秋日的风是带着勾子的，就跟老农手中割麦的锋利镰刀一样，只轻轻从林叶树间刮过，那变黄变卷的枯叶便立即落下枝头，只留下一株张牙舞抓的光秃树干、在寒风中瑟瑟发抖。
白杨落了金叶，柳树结发垂辫，盛了一夏的青荷水芙也开始落瓣、结下一头头青翠莲蓬，孤零零地立在、一丛开始枯萎的青黄荷叶中，人一望，骤起秋日寂寥感伤。
倒是庭院东边白墙旁，那一架还未来得及完全盛开、就被秋霜打蔫了的蔷薇迟迟未落，虽轻萎发靡、不似从前那般明艳润泽，但深红偏紫的重瓣花瓣依旧紧凑、叠合在一起，远远望去，也宛若最初时含苞待放的娇美初颜，在秋风瑟瑟冬欲来的萧条时节，也不失自己的万千风情。
“夫人，起风了，要不你还是进去等吧。”常嬷嬷拿上披风给叶寒披上，看着她越发单薄的身子，颇是心疼。
自那一日王爷拂袖离去后，这合璧庭王爷便再也没回来过，甚至连端王府也很少回，每日都把时间都耗在了军营里；
而夫人则每日坐在廊下阑椅上，望着合璧庭空空如也的大门，一坐就是一整天，怎么盼也没盼到王爷的出现。
秋露落了霜降至，这样的等待整整已有半月。
常嬷嬷看着依旧坐着不动的叶寒，心中落下一声哀叹，莫不奈何，上前劝道：
“夫人，您脚伤刚好，大夫说了不能受寒，老奴还是扶你进去吧。再说，等会小世子也该下学了，若看着你这么不爱惜自己，他得多心疼呀。”
或许是常嬷嬷的话说到了叶寒的心坎上，叶寒没再固执，随常嬷嬷扶着进了暖殿中。
九月中至，气肃而凝，露结为霜，可并州的秋好似是从冰天雪地里长出来的，比不得温暖秋若春的江南水乡，她血亏气虚的单薄身子根本无法生暖、抵御秋寒夜冷。
所以一入秋、夜开始有凉气落下，这屋中鼎炉中的炭火就开始一一点上，若秋去冬来、风雪卷酷寒而下，这地下的火龙也日夜不歇送着暖热，直至春来夏无寒为止。
而这些都是青川担心她的身子、为她默默做的一切，这合璧庭中还有很多、他为自己所做的用心之处，如今他不在，空余自己一人，即便满身生暖不觉寒，也填不满心中那份越发变大的空落落。
“常嬷嬷，让秋实备点好入口的点心，阿笙最近食量增大，估计下了学回来就饿了，晚膳前先给他吃点东西垫垫肚子。”
这段日子也只有阿笙能让她提起几分精神。
“夫人放心，秋实早就给小世子备好解饿的糕点，老奴这就去让她把东西端上来。”常嬷嬷笑着回道。
叶寒点了点头、示意常嬷嬷去忙，可还未等出门常嬷嬷转身离开，她又突然喊道：“等等！”
终还是遏制不住、心里那股不住叫嚣的固执，叶寒犹豫一下慢吞吞说道：“……你等会再去找下陈福，帮我问一下王爷何时会回来，我好提前做点他喜欢吃的东西备下。”
常嬷嬷将叶寒的惴惴不安、和跃跃期待都看在眼里，心里不忍当面戳破她的幻想，便平静一笑说了声“知道了”，就离开了屋中。
叶寒何尝没看懂常嬷嬷脸上的“犯难”，只不过她与青川之间，总不能就这样一直冷战下去，也不能就这样过一辈子吧？
去夏国这件事，确实是她有错在先，青川生她气也是应该，他不理会自己也是正常。
如今离上次争吵已经过了半月，她估计着青川的气也消得差不多了，她的脚也好了，既然青川不理她，她主动去找他不就行了，只要她好生认错服个软，实在不行再来个割地赔款，青川看到了她的诚意、应该会原谅她吧，她想。
华灯初上，常嬷嬷在秋风飘叶中回了合璧庭，抱歉对叶寒摇了摇头，她在陈福那里没问到、王爷何时回府的消息。
本就是意料之中的事，叶寒听后没生气，只是心里还是忍不住空落落的难受，好在晚间朱娉婷特地来此，将明日青川率兵北上去夏国之事告知于她，她这半个月以来才第一次知晓青川的行踪。
“这么快？”
叶寒听后有些吃惊，这夏国归顺书送至京城不过半个月，北齐朝廷就将收服夏国的诏书颁下，与以往朝廷能拖就拖的敷衍，这次着实让她有些诧异。
朱娉婷笑着解释道：“祖父说了，若不是吴越两王这次争斗越发无所顾忌，擅自越过皇上、调度北境大军以谋夏国，皇上也不会撑着病入膏肓的身体，当着满朝文武众臣便直接下了收服夏国的圣旨，再加上玄隐大师暗布在朝中的势力鼎力支持，所以这诏书才会这么快、一路顺通无阻到了并州。”
“原来如此。”
