融雪的天，有阳光普照的地方无一不是湿湿嗒嗒，走在外面，根本找不到一处干地可下脚。为避免雪水湿了鞋袜、冻到脚，宫中来往穿梭的人都是尽量沿着殿宇廊下、干燥的地方走着，即便如此，也免不了溅上石阶的积水弄脏了衣摆。
站在廊下外沿的宫女，成排成障将融水湿寒有效隔之在外，将叶寒小心保护在内，可途经太极殿时，叶寒却主动走出回廊，走进碧穹下的无边湿漉中。
皇后娘娘如此行事，随行的宫女太监自是不敢阻拦，也纷纷下了回廊连忙跟上，一并朝独自跪在宽阔太极殿前、甚是显眼的绯色身影走去。
融雪寒更重，积淌在青石台面上的涟涟融水、仍带着隆冬的雪死透的寒凉，更甚，犹若阴魂不散的恶鬼，变本加厉到处吸着初春的热，人身上的暖，四处作恶。
雪水已浸透官服下帏、蔓延至胸肩，刺骨的湿寒犹如无数血蛭，顺着肌理脉络、钻进他的骨血中，大快朵颐吸食他体内的热气，阳春三月的金灿暖阳、也驱不散不了他满身深入骨髓的寒凉。
郑世之也不知自己就这样在太极殿前跪了有多久，他只知满身僵硬四肢无感，唯只有挺立在肩颈上、没被湿寒侵袭的脑子还有半点知觉，但阴风一吹寒气凛冽覆面，很快他的意识也开始出现模糊，晃晃悠悠天地在转，突然间，眼前竟出现一身着浅色华服的清秀女子。
郑世之不禁暗嘲道，自己真是神智不清，出现幻觉了？
“你就是郑世之？”
话音轻柔如水从清秀女子口中说出，郑世之快要冻僵的脑袋这才发现，站在自己面前的这个女子、并非自己幻想，而是一活生生的真人。
“大胆，竟敢直视皇后娘娘，窥视凤颜，你这外臣该当何罪！”
经常嬷嬷这么一番呵斥，郑世之这才得知眼前女子的身份，甚是惊愕，连忙将冻得僵硬的双手、颤颤巍巍抬起，十分吃力地向叶寒拱手做拜，“微臣郑世之，拜见皇后娘娘。”
虽身体在寒风之中瑟瑟发抖，但仍背脊笔直傲骨不减，说真的，叶寒心底里还真有些喜欢、眼前这个犯轴的书生，够倔！
叶寒走近一步，问道：“听说是你多次劝谏陛下选秀纳妃、延绵子嗣，可有这事？”
“是！”面对叶寒质问，郑世之没有丝毫寒怕逃避，直接承认了。
“敢作敢当，是条好汉，那你可知道今日自己、又为何跪在这太极殿前？”叶寒向前再进一步，继续问道。
郑世之强压着满身寒凉颤意，如实回道：“臣直言上谏，触犯龙颜，所以被罚跪在此反省。”
“那你可知就在你所跪的这九重高台上，有多少大臣因触怒龙颜而死在了这里，你难道就不怕落得个相同下场，心里自始至终就没有过半点害怕和后悔？”
叶寒厉声质问半带威胁，她的双脚也一同停在离郑世之的三步之遥处，这个距离不远不近、恰到好处，既能让郑世之清晰感知到她凌人的气势，又能方便她压弯郑世之笔直的脖颈，一举两得，三步之遥，刚刚好！
御锦华服衣，凤纹栩栩飞，郑世之此刻异常清晰地知道、站在他面前的女子的不同，即便现在她一句不说，但浑身散发的慑人气势如泰山压顶、汹汹逼人，压得他不敢抬头观之、反抗反驳——
因为她是皇后，母仪天下的皇后，全天下最尊贵的女子，不是他一个小小的臣子可以得罪得起的。
从廊下吹来的风是阴冷的，不带着半点初春暖阳的热度，猝不及防从后袭来，直冻着绯衣湿红的郑世之、忍不住打了一个寒颤，而前面，叶寒亦一直威慑不言。
即便在如此前后夹击的无路状况下，郑世之的背脊依旧挺得笔直如竹，自始至终未见有半点弯曲过。
