人群的一边，李丽春沉默了一会儿，一边放着风筝，一边小声儿地问着方倚璧：“他有消息了吗？”
方倚璧自然知道她问的是谁，黯然道：“刚到简州的时候还给我来了封信，但直到今天，没有第二封，我可以猜的到，他在简州过得不好！”
李丽春也明白，同样黯然失神的道：“简州刺史耿宏是我爹的旧部，他肯定不会重用南大哥，我对不起他！”
简州，刺史大堂。
刺史耿宏上坐，所有官吏按品级在座。
耿宏环视左右，突然问道：“郎将南玉屏何在？”
众人听了南玉屏的名字，尽皆低首，装作未闻。
耿宏便又大声地问道：“郎将南玉屏何在？！”
“卑职在！卑职在！”一个声音从外面急急地传来，一个年青人下了马急步向堂前走来，正是被调到简州的南玉屏。
南玉屏比离开成都的时候已经瘦了不少，容颜憔悴，一身皂衣，上面沾满了泥浆，他匆匆地走进大堂，向耿宏行了一礼道：“见过大人！”
耿宏却不愉地道：“南郎将，你为何来地如此迟缓？让诸位大人等你这么久？”
南玉屏强压心中的愤怒，道：“大人，你派人传到消息的时候已经是辰时三刻，河堤离此处还有数十里，卑职已经是尽了最大的力气赶回来了！”
耿宏是有心为难南玉屏，又焉能不明白？闻言继续道：“哦？诸位大人离这里也不算近，为什么他们能来到你却来不到呢？”
南玉屏立刻道：“前日大雨，沱水暴溢，溃堤数里，前来简州的道路已经被冲垮了大半，卑职如何能在一个时辰之内跨过沼泽区前来？”
“你——”耿宏不由语塞，待要站起，却又坐下，冷冷道：“好，你有道理，本官不再追究你迟到之责，但本官问你，五百兵丁，两千民夫，连修三日，还是没有修好河堤，你可知罪？”
南玉屏愕然：“卑职何罪之有？”
耿宏气道：“南玉屏！不要以为你是京里来的，本官就一定要给你面子！沱水溃堤，要是往年，不过两日便可修好，但你连修三日还不到一半，要是这几天再突然降下大雨，岂非还要淹没良田，毁坏庄稼，你不渎职吗？”
南玉屏也火儿了，怒道：“大人，据卑职所知，往年沱水溃堤，都是一千兵丁，四千民夫，为什么到了我这里却成了五百兵丁，两千民夫？而且这兵丁和民夫还都是老弱之辈，饭食供应也不足，而且都是陈年烂谷，大家都是饿着肚子修堤，这速度又怎么能快的起来？更何况，今年的溃堤远大于去年，你让我三日之内，如何修好？”
耿宏却摇摇头冷笑道：“南郎将，今年不但沱水溃堤，就连绛水、环溪、索溪都有地方溃坝所以人手都格外不足，但不足大家都是不足，食物匮乏大家也都是匮乏，但在同样的不足之下大家都按时完成了任务，唯有你没有完成，这不是偷懒是什么？”
南玉屏心中明白，前几天大雨，绛水、环溪、索溪确实都有地方溃坝，但真正严重受灾的地方却是在沱水，耿宏将州中大部分力量都调了出去修堤，只给自己两千五百老弱病残就是因为自己跟李仁罕和张业不是一路的，而李丽春对自己还有好感，这耿宏是李仁罕的人又为了讨好张业，这是故意的难为自己，那段堤坝，不要说两千五百人，就是五千人，一连修上三天，也不一定修的完。
南玉屏心中怒火燃烧，但目下受人管制，南玉屏还不想跟耿宏撕破脸，只得辩解道：“卑职没有偷懒，卑职可以恳请大人亲自去考察，所有人都没有偷懒，实在是溃堤的长度太长了……”
耿宏却打断了他，道：“南郎将，本官不管溃堤的长度有多少，只是你现在是唯一没有完成任务的官员，本官只能按照先前定下的规矩——凡三日内没有完工的官员，一律杖责五十，你可服气？”
“我——”南玉屏义愤填膺，正要暴起，却突然想起方倚璧与方夫人来，心中暗道：“不好！他是李仁罕的党羽，现在就是故意的难为我，要是我中了他的圈套，他肯定会有更多的法子刁难我。
现在方叔父死了，二弟流落吐蕃不知生死，我要是现在出了事情，以后谁能照顾方叔母和倚璧？不行！我得忍，为了叔母和倚璧，我也得忍！”
想到这里，南玉屏的气势逐渐的弱了下去，抱拳低声道：“卑职认罚！”
“好！”耿宏高声笑道：“来人，将他架下去，给我重打五十，然后叫他继续去修河堤，再有三日还不完工，再打五十！架下去！”
立刻有士兵来架着南玉屏拖了下去。
眼见南玉屏被拖了下去，大堂上的一众官员都露出了笑脸，朝着耿宏谄笑道：“大人高明，明知道他不可能在三日内修好沱水溃堤还非要派他去，这顿打总是逃不过的！”
耿宏也得意的点头笑道：“谁让他不是我们这边的人，又跟大小姐勾连不清，挡了张大人的路，这是咎由自取！”
下面的官员也纷纷附应道：“不错不错，只是可惜，他朝中也是有人的，赵季良和毋昭裔还有石奉对他都不错，否则，就不是一顿板子，直接找个借口把他弄死一了百了了！”
耿宏却摇摇头，意味深长地道：“你们都错了，你别看这个南玉屏在本官面前俯首帖耳，但确实是一个绝顶武功高手，当时吴越的顾半峰顾将军都败在他的手下，我们不能把他逼急了，否则，兔子急了还咬人呢，是不是？”
众人连忙纷纷称是，道：“大人英明！”
耿宏便又笑了，抬头微微向外面看去，一派的运筹帷幄胸有成竹的样子。
大堂外，几个兵丁按倒南玉屏，一杖接着一杖的打了下来。
南玉屏紧紧地咬着牙，一声也不出，心中暗暗地道：“倚璧，你放心，不管有什么风浪，我都会接得住，等我，我会立住脚跟，接你过来的！”