“……其实阿笙也不生爹爹的气。”阿笙终于敞开心扉对叶寒说道，“爹爹对阿笙一向严厉，今日这般也不过是想告诉阿笙，不许骄傲得意忘形。其实阿笙自己心里也清楚，爹爹的武功就连花师叔都不一定能打得过，我又怎么可能赢得了爹爹。”
阿笙挪了挪小脑袋，将小脸往叶寒手上蹭，这般可爱举动有些撒娇的意味、又有点求安慰的意图。
叶寒于是立即摸了摸阿笙又微微鼓起的小包子脸，这次终于有点不解，好奇问着：“你既然谁都不气，干嘛还一直闷闷不乐？”
“……”，阿笙转过头来，有点不好意思看了叶寒一眼，然后又转过头去趴在叶寒腿上，沉默了一会儿才开口说道，话里带着浓浓的自责，
“阿笙气的是自己！阿笙知道自己跟爹爹的差距很大，所以阿笙一直很努力，阿笙也知道自己不是爹爹的对手，可……也不至于一招都接不住，连剑都拿不稳，还差点摔倒在地，闹出笑话。”
说到这儿，阿笙转过头来认真看着叶寒，小声问道：“娘亲，你说阿笙是不是很没有用，努力练了这么久连点进步都没有？”
青川严父，一向不喜众人对阿笙太过宠爱，以免太过骄纵难成大器，今日此番毫不客气敲打阿笙，估计也是出于此目的，叶寒自是明白他的苦心，不足为奇。
不过方才听了阿笙一番自责倾诉之语，不禁让她心生惊讶，倍感欣慰。
“谁说阿笙没有用，娘就觉得你比以前进步很大。”叶寒话中有力，掷地有声，很有感染力，让人忍不住想要相信。
阿笙本就被他爹打击得自信心低落，如今听到叶寒这般鼓励之言，自是不由精神一振，转过头来目不转睛地看着叶寒，但很快又如泄了气的皮球、瞬间没了精神，趴在叶寒腿上、耷拉着小脑袋不说话，心里很是清楚娘亲是为了安慰他受伤的小心灵，所以才这么说的。
知子莫若母，瞧着阿笙这没精打采的样儿，叶寒怎会不知这小可怜此时的小心思，于是微倾着身子抱着他，在他耳边说着：
“娘不懂武功，所以也不好评判你的武功到底是长进了、还是退步了，不过在其它方面，娘却真真切切看到了你进步了。娘记得以前你爹‘欺负’了你，你总会变着法跟娘告状哭诉，让娘帮你出气，
可这次自从你从军营回来后，好似整个人长大了不少，变得又懂事又独立，只要是自己能干的事绝不依赖别人，遇事也不再急切，而是会先想想自己的不足，反省自己是否有哪儿没做好，不再一味只知告状和指责他人。”
叶寒摸着阿笙渐渐瘪下去的小脸，温柔笑着说道：“如果这都不算进步，那什么还算进步？”
阿笙没想到自己在娘亲眼里、居然进步有这么大，虽然他心里也知道，娘亲其实只是换了个更温柔的方式、来安慰鼓励自己，但是对自信心备受打击的他来说，还是很是受用。
于是内心忽的斗志重燃，抱着叶寒追问道：“娘亲，那阿笙什么时候才能跟爹爹一样厉害呀？”
“这个……娘不知道，娘只知道你爹鸡鸣便起床练武，一年四季从未断过，就连隆冬大雪也迎寒不惧。娘相信只要你像你爹这般刻苦习武，等你长到你爹这般大时，也一定跟你爹爹一样厉害。”
鼓励有度，叶寒不会因为安慰阿笙、而一味说好话哄他，适当给孩子吃一点苦、对他的成长并没有什么坏处。
阿笙如打了鸡血般，一个激灵连忙坐好，黑溜溜的大眼睛很是认真地望着叶寒，问道：“真的？只要阿笙像爹爹这样刻苦习武，阿笙有一天也能像爹爹这样厉害？”
看见阿笙这小调皮蛋又重新生龙活虎起来，叶寒欣慰笑着对他点了点头，却又忽然神情一凝，有些严肃说道：“不过，光做到这一点还不够。”
“那还要做什么呀？”阿笙疑惑望着叶寒，样子有点着急。
