离去的时间越来越近，叶寒原本被看破慌乱的心、却越发沉稳镇定，她也说不出是为何。
这是她生活了快六年的地方，如今临行在即，她却丝毫没有离别伤感之情，好生奇怪，就好似她不会离去一般，每日依旧有条不紊、打理着府中事宜，跟个没事人一样，若不是箱底处早藏好的行囊包袱，根本看不出她有瞒着众人离去的打算。
今一去难回故土，叶寒心里明白这对阿笙是极不公平的，可她亦别无选择：
她与青川已然走至末路，即便这样互不相见、勉勉强强过完一生，对她无疑是一种无形的折磨与煎熬，而让阿笙从小就生活在父母不和的环境下，这对他的成长亦不是什么好事，还不如带他离去。
再说，把阿笙一人留在这儿，她更不放心。
她这端王妃突然“暴毙”，青川日后定是会另娶她人为妻，阿笙年幼又是端王府世子，这后进门的主母正妃保不定会为了自己和其生的孩子、而加害阿笙，这是她这当娘的绝不想看见的。
所以，与其让阿笙在端王府锦衣玉食、却战战兢兢朝不保夕过一生，还不如跟着她粗茶淡饭、却平平安安地过完一生。
当娘的总是以孩子为先，这是毋庸置疑的，可叶寒也怕一路风餐露宿，苦了阿笙。
阿笙自生下来就精心养着，都没吃过什么苦，她怕阿笙受不住，所以趁着还未离开之前，叶寒就先做了稍许准备，尽量平淡他的日常吃食，让他先习惯一下寻常百姓的生活。
所以当阿笙看见饭案上、又是红薯青菜豆腐时，好看的小脸一下就垮了下来，拉着叶寒的衣裳，不开心说道：“娘亲，今日怎么又吃素，阿笙都快被喂成小兔子了，阿笙想吃肉。”
“哪有长得像你这么白白胖胖的小兔子。”叶寒轻捏了捏、阿笙胖乎乎的小脸蛋，逗趣笑道，“不是你说烤红薯好吃吗，怎么有了却开始挑三拣四了？”
边说着，叶寒边用木勺舀了一口、烤得香软金黄的红薯喂给阿笙。
阿笙虽挑着食不想吃，可无奈肚子饿着，禁不住红薯烤得焦香发甜的香味，递到嘴边时，还是不由自主张开一口吃掉，连嘴角的红薯残渣也没放过。
叶寒笑着问道：“好吃吗？”
“嗯，好吃。”阿笙点着头如实回道，可眉间还是有几丝小郁闷，如实说道：
“娘亲，红薯好吃是好吃，可阿笙昨天也吃，前天也吃，今天还吃，阿笙都快吃厌了。您今天可不可以给阿笙换换口味，阿笙真的好想吃您做的糖醋肉。”
“小馋猫！”叶寒亲昵刮了下阿笙的小鼻梁，逗着阿笙，“平日里怎么不见你天天吃白糖糕有厌烦？”
“娘亲……”
阿笙一下被挑到小心思，脸皮一下就绷不住，于是不依撒着娇，叶寒就是再铁石心肠、也奈他不何。
秋实也在一旁、帮着阿笙说话：“夫人，小世子正是长身体的时候，哪能顿顿吃素不沾荤腥，再这么下去，小世子身子哪受得了。要不这样，秋实去小厨房给小世子蒸条鱼，然后再将灶上做好的椒麻鸡、也一并端来，给小世子补补身子？”
听见有肉吃，阿笙立马安静许多，乖巧地靠在叶寒怀里，睁着黑溜溜的大眼睛、可怜兮兮地望着她，那可怜的小模样，莫名看得叶寒心猛揪紧一疼。
想着几日后的远行离去，必定要受尽风餐露宿，她是经历过自是不怕，可阿笙毕竟还小，哪能受得了这一番颠沛简餐之苦，每每想到至此，她便矛盾不已，难料此番离去对他是好、是坏。
当娘的人终是舍不得自己孩子受苦，叶寒心里无奈一叹，还是没能硬下心来、逼迫阿笙学会吃苦，抬头吩咐秋实，去将她做好的荤菜端来，再做几道阿笙喜欢吃的菜，这下可把终于如愿以偿的阿笙高兴坏了。
