自那次在书房莫名其妙晕倒后，再次醒来，有很多事叶寒都想通了，正如解神医所言，这世上除了生死之外，其它的都不足为虑，她又何必过多强求、万事皆如她所愿，到头来、为难的还不是自己。
既然青川不愿再回这个家，那便由着他天地中任逍遥，她也不会再去打扰，省得徒招人厌恶。不见就不见吧，就这样各过各的过一辈子，其实也没什么不好，不是吗？
大寒和着风雪匆忙而过，晃转数个日夜天寒，立春便悄然而至，天虽不见暖，人面难遇东风、吹得桃花散，但雪池枯柳垂落的长条上，已隐约可见一条条稀稀疏疏的新绿、暗藏在莹玉冰雪之下，胜过花枝五彩缭乱，让在漫长冬季中、望不见春的人倏然一振，莫不惊讶一番，暗生欣喜，原来不知何时间万物苏萌，山水已醒，冬将去，春已来。
立春不过四日，除夕便至，自今早醒来，这府内的繁忙热闹就未停过。
可不是，这好日子接着好时节一个又一个，就像一个个福气不停从天上掉在人身上，捡都捡不过来，虽然累得连歇口气的空闲都没有，可心里却累得高兴、累的愿意，毕竟一年人团圆都盼在这一天，没有谁不想把这个年过好，叶寒也是。
酉时天明辉，夜方早，离年夜饭还有段时间，叶寒也一时半会得不到休息。
她自今早起来就没歇过脚，先是带领府内众人迎天祭祖、敬地衔恩，后有各大别庄、忙活了一年的年例，都挑在今天这喜庆的日子送来，都需她亲自坐镇一一清点清楚，封存入库，忙忙碌碌大半天，终于在酉时前、能回合璧庭坐会儿喝口茶。
幸好前几日，就将来端王府拜贺的各地官僚家眷都给送走了，要是都积在这一天，就算把她分成两半，她一天内也做不完这么多事情。
可叶寒天生就是个爱操心的主儿，这不，好不容易刚坐下歇了口气，连茶水都未喝一口就又问起府中奴仆的年余碎事，大到例银结算，小到今晚吃啥，细枝末节的事都认真问了一遍，生恐误了他人一个好年。
夫人关心下人，是他们做下人的福气，常嬷嬷自是心怀感激，俯身回道：
“夫人交代给老奴的这些事，老奴早已办好。按夫人的意思，年尾这月的月钱都是给的双份，下人们自是欢喜能过个好年，没有人不念叨感激夫人的恩德。”
叶寒低眉笑了笑，有体谅，也有她身为人主的小心思：
“这府内的下人辛辛苦苦忙活一年，盼的不就是这一天吗？多发点银子，下人们的兜里就能多攒点钱，也让他们觉得这一年没白幸苦一场，对来年也有个好盼头。”
所以说，这当老板的平日里再抠，但在年终奖、这种原则性问题上时，该大方的还是得大方，你让为你打工了一年的员工，连个年都过不好，以后谁还替你卖命干活。
常嬷嬷让站在一旁的丫鬟将账本拿来，然后接过呈至叶寒面前，“夫人，这是今日结算月钱的账本，您可要看看？”
用人不疑疑人不用，常嬷嬷跟在她身边这么久，她的忠心叶寒早已看透，所以便挥了挥手，让她将账本放置在一旁案桌上，很是信任说道：
“你办事，我一向放心，这账本你就直接交给陈福，让他与帐房对账便可。”
明窗微沉，寥寥落落下几缕幽暗，看来，外间天色必是又晚了几分。夜愈近，人愈欢，华灯初上三两点，有阖家共团圆，叶寒青眉莞尔间，也心生有盼。
“对了，”叶寒想起点琐碎事，一并问道：“浣衣房的苏琉璃，交代给她多给的钱，她可收了？”
常嬷嬷笑着回道：“夫人且放宽心。苏琉璃那丫头虽认死理，不懂变通，若是直接将夫人的赏钱给她，她必定不会接受，所以老奴便想了个折中的主意：
