出了阴森似鬼域的天牢，牢外秋雨，仍淅沥沥下个不停。
昆山接过随行小厮递过来的油纸伞，连忙撑开为公孙释遮雨避风，然后扶着他，小心翼翼下了青苔滑润的石阶，而石阶下，马车早已等候已久。
公孙释看见，并未直上马车，而是望了望伞外漫若成烟的秋雨，然后对身旁昆山说道：“天牢气闷，还是在雨中透透气，再上马车也不迟。”
昆山依言，向后挥了挥手、让马夫和小厮在后跟着，然后撑着大如盖的油黄雨伞，在秋雨寒凉中陪着公孙释闲散漫步着。
秋雨阴潮万物染湿，这般连绵下雨的天，更是少有人在大街上行走，平日里人潮拥挤的繁华大街变得空空荡荡，偌大个长安城仿若变成一座空城般，从天牢一路走来，竟没见着几个人。
“丞相，雨势久下不歇，还是上马车回府吧，您的鞋都被打湿了。”昆山打破沉默，好言说道。
公孙释未听，仍跨步直往前走，昆山拿自家主子无法，只好撑着伞，陪着他在秋雨淅淅沥沥的嘀嗒声中、漫步走着。
走着间，昆山甚是担心看了一眼、似有心事的公孙释，还是没能忍住，好心劝解道：“丞相还在想方才孟谦真所说之话？”
雨声潺潺似身旁有溪流一涓，昆山见公孙释直走未言、面色如常，又继续开口劝慰道：
“孟谦真这个老虔夫就是居心不良，临了死了，也不忘挑拨您与陛下的关系，他这是在妖言惑众，丞相您千万别往心里去。”
“孟家满门被灭，孟谦真临死有此怨气，也是人之常情，我自是不会入心。”公孙释向前方连绵不断的雨牢望去，淡淡回道。
昆山不解，但也有些不信，好奇问道：“那您为何这般郁郁不欢，心事重重？”
公孙释边走边回道：“现下孟家、莱国公等名门大族皆已除尽，余下的世家也不成气候。世家大族不能再对朝廷构成威胁，接下来，陛下定有一番大动作。”
昆山是个心里有数的，知晓什么该说什么不该说，什么该听不该听，见公孙释提到了朝廷和陛下时，便识趣将话题转了过去，连忙说起一件喜事来，
“秋雨入深，再过几日便是大长公主的七十寿诞，丞相，您可曾想好如何为大长公主庆贺寿辰？”
绵绵秋雨洗碧绿，梧桐染金临中秋，公孙释自是不会忘记、自己母亲将至的古稀寿辰。天牢污秽朝政繁琐，都不应留在心中、打扰他为母备寿的纯至孝心。
公孙释顿步止住，聚精凝神细想一番，心中渐生主意，于是说道：
“母亲爱静，素不喜热闹，此次寿宴还是与往常一样，一家人聚在一起便好。但这次毕竟是母亲七十整寿，我想还是应备下个母亲喜欢的生辰礼，为她庆生。”
“公子如今是丞相之尊，一人之下万人之上，想要什么样的生辰礼给大长公主过寿没有。您只管说出便是，昆山就算是上天摘星、下海捞月，也一定办到。”昆山分寸恰好拍着马屁。
公孙释还是淡淡一笑，于重重千万的帘帘雨雾中，玉佛容颜隐隐欲显，似真佛临世普渡众生，慈悲无边，连看得避雨奔跑经过的尘世俗人双膝发软，欲跪地叩拜以示虔诚。
一旁撑伞的昆山，亦微愣了半瞬，在公孙释快走进雨中之时，才连忙回过神来将雨伞前倾、追随而去。
“我记得近日我书房内的陈设摆置甚是不俗，一桌一椅一物一器，虽都是平日里见过多遍的寻常物，只稍稍变换了一下位置，却尽显雅致之风，颇合我意。”公孙释如是说道。
昆山想起回道：“这件事属下向丞相您曾回过，府中原常用的奴仆日益老去，大长公主便施了恩典，放了他们去城外庄子养老，新换上的一批都是些手脚麻利的壮仆，
而在丞相您书房内服侍的，更是些会识文断字、颇懂诗词的奴才，且颇懂观花布景之道，所以在打扫重新摆置时，才会如此合丞相您的意。”
一经提醒，公孙释亦立即想起，“那个书奴可是叫……‘玉屏’？”
“丞相好记性。在您书房服侍的那个书奴，确实是叫‘玉屏’。”昆山立即回道，“此奴本是京畿历城县人士，因前两年长安兵变、乱军兵败流窜至此，将此县老少妇孺几近屠尽，这屏奴也是躲在死人堆中才逃过一劫，可家中亲人却无一幸免，只剩他孤苦一人，只好来了临近京城讨生活。”
大长公主府乃是皇族贵宇，府中的用人买奴、自有它一番严苛规矩，不是身家清白者、绝不会选入府中，自然，这位“玉屏”书奴的悲惨遭遇、毋庸置疑，自是为真。
公孙释听后，也不禁同情感叹了一声，“确实是个可怜人。”
秋雨绵绵烟柳锁都，公孙释瞧着伞外、这场不知何时停歇的秋雨萧寒，心里估算着、现下离其母七十寿辰已不到一个月了，他是得加快手脚才行，于是在昆山耳边神秘吩咐了几句，然后抬起头再认真问了一遍，“可记住了？”
“丞相您的吩咐，属下记住了，定不会耽误大长公主的七十寿辰。”昆山保证道。
烟雨轻蒙一歇去，萧寒已然入深秋。
