最不喜被拘着，叶寒便随了朱娉婷的意，反正也不影响车队行驶的进程。
马车再次出发，北方青苍的远山一点点被拉近，而身后那座雄伟壮阔的并州城，也一点一点模糊成晕，与白茫茫的天混为一体。
远去的人再难看清它的城郭数丈高，再难知晓城中无时无刻、都在发生的千百新奇事，当然，也更加难以知道，在遥远的褚州，有一人正马不停蹄着急往并州城赶，一刻也不敢歇，只为了能阻止她的离开。
有道是，老天从不遂人愿，凡人多爱苦折腾。有人要走，有人要留，何必呢？走的人就让她走，留的人不必多留，若是缘未尽份未完，命中已注定，走了的人最后还是会再回来，又何苦庸人自扰之。