这世上的事总是计划赶不上变化，在公孙释刚决定好背水一战、再次刺杀阿笙时，但还来不及实施，第二日一大早，就从春晖园传来、自己母亲寿阳大长公主服毒自尽的消息，而当他慌急忙火赶到春晖园时，母亲早已身亡，园内园外痛哭一片。
屋内众人见公孙释到，纷纷退至两侧让出一条路来，公孙释几步走近，看着床上已去的寿阳大长公主，见她只身着一袭白色素衣，脱簪去履，白绢覆面，手中瓶子里的毒药一滴未剩，毫无疑问、是自杀无疑。
见此状，公孙释震惊的同时，更是悲痛不已。
他跪在床前，看着床头旁母亲留下的遗书，上面既未说她为何自尽之由，也只字未提他通敌卖国一事，只简单交代了一下身后事，让她就以这幅模样下葬，除此之外再无其它。
身为人子，他怎会不知自己母亲此举、意欲何为？
母亲这是觉得自己有愧于天下，生了他这么一个不忠不义的卖国贼儿子，所以脱簪去履、以死谢罪，而作为宗室子女，又深感死后无颜、去见北齐的列祖列宗，这才白绢覆面，以此遮羞；
可偏偏他的母亲是个慈母，疼自己疼到骨子里，即便知道自己这个儿子、做下通敌卖国这种十恶不赦的罪过，她也无法狠下心来大义灭亲、亲手将自己唯一的骨肉送上断头台，所以在遗书上、只字未提自己通敌一事，连她为何自尽都一字不提，而这是她身为一个母亲、能为自己做的最后一点事。
看完遗书，公孙释心里久久难安。
他看着床上白绢覆面的母亲，他想伸手揭开她脸上的白绢，想看她最后一眼，可手悬在在那张轻薄如羽的白绢之上、却许久未动，最后还是默默收了回来。
母亲无颜去见北齐列祖列宗，他又何尝有颜面再看母亲一眼？
母亲含辛茹苦、将自己从一个牙牙学语的婴孩养至这么大，可自己没让她享尽天福、安度晚年就罢了，反倒让她因自己的过错、含恨离世，想到此，他就愧疚得不行。
说到底，是他害死了自己的母亲！
母亲一生忠君爱国，而自己这个儿子却背着她、做下此等卖国之事，你让她如何有脸苟活于世？
还有辛平！如果不是他将自己暗通西戎一事、透露给母亲，母亲又怎会对自己失望透顶、自尽身亡？都是辛平这个宵小害的，要不然他的母亲这个时辰、仍一如往常在念经礼佛，而不是躺在床上，尸身早凉透。
可无论公孙释再怎么悔恨、悲痛，丞相府上下还是挂满了孝幡，一日不到，满长安也都尽知晓母亲离世的消息。
披麻戴孝，灵前守灵，恍恍惚惚七天就过，今日母亲也已下葬，按她生前遗嘱不入皇陵，也不入公孙家族陵园，随便选一地方葬了就行，对外则称母亲已皈依佛门、不重身后之事，以此敷衍世人。
但身为人子，他怎能真随便找个荒山野岭、将母亲葬了，还是请风水师在城外孤山、给母亲找了一处依山傍水的宝地，作为她的百年之所。
母亲虽已下葬，灵堂空空，但今日毕竟还是母亲头七，是母亲在这人世的最后一日，公孙释还是穿着孝服、跪在灵位前，送走母亲在人世的最后一程。
初秋的长安，夜已有深寒，灵堂大门未关，越墙而来的晚风长驱直入，刮得灵堂两排的长明灯、急促晃动灯影如魅，搅得堂内长悬的白幡、摇曳不止久久不停，也不知是已去的亡魂、放心不下活着的人舍不得离去，还是心有冤屈死不瞑目、这才迟迟不肯离开。
而无论寒风搅得灵堂内如何乱，灵位前的公孙释仍背脊笔直、跪着不动，没有丝毫懈怠，昆山从外进来看见的、就是这么一幅孝子守灵的画面。
“丞相，今日来拜祭的客人都送走了。”昆山放轻脚步、走近说道。
世情冷暖，不过人走茶凉，这几日来丞相府骤然减少的吊唁人数、就是最好的证明，公孙释看着案头上母亲的牌位，不由感慨回道：
“我如今丁忧守孝，不再是手握重权的丞相，难得还有人肯来拜祭亡母，也算是有心人了。”（官员为父母守孝称为丁忧）