“不悔！”
“为何？”
一答一问如风赶雨相接无缝，面对叶寒的步步紧逼，郑世之不卑不亢，坦然回道：
“皇后娘娘与陛下夫妻多年，共患生死，感情深厚，不愿陛下纳妃也在情理之中，但在其位谋其政，臣既为谏官，自当劝谏陛下以正圣行。
陛下独宠皇后娘娘，无妃无嫔少子无女，子嗣稀薄至此，于陛下、于江山、于天下安定皆非好事。
臣亦心知此一谏言，定会让皇后娘娘您不悦，惹怒于您，臣不敢奢求娘娘您宽恕，但只求皇后娘娘以天下为重，下懿旨为陛下广选秀女绵延子嗣，臣终死亦无所憾。”
叶寒听后凝容忽笑，轻摇了摇头说道：“郑大人，你一腔赤诚忠心不假，可惜……你的赤诚忠心用错了地方。”
说完，叶寒对一旁的宫女吩咐道：“把热汤端来给郑大人喝了。”
然后便什么也没说，转身离开了太极殿前，就若她来时那般无声无息，独留下郑世之在空旷的九重高台上，细作沉思，回味其话。
向太极殿往后行走不远，便是帝王处理政务的成德殿，站在殿外当值的陈福、见叶寒往成德殿走来，连忙下了殿阶前去迎接。
“老奴见过皇后娘娘。”
叶寒免了陈福的礼，望了眼重兵把守的成德殿问道：“陛下可在议事？”
陈福回道：“陛下自下了早朝，便一直在成德殿中批阅奏折，并无召唤大臣议事，之前倒是有几个大臣求见陛下，但都被陛下骂了出来。”
听后，叶寒点了点头，心中大概有数，然后对已见白发的陈福说道：
“今日闲来无事做了些糕点，却没曾想一不小心做多了，所以也给你带了一份。融雪天寒，吃点热乎乎的八宝豆沙团子，最是暖身。”
陈福是漪澜殿的老人，自青川出生起便跟在他身边伺候，任劳任怨这么多年，与青川叶寒早非普通主仆关系。
不过对叶寒来说，陈福更像是家里的一个老人，所以每次来成德殿看青川时，她也总不忘给陈福带点东西，有时是碗解暑的汤水，有时是碟热乎的糕点，虽说陈福身为首领太监，什么都不缺，但总归是她一番心意。
在这深宫里的人谁没长一颗七窍玲珑心，陈福自是看得清叶寒的心意，但碍于尊卑主仆，很多话他也不好多说什么，只能都记在心里。
“满宫上下，谁不知道皇后娘娘做的糕点乃是一绝，看来今日老奴今日又有口福了。”边说着，陈福边领着叶寒向成德殿内走去。
成德殿乃帝王所处，皇城重地，自下而上层层禁军把守，非有御令不可入内，无论你是位极人臣、还是十万火急，都得在成德殿下等候通传，但唯对叶寒例外。
无需通传，一路畅通无阻，很快叶寒便入了成德殿，殿内青川正坐在御案前俯首批折，而邻近的地上，却三三两两躺着一些散开了的奏折，不用猜也知道，这肯定是刚才骂大臣时、被扔在地上的。
“陛下，皇后娘娘来看您来了。”陈福低头通报道。
青川抬头，见甚少来成德殿的叶寒，甚是稀奇，含笑打趣道：“姐姐今日怎么想到成德殿来看我？”
边说着，青川站起身来走近，将叶寒微凉的小手握在手中，然后牵着她往一旁铜炉正红的暖席处坐下，无一不透着温情脉脉。
陈福见状，连忙知趣退了出来，不打扰主子们说话。
叶寒娇嗔看了青川一眼，见他装傻充愣直，接点明道：“明知故问。若不是你默许，陈福的小徒弟敢把今日之事、都传到我这里来了？”
水色沸腾茶香四溢，青川腾出一只手来为叶寒斟茶，虽没有回话，但对叶寒的话也没有否认，算是无声默认了。