秋实自是也高兴一声应下，一转身就风一般跑出了屋，好像生怕跑慢了一步、叶寒就突然反悔一般。
而秋实这风急火燎的阵仗、吓得刚要往里走的常嬷嬷一大跳，还好门边有丫鬟婆子及时扶住，否则免不了一坐冰天雪地里，满身痛与凉。
常嬷嬷去了去惊慌，然后步履轻缓走近屋中，看见饭案菜盘整齐还未开动，于是微垂着头说道，“夫人，陈管家有事前来求见，你看是现在见他，还是让他在外等会儿再见？”
皇宫出来的人说话最有分寸，什么该说什么不该说，在说出口前早已在脑中过滤了千百遍，常嬷嬷明明看见自己正在用膳，却还将“见陈福”放在选择之前，可见，她必定是看出了陈福此次来、是有着急事，所以才这般委婉提醒着自己。
既已心透明了，叶寒自是吩咐道：“让陈福在屋中等着，我马上就来。”
常嬷嬷得了吩咐，立即出门去办，叶寒低头看着已吃着椒麻鸡、满嘴是油的阿笙，摸着他的头、轻声说道：“阿笙，娘有事要离开一会儿，你先吃着。”
“知道了娘亲，阿笙会乖乖吃饭，你也快点回来，要不然饭菜等会儿都冷了。”
方才常嬷嬷的话他都听见了，他不会这么不懂事、缠着娘亲不让她走的。
叶寒听后，恋恋不舍摸了摸阿笙的头、才起身离去。
行至屋中，屋内陈福已经等候多时，瘦削略白的脸难得一见一团焦虑，叶寒很是好奇，进门便直接问道：“陈管家，你找我是有何要紧之事？”
“回夫人的话，陆将军方才匆忙而来，正在前府等你。”陈福立即回道。
“陆知找我？”
叶寒先是心慌一惊，先入为主以为是流画怎么了，可转头一想又觉不对，若流画真有什么事，也应是走内宅告知于她，而非走前府让陈福前来通报，应是陆知有重要的正事、要急于见她。
即已心中明白，叶寒也不用多问陈福，只言让他在前领路，莫让陆知等久了，耽误了他的要紧事。
一路迎风踩雪，片刻不停，一脚入了前府正堂，叶寒定眼一看，才发现堂中等着她的，不仅仅只有陆知一人而已，有与她吵架多日未见的花折梅，老态纵横、忧心忡忡的朱老夫子，还有一直静心养病、难得一见的公孙释。
众人齐聚，气氛凝重，必有大事，叶寒心中不安，隐隐生慌，直觉告诉她今日这事、必是与青川有关。
“王妃。”见叶寒出现，众人连忙拱手行礼。
叶寒微微点头示意，然后越过三人，向站在最后面的朱老夫子走去，微微屈膝一拜，主动问道：“朱老夫子，你们今日齐聚端王府，可是发生了何事？”
屋宇空大，凌然于上，好似无形之中、压得朱老夫子微驼的背脊更低，直不起腰来，白发苍颜垂头叹气，尽显老态龙钟之象，全然不见平日里的矍铄有神，见之，莫不让人心生惋惜，叹岁月蹉跎无情。
朱老夫子对上叶寒焦急一问，面色焦虑不减，可话语却踟蹰于喉间口中，夏国之事虽已早过但心中依旧愧疚未消，今日之事面对叶寒、实在不知如何开口，更何况是……
终究是过不了自己心里那一关，朱老夫子无奈吐出一声叹息，别脸而望他方。
陆知实诚，见朱老夫子太过内疚、开不了口，于是主动替之回道：“王妃，还是末将来说吧！”
然后叶寒立即转身，听陆知焦急说道：“是这样的，自除夕夜至今，将军已不见踪迹快半个月，末将暗中寻查了将军平日常去之地，但皆没找到将军半点踪迹。
兹事体大，属下不敢声张，所以特意请了朱老夫子、花将军前来商议此事，还请王妃相助，告知将军可能身藏之处，好让属下早日寻到将军。”
呼……叶寒听后揪紧的心倏然一松，暗自大吐一口长气，原来是这事，她还以为青川又怎么了，于是淡笑一抹平静回道：