昆山在公孙释身边多年，怎会听不出他话中深藏的失落，于是安慰道：“丞相何必如此悲观。您只是为母守孝、暂时罢相而已，等您为大长公主守完三年孝，依旧会官复原职，重新执掌相印。”
听后，公孙释没有立即回话，只一动不动、继续看着案头上母亲的牌位，过了一会儿才重新开口问道：“昆山，你跟在我身边有多少年了？”
“回丞相的话，属下十一岁入府、就在您的身边伺候，至今已有二十三年有余。”
“时间过得真快，转眼都过了这么多年！”
公孙释不禁感叹一声，继续说道：“我还记得当年第一次见到你时，你瘦得、就像这院子里的竹竿一样，浑身上下没有一点肉，虽然向我回着话，可眼睛却一直盯着我案上的糕点不放。
我瞧你喜欢便都给了你，还让膳房又多拿了几碟来，没曾想你看着瘦、却很能吃，竟然都把几碟糕点都吃了个干净，当时我怕你给吃撑了，还特意请了大夫来给你瞧一瞧，见你无碍才放下心来。”
昆山顺着公孙释的回忆、回道：“当年寿阳县发生了水灾，庄稼都被淹了没了收成，家里的余粮也陆续吃光，父母无法、只好带着我上街乞讨，常常一连几天、都讨不到一口吃的。
我也是当时长公主来县里、视察灾情时，见我一家快饿死在路边，好心救了我们，给了我们一家饭吃，还让我进了公主府做事。我爹娘常说、我们一家当年能活下来，全靠了长公主出手相救，这份天大的恩情，让我一直记得要还。”
风不停，幡不止，就像人难平的心，公孙释望着自己母亲的牌位，沉默了少许、还是出言质问道：“我母亲既对你和你一家有恩，你又为何要背叛我？”
“……”，昆山猛然抬头，虽然见公孙释一直跪在灵前、背对着他，不曾转过头来，但他还是忍不住心虚、低下头来，“属下……不知丞相此言何意？”
“我暗通西戎一事，其实不是辛平告诉我母亲的，而是你！”
昆山逃避装作不知，公孙释强势直言点破，“你当时急于杀辛平，并不是因为护主心切、气不过他一再出言侮辱我，而是怕他说漏嘴，怕我知道泄露秘密的那个人……其实是你，对吧！！”
人非草木孰能无情，昆山毕竟在他身边待了这么多年，对自己这个忠仆、公孙释是有感情的，但回想起那日母亲质问自己通敌之事后、再到辛平死之前，昆山一些看似合理、却经不起细想的举动，让他不得不面对这一残酷的现实——昆山叛变了！
可惜的是，他当日只将心思放在辛平身上，紧接着第二日、母亲就突然服毒自尽，然后操办后事迎客吊唁，这一连串发生的事情，让他根本没有时间去回想、昆山这些微不足道的小反常，直到最近几日来拜祭的客人变少，他才有这个空闲、去细想这几日的所有事。
“此事……不是属下告知长公主的。”昆山否认道，“长公主确实因此事、召属下去过春晖园，但只是向属下询问此事的真假，再无其它。”
辛平已死，死无对证，昆山自是想怎么说、就怎么说，自己根本无法定他的罪，可他却忘了一点，自己若没有其它的铁证在手，又怎会撕毁情面，对他这个跟了自己几十年的忠仆下手！
想到此处，公孙释心怒难忍，起身看向昆山，愤然说道：
“我当日晨时、接到母亲身亡的消息，就立即下令全府封锁消息，可不到一日，满长安还是知道了母亲亡故一事，太常寺卿钱克、更是当日下午就到了丞相府，亲自查证消息真伪，你真当本相不知道，是你将消息散播出去的！”
（科普：太常寺在古代除了管祭祀之类，也管官员父母亡故一事。）
按北齐礼法，父母丧亡需守孝三年，即便他身为一国之相、也需暂时去官为母丁忧，可不日怀王将要抵达京城，若此时将母亲亡故的消息、上报朝廷，他必定相位不保，到时大权不在、他拿什么去阻止怀王回京。
所以，他当日刚接到母亲自尽的消息，就当机立断全府封锁，谁曾想千防万防、家贼难防，昆山的叛变、让他此局满盘皆输。
也怪他大意，当年怀王被废，他的那些太子伴读、虽然都各自离宫回家，但他们的父亲仍在朝中任职，