秋露微含霜，细雾蒙尘里天还未晓，两三点星辰淡褪未落，残夜似亮非亮犹赖着不醒，一阵晨风凉寒里，宫花寂寞开始随人闹。
多年从军行旅，不用人唤，一听殿外零碎几声、杂乱脚步声响起，青川便立即醒来。
在寝殿偏后盥室中，简单洗漱一番穿戴完毕，却也是时辰方至寅时而已，离卯时朝参尚早，而间留的这一空闲，正是青川特地有心安排出来的。
见青川身着肃黑龙袍、轻手轻脚从殿后走来，又悄无声息、径直进了层层垂落的及地帷帐内，只听一阵衣服窸窣声如微风掠起，和一两声慵懒似小猫尚困的柔/媚女声、随即响起，然后就见青川厚实有力的大手从帷幔中伸出。
常嬷嬷见之，立即将放至温热不烫的滋补血燕、小心放稳在青川手上，随着大手收回，血燕也立即淹没于层层帷幔之中。
“姐姐，先把东西吃了好不好？吃了再睡。”青川低着头，温柔看着趴在他胸膛上、贪睡不愿醒的叶寒，轻声细语哄着。
叶寒哪醒来得了，昨夜被青川折腾得这么厉害，方至天蒙蒙亮这才肯放过她，她这才睡下多久，就又在她耳边嗡嗡嗡、吵她睡觉。
叶寒自是心烦生拒，于是秀眉一蹙，便将困顿不堪的小脸一转，埋进青川胸膛上，又沉沉睡去，不肯醒来。
看着叶寒这闹小性子的可爱模样，青川心里真是说不出的心暖融融，脸上无奈生着笑，根本拿她这样子没法，只好自己喝了一口血燕在嘴里，然后轻轻将叶寒的小脸转过来，嘴对嘴喂着她吃早膳。
昨天两人欢爱太过疯狂，少有进食，他铁打似的身子自是无所谓，可姐姐这般娇弱的身子，现在再不吃点东西怎么撑得住。
于是，即便叶寒睡梦中依旧生着抗拒不愿，青川也耐着性子、喂着她吃下两碗血燕，见她睡梦中小手推拒着自己，他这才无奈罢休放下碗去。
血燕偏甜，青川知叶寒不喜甜腻，便又喝了一口清茶渡给了她冲甜，却怎知被叶寒误会，以为青川这是还要喂她吃东西，竟挣扎着睡意沉沉醒来，微睁着一双惺忪睡眼、哀哀求着他，
“青川，不要了，我真的吃饱了，肚子好胀……”
“好，不喂了，姐姐再睡会儿，我不会再扰你睡觉了。”
青川轻轻拍着叶寒的背哄着她，待她再次沉沉睡去，这才将她小心翼翼放在床上，替她盖好被子，在她额上落下浅浅一吻，这才恋恋不舍离去上朝。
帷幔层层如山重重，静止垂落于地，不见丝毫晃动，因此时离青川离去已有半个时辰，偌大的寝殿内、自是早已恢复如夜宁静，回格花窗轻明处，海棠自顾吐蕊、红妆依旧。
青川虽上朝离去，但常嬷嬷却得了吩咐、在寝殿内安静候着，以待叶寒随时醒来伺候。
其实，她大可不必寂寞等候于此，依往常习惯帝后缠绵一夜后，皇后娘娘必会休息至午时以后才能醒来，从未变过，不过今日却出现了稍许不同——也在离陛下离去的半个时辰后，皇后娘娘便挣扎起了身，瞌睡连连坐在铜镜前、梳妆打扮。
“娘娘，您要不再睡会儿？”常嬷嬷拿着花簪，看着叶寒打瞌睡又不由自主低下的头，出言好心劝道。
“……”，叶寒朦胧忽醒，强打起精神摇了摇头，“不用了。阿笙去了军营三日，今日便会回宫，我若再睡让他回来瞧见，这孩子懂事孝顺，必会徒惹他一番担心，没这必要。还是继续帮我上妆吧！”
阿笙不在，这也是昨日她为何会应了青川求欢，与他毫无羞耻地日夜缠绵？若是阿笙在，她哪敢如此疯狂。
劝说无效，常嬷嬷这当奴婢的也不好再多说什么，只好边配合着叶寒打瞌睡边小心给她上着妆，而这心头思绪也不知为何从铜镜中的娇媚美人慢慢神游开来。
