大雪簌落不停，深寒满覆长安。
在这鸟雀难见的冻骨天里，东城各达官显贵居住的宅邸外、终难得清静了一回，无了那些个每日徘徊在外、递帖谒拜的人，东城空旷静谧的街巷里，唯雪徐落成尘。
而少了功名利禄打扰，被闹腾了一年的东城各府、也终能好生歇息歇息，或提笔闲删旧句，或卧枕静听雪眠，或遥望终南积雪，或近看青竹琼枝，而在这样安静的下雪天里，与人围炉细语，汲水煮茗试茶，也是别有一番滋味。
一阵风起，玉花误入罗帘，帘内红炉正热，几腾水雾缭绕，终寥寥化为无形，难引周郎一顾。
“南地新茶未至，我这儿也只有些往年的陈茶可用来待客，还望辛公公莫要嫌弃。”热茶烹好，公孙释轻推茶盏至对案，茶水微晃里，涟漪久久不休。
“无论是新茶陈茶，还是好茶坏茶，于辛平都不过是穿喉过肚的一杯水罢了，丞相又何必如此客气。”
辛平端起一饮而尽，这大雪纷飞的严寒天里，一杯热饮暖身远比细酌品茗的风雅事来得实际重要；
而一案之隔的对面，飞雪入户几进几出里，身上仅仅披着一狐裘御寒的公孙释、仍浅口慢喝着杯中茶水，不急不慢，与夏日酷暑烧人时喝茶的样子一模一样。
一杯热茶下肚，寒祛暖来，辛平动了动自己被热茶暖活了的手指，边放下茶杯边说道：“听说不久前，礼部郎中沈连青曾向陛下进言，要在宫中修建一座芍药花圃，为叶皇后庆贺生辰。”
公孙释回道：“我在中书省行走时，曾见过工部的施工文书，确实如此。陛下还特命沈连青亲自督办此事，估计不出一月就可顺利竣工。”
听后，辛平脸上却忽意味深长一笑，“沈连青的嫡长子是太子殿下的伴读，撺掇沈连青去做这件事，即便日后事发，也牵连不到丞相您身上来。丞相，真是好谋算呀！”
“撺掇？”公孙释抿嘴浅笑，亦笑得意味深长，“长安城中，满腹才华而怀才不遇的人到处都是，何需本相撺掇？”
他只不过让人在那礼部任主簿的九品小官、经常去的书阁发了几句牢骚，而那书阁，本就是来京怀才不遇的举子聚集的地方，只要一经说起伤心处，就如一石激起千层浪，引得不满不甘、忿忿而来。
当然，那主簿小吏亦在其中难逃，自会绞尽脑汁、攀附上他能攀附得上的一切关系，而沈连青就是那个离他最近、最熟悉能利用得上的关系。就算陛下有所察觉彻查此事，也查不到他这个局外人身上来。
公孙释说话半遮半掩，不通透，但辛平听得出来，沈连青那个蠢货跑去毛遂自荐、定与他脱不了干系，不过，见公孙释胸有成竹的样子，此事应是做得隐晦、万无一失，不会将火烧到他们身上来，既是如此，他又何必去纠结、这当中无用的细枝末节呢？
茶尽杯凉，公孙释放下茶杯，端起茶壶为两人添茶续水，边说道：
“若说好谋算，本相还是比不了辛公公您呀！当初拜圣礼一事一发生，你就能料到帝后会有今日之嫌隙，如此远见的洞察力，着实令本相佩服呀！”
“叶皇后并非愚钝之人，她与陛下夫妻多年相知甚深，有些事想通或不想通，都在她自己的一念之间，挑破也不过是早晚的问题罢了。”
权术之事公孙释自问从不在话下，但在“情”这一事上，辛平着实比他看得透彻得多，还是谦虚受教道：“但不管怎么说，辛公公在这件事上，确实是料事如神。”
“不是辛平料事如神，是灵帝料事如神。”辛平不爱谦虚，只是诚实罢了，
“灵帝与当今陛下是亲兄弟，又视他为毕生唯一之劲敌，自是对当今陛下以及与他有关的所有事、都钻研得透彻，你我也不过是站在灵帝的肩膀上罢了。
但话又说回来，若无丞相埋在长宁宫的暗桩，将帝后失和的消息及时传出来，你我又怎能及时谋划好一切，令芍药能有机会、开满宫苑呢？”
“无论是借灵帝之力，还是你我谋算有度，只要事情一如你我所愿发展就好。就是不知，待这芍药花圃如你我所愿修建好后，帝后会不会又重归于好？毕竟陛下对叶皇后的感情，你我都清楚，可别到时你我竹篮打水，落得空算一场。”他不懂情，所以在“情”字一事上，总担忧不下拿不稳。