借着浣衣房管事嬷嬷、最近六十大寿的由头，将夫人这笔赏银化整为零、都赏给了浣衣房一众人：
浣衣房的管事嬷嬷得一半，剩下的人共分一半。虽说最后分到苏琉璃手中的钱不多，但对她家来说，也能安安心心过个踏实年了。”
“如此，也甚好！”这事，是她今早才突然想起、让常嬷嬷代办的，能做成这样她已经很满意了。
“苏琉璃虽说是我端王府的下人，可毕竟不是签的死契。我去夏国，让她冒着生命危险陪同，想想也觉得有些对不住她。日后你暗地里多帮衬下她，记得不要做得太明显，莫让她发现了，要知道这读书人的清高，最受不得他人可怜。”
这世间最难还的就是人情债，夫人又最不喜欢欠人，只好弯着路曲着法子、把这份亏欠一点点还上，常嬷嬷自是懂叶寒这份苦心，但不是很懂她将这玲珑心思、过多放在一个不必要的洗衣婢上。
毕竟夫人是端王府的女主人，是堂堂端王嫡妃，她应该把心思和精力都放在王爷身上才是。
借着叶寒主动提起夏国的由头，常嬷嬷顺势小心试探问道：“夫人，这戌时将至，这阖家团圆的年夜饭，膳房应已做好。您看，是不是该传膳房、将这团圆饭送过来了？”
常嬷嬷在皇宫浸淫多年，什么话该说、什么话不该说，字字都要在脑子里、精挑细选一遍才能凭凑成句，放心说出口，以免他人有心恶意挑刺，从而惹祸上身。
所以，像方才过于冗长、且反复的话着，实让人听得感到有些累赘，好似她是故意、有心将一个个“团圆、阖家”的词、有意说与她听一般，至于其目的，自是不言而喻。
有时候，雾里看花自有模糊不清的一番朦胧美，可弊处也显而易见，就像方才常嬷嬷婉转、不点透的话，叶寒若是有心回避，自能装没听懂、随意糊弄过去，谁也拿她无法。
但好在叶寒听明话中意后，脸上的浅笑只微微凝固一下，然后垂眸抬眼的瞬间又恢复如初，脸上的浅笑更是若月光皎白、静泄流淌，平缓宁和，不见丝毫乱心之绪。
只听叶寒平静说着，不见任何喜怒哀愁：“这事我已经提前跟膳房打过招呼，王爷军营事忙，花折梅也回不来，解神医又去了鹫岭深山寻药，今年这年是过不团圆了。
膳房今夜做了这么多菜，我和阿笙两人也吃不完，还不如让他们把这团圆饭都送到军营里去，我这处不得团圆，让王爷与众将士今夜同乐一场，亦是团圆。”
叶寒这话说得平静如流水缓过，常嬷嬷却听得心潮跌宕几回。
从容平淡，不再执着，夫人这是看开了，但……也是对王爷心死了，王爷彻底成了她话里一个可有可无之人。
她可以平静地提起王爷，不乱颜色，她可以笑语盈盈、说着对王爷的关心，但也只不过是一个情绝的妻子对丈夫、例行公事的敷衍问候罢了，入不了心更，听不出真心。
夫人放手了，王爷应是如愿了吧？
“常嬷嬷……常嬷嬷……”，叶寒连叫了几声，常嬷嬷才微微回了神，俯身问道有何事，叶寒眼角一翘打趣道：“想什么呢，想得这么入神？”
“……”，常嬷嬷眼眸低垂一下，然后赔笑回道：“老奴这不是在想，这膳房的团圆饭都被送到军营里去了，那夫人您和小世子，今晚这年夜饭该吃什么，总不能随便吃点糕点就打发了吧？”
叶寒眉眼忽生笑，顺着常嬷嬷的话打趣道：“有秋实在，还担心没吃的吗？”
话方说到兴处，屋门垂帘半掀起，然后就见阿笙从外跑了进来，粉嫩雕琢的小娃娃、穿着白裘厚披风，头上还戴着相连的挡风白绒斗帽，那粉嫩雕琢的模样，真是好看极了。
“娘亲！”
见阿笙回来了，叶寒不住欣喜走了过去。
