小寒一过，腊月年来。
不到一月就快过年了，扫尘送旧，桃符新贴，吉灯高挂，柏叶驱邪，来回忙碌个不停的宫眷侍从、也早早换上了过年的崭新冬衣，阖家宫上下，无一不焕然一新，就连在外奔波数月的阿笙、也终于回了宫，可还未来得及回长宁宫一趟，就又被马不停蹄派去接待来京的各国使臣。
如今阿笙回宫也快有十日了，可她们母子俩一面也没能见上。
叶寒心里很清楚，这是青川在逼自己向他低头服软！
自两人冷战这段时间以来，青川为逼她主动与他和好，暗地里使的手段还不少吗？
又是封了阿笙的消息，又是断了流画的来信，活活想她逼成一个孤家寡人，而如今阿笙好不容易回来了，又是找了各种事由阻止阿笙回长宁宫，可……凭什么她要低头服软！
明明做错事情的又不是她！他不认错道歉就罢了，如今还拿阿笙来逼自己、向他服软低头，这世上哪有这般道理！
可算算日子，她也快有五个月没见到阿笙了，她这当娘的，心里实在想孩子想得紧。
听说阿笙在山间随军换营时，不小心从马上摔了下来过，流了好多血，如今回来了，她不亲自去看上一眼，心里着实放心不下，然而这数月受的委屈、还有她的骄傲，又不容许她向青川低头服软。
两相为难里，叶寒头疼得很，觉得自己好似就快被撕扯成了两半一般，心里备受煎熬，气怒也不由自来，且越想越气，真恨不得一口咬死、青川这个就知道欺负自己的坏人。
“娘娘。”
叶寒正在气头上，见来人又是常嬷嬷，也便顾不得掩饰，没好气问道：“何事？”
这皇后主子自入端王府起就是她一直贴身伺候，最是了解她是个和善性子，从不乱发脾气，今日这般也不知是怎么了，怒气冲冲像是要吃人一般。
于是常嬷嬷低着头，小心翼翼说着话，生怕再激怒到她，“娘娘，秋实已将饭菜备好，您该用午膳了。”
殿内很静，除了铜炉内兽金炭燃烧时、不住散发出的松枝清气外，仿若无人。长久未得到叶寒回复的常嬷嬷，不由微微抬眼偷瞥一看，
却见叶寒静坐不动，不知在想着什么，只偏转着头，望着不远处那扇透气轩窗，清眸似有微光流转，而窗外云色乌密如鸦，隐隐似流星欲坠，这无不预示着不久后、有一场暴风雪即将到来。
在叶寒转回头来说话前，常嬷嬷早已收回目光、低头盯地，静候不动一如之前，“你去把秋实替我叫来。”
听后，常嬷嬷心下有过一愣，有些拿不住皇后娘娘突然要见秋实是干什么，但进午膳时、见一下做饭的秋实，好似也没什么不妥之处，可她这心里却有一种说不出的发毛感觉，总觉得皇后娘娘要见秋实目的没这么简单，但她身为奴婢又阻止不了主子的行事，只好依命去小厨房将秋实叫了来。
午时未过多久，积压在天上的低矮鸦云便开始飘起雪来，从细碎如末的小雪逐渐变成如鹅毛大的簌雪，再到漫天飞舞的狂风暴雪，也不过短短一个时辰不到，天地昏暗一片，风吹雪雾迷眼。
大雪纷飞中，秋实提着一红漆食盒，哆嗦着脚、往前面不远处的东宫连忙赶去，随行的一红衣宫女手中亦提着一红漆食盒，埋头紧随其后。
“秋姑姑，又给太子殿下送吃的来了。”
行至东宫一侧门外，站岗的侍卫与经常来东宫送东西的秋实早就熟悉，人还未走近，便与她主动打着招呼。
秋实听见，双脚立即停下，被寒风吹得通红的脸哆嗦不已，就连说话也有些说不稳，“我……我来给太子殿下送东西。”
说时，秋实为怕别人不信，还特地把手中提着的食盒、举起来给他们看了一下，继续结结巴巴说着，“……今日天冷，皇、皇后娘娘给太子做了些暖身驱寒的糕点汤水，让我、让我送来。”
皇后娘娘派秋实给太子殿下送东西是常有的事，这东宫侧门的守将听后，也并没有什么怀疑，只是看见她今日身后多出来的一个人，多了句问道：“秋姑姑，这宫女是跟你一起的？”
“……是是是。”这北风带雪刮得更烈，直冻得秋实话都快说不好了，连连点头承认，对守将解释着，“皇后娘娘今日做得，有些多，我、我一个人提不动，就多喊了一个人帮我拿。”
感知到身后衣角被用力轻扯了三下，秋实忽然记记什么，连忙从披风下拿出一大包、油纸紧紧包裹住的东西，递到守将怀里，干笑说道：
“这、这是我卤的辣鸭头辣鸡爪，全都是用衢州最辣的野山椒卤的，吃一口绝对让你在这么冷的天也能热出汗来。你等会儿跟周围这些站岗的兄弟尝一下，若是不辣，只管找我算账。”
平日里这些个守门的侍卫，谁没吃过秋实做的东西，对她的手艺无不赞叹不绝，这守将自是高兴接过，笑着谢道：“那我就代我这些兄弟多谢秋姑姑了。”
北风凛冽，吹得秋实头上挡风的披风帽檐向后滑落，露出她那张完完整整、被寒风吹得通红的讨喜圆脸，而紧跟在她身后的宫女因一直低着头，那罩在她头上挡风的宽大帽檐、服服帖帖耷拉下垂，再加上风雪交加迷雾浓浓，即便相隔半丈不到，也根本让人瞧不清她的真实面容。
这守将虽是个二十出头的楞头小子，但做事却有板有眼甚是负责，深知自己守卫的乃是储君所住的东宫重地，所以不敢因一点口舌之短而马虎大意，于是想上前掀开检查，待无疑后再放行。