美人娇软无力，芙蓉媚态，红唇妖娆，一看就是昨夜被男人好生疼爱过，而对叶寒这副承欢后的娇媚模样，她也早已见怪不怪。
自打帝后入住长宁宫后，这几年这里的云雨春/情便从未歇过，反而随着时间推移越来越浓，现几乎每夜都能听到、皇后娘娘那柔若无骨的娇泣呻/吟，叫至天明才歇，有时她都不知皇后娘娘这纤弱单薄的小身板、是怎么捱过陛下夜夜求欢的。
边想着时，正替梳着叶寒头发的常嬷嬷，不禁又抬头偷瞥了一眼、铜镜中那娇弱无力的美人，真是似娇花弱柳不胜春风，低眉轻蹙间、都散发着说不出的动人风情，心下不由很是同意、以前宫里专管燕喜一事的老嬷嬷说过的话：
这有些女人就得多挨男人的操，就像当年的瑾妃娘娘，即便再怎么不喜欢文帝、日日被迫承欢，可还是被欢爱滋润得越发娇艳动人，真真如一千年狐姬转世，专门来吸取男人精魄，而皇后娘娘估计也是如此吧！
皇后娘娘深得圣恩自不是坏事，她这作奴婢的也替主子高兴的，可她这心里总有一种说不出的深忧之感–––要知道这样的帝王独宠可不是什么好事，当年宠冠六宫的瑾妃娘娘便是前车之鉴。
“常嬷嬷……”
还好常嬷嬷想事、还留了一心在此，叶寒只唤了一声，她便从神游中拉回魂来，“娘娘唤老奴何事？”
叶寒转过头来，狐疑望了一眼站在身后面色如常的常嬷嬷，笑着好奇问道：“你方才在想什么，这么入神？”
常嬷嬷淡容如常，望着眼前铜镜中喜悦难掩的叶寒，将手中花簪轻轻推进她的云鬓之中，然后仔细调整着花簪最适合处，边回道：
“娘娘昨日不是说，太子殿下这几日在军营应没怎么吃好，想着今日太子殿下回宫后、好生给他补补，这不，老奴方才听皇后娘娘说起，便不由自主想着等会儿去找秋实，让她今日多做些太子殿下喜欢的膳食，让太子殿下好生吃个够。”
说起阿笙，叶寒本就没多少的好奇、便瞬间被今日阿笙回宫之事所占据，话语中掩不住的喜悦笑意：
“这事，我昨日便吩咐秋实备下了，只不过阿笙这次去军营、本就是去历练历练，让他吃点苦，还是不宜大操大办，我今日亲自下厨，给阿笙做几道他喜欢吃的菜肴就行了。”
“娘娘还说不宜大操大办，这全天下还有您亲自下厨、最好的大操大办吗？老奴不用猜也知道太子殿下到时定欢喜得不行，陛下今日也有口福了。”常嬷嬷瞧着铜镜中笑意难掩的叶寒，分寸不误地打趣回道。
叶寒听后，自是喜笑开颜。
回格花窗下，海棠香影渐寸短，日头已是不早，叶寒算着阿笙回宫时辰、然后去成德殿复命的时间，她也不好再拖延下去误了午膳，于是说完便穿上衣衫，去了宫中小厨房准备着。
可叶寒满心期待等着，却一直等到暮日斜落，阿笙才姗姗来迟、出现在了长宁宫宫门前。
“母后！”
阿笙看到宫门口处、来回走动的熟悉人影，立即兴奋一声喊道，然后撒开腿向叶寒跑来。
叶寒抱着好似又长高不少的阿笙，甚是高兴不已，“不是说上午就回了宫向你父皇复命吗，怎么耽搁了这么久才回来？”
“父皇下朝晚，我在成德殿多等了一会儿，待向父皇回完军营之事，朱太傅又让我去凌烟阁考了一下功课，看我在军营这几日、有没有把他教的学问给丢了。”
阿笙回道，仰着脑袋望着叶寒，小脸笑开了花，他好几日没见到母后了，自是想念得紧，今日见到自是高兴。
秋日初爽，溽暑早过多时，可阿笙一路回来，额头竟也密布一层细汗，叶寒拿着绣帕轻轻为之擦拭去，然后牵着阿笙的手往长宁宫内走去，边走着边问道：