“大家莫要太过担心，将军非寻常无力自保之人，凭他的武功与智谋，应无几人能奈何于他，他应是不会有何危险。
而且，各位认识将军也不是一两天了，对他行事作风多少有些了解，既然他选择多日不出现，必然有他不出现的道理。所以各位无须过多担忧，静待便是。”
“你就一点不……”
见叶寒对青川失踪反应如此平淡，花折梅顿时忍不住怒火中烧，带火的话冲口一出，幸好见在场还有其他人，及时拉回几分理智，没有将场面弄得太难看。
不过话虽止住了，可花折梅心中的忿忿不平、却不能立即消去，即便能别开脸去，再次开口的话也平缓了许多，但依旧掩藏不了丝丝外渗的不满：
“这次不一样！他从未消失这么久，以前即便是独自离开去哪儿，他也会提前将一切都安排好，与我或陆知知会一声，绝不会像这次一样不告而别！”
在场的人都听得出来，花折梅这怒气冲冲的话、都是说给叶寒一人听的，也亏得叶寒脾气好，且待花折梅如亲人般，若是换成另一个人，如此以下犯上还语出不敬，早没命了。
对于花折梅的话和他藏都藏不住的怒气，叶寒置若罔闻，面色如常，依旧坚持所见，平静回道：
“我相信将军不是一个不知轻重之人，绝不会将西境安危与万千百姓生死、还有各位多年的追随与付出置之不顾；
相反，他比任何人都清楚他身上所扛的责任与重担，若他是一无心无责之人，我想各位也不会追随于他这么多年。
所以，他此次的不告而别，必定有他不告而别的目的与打算，我们还是静待便是，莫让过多的担忧与寻找变成一种画蛇添足，从而坏了他的精心打算。”
说完，叶寒特地劝慰朱老夫子一番，“朱老夫子，青川是您的弟子，你了解他，他绝不会鲁莽行事让您担心的，您放宽心耐心等上几天，等到了该出现的时候，青川自会现身来见您。”
“唉，若事情真如这般简单就好了！”
朱老夫子一声长叹，一双老眼里满是掩不住的忧虑，“青川失踪，西境无主，各州送来的军政大事、皆搁置无法处理，这还不是最棘手的。
王妃可知，今年奉旨离京赐福的御前亲使、已经到了灵州秦山关，离并州只有十天不到的路程了，若青川未能亲自接旨迎奉谢恩，老夫担心，京城那边可能会发难。”
叶寒奇怪，“以前不是也有因战事耽误、青川不能亲自领旨谢恩的时候吗？到时赐福的亲使到了，随便塘塞个冠冕一点的理由，不就行了。”
这事，叶寒自是不信有朱老夫子说得那般严重。
“将军不在，王妃切不可掉以轻心。”公孙释病身未痊愈，出言间话语轻而无力、带着病态，但所言内容却举足轻重，让人不得不提耳一听，心生一警，
“亲使到并州赐福此事可大可小。御前亲使虽是内监出身，身份低微，但毕竟是携天恩而来，代表天子赐福。将军若不亲自出面迎旨谢恩，在下担心会被吴越二王抓住把柄，奏将军一大不敬之罪，引祸水至西境。”
夏州入齐，西境初定，在这个节骨眼上、西境确实经不起任何一件祸事，这一点叶寒比谁都明白，可她毕竟不是青川，她应对不了如此棘手的事情，更担不起整个西境安危之职责，所以在青川未归之前，一切都只能保守行事。
于是冷静细想后，叶寒说道：“如今将军不知身在何处，各州军政大事皆以将军不在时、如常处理，至于亲使赐福此事，正如公孙先生所说此事可大可小，不可掉以轻心，所以务必在亲使抵达之前，将将军找到。”
“陆知！”叶寒凝声严肃道。
“末将在！”陆知立即上前一步回道。