之前秋来第一场雨水洗净长安后，让一向低调行事的世家孟府、一跃成为全长安最显赫的门第，然而花不常红事不常好，繁盛一时的孟家就如这云销雨霁后的秋阳昙花一现，再也找不到关于它的半点踪迹。
而随着第二场秋雨潇潇后，再次被洗净的长安城中，亲自诛尽孟府一门叛贼有功的公孙释、接替成为满城最炙手可热的权臣，再加上其母乃是中宗嫡次女，论起辈分，这公孙释比当今陛下还要高出一辈。
如此地位如此血缘，怎能让满长安、满天下的人不趋之若鹜，纷纷来巴结媚好之。
这不，秋雨一停，临近中秋，便是公孙释其母寿阳大长公主的七十寿辰，可给了这些有心攀附示好之人、一个光明正大的借口。
许是前车之鉴的孟家下场、还没去多远，当日陛下亲赐的丞相府朱门紧闭，谢绝一切宾客，让天没亮就奔赴至丞相府外、长等欲进府贺寿的一群人等，落了空，却不甘心，一直徘徊在门外不肯离去。
大门内，趴在门缝上看的小厮，见府门外前来贺寿的人群、仍乌泱泱一群久久不散，便只好派人去向丞相禀告此事、以示如何，而此时，公孙释正扶着寿星的寿阳大长公主、在去祈福居的路上，刚好在祈福居院外碰了个正着。
听了小厮回禀，公孙释并未下他令，只仍让奴仆紧闭大门，不用管门外风雨为何，而小厮得了令便立即离去，不敢多留下一刻扰了大长公主寿辰，公孙释亦扶着寿阳大长公主、继续往祈福居走去。
“方才你们说的话我都听见了，今日你闭门谢客做得很对。”
寿阳大长公主乃是中宗嫡次女，历经四朝，风霜洗白了青丝，岁月斑驳了红颜，唯一双眼越发冷静睿智：
“你资历尚轻便早早为相，即便你有陛下圣宠，但难免不会有嫉恨不甘之辈、暗中阴谋构陷于你，所以你做事需再三谨慎小心才行，切忌莫要让人拿住把柄，为你、为陛下惹上不必要的麻烦。”
寿阳大长公主认真分析着、这段时日长安变幻莫测的形势，如是说道。
公孙释边扶着寿阳大长公主，边回道：“母亲莫为儿如此忧心。陛下非昏庸之主，断不会被他人几句谗言便疑病上身。只要儿子做官无愧于国，行事不愧于心，就算有心之人如何兴风作浪，也伤不到儿子半分。”
“你心中有数便好。”寿阳大长公主常年礼佛，说话永远是一股淡淡欲仙的语调，不急不缓平静如水，当然，这也是看尽世事后的平淡从容：
“近几个月里，朝门外的断头血就没流干过。长安城里只要是稍有点权势的世家、都被杀了个干净，从势力根深的莱国公府，再到最近盛极一时的孟家满门，哪一何曾幸免。
我看得出来陛下这是有心要除尽世家势力，为何却杀一半放一半？要知道蕲州沅河秦家还有洺州沣山王家，这两大世家虽远离京都，但其势力可不比京城这些世家大族要小。放虎归山，可不是咱们这位陛下的铁血作风？”
公孙释点头承认，“母亲心思若发，确实所猜不假。那母亲可想过陛下此般是意欲何为？”
“你这是想考考你母亲我？”寿阳大长公主常年礼佛早已不理悲喜，唯有在自己这个中年才得的幼子面前，才会有一丝常人的慈爱温情。
“母亲今日可是寿星，可不能生气。”公孙释玉佛般的慈悲容颜上，亦难得有一丝调皮的孩子气。
寿阳大长公主容上生笑，边走、边想、边缓缓回道：“这第一自然是秦、王两家离京较远，鞭长莫及；这第二应是秦、王两家并未过多扰乱朝政，未给陛下添堵，要不然以陛下这戎马得天下的强硬性子，早就挥军直去将之踏碎，哪还会容他们到现在。”
“那第三呢？”
“还有第三？”寿阳大长公主有些惊愕。
她虽不入朝堂，但自幼与皇兄们谈论朝政、颇会谋算，鲜少有失算之时，今日被爱子这么认真一问，不禁再连忙将整件事的细枝末节都梳理了个遍，还是想不出这个“第三”，究竟是何缘由。
公孙释并未多做神秘，一瞬不到便将开口一解其惑，“母亲怎么忘了在这太极殿里，在那把龙椅之下，在我这个丞相之上，中间还有一个太子殿下呀。”
经这么一提醒，寿阳大长公主颇是恍然大悟，只听得爱子继续说着：
“太子殿下年后八岁生辰一满，便将要迁居东宫，从此便要上朝理政。陛下之所以留着秦、王两大世家不除，就是为了日后留给太子殿下练手立威所用。”
寿阳大长公主听后，不禁长叹一声，淡淡说道：
“陛下这般年岁便有如此全面深远的考虑，真是江山代有人才出呀！太子殿下虽然还年幼却聪颖有魄，尽得陛下真传，日后定也是一代明君。我北齐有如此雄才大略的帝王，实乃天下之福，日后定能开创我北齐盛世，扬我北齐国威。”
寿阳大长公主转而对爱子说道，“子英，你是我的儿子，身上也淌着我赫连皇族的血，你得尽心辅佐陛下与太子，匡扶我北齐江山，日后史书上定有你的一笔。”