“朱老夫子送走了，东西他可有收下？”叶寒边脱去阿笙身上沾满风雪的披风，边轻声问道。
阿笙仰着小脸，兴奋回道：“嗯，东西师公都收下了，师公还让阿笙向娘亲说声谢谢，不用担心他们。”
叶寒把解下来的披风、递给了常嬷嬷，手心捂着阿笙发凉的小脸，给他暖着脸，边叹着气说着：
“娘能不担心吗？育荫堂房薄地冷，那方夫子又是个不会过家的大男人，估计连过年的年货都没备齐，你师公要带着朱家小姐去他那里过年，娘若不备几车年货一起送过去，你师公今夜的除夕饭，估计都没着落。”
这是朱老夫子来并州城过的第一个年，在这里无亲无故，按理说，她应邀请他们祖孙二人一同过年。
可因夏国之事，自己与青川已互相生离夫妻情绝，朱老夫子对此心怀愧疚，一直认为都是他的错、才造成她与青川走到今日这地步，所以无颜见自己，只好带着孙女去了方云中处过年。
其实她与青川之间……叶寒心中不由泛起一阵苦笑，说真的，朱老夫子真没必要对自己心怀愧疚。
她与青川这段感情本就先天不良，后天畸形，他们之间存有的隐患太多，就像一个个埋在地下的火雷，朱老夫子只是不小心误踩中了，这才将他们两人的矛盾引爆了出来，所以这事真怪不到朱老夫子身上。
阿笙见叶寒笑容有点浅淡，连忙拉着她的衣衫，焦急安慰道：
“娘亲娘亲，您不用担心师公吃不上饭，你给师公备了好大几车吃的，师公就算吃到明年也吃不完。
而且，你不是还提前给斜阳巷的何婆婆打过招呼了吗？娘亲你是斜阳巷的大恩人，他们一定会帮你把师公照顾好的，一定不会让师公饿着的。”
叶寒倏然心愁消散，手指轻轻刮了下阿笙的小鼻子，忍俊不禁道：“就你最会哄娘开心了。”
阿笙像只小树袋熊、紧紧抱着叶寒的腿，仰着小脸笑盈盈地望着她，神情憨态可掬，很是认真说着，“因为娘亲最疼阿笙呀，所以阿笙也要好好疼娘亲，哄娘亲高兴。”
谁说只有女儿才是母亲的贴身小棉袄，叶寒低头看着暖到她心窝的儿子，手摸着他软乎乎的小脸，莫不欣慰满足，“你呀……真是个小蜜罐子，嘴这么甜。”
阿笙怕痒，被叶寒手摸着不住咯咯咯地笑，但很是喜欢，还拿着小脸主动、去蹭着叶寒微凉却柔软好闻的手心，屋内无忧无语的孩童笑声不断，还有女人轻柔温软的浅浅笑语，除夕盈雪积寒云，亦难压人间温情。
母子俩说话玩闹一阵，阿笙喝了几口烫暖了的温梨水后、解了渴，然后小肚子就开始“咕噜咕噜”叫起来了，于是朝叶寒撒娇道：“娘亲，什么时候开饭呀，阿笙的肚子都饿了？”
不说还好，被阿笙这么一提醒，叶寒好似也感到几分饥肠辘辘，斜看一旁、明窗落幽暗深深，早已不复白日明色，这才知这除夕夜已悄然而至，怪不得会饿，是时候该吃团圆饭了。
于是，叶寒向常嬷嬷吩咐道：“常嬷嬷，你去小厨房看下，秋实应该把晚膳都做好了，可以上菜了。”
“是，老奴这就去。”常嬷嬷瞧着榻上的温情一幕，心里也不住高兴，轻快踏了脚步便出了屋去。
丫鬟婆子端着热腾腾的饭菜络绎不住进来，然后食物的香气开始在屋中飘散，很是诱人，勾得阿笙这只饥肠辘辘的小馋猫、再也坐不住，起身拉着叶寒向放置晚膳的席间走去，边走还边问着，
“娘亲，今夜是除夕，有什么好吃的？”
叶寒没有直接回答，神秘十足道：“你等会不就知道了。”
合璧庭屋中太大，而今夜除夕，只有她与阿笙两人可团圆，空对少，只会多凄冷孤凉，叶寒于是便把晚膳的地点、选在屋中右侧的小席间上。