叶寒心下感叹着权势争斗之凶险，隐有后怕，若自己晚去一步、让吴越两王抢先拿下夏国，青川在西境和北齐朝中的处境，恐怕越发艰难。
可……他怎么就不明白自己的好心？都这么多年了，他还没看不清自己的心思吗？叶寒回忆着这段时间青川对她的冷淡、不理不会，心里颇是受伤。
朱娉婷看着心情突然低落的叶寒，便知晓她必定又是为情所困了，连忙说道：
“叶姐姐，祖父让我告诉你，明天辰时一刻，北齐大军将会出发去夏国，你若是想见上赫连哥哥一面，后日在北城门等他就行。”
叶寒瞬间心喜，犹如孤身一人行走在苍茫雪地中，蓦然转头，看见一朵花开。
朱娉婷隔案见之，心里五味杂陈，说不出是何滋味。
叶姐姐本来可以在家相夫教子、不问世事，却无端被祖父“牵扯”进了家国天下中来，引得赫连哥哥与她夫妻不和、家庭不睦。是他们朱家对不起她，自己也只能暗中为她传递点赫连哥哥的消息，尽力补偿她。
秋夜黯然落下，明烛含喜点燃，明明明天才能见到青川，她现在便开始兴奋不已，但又隐有几分担心，她与青川冷战了这么久，明日再见难免会生尴尬，总得找点什么由头可说。
所以待朱娉婷一走，叶寒便立即唤来秋实去了小厨房，风风火火开始忙活起来。
朝来微润雨，天地清无尘，在干净冷冽的深秋清晨中、猛吸一口凉气，秋意清凉瞬间便充斥满了整个胸腔。
遥望并州城上的万丈苍穹，厚卷难散的灰蒙云层、压低了天与地之间的距离，人居其中渺小如沧海一粟，
但在那数十丈高的黑厚城墙之上，秋风呼啸、卷起城上黑金旌旗展翅欲飞，有一人身披金盔铁甲屹立其中，英豪万丈，上可擎天，下可触地，如此豪杰世间难寻第二人。
“昔□□太宗以武建国，北纳燕山，东至黄渤，南降益国，与南朝众国隔江而治，尽得中原之地，然止于横山并州，孝景两帝多次扩土开疆，亦无功而返。
今有恩泽吾皇圣明，国富民强而兵强马壮，先有灭褚建府扩我北齐之地，今有夏国臣服入我北齐之境，吾等皆是我北齐开疆之功臣，盛世之柱石。
然北胡蛮夷侵我北齐夏地，辱我北齐国威，尔等蛮夷作乱之辈，身为我北齐热血好男儿，必将犯我北齐者，诛杀之！”
“杀！”
“杀！！”
“杀！！！”
城上豪情壮言，激动人心澎湃，城下群起激昂，杀声可震天地，连站在道路两旁的围观百姓亦深有所感，人人奋然大喊之。
而叶寒却安静站在马车旁，不发一言，远远凝望着、站在城墙之上的英武将军，壮志凌云豪情可比于天，就在那么不经意的一瞬间，叶寒突然好像觉得……自己做错了，她不应该去夏国。
青川是宁可流血、也不流泪的大丈夫，一腔英雄气概，一身铮铮铁骨，他有着他作为一个男人和军人的骄傲和不屑——
他宁肯在战场上冲锋陷阵、流血负伤，用自己的鲜血去写满自己的壮志功勋，也不愿假他人之手、得一名不符实的辉煌功劳，更别说，这份功劳是来自一个女人的努力。
这于他不是荣誉，而是赤裸裸的侮辱，是对他身为一个男人和一个军人最直接、最有力的侮辱。
秋风骤急，萧萧易水寒，壮士征途北上去，能有几人还？不求功名万封侯，不盼今生复归来，长刀一笑穿膛破，埋骨黄沙开疆土，尽忠君，卫家国。
漫漫黑甲行若龙，缓缓出城去，叶寒目光追随着从城墙上、走下来的熟悉身影，却站在原地久久未动。
常嬷嬷提着食盒、轻轻推了叶寒一下，向叶寒不停使着眼色、心里颇是着急，这王爷都快上马了，夫人怎么还木讷不动，再不去，王爷就快走了。
最后，叶寒还是未能向前跨出一步，眼睁睁看着身披金盔铁甲的高大身影、于城门外渐行渐远，直至不见，她就这般安静地站在原地不动，周围是簇拥欢呼送行的人群，热闹淹没了她一人的孤独。
待大军远去，方才气拔云天、气势高的壮观场面已了然散去，渐渐被进城出城的繁忙人流所代替，叶寒还是站在原地不动，想着方才青川上马离去时、投射过来的那一记眼神：
轻轻缓缓若秋风轻卷着地上落叶，却带着秋来霜打的凉与寒，冷漠疏离间，看她宛如一陌路人，让她毫无勇气向他走去，跨出一步。
青川在拥挤人群中看见了自己，就像知道自己在城楼下一直望着他，她知道这不是自己的胡思乱想，那记冰冷刺骨的眼神已说明一切，他必然也已知道，自己读懂了他眼中蕴藏着的恼与怨。