“这几日你在军营怎么过的，吃得可好，睡得可好，有没有累着？”
阿笙回道：“母后放心，我这几天过得很好，虽然军中一切都比不上宫里，但是一点也不苦。我跟将士们同吃同住，他们干什么我就干什么，将士们可喜欢我了。”
叶寒瞧着阿笙一脸开心的样子，便彻底放心了，“你在军营出生，自小便爱往军营跑，来长安后一直困在宫里，这次能出宫去军营放松一下，你这只小泼猴可是玩够了？”
“母后，我这次是替父皇巡视军营，才不是去玩呢！我只是没事时，与将士们摔跤赛马了几次，花师叔说这叫‘与民同乐’，不叫玩。”
阿笙仰着头笑脸辩解道，一对黑溜溜的眼珠子转得贼快，叶寒看一眼就被阿笙这耍无赖的可爱模样给逗乐了，不禁失笑道：
“你这小机灵鬼！你若是这么喜欢军营，不如我去求求你父皇，让你去军营待几天再回来？”
今年年底一过阿笙就满八岁了，不再是两三岁的单纯小孩，叶寒说的这话哪还诓得住他，这不听后，阿笙这眼珠子立即机灵一转，双手抱着叶寒的小臂摇着，小脸腆着笑对叶寒说道：
“阿笙离开了母后这么久，母后才舍不得让阿笙再离开你呢！阿笙知道，母后一定是因为我在军营没给你传信，认为我把你忘了，所以才会这般跟阿笙说气话，对不？”
“你呀，小小年纪脸皮怎这么厚。实话告诉你吧，你去军营这几日，母后才没有想你。”
叶寒嘴上不肯承认，可脸上的笑却怎么也骗不了人，阿笙一瞧便嬉皮笑脸立即回道：“可阿笙却想母后了，每一天每一刻都在想，阿笙也知道母后也一定跟阿笙想你一样想着我，只是母后害羞不承认而已。”
阿笙这嘴跟抹了蜜一样，逗得叶寒喜笑开颜，“你这只小馋猫哪是想我了，分明是想我做的白糖糕了。”
母子俩话语笑谈间，路已走尽至了长宁宫主殿。
叶寒与阿笙在席上坐下，案上果子茶水早已备好，母子俩又说了一会儿、阿笙这几日在军营发生的趣事，接着就有成德殿的内侍前来传话，说御辇已出发，不时将至。
叶寒点头知晓，再抬头瞧了一眼、殿外暮色四合时的昏黄色，便吩咐小厨房可以上菜了。
“你之前不是说，秋实做的红烧肘子最是好吃吗？这几日你不在，母后特地向秋实学了几招，你等会尝尝是我做的好吃，还是秋实做的好吃？”
叶寒正与阿笙说着，抬眼便见青川从暮色落尽的浅夜中走了进来，叶寒不由冲青川舒然一笑，似一对普通夫妻平常问道：“今日不是朝政不多吗，怎么落夜了才回？”
“父皇。”
青川走近，阿笙起身简礼一拜，青川随意摆手示意不用，双脚径直、向盈盈笑望着他的叶寒走去，“这次北狄公主来齐，朝政是不多，但其中的琐碎事也有不少，最是耗时。”
如还在并州时般，叶寒一家三口仍齐聚一堂围案吃饭，少有落下，虽然这样的阖家团圆时刻，随着阿笙年满八岁后迁居东宫、而日益减少，自是对此也变得格外珍惜，至少对叶寒母子俩来说是如此。
宫女来回上膳，晚膳不多，不需多时便很快摆好。
案上饭食非御厨所做珍馐佳肴，都是叶寒做的一些家常菜，而且大多都是青川父子俩爱吃的菜肴，当然也有几道从未见过的菜式，其中最受瞩目的，便是叶寒方才与阿笙说的那道红烧肘子。
红烧肘子本是民间干苦活的力气人、最爱的肥腻肉食，但因秋实是个贪吃的又爱做，所以寻寻常常一道红烧肘子，硬是被她刻苦专研成了一道肥而不腻、软烂入味的美味佳肴。
阿笙正是长身体的时候，秋实做的红烧肘子平日没少吃，因此，当见到案上、叶寒学着做的那一道“红烧肘子”时，疑惑瞬间上脸。