叶寒突然神秘一笑，拿起一旁石凳上的白糖糕，对阿笙说道：“练武前一定要记得要吃饱，要不然哪有力气练武。”
心事去了，气怒也消了，阿笙看着递到嘴边的白糖糕，白乎乎透着可爱，鼻尖还能闻到糖糕甜丝丝的味道，肚子忽然一下就感到饿了。
阿笙也不再抗拒，小脑袋向前一伸、小嘴一张就咬下大半块，可爱的小包子脸一下就鼓了起来，随便嚼了几下就囫囵吞下，两三口就吃完一块，鼓隆着腮帮子含糊说着，“娘亲，还要！”
“好！”叶寒自是笑着满口应下。
一碟白糖糕、一碗冰镇绿豆百合莲子汤，在母子温情笑语间、很快便进了阿笙的小肚子，但终究是零碎的小食填不了喂，阿笙还叫着饿。
叶寒瞧着这暮色要入夜的天色，想着也是时候该吃晚饭了，便牵着阿笙一同向书房走去，想与青川一起回合璧庭。
书房院落较大，凉亭离书房还有一段距离，到走过去也不过半盏茶的功夫，但还有几丈远时，立在书房外的陈福便连忙小跑迎上前来，问安行礼道：“夫人、小世子安好。”
叶寒轻轻点了点头，然后望了眼前方明烛初亮、但依旧紧闭的书房大门，压低了几分音量问道：“王爷还没有议完事吗？”
陈福回道：“回夫人的话，王爷今日议事可能略久，不知何时才能结束，所以特地吩咐了老奴让老奴转告夫人一声，‘晚膳莫等他’，让您与小世子先吃。”
听到青川不能与他们一同回去，叶寒虽心有些遗憾，但也不愿打扰到他的正事，于是回道：“我知道了，等会儿我让人把王爷的晚膳送来，你记得提醒他吃下，莫因事忙忘了吃饭、饿坏了身子。”
“夫人心意王爷早已知道，所以也特地嘱咐老奴一声，让夫人莫要如此麻烦，晚膳他与众位大人一同吃便是，让您别担心。”陈福一字不敢漏，如实回着青川交与他说过的话。
叶寒清眸微愣，心下忽起几丝细小波澜。
倒不是因为她女人心小，要知道青川与文臣武将议事是常态，像今日这般商议到这么晚、忘了吃饭的事也不是没有，统不过让膳房备下饭菜送来便是。只不过膳房做的佳肴虽精致奢华，却不合青川胃口，每每议事难回、青川都会让下人提前给她说一声，让自己给他做几道家常小菜给他送去。
而像今日这般情况也不是没有过，只不过少而已，只有当里面有什么不想让她见到的人，或者有什么不想让她知道的事，才会如此。
许是她想得太久，等着有些不耐烦的阿笙、扯了扯牵着她的手，叶寒摸了摸他的小脑袋，冲他笑了笑让他莫急，然后抬头对陈福说道：“书房议事多有吩咐，陈管家还是早点回门外候着，不用送我和世子。”
陈福心下一松感激叶寒如此体谅，行礼一拜便又立马回到门外静立等候，生怕错过了书房内的命令。
暮色落晚，明晃白亮的苍穹终于成了一片漆黑无光的夜，黑夜之下，门窗紧闭的书房成了唯一一处余光残存的孤岛：
“岛”上灯火通明，落在门窗上却找不到丁点光影人像，看不见里面的人，听不见他们谈论的事，夜色如潮涌来却上不了岸，这里可不是一座与世隔绝的孤岛。
“娘亲……”
手臂摇晃得厉害，叶寒收回自己的好奇与胡思乱想，低头看了看已经等得不耐烦的阿笙，伸手挠了下他扬得老高的小脖子，逗笑说着，“你爹回不来，娘做了这么多好吃的，今晚都便宜你这只小馋猫了。”
没有爹爹与他抢吃的，阿笙自是高兴，拉着叶寒就往院外走去，叶寒小步跟在后面。
临出书房院落时，叶寒还是忍不住回头望了一眼、被夜色团团包围的书房，但还不及想，就被肚子饿了、急着想回去的阿笙拉着走了，一同消失在这无尽无边的夜色之中。