成德殿不大，但里外三门三廊婉转分隔，再加上门墙实心实木，所以隔音极好，即便外面锣鼓喧天，内殿也自成一静若幽谷的小世界，但这却对常年习武、听力绝佳的青川无用。
在听见殿外那群老顽固喊声时，他便知晓了叶寒的到来，于是御笔一搁就直接起身出了内殿，与刚走进成德殿的叶寒撞了个正着。
“姐姐今日怎想着来成德殿看我？”青川笑着牵起叶寒的手往里走，好奇问着，要知道平日里这心肝可是自己好求歹求、也不肯来成德殿一趟，今日却突然来，确实让他受宠若惊。
叶寒笑着回道：“怎么，不喜欢？”
“喜欢！我怎会不喜欢！姐姐若是每日都来成德殿看我，我更是喜欢！”
青川心情甚好，直接长臂一伸，便将身旁这个娇人儿揽入了怀中，也不管周遭是否还有旁人在。
到底是叶寒脸皮薄，虽然这些侍从都低着头、默不作声仿若无人，但她还是有些怪不好意思，于是拉着青川的大手快步进了内殿。
进了内殿，青川牵着叶寒在御案前坐下，常嬷嬷放下手中提着的食盒，也知趣随着陈福退出了内殿，与成德殿侍从在外静候听令。
见常嬷嬷也出去了，殿内再无第三人打扰，叶寒也终于自在了起来，将御案前的奏折收拾出一小片空地出来，然后从一旁食盒中端出、还是温热的蔷薇元子，放置青川面前，边说道：
“今日上午无事，我便做了点蔷薇元子。这不刚蒸好，就给你趁热送了过来。你尝尝，味道如何？”
元子软糯，蔷薇香甜，是他喜欢的熟悉味道，青川大口吃着咽下，称赞道：“姐姐做的蔷薇元子，永远都是这么好吃！”
听后，叶寒也不由笑回道：“你就惯会说好话哄我。”想起方才进殿前所见所闻，不禁好奇问道：“对了，方才来之前，我见殿外跪了一大群人，口口声声喊着江南五州百姓无辜，这到底是怎么事？”
无论是朝政大事、还是个人心思，只要叶寒想知道，青川从不会有丁点隐瞒：
“这事说起来有点复杂。这不年前时，婺州蔺山曾发生一起特大矿难，有上百人被埋，而该矿的矿主不加以援救就罢了，为遮下此事，竟连矿外的两三百幸存者也一并杀了，然后对外宣称都遇了矿难死了，给遇难者家属陪了点银钱、就草草了了事。
可哪知有两个矿工躲在死人堆里、侥幸活了下来，等杀手都走后，连夜跑到婺州城击鼓报案，婺州太守李一鸣得知后，清楚此事兹事体大、不宜按常案处理，于是当夜就给我上了加急密奏，可还是没能瞒过当地强族豪商的耳目，暗地里让埋在太守府中的探子、将那两个人证毒死。
这李一鸣是能力超群不假，但却是个血性之人，见那两个矿工在他面前无辜死去，盛怒之下，直接调派府衙兵力将那矿主捉了回来，然后这事情就闹大了，一发不可收拾。”
江南五州情况复杂、叶寒也多少有些了解，只是她有点不懂，“这发生矿难不是常有的事，这矿主当时派人营救不就好了吗，为何要将所有人都赶尽杀绝？”
青川耐心解释道：“姐姐你是有所不知，这开矿一事可不是想开就能开的，必须得到官府批准才有开矿的资格，而且开矿贩卖后，所盈的每一笔利润都得向朝廷交纳赋税。
所以重利诱惑之下，总有些胆大之徒背着官府开设私矿牟利，而这发生矿难的蔺山铁矿、就是当地强族豪商偷偷开设的私矿。所以每每发生矿难时，这些个矿主宁愿将矿工杀个干净、多陪一点钱，也不愿将此事闹大走漏风声，从而落个抄家灭族的重罪。”
“那这跟江南五州的百姓有何关系？”叶寒越听越糊涂，追问道。
“刚才不是说，婺州太守李一鸣将那矿主给强行捉了回来吗？那个矿主是当地有名的强族豪商、何士廉的嫡系亲戚，知道的内情可比那两个死去的矿工多得多，如今落在李一鸣手里，谁知道会被审出多少见不得天的内幕。
所以何士廉慌了，怕东窗事发，于是与江南其它四州的强族豪商联手，以江南繁华为质跟我谈判，逼我平息此事不再追究。”
说到这儿，青川脸上不禁浮现一抹讥笑，继续与叶寒说道：
“以前赫连睿在位时，每每想动江南五州这个钱袋子，江南五州的强族富商就会团结起来、联手怼了对去，可姐姐你也知道，我又不是赫连睿那个病秧子，岂会轻易受他人挟持，
所以当即就下令，让崔济封锁了江南五州的沿江江面，严防他们逃窜离齐，与此同时还一并下了密旨给五州太守，准许他们若五州豪强反抗，可调动当地驻军清剿，若情况恶化超出可控范围，还可酌情向崔济借兵、准军队入城平叛。”
武力平乱，殃及池鱼，叶寒算是彻底弄懂了、方才谏臣所言的“五州百姓无辜”的话，正想着如何回话，就听见耳边青川话语强势，不容反驳：
“江南五州的强族豪商、把控江南商路已久，抗税偷税无法无天，我早就想将之铲除。本想等萧铮在云州、将对豪强征税的新税法实施成功后，再动他们，没想到他们自己却这么沉不住、先挑起事端来。
既然如此，我又何必客气，趁着他们恶相尽现、人心尽失，一举将之拔出，再将新税法一并推行下去，不出一年，江南五州仍是我北齐无上繁华之地。”
居高位越久，青川身上的帝王霸气越发强盛，与自己说话间也难掩其压人气势，更别说那些个臣子又怎能压制得住，也怪不得只能在外长跪不起、消极反抗了。
叶寒缓缓展开青川紧握的手，顺着他手掌中张扬不羁的复杂纹路、轻轻抚摸